Колония номер 6: первая положительная.

— Совесть? Откуда такая роскошь, — еле выдавила девушка, держась за живот и пытаясь восстановить дыхание.

— Точно! Ты во всем виновата, наслала на меня эту... эту свинью! — продолжала возмущаться Марла, уперев руки в бока и норовя испепелить подругу яростным взглядом.

— Блондинка в гневе. Спасайся, кто может,— выдохнула Майя и икнула, не сдержавшись.

— Ты... ты... — сквозь слезы, девушка разглядела, как глаза Марлы сначала сузились, затем округлились и в них вспыхнули смешинки. — ... гадина...

— Ик... — она опять не сдержалась, а подруга, глядя на это, расплылась в улыбке.

— Говорю же, специально.

Они хохотали, как обезумевшие, держась друг за друга, хватая ртом воздух, размазывая макияж по лицам. Забавно. Майя давно так не смеялась! Весело, беззаботно. Похоже, все сомнения и переживания последних дней прорвались на поверхность подобным образом. И вообще, в последние дни она из крайности в крайность бросается, то ревет как ненормальная, то смеется. Это обстоятельство немного напрягало.

"Надо бы успокоительные попить", — решила девушка, тут же скривившись от этой мысли. Еще таблетки? Ни за что!

— Как ты это выдерживаешь? — спросила Марла, когда на ее лице не осталось и следа от бурного проявления эмоций.

— Привычка, но эта с трудом далась, — усмехнулась Майя. — Особенно аромат. Надо бы респиратор прикупить для подобных случаев.

— Хватит! — выдавила Марла, положив руку под грудь. — Я больше не могу смеяться. Живот болит.

— А я могу, по-твоему?

Кажется, подруга в пылу веселья забыла об их размолвке, и сейчас разговаривала и вела себя как обычно. Майя, на всякий случай, решила уточнить.

— Мир? — улыбка сошла с лица Марлы, и девушка пожалела, что спросила. Похоже, испортила настроение.

Марла глубоко вздохнула, прежде чем ответить.

— Мир. Но это не значит, что ты меня убедила. Все осталось, как раньше, терпеть не могу вампиров. И при каждом удобном случае, буду повторять, не связывайся.

— Повторяй ради Бога, — Майя обняла девушку за плечи, радуясь возвращению в их маленький дружеский мирок.

— Ну, все. Хватить. Пока не заявилась очередная мадам, рассказывай.

— Что?

— Как что? Догнала ты своего этого... как его там? И что потом? Я умираю от любопытства.

— Не то чтобы догнала, но...

— Но? Майка не томи. Переживания плохо сказываются на цвете лица, знаешь ли.

— Мы виделись.

— И?

— Поговорили.

— Что такое? Клещами вытягивать что ли! — возмутилась Марла, сверкая глазами.

— Ну... — Майя потупилась, не зная, что говорить.

Перед глазами замелькали образы того, о чем даже самой лучшей подруге рассказывать не принято. Идеально вылепленное тело, и ее руки, путешествующие по нему, изучающие рельеф торса. Дразнящие прикосновения языка к ее груди, дорожка поцелуев на животе, нежное касание рук. Темные волосы, щекочущие бедра.

— Ого! — естественно, смущение не прошло для Марлы незамеченным. — А ты времени не теряешь, как я посмотрю! — прокомментировала увиденное подруга.

Майя покраснела до коней волос.

— И как он?

— Марла! — о такте девушка имела самое поверхностное представление. — Прекрати!

— Это еще почему? Что прекратить-то? — делано изумилась она, подмигивая. — Какие мы нежные. Подумаешь, с мужиком переспала.

Майя считала, что сильнее покраснеть просто не в состоянии, ошиблась. Щеки горели огнем, и ей казалось, что жар добрался даже до груди.

— Ой, ладно. Не хочешь, не говори. По тебе и так все понятно! — воскликнула Марла и добавила, уже задумчиво. — Вот только мне интересно, каково это... с вампиром. Он тебя не того самого, а? Не укусил? А то говорят, что они в страсти неуправляемыми становятся.

Как наяву, Майя увидела светящиеся глаза и длинные белоснежные клыки, услышала свой шепот: "Кусай". Почему-то тогда ей не было страшно, и казалась правильным дать Тейту то, что ему необходимо. Она только потом — позже — поняла, что мужчина не взял ее крови. Что отказался от ее предложения.

— Нет, — пискнула в ответ Майя, очень надеясь, что подруга не станет дальше развивать эту тему.

— Это хорошо, — Марла облегченно вздохнула. — Может он и не такой уж плохой, но осторожность не помешает. Лучше, конечно, с ним распрощаться, но что-то мне подсказывает, что ты этого не сделаешь.

— Не сделаю.

— Вот-вот. Так я и думала.

— Марла, это был не он, — вступилась за Тейта девушка.

— Что?

— Тейт не подавал на тебя иск. Это его отец, — пояснила она.

— Даже если это правда, все равно уже ничего не изменить. Я в колонии, и останусь здесь до победного конца. Так что, давай не будем о грустном. Только настроение испортим и все.

— Хорошо, — поспешно согласилась Майя. Ей и самой не особо хотелось обсуждать сложившуюся ситуацию.

Хвала всем святым, Марла последовала собственному предложению и стала рассказывать о своем новом знакомом, которого она подцепила в злополучном бистро после того, как Майя ушла вслед за Тейтом. "Кто из них времени зря не терял, еще разобраться надо", — подумала девушка, но вслух не сказала. Не хотелось возвращаться к оставленной теме. В процессе эмоционального повествования подруги, Майя узнала, что та уже успела побывать в гостях, в тот же вечер, а на сегодня имела официальное приглашение на именины этого самого знакомого, причем празднование дня рождения состоится у него дома. Закончила Марла отчет о своих приключениях умоляющим:

— Майечка, пойдем со мной, пожалуйста.

Естественно, девушка отказалась. Со всей категоричностью, на которую была способна, но подруга сдаваться не собиралась. Отрицательный ответ ее не устраивал.

— Ничего с твоим вампиром не случиться. Посидит вечерок в одиночестве, не сломается. А вот мне компания совершенно необходима, — клянчила она, умоляющим голосом, заламывая руки.

Это была третья попытка подкатить к несговорчивой подруге. Дважды Майя ее уже выпроваживала, но Марла, похоже, решила измором взять. А может искренне верила в то, что с третьего раза обязательно получится.

— Май, ну позвони ты ему, в конце концов. Ради меня.

— Ой, ладно. Позвоню, — сдалась девушка, не выдержав мольбы в ее глазах. — Только позже.

— Все равно когда! — Марла кинулась подруге на шею и принялась душить в объятьях. — Спасибо, спасибо, спасибо, — блаженно кричала она ухо.

— Еще раз скажешь, и передумаю — рассмеялась Майя, пытаясь сдержать радостный натиск.

— Не передумаешь, я же тебя знаю, — ее персона заслужила клевок носом в щеку, громко именуемый поцелуем. — Загляну еще.

Счастливая, она упорхнула, оставив Майю раздумывать над логичностью собственного поведения. Не хотела же идти. Блин.

Ближе к вечеру девушка созвонилась с Таис, предупредила, что задержится. Попросила сварганить что-нибудь на ужин самостоятельно, и помимо утвердительного ответа, выслушала целую лекцию о том, что совсем не бывает дома и постоянно бросает сестру одну. Стало стыдно, и Майя клятвенно пообещала себе удрать пораньше.

Собственно, это планировалось изначально. Лучше, конечно, совсем не ходить, но согласие уже дано, и Марла вцепилась в него мертвой хваткой, не выпустит ни при каких обстоятельствах. Чтобы подруга избежала соблазна отказаться от участия в этом мероприятии, девушка планировала нарядить ее в собственную одежду. "Незачем домой идти, у меня что-нибудь найдем", — был ее ответ на заявление Майи о неподобающем внешнем виде. Сказала — отрезала. Такой уж у Марлы характер, если что-то в голову втемяшится, идет напролом, невзирая на препятствия. Обычно Майя одна из немногих, кто довольно успешно противостоит ее влиянию, но сегодня девушка спасовала, видимо на радостях от того, что они помирились, и теперь ей придется расплачиваться походом в гости.

К концу рабочего дня возле салона уже поджидало такси. Майя только мельком успела оглядеться, прежде чем Марла впихнула ее в машину. Она очень надеялась увидеть Тейта у дверей студии, ведь поговорить с ним ей так и не удалось. Металлический голос автоответчика неизменно твердил одно и то же: "Абонент вне зоны доступа, попробуйте перезвонить позже". Оставить сообщение она так и не решилась, лелеяла надежду, что увидит. Зря. Последнее также не удалось осуществить.

Хоромы Марлы встретили подруг разбросанной обувью, сваленным в кучу содержимым шкафов и аккуратно разложенными на кровати платьями. Что-то это напоминало. Майя усмехнулась про себя. Видать новый знакомый произвел на подругу неизгладимое впечатление.

— Вот, примерь, — Марла стащила с покрывала черное платье для коктейля и вручила подруге. — Я из него немного выросла, а тебе должно подойти.

Переодевшись, Майя окинула себя критичным взглядом. Великовато маленько, но в целом сойдет. В любом случае она намеревалась пореже попадаться на глаза кому бы то ни было, так что внешний вид, не имел особого значения.

— Так и знала, — констатировала Марла. — На тебе лучше сидит, чем на мне. Эх, пора на диету.

— Скажешь тоже. Это мне поправиться не мешает.

— Успокаиваешь? — рассмеялась подруга, одергивая подол платья, упорно липнущего к капроновым чулкам.

Устав бороться, она схватила антистатик и обильно полила им шелковую юбку, ноги тоже зацепила от бедра до колена. Удовлетворившись результатом, девушка погладила синюю переливающуюся ткань и выкинула флакон на кровать.

— Сойдет, — отрапортовала Марла своему отражению в зеркале, после нескольких грациозных пируэтов и критических взглядов.

Еще бы, откуда тут недовольству взяться. Высокая, длинноногая блондинка с аппетитными формами. Глаз радуется. Мужчины шеи сворачивают, провожая взглядом, а уж что за мысли в этот момент в их голове, даже спрашивать не стоит. И так все ясно.

— Теперь ты, — усадив Майю перед зеркалом, подруга схватилась за расческу. — Здесь поднимем, эти оставим, немного начесать...

— Эй! Ты говорила это день рождения! Может не стоит так...

— Какой день рождения? А, ну да, — их взгляды встретились на зеркальной поверхности. Один — удивленный, другой — сама невинность. — Почему не надо? Красивой быть всегда приятно. Ты что, с прописной истиной не знакома?

"Не нравилось мне все это!" — тут же решила Майя, не удовлетворившись объяснением. Легкий румянец на щеках подруги, который услужливо демонстрировало отражение, наталкивал на тревожные мысли. И эта излишняя сосредоточенность на прическе. Странно, и похоже, что не к добру.

— Марла?!

— А? — даже не оторвалась от своего занятия. Взгляда избегает.

— Ты мне так и не рассказала, кто он?

— Он?

— Твой новый.

— Ах, он! — прицепив последний крабик в виде жемчужной раковины, Марла зафиксировала конструкцию лаком и заявила. — Смотри. Как тебе?

— Как всегда, хорошо, — похвалила Майя, бросив короткий взгляд на свое отражение.

орудовать расческой и шпильками, подруга умела виртуозно, хоть и не училась никогда. За пять минут могла такую прическу соорудить, что никакого мастера не надо.

— Вот и славно. Пошли, время, — она брызнула на меня духами, я даже не успела понять какими именно, и подняла с пуфика.— Торопись. Ждут же.

И вот, Майя стоит на улице, на плечах плащ, в руках лаковая сумочка, на ногах туфли на шпильке, а Марла запирает дверь на замок. Дурные мысли лезут в голову, а главный вопрос настырно вертится на языке: "Как здесь оказалась, сама не понимаю".

— Давай же!

Звонкий цокот набоек об асфальт, хлопок зактывщейся двери и визг шин. Последний вывел девушку из ступора.

— Марла, мои вещи! — воскликнула Майя и попыталась открыть дверь. Сумка, а в ней телефон и ключи от дома — вещи жизненно необходимые.

— Потом заберешь, — отмахнулась подруга. — И так опаздываем.

По тону подруги Майя поняла, что спорить бесполезно, машину развернуть не уговорит, а прыгать на ходу себе дороже. Да и зачем? Благо не одна живет, есть кому дверь открыть. Во только...

— Ты чего хмурая такая? Улыбнись, тебе не идет, — ощутимый пинок под ребра, заставил девушку скривиться. — Май, мы не на поминки идем. Забыла?

— С тобой забудешь, — она вернула тычок и ехидно заметила. — Ты ж ничего толком не говоришь.

— Ой, ну что рассказывать-то?! Сейчас приедем, и сама все увидишь.

Эта ее скрытность, пробуждала в Майе тревогу. От нее на душе было неспокойно. Предчувствие беды притаилось где-то в глубине, а в голове мигала красная лампочка, настойчиво твердящая — уходи.

Глава 18

Тейт проснулся от оглушительного кошачьего ора и боли, прострелившей ногу.

— Это уже верх наглости, — бурчал себе под нос, освобождая Мусик из плена одеяла и от собственной тяжести. — Сама залезла, так что нечего истерики устраивать. И царапаться ни к чему. Больно же.

Это наглое создание породы кошачьих, продолжало шипеть и фыркать пока не почувствовало свободу. Ударив молодого человека лапой, надо понимать напоследок, она соскочила с кровати и с гордо задранным хвостом покинула комнату, что-то промяукав в дверях. Выговор сделала, не иначе.

Эту сверх наглую кошку не могли удержать никакие запоры. Мусик научилась открывать почти все двери в доме, кроме тех, что запирались на ключ. С межкомнатными у нее проблем точно не возникало. Она либо тянула их на себя передними лапами, либо прыгала и висела на ручке, но своего добивалась всегда — путь был свободен. Вот и сейчас дверь с тихим стоном вернулась на место, а кошки и след простыл.

Проводив ее взглядом, Тейт откинулся на подушку, потягиваясь. Приятная расслабленность в мышцах говорила о том, что я наконец-то нормально отдохнул и выспался. А сон, посетивший мужчину, и так безжалостно прерванный Мусик, был верхом блаженства. Воспоминания о нем теплились в груди, наполняя тело истомой. Он и Майя лежали на песчаном берегу, ее голова покоилась на его груди, хрупкие пальчики выводили замысловатые узоры на коже, и молодому человеку было невыразимо хорошо. Теплые волны океана, то накатывая, то отступая, щекотали ноги, в лазурном небе раздавались крики чаек, а в душе царило умиротворение. Такой яркий красочный сон. Тейт был не прочь воплотить его в реальность.

Подниматься абсолютно не хотелось. Тишина в темной комнате, казалось, нашептывала вернись. Вернись в свою иллюзию, там ты будешь счастлив, там тебе будет хорошо. Но мужчина переборол себя, и вылез с постели.

Интересно, который час? Жалюзи и плотные шторы на окнах не пропускали свет, создавая в комнате имитацию ночи. Тейт не любил спать при свете, а так уж вышло, что его отдых, в большинстве своем, выпадал на светлое время суток, вот и пришлось создавать ночь искусственным путем.

Молодой человек хлопнул в ладоши, и лампочки на потолке замерцали зеленоватым, формируя в спальне атмосферу интима. Наследство, доставшееся от прежних хозяев дома. Для чего было создано, догадаться не трудно. Видимо предыдущий владелец являлся человеком больших страстей, и любил воплощать их в реальность при романтическом освещении.

Тейт, когда вселился, порывался изменить свет, но после некоторых размышлений, решил оставить, как есть. Стеф ему основательно мозги промыл в этом отношении. Восторженные вздохи друга по поводу красотищи неописуемой и возмущенные реплики о ничего не понимающем варваре, на сию красоту покусившемся, в конце концов, возымели действие. Молодой человек махнул рукой и стал привыкать к зеленоватому мареву.