Опасные иллюзии (лфр)

Агнесса с силой сжимала в руке выключенный телефон, как будто он мог помочь. Ее трясло, как в лихорадке, даже осторожные шаги казались слишком громкими.

"Все получится, — уговаривала она себя. — У тебя все получится".

Она уже открыла дверь, но порыв невесть откуда взявшегося ветра с силой захлопнул ее. Непростительно громко! Агнесса дернула ручку, но тщетно: будто кто-то держал ее с той стороны.

— Агнес-Агнес, — пренебрежительный голос за спиной.

Она вздрогнула. Не завизжать стоило нечеловеческих усилий.

Агнесса медленно обернулась и встретилась взглядом с Яном. От холеной безупречности и следа не осталось. С его волос и одежды капала вода, стильный костюм был измазан в грязи и траве, на шее наливались следы пальцев Милы. Слишком поздно Агнесса поняла, что могла отсидеться в комнате, а после притвориться, что ничего не знает, но актриса из нее была просто ужасная. Она тряслась, словно кролик перед удавом.

— Не вовремя ты вернулась, — взгляд Яна стал жестким и яростным, он шагнул к ней.

— Риган знает! — Агнесса вцепилась в сумку, как будто та могла ее защитить.

— Думаешь, он придет за тобой? — Ян поднял бровь. — Я бы на это не рассчитывал, милая.

Внутри все похолодело. Она вдруг поняла, что предупредила Эванса, но не просила о помощи. Агнесса хотела, чтобы он вернулся, но только не сейчас, когда ему угрожает опасность. Она не подумала о себе, только о том, что Риган в беде. Мысль настолько оглушила, что Агнесса даже не нашлась, что ответить.

— И все-таки он притащил тебя сюда. Хотя мог бросить в Лондоне на милость закона.

— Из тебя получился не самый лучший друг, — зло парировала она.

Ян не удивился, только понимающе кивнул.

— Я уже догадался, что ты любительница подглядывать. Но если я такой плохой, почему искупали меня, а не тебя?

— Не знаю! — выпалила она. — Может, ты хочешь их обыграть! Тебе тоже нужна подвеска, но Риган ее уничтожил.

Брови Яна приподнялись, а это отвратительное выражение на его лице — превосходства и надменности — больше всего выводило Агнессу из себя. Он бросил мокрый и грязный пиджак на пол, сложил руки на груди и поинтересовался:

— Ту самую, копию которой он заказал у моего знакомого в Мюнхене?

Агнесса уже готовая защищаться до последнего хотя бы в словесной битве, поперхнулась воздухом и закашлялась, с силой сжала руки на сумке. Не может быть, чтобы Эванс ей солгал... Или может?!

Ян рассмеялся: он откровенно забавлялся ее отчаянием.

— У тебя все на лице написано, милая. Он тебе не сказал, что сберег подвеску. И много чего еще.

Дыхание сбилось, а в ушах зашумело, она рванулась мимо него, в свою комнату. Дверь захлопнулась перед ее носом, отсекая возможность ускользнуть, и Агнесса вскрикнула. Это совершенно точно не мог быть ветер!

— Я тебя не выпущу, — Ян не двигался с места, только взгляд его полыхал гневом. — Предупредить Ригана — хороший ход. Теперь он не поверит в небольшой несчастный случай.

Боже, он собирается ее убить!

Она метнулась на второй этаж, но ее швырнуло назад — будто кто-то невидимый с силищей великана отбросил Агнессу, как щепку. Она сходила с ума: журналы, статуэтки на полках, пульт от телевизора и даже небольшая скамейка для ног взмыли ввысь и теперь раскручивались, подхваченные вихрем. Шею сдавила невидимая рука, тело подбросило вверх. Агнесса хотела закричать, но получилось только захрипеть. Она замерла, а затем ее резко потянуло вперед и швырнуло в кресло. Казалось, сердце не выдержит такого напряжения и вот-вот разорвется в груди. Она не хотела умирать!

Ян устроился на диване, вытащил монетку и стал перекатывать ее между пальцами, Агнесса же с ужасом поняла, что не может пошевелиться. Ее словно удерживала непонятная сила. Голова кружилась, мутило, завтрак подступил к горлу. Что, если это инсульт?

— Мы остановились на том, расстроится ли Риган, если тебя не станет. Что вас связывает?

Он чувствовал ужас в ее душе — как дикий зверь, и наслаждался им.

— Секс, — сдавленно выдохнула Агнесса. По крайней мере, она могла говорить. На тонкой грани, отделяющей от безумия, наметилась первая трещина.

— Он притащил тебя сюда, чтобы просто трахнуть? — зло усмехнулся Ян. — Ему наверняка пришлось попотеть, пока вы дошли до... бассейна.

Риган ни разу не оставил Агнессу в беде. Ей хотелось бы верить, что есть нечто большее, и что Эванс вернется за ней. И в то же время не хотелось. Ведь он угодит прямо в ловушку.

Ян подкинул монетку, поймал и приложил к тыльной стороне ладони, взглянул на нее, поморщился — и давление исчезло. Агнесса могла нормально дышать и двигаться, но предпочла остаться на месте.

— Риган тоже многого не знает.

— Например, что ты заодно с Милой? — хотела спросить осторожно, но вышло издевательски. Риган доверял Яну, а тот поступил как последняя скотина.

— Я и сам знаю не так много, — он пропустил выпад и почему-то продолжал разговор, хотя за все эти дни ни разу не удостоил ее своим вниманием. — Потому и хочу найти Город.

Затерянная цивилизация. Риган сказал, что пошутил, но почему же тогда все так носятся с этой подвеской? Почему он не уничтожил ее, почему солгал?! Они сумасшедшие, или это все-таки правда?

— Ты по-прежнему не веришь. Все еще нужны доказательства?

Она сильнее вжалась в кресло и замотала головой, но Ян и бровью не повел. Он пристально смотрел ей в глаза, предметы, парившие в воздухе, опускались вниз — одна за другой вернулись на место статуэтки, негромко звякнув о полку, пульт от телевизора упал прямо ей на колени, и Агнесса зажмурилась. Она боялась даже пошевелиться. В сознание несмело постучалась мысль о том, что она видела у бассейна и о том, что творилось сейчас. Такого не бывает. Не может быть... Нет!

Отрезвил тихий стук — это приземлилась скамейка для ног. Она открыла глаза и покосилась в сторону веранды. Только бы добежать до гаража. Теперь уже мысль взять машину не казалась глупой.

Он вновь отвлекся на взлетевшую в воздух монетку, а Агнесса вскочила и бросилась к распахнутым настежь дверям. Она хотела обогнуть виллу со стороны заднего двора, но до свободы не хватило всего лишь шага. Сильный ветер сбил с ног, швырнул сквозь проем на пол веранды. Правый бок обожгло болью, и подняться она уже не смогла. Дышать было нечем, словно из воздуха выкачали весь кислород. Агнесса захрипела, перед глазами расплывалась грязная развороченная лужайка и пустой бассейн. Она падала в темноту, но поймать ее было некому.

Глава 10

В которой Ригана посетило несколько озарений и откровений.

Мюнхен, Германия — Тенерифе, Испания. Октябрь 2014 г.

Врач сказал, что у него была кратковременная потеря зрения — из-за сильного удара или что-то вроде. Риган не вникал в медицинские заморочки, но искрящиеся астральные завитушки не давали ему покоя. В той аварии погибло четыре человека, и он помнил, что видел и живых, и мертвых на каком-то новом уровне.

После больницы и беседы с полицией, Риган возвращался в отель на такси. Солнце разливалось по крышам домов, шпилям старинных зданий, раскрытым ладоням площадей, а его знобило. Смерть, которой многие так боятся, на деле самый простой выход. Безумие — по-настоящему страшная штука.

Валяясь на кровати и с трудом справляясь с подступавшей тошнотой — сотрясение давало о себе знать, он безуспешно пытался заснуть. И тут ему явилась Уварова собственной персоной: какой он оставил ее на вилле. Полупрозрачный образ — так мог бы выглядеть призрак или голограмма. Она шла к нему, и на мысли о странных галлюцинациях Риган отключился.

Он проспал почти сутки, но чувствовал себя так, будто неделю зажигал с Лорин и питался супчиком из сельдерея. Его трясло от холода, каждое движение давалось с большим трудом. Дотянувшись до телефона, он заказал в номер весьма питательный завтрак, и с жадностью съел все до последней крошки. На попытке прогуляться его повело еще по пути к лифтам, а изображать обморочную девицу на улицах Мюнхена не хотелось. Риган вернулся и вырубился до позднего вечера. А когда снова открыл глаза, увидел сплетение искрящихся пучков.

Как же кстати сейчас пришлась выдержка измененного! Сжав зубы, Риган смотрел на оплетающий его кокон мерцания. Оно было повсюду, каждая частица пространства, каждый предмет состоял из света. Удивительно, как только получалось лежать на кровати, не проваливаясь сквозь нее. Он рассматривал пальцы, двигающиеся потоками серебристо-голубых искр, и привычную обстановку комнаты в непривычном сиянии. Первое потрясение миновало, к тому же, здорово помог практичный подход: если на старости лет его посетило безумие, придется жить с ним.

Риган чувствовал себя значительно лучше, поэтому поднялся и наощупь подошел к окну. Пространство вокруг раскрывалось, плавно обтекая его. Он отдернул штору — полотно линий взметнулось в сторону. Часть его сознания помнила это световое шоу, как занавеси, и жалобно запищала. Риган посоветовал ей заткнуться. Жизнь за окном тоже была разноцветной, неизменным оставалось серебристое мерцание. Он уже начинал разбираться в этом безобразии: в частности, как различать живое и неживое. Первое было ярким, насыщенным, изменчивым, а второе — тусклым, разреженным и неподвижным.

Тем же вечером знакомый Яна отдал ему подвеску и показал заготовку под копию. Риган вернулся в гостиницу и решил поэкспериментировать со странностями, но они не проявлялись. Как он ни старался — представлять, вспоминать или чувствовать — все тщетно. Он бродил по номеру, сопровождаемый тошнотой и головокружением. На очередном заходе Риган ощутимо приложился плечом о дверной проем, и тут его осенило. Другое зрение не возвращалось из-за ключа. Точнее, металла Дюпона.

Он не сошел с ума, с ним творилась какая-то хрень. Возможно, потому что в прошлом ему довелось побыть измененным, а может, с ним случилась та же радость, что с Ромашовым и его агрессивными друзьями. Увы, спросить, как все начиналось у них — не вариант, открытым оставался вопрос и с галлюцинацией-Агнессой. Риган предполагал, что и ее можно объяснить, но как? Он мог обратиться за помощью и разъяснениями к Клотильде — особо приближенные к Дариану всяко знали больше остальных, но у них был один серьезный недостаток: особая приближенность к Дариану. Лучше лишний месяц походить в неведении, чем лезть в логово зверя, поэтому Риган решил повременить.

Он забронировал билет до Тенерифе и собирался ехать за подделкой, а следом — в аэропорт, когда телефон коротко дернулся. В последнее время мобильный вел себя донельзя загадочно: выключался в неподходящий момент, сбрасывал настройки и грозил вот-вот почить с миром. Не то чтобы Риган привязался к нему всем сердцем и не хотел расставаться, но это была очередная капля в переполненную бочку странностей. Именно поэтому он не сразу взглянул на дисплей.

Полностью погруженный в мысли, Риган спустился вниз, сел в такси и только после прочитал сообщение.

"Ян заодно с теми, кто ищет подвеску. Ему дали два дня. Ты в опасности".

Он набрал номер Агнессы, но ее телефон был выключен. Риган прислушивался к себе, но внутри звучала лишь пустота. Глухая, жуткая бездна.

Никаких сложностей. Он привык к этому состоянию, и прожил в нем слишком долго, чтобы что-то менять. В дни, когда боль и отчаяние доводили его до исступления, он выжил только потому, что растворял их в выпивке и настоящем времени, без прошлого и будущего. Что случилось — того уже не отменить, а то, чего еще нет, не стоит внимания. Когда хочется выть или рвать на части собственное тело только чтобы освободиться от боли, остается лишь жить по принципу "еще одна минута".

Его не удивило, что Левандовский связался с Милой и умолчал об этом — в мире измененных такое было сплошь и рядом, и оглушало первые два раза. Если бы Ян хотел его сдать, уже сделал бы это. Покоя не давало другое. Он зашел в тупик, оказался лицом к лицу с непознанным и с врагом, которому нечего противопоставить. По-хорошему, ему стоило поменять билет и забыть об Уваровой: стоит дать слабину, и ей непременно воспользуются. Потеряться в мире труда не составит.

Глядя сквозь лобовое стекло на дорогу, Риган набрал номер Яна. Тот ответил сразу и поздоровался с явным воодушевлением. Радость Левандовского была ясна — своим звонком он вручил ему все козыри.

— Что с ней?

Начался дождь, и водитель включил дворники. Картина серого города размывалась потеками.

— У твоей подружки выдался нелегкий день, и она прилегла отдохнуть. Ты же не хочешь, чтобы я ее будил?

— Хочу, чтобы при встрече она сказала, что не держит на тебя зла, — Риган не был сторонником пустых угроз, поэтому не стал продолжать и нажал отбой.

В такие мгновения "режим измененного" — читай зверя и изувера, включался сам по себе. К нему прилагался холодный разум и целеустремленность, которой могла позавидовать стрела Вильгельма Телля. Если Яну нужна часть ключа, он не отступится. А ему нужна Агнесса. Все так просто, что даже смешно. На мгновение Риган был готов вручить Левандовскому обе подвески — и настоящую, и поддельную, а заодно флаг и барабан — и пусть дальше решает судьбу Вселенной, но потом вспомнил о Миле. На кой ей сдался Город пока непонятно, но там, откуда растут ноги Дюпона — пусть даже весьма истлевшие, ничего хорошего быть не может.

Риган крутил мобильный в руках, пытаясь просчитать другие варианты, но всякий раз возвращался к Клотильде. Звонок ей больше не казался крайностью. Он действительно чертовски устал ото всех интриг, и в одиночку ввязываться в игру с более сильным противником не собирался. В кино и книгах герои и героини спасают города, страны, планеты и прочие прилегающие территории с завидной частотой, меняют основы мироздания, попирают ногами злодеев, свергают тиранов и с красотками и красавцами уходят в закат. На деле все прозаичнее. Над мало-мальски серьезной ситуацией работает целая команда, и далеко не каждому из нее суждено увидеть новый мир. Сдвинуть дело с мертвой точки — да, тут хватит одного, но хороший герой — чаще всего мертвый герой. Именно этого деткам не рассказывают в сказках и не показывают в фильмах. Себя Риган никогда в такой роли не представлял. Ему вполне хватит красавицы и заката.

Он попросил водителя ненадолго остановить, вышел под дождь и нырнул под навес первого попавшегося магазинчика. Прислушиваясь к гудкам, думал о том, что еще не раз и не два сильно пожалеет об этом звонке.

— Эванс, говори быстро и по делу, — в знакомом голосе звенела сталь, — я занята.

Клотильда привыкла к его манере изъясняться витиеватыми издевательскими шуточками, поэтому прием сложно было назвать теплым.

— Я тоже рад тебя слышать, Кло. Но ты просила по делу: я вижу светящиеся линии и прекрасных дев, за мной охотятся недружелюбные типы, жаждущие заполучить ключ, у них дневник Дюпона, и я чувствую себя как-то странно.

— Ключ у тебя?

Хоть бы удивилась для приличия.

— Не совсем.

— То есть?

— То есть часть у меня, а часть у них. Так получилось. Не спрашивай.

В трубке ненадолго повисла зловещая тишина, за которой последовал приказ: