Принцесса для некроманта

— Неужели думаешь, что я стану у тебя что-то брать, после того, как ты мне дала то снотворное?

Кэлли вздрогнула. Звон разбитого стекла.

— Что ты добавляла мне в ванну?! — прямо спросила я, замечая ее растерянность. — Скажи честно, тогда быть может я не стану выдавать...

— Боярышник, — ее голос дрогнул. — Я не обманывала вас! Мне на самом деле ничего неизвестно о рисэль! Эфирные масла, которые приносила, совсем безвредны!

Она упала на колени возле моей кровати, опустив к полу голову.

— Прошу, поверьте! Как бы я смела...

— Встань! — холодно перебила. Однако девушка продолжила сидеть на полу, опустив голову в колени и тихонечко всхлипывая.

— Почему? Просто ответь, зачем ты это делала? Сначала хотеть отравить принца... — вздрогнула, не закончив мысль. — Подожди минуточку! — меня озарило. — Принц ведь здесь не причем, так? Ты хотела отравить только меня. Ведь в большом количестве рисэль опасен. Думала, что снотворное выпью я?! Потом же когда ничего не вышло, решила найти другой способ избавиться от меня?

— Нет, принцесса! Клянусь! Ничего такого я не думала! Я не знала, правда...

— Что не знала? — внутри все сжималось. — Что травишь меня?

Было тяжело смотреть на Кэлли. Ее вздрагивающие плечи, слезы и тихий плач терзали душу. Сердце не хотело верить в доводы разума.

— Так значит, ко всему причастна ваша служанка?

Изумленно застыла, с неверием глядя на появившегося из ниоткуда мужа. Он все время был здесь? Вот откуда странное чувство, что за мной следят?! Хотела уже заговорить, когда не смогла, замечая тьму в его глазах. Он был зол. Очень. Зрачок полностью слился с темно-синим цветом радужки, из-за чего они казались абсолютно черными.

— Говорил, ведь что узнаю...

— Я никого не травила! — истерично воскликнула девушка, смело посмотрев на принца. — Прошу, повер...

— Тебе никто не давал право говорить, — холодно отрезал принц Дамиан. — Сейчас я прикажу обыскать твою комнату. И если там окажется хотя бы один ингредиент из состава, ты будешь прилюдно казнена за попытки отравления принцессы Милены.

Последние слова принца прозвучали с угрозой, отчего мне стало жаль Кэлли. Ведь должна быть причина ее такого поступка! Ничего не бывает просто так!

— Нет, прошу! — она вдруг бросилась ко моим ногам, но принц сделал легкий пас рукой — и служанка с криком упала назад. — Я не делала этого! Я не знала, что в снотворном есть что-то еще!

— Врешь! — крикнул Дамиан и неожиданно схватил Кэлли за волосы, с силой потянул на себя. В какое-то мгновение мне по-настоящему стало страшно.

— Отпустите ее!

— Принцесса, я бы рекомендовал вам не вмешиваться.

— Почему же? — не спеша встала и подошла к Кэлли, рыдающей на полу — принц все-таки отпустил ее. — Она моя служанка.

— Неважно! — раздраженно ответил Дамиан, резко хватая служанку за руку, заставляя последовать за собой. — Ее место в темнице!

И не давая мне больше слова сказать, муж повел вырывающуюся служанку к дверям. А стоило мне кинуться за ними, как он оттолкнул меня назад магией! Сильно ударившись, зло на него взглянула, так и сидя на полу, но он лишь криво улыбнулся и серьезно проговорил:

— Леди Милена, а вам я настоятельно рекомендую отдохнуть.

С этими словами он вышел из покоев, вместе с упирающейся Кэлли.

— Постойте! — подскочила к дверям, но они захлопнулись прямо перед моим носом. Дернула ручку. Ничего. Он запер их! Запер меня здесь?!

— Принц, выпустите меня! Вы не имеете права!

Однако меня уже никто не услышал. Почему он со мной обращается, как с какой-то игрушкой?! Кто дал ему право меня запирать здесь? Я прислонилась спиной к двери, раздраженно кусая губы.

У него были темные глаза. Он зол. Мне было страшно подумать, что он может сделать с Кэлли, если найдет что-то в ее комнате. Да и пойдет ли? Что-то сомневаюсь, что принц Дамиан будет в чем-либо разбираться. Я хочу понять. Хочу узнать, что подвигло ее...

Подбежала к шкафу и достала легкое простое платье без шнуровки. Для него мне не нужна была помощь. Я быстро его надела, перевязала волосы лентой и подошла к книжной полке, за которой был один из черных холодов, выходящий к западной и северной башне. Достала толстенный темно-зеленый фолиант и услышала знакомый щелчок. В стене открылась невидимая дверь.

— Мяу-мяу!

Вздрогнула, с изумлением замечая у ног Каяна.

— Я не могу взять тебя с собой... — тихо прошептала. — Пожалуйста, оставайся здесь.

Он понял. Обошел меня, обласкал хвостом и вернулся обратно к кровати, легко запрыгнув на постель.

Только переступила порог тайного хода, как за спиной закрылась стена. Я помнила все ходы очень ярко, будто бы перед глазами сама карта. Свернула вправо к узкой лестнице. Тусклый свет из маленьких окошек немного освещал путь, но все равно было чересчур темно. Но я уверено шла вперед. Думаю, что если бы даже была ночь, я не заблудилась бы. Спустилась вниз, прошла арку, свернула к более узкому коридору, поспешила через него к нужным мне дверям. Открыла и... я в кого-то врезалась. Показалось, сердце остановилось. Не может быть?!

Испуганно подняла взгляд, встречаясь с синими глазами мужа. Дернулась, но Дамиан жестко притянул меня к себе за талию и угрожающе прошипел на ухо:

— Вы опять меня ослушались? Сколько вам раз говорить об этом? Или вам нравится меня злить?

— Я хочу поговорить с Кэлли, — призналась, стараясь скрыть свой страх. Почему мне так не повезло? Почему именно с ним надо было сразу столкнуться?!

— Она пыталась вас убить. Не боитесь? — принц о чем-то задумался, а после нахмурился и удивленно спросил:

— Принцесса, к слову, как вы смогли выйти из спальни?

Промолчала, не зная, что и сказать. Уперлась руками ему в грудь, показывая, что хочу отодвинуться, но он все также крепко держал меня. Мне было это неприятно.

— Вы все больше меня удивляете... — неожиданно проговорил Дамиан, вызывая недоумение. К чему он это сказал? Впрочем, я не стала акцентировать на этом внимание, радуясь, что он не продолжил допытываться, как я вышла из покоев.

— Отпустите меня, пожалуйста. Мне надо поговорить с Кэлли.

— Зачем? — он искренне удивился, и не думая меня отпускать. — Казнь состоится завтра вечером.

— 'Зачем'? — повторила ошеломленная его ответом. — Вы ее даже не допросили?

Молчание было мне ответом. Казалось, принцу доставляет удовольствие наблюдать за моей реакцией. Может поэтому я не выдержала и прямо выкрикнула ему в лицо, оттолкнув мужа:

— Вам это нравится? Да? Быть столь жестоким и равнодушным.

— Возможно, — он пожал плечами и сложил руки на груди. — Казнь состоится и это не обговаривается. Пусть это послужит уроком для других.

— Дайте мне хотя бы с ней просто поговорить, — отчаянно попросила в надежде, что услышит. Совершенно его не понимаю. Неужели он на самом деле не собирается ее допрашивать? Но как же?! Как можно приговорить к казни без допроса?

— Нет. Не сегодня... после завтра утром.

— Но ведь она уже будет мертва! — изумленно воскликнула, испуганно замечая в глазах мужа странный блеск.

— Вот именно. Знаете, мертвые они более сговорчивы...

— Как вы можете? — я была настолько поражена, что не могла подобрать слова. В голове крутилось множество мыслей, но хоть какую-то озвучить, почему-то не выходило. Словно бы кто-то забрал способность говорить.

— Я ведь некромант, — со смешком ответил принц. — Смысл выслушивать ложь живого, когда мертвый просто не сможет меня обмануть?

— А меня не сможет и живой... — холодно проговорила, в действительности немного обманывая. При помощи дара я могла различить правду или ложь, но в том лишь случае, если душа чиста. И когда Кэлли клялась, что ничего не знает, я не могла понять: ложь или нет? Это не нравилось мне.

— Что если она окажется невиновной?

— Так и будет.

Внутри все похолодело.

— Вы еще хуже, чем я думала...

— Да что вы? — он медленно склонился ко мне, так что его лицо оказалось напротив моего. — Могли бы и поблагодарить. Ведь я это делаю для вашего блага. Если вы еще не поняли, она пыталась вас убить.

— Даже если так — хочу знать причину.

— Вы наивны? Она вам все равно ее не скажет! — на мгновение его губы тронула улыбка, больше похожая на оскал. — Хотя вы правы, под пытками, возможно...

Замерла. Что он задумал? С испугом посмотрела на мужа, начиная уже жалеть о своей просьбе.

— Так и быть! — Дамиан щелкнул пальцами, после чего на моих руках оказались кандалы. Сердце испуганно сжалось.

— Что вы... — с ужасом осознала, что не могу договорить. Ничего не могу сказать! Я гневно посмотрела на мужа, но он только с улыбкой прижал меня к себе, мягко целуя губы.

Мгновение — и я стою в темнице. Те кандалы, что появились на моих запястьях несколько минут назад, теперь были прикованы к стене, так, что я не могла нормально двигаться. Как не пыталась, не могла освободиться.

— Вы так хотели узнать причину? Допросить? — в голосе принца послышалась насмешка. — Так смотрите! И слушайте! Я лично вам доставлю такое удовольствие...

Я не успела моргнуть, как в этой круглой темнице на полу появилась Кэлли в тонком порванном одеянии. Скованные за спиной руки, заплаканное лицо, непонимание в глазах. Она переводила испуганный взгляд то на меня, то на принца. Но то, что произошло дальше... в руках Дамиана появилась плеть! А я даже ничего спросить не могла. Тогда дернула руками, привлекая внимание принца звоном цепей. Он обернулся, однако ничего не сказал, только криво улыбнулся. После вновь повернулся к моей служанке.

— Начнем допрос!

Вздрогнула, когда он резко схватил девушку за волосы и притянул к себе. Казалось, он не обратил никакого внимания на ее тихий писк.

— Прошу вас! — она в страхе взглянула на меня. — Я ничего не знала. Клянусь!

— Врешь, — холодно оборвал муж, с силой отбрасывая от себя Кэлли, словно тряпичную куклу. — Я буду задать вопросы, на которые хочу услышать правдивый ответ. И не вздумай обманывать, сделаешь хуже только себе.

Мое сердце затрепетало в ужасе от взгляда мужа. Темные. Вновь темные глаза!

— Откуда ты взяла состав этого отвара?

— Я не брала... — испуганно прошептала девушка. — Я думала это снотворное, там была только ромашка и мята.

— Ложь! — Дамиан медленно подошел к ней, припустил вверх платье, открывая спину. Ласково провел рукой, а после... наотмашь ударил плетью, оставляя на коже красную полосу. — Я ведь предупредил, отвечать стоит честно. Повторять, я не намерен!

Сглотнула. Стало страшно. Мне не хотелось это видеть. Таким его видеть!

— Но это правда!

— Опять ложь.

Свист. Крик. Меня бросает в пот от происходящего. Зажмуриваюсь. Зачем он это делает? Неужели мой муж настолько жесток, и это всего лишь приносит ему удовольствие? Но сейчас в его глазах только равнодушие. Даже та тьма мелькнувшая несколько минут назад — исчезла. Так почему?

А крики все продолжались и продолжались под свист ударов хлыста, сыплющихся на девушку.

— Видите принцесса, я же говорил, что правды вы не услышите! — хмуро произнес принц и вновь крики Кэлли. — Что же вы закрыли глаза?

Мне хотелось самой закричать. Остановить его. Но я не могла. Он специально лишил меня речи? Чтобы не мешала?

— Да! — отчаянно закричала девушка. Я вздрогнула, распахнув глаза.

— Это я все сделала! Я хотела отравить! Только прошу, не трогайте меня больше!

На Кэлли невозможно было смотреть. Скрутившись калачиком, она лежала на полу, прижав к себе ноги. Окровавленная разодранная местами одежда, синяки... Меня затошнило.

— То есть ты признаешься? — довольно спросил принц Дамиан, убирая плеть.

— Да. Это все я! Прошу.

— Опять врешь... — тихо подметил принц и обернулся ко мне. — Живые никогда не говорят правды.

Почему? Я никак не могла понять. Почему он так считает? Для чего это сделал? Чтобы мне что-то доказать? Или показать каким он может быть еще?

— Довольны? Вы этого хотели? Как вы и просили, я расспросил вашу служанку... — на миг муж замолчал, а после с холодной улыбкой закончил: — живой!

"Какая же вы сволочь, принц Дамиан!" — прошипела я, а в следующее мгновение поняла, что сказала это вслух. Мой голос ко мне вернулся!

— Правда? Надо же, а я и не знал, — с плохо скрываемым сарказмом произнес принц. После прищурился и подошел ко мне, не обращая больше никакого внимания на тихо плачущую Кэлли.

— Вы... — я дернулась, но кандалы держали крепко.

— Кто? — казалось, ему это нравится. — Впрочем, стоит, думаю вернуться.

Еле заметный пас рукой и мы вновь в спальне. Тишина. Стонов Кэлли больше не слышно.

— Что же, теперь я, пожалуй, вас оставлю. У меня еще много дел. Надеюсь, вы усвоили, что если я сказал: "Нет!", то лучше меня послушаться. Видите, что вы натворили своим желанием допросить служанку. Бедная-бедная Кэлли. Ей, наверное, сейчас очень больно...

— Прекратите!

Смешок. Легкий поклон — и он ушел, оставляя меня одну. Я так и осталась стоять на месте, совершенно не понимая его. Да и не в силах понять. Сейчас все мои мысли были заняты случившемся, Кэлли... ее крик боли до сих пор звучал в ушах.

— Мой муж ужасен!..

6 ГЛАВА

Я сидела у себя в покоях, наблюдая из окна, как собирается на площади народ. Медленно сгущались вечерние сумерки, а это значит, что все ближе подходит время к казни Кэлли. Принц так и не захотел меня слушать, просто не заходя ко мне эти дни. Он запер меня в покоях, а я не пыталась выйти. Мне было плохо из-за происходящего. Я не спала ночами, вспоминая тот допрос.

Признаться, я даже радовалась тому, что меня заперли. Мне не хотелось видеть, как будет повешена моя служанка. В отличие от людей, которые пришли посмотреть на "представление", именно так они воспринимали казнь, я собиралась пойти в купальню, чтобы не видеть и не слышать происходящего, заглушив шум водой.

Мне было непонятно почему принц все так поспешно делает. Более того, король Лерайд согласен с действиями своего сына! Мой отец никогда никого не казнил. Чаще всего он отправлял человека либо в башню Изгнанников, либо на земли северных отступников. Тем более, как можно казнить, не доказав вину? Да, все свидетельствует против нее, даже боярышник с рисэль нашли у Кэлли в комнате. Но должно было ведь быть какое-то расследование? Знаю, Давилия чтит свои законы и традиции, я успела их выучить за эти года, но никогда не смогу с ними смириться. Смерть без разбирательств? По одному указу Его Величества? Нет. У нас все было иначе...

Я отвернулась от окна, не желая больше смотреть на происходящее. Но мысли все равно возвращались к Кэлли. Что из ее слов было правдой? Или она созналась, лишь бы принц Дамиан прекратил пытку? И если да, то зачем она это делала? Или кто тогда? Расскажет ли мне хоть что-то муж? Ведь именно это он собирался узнать, после повешения... Вздрогнула. Даже думать об этом неприятно.

Тихий стук в дверь, и я удивленно повернула голову. В покои вошла Милинда, поклонилась и тихо произнесла: