Шпионка

Мне стало искренне жаль ее.

— Слоф... прости... я не могу...

— Почему? — она опять начала шмыгать носом.

Черт, Майки, нельзя использовать ее! Но как мне тогда выиграть время?

— Я возвращаюсь в свою деревню, Малые Бычки, — начала я. — У меня заболела лучшая подруга. Я не могу оставить ее...

— А меня можешь?

— Я вернусь, Слоф, — скрепя сердце, соврала я.

— Да? Обещаешь?

Я поджала губы.

— Обещаю. — Повисло молчание, и я спросила о том, зачем собственно сюда пришла: — Так ты одолжишь мне немного денег?

— Угу, — она подошла к тумбочке и вручила мне несколько монет. — Этого должно хватить...

— Я все верну.

— "Надеюсь", — добавила уже про себя.

Я подошла к ней и крепко обняла, словно в последний раз. Время стремительно утекало, но я не могла уйти так просто. Ободряюще улыбнувшись, снова солгала:

— Я оставила знак ясновидящей. Он приносит счастье.

Слоф печально улыбнулась. Я погладила спящую морскую свинку и вышла.

Чувство вины начало стремительно проявлять себя, но пришлось отмахнуться от него. Сейчас были проблемы посерьезнее.

Я надеялась, что потеряла не слишком много времени. На входе никого не было, на улице, как оказалось, тоже. Я понятия не имела, куда мне идти. Нужно переждать всего неделю, но где? Быстрым шагом направилась к главным воротам. Попробую за городом, пристроюсь в деревушке.

Внезапно дыхание перехватило. От каждого вдоха боль, отдававшаяся в боках, была настолько невыносимой, что я остановилась и опустилась на корточки. Нет, на этой улице слишком большой обзор. С трудом добралась до небольшого проулка, в котором находилась помойка. Еле передвигая ногами, опустилась рядом с большими бочками, от которых шел ужасный запах.

Закрыла глаза, но тут меня схватил кашель. Я отхаркивала мокроту, раздирая горло, как вдруг подступила тошнота. Села на колени, и меня вырвало, вперемешку с кровью. На глазах выступили слезы. Я не знахарка, что делать со сломанными ребрами, не имею ни малейшего понятия. Господи, дожить бы до воскресенья.

Я бессильно перекатилась на бок и закрыла глаза. По щеке скатилась слеза. От рвоты, от боли, или от отчаяния — я уже не разобрала.

Глава 10.

Кто-то наблюдал за мной. Всем своим существом я ощущала это. Лежать на земле было холодно, руки и ноги замерзли до онемения. Сейчас была ночь. Я не открывала глаза, просто знала. Ведь этот кто-то стоял близко. Очень близко. А подойти на такое расстояние, никого не опасаясь, можно лишь ночью.

Я пошевелила рукой, и наблюдающий дернулся. Мысленно улыбнувшись, я резко повернулась и кинула в него огрызком яблока, который нащупала секундой раньше.

Но наблюдающий не шелохнулся. Два золотисто-карих глаза смотрели на меня, словно видели насквозь. Кот. Он смотрел на меня все это время, будто что-то искал. Овальные зрачки не двигались, просто уперлись в одну точку — на меня. Я прищурилась, и цыкнула на него.

Кот лениво повернулся и запрыгнул на бочку.

— Мяу-у, — выдал он.

Мне показалось, что что-то произошло. Появился кто-то еще.

— Мяу-у, — на этот раз мяуканье было больше похоже на сладкое рычание.

Я повернула голову и заметила движение в углу, а через секунду оттуда показались еще два золотисто-карих глаза. Еще один кот. Я снова легла на спину, и тут на крыше что-то промелькнуло. Прищурилась и различила черный хвост. Рядом прошмыгнула тень, а на другой крыше показалась еще одна. Сколько их тут? Страх сковал сердце. Что, если это дело рук тех, кто послал за мной фенрира?

Самый первый кот спрыгнул с бочки. Он медленно, словно каждое движение его лап отдавалось гулким эхом, приближался ко мне. Я не шевелилась, просто не было сил. Он поднял лапу и ступил на мое тело. Ребра отозвались дикой болью, я застонала. Кот шел все ближе к голове. Я смотрела в эти бездонные глаза, и будто засыпала. Каким-то непостижимым образом мне все же удалось отвести взгляд. Кошка.

Она села на моей груди, и внутри образовалось тепло. С боку все поплыло, четким осталось лишь изображение наглого, совершенного ничего не опасающегося животного. Она смотрела мне в глаза, а я, как дура, таращилась в ее, чувствуя, что меня куда-то уносит. Сердце кольнуло от недоброго предчувствия, и я поняла, что кошка — существо, решившее что-то сделать со мной при помощи магии.

А потом меня словно подхватил поток бурной реки, закрутил и понес туда, куда ему было нужно. Без моей на то воли.

Я стою на поляне. Нет, не на той поляне, что обычно является мне во сне. Это было что-то более... настоящее. Более реальное. Она намного меньше, фактически, я нахожусь между расступившимися деревьями. Оглядываюсь. Таких разновидностей растительности я еще не встречала. Огромные, толстые стволы, словно уходят ввысь. На них длинные ветки, переплетаются с ветками других деревьев, словно все они держатся за руки. Я в недоумении смотрю на странные листья: все они в форме звезды, переливаются лазурным цветом. Как вода. Поворачиваюсь и иду вперед. Не знаю зачем, просто иду. Неожиданно что-то меняется. Поднимаю глаза и вижу, что теперь листья приняли ярко-красный оттенок. Как огонь. Затем земля, и воздух. Ускоряю шаг. Прислушиваюсь к себе и понимаю — ребра больше не болят. Внезапно слышу голоса. Смех. Из-за деревьев показываются парень с девушкой. Они радостно разговаривают, держась за руки. Девушка изящно распускает свои пышные, волнистые темные волосы. Парень поворачивается к ней и целует в губы. В глубине души зарождается неприятное ощущение. Мне кажется, что раньше я его где-то видела. Девушка отступает на шаг и идет к деревьям с лазурными листьями. Парень догоняет ее, и они снова смеются. Я понимаю: они меня не видят, поэтому иду за ними следом. Внезапно парень останавливается и прикасается к дереву. На его руке возникает водная роза. Девушка радостно хлопает в ладоши и тоже создает на своей руке цветок.

Картинка начинает расплываться, а потом меня снова уносит неуправляемое течение...

Я нахожусь среди людей. Вокруг меня стоят старые, ветхие дома, но все они расположены по кругу. В середине находится странная статуя, состоящая из отдельных отсеков, в каждом из которых выглядывает чье-то деревянное лицо. Тотем. Понимаю: я на площади. Смотрю на людей — у всех на лицах страх. Мужчины прижимают к себе женщин, детей здесь нет. Замечаю одну деталь — все они смотрят перед собой. Перевожу взгляд и застываю. К нам приближается группа людей. Все, что удается разглядеть — там одни мужчины.

— Я люблю тебя, — шепчет девушка рядом со мной. Смотрю на парня — его скулы затвердели, и кулаки сжались. Он не отвечает.

Мужчины преодолевают маленький, покосившийся заборчик, и теперь почти доходят до нас. Я тут же определяю главного. Красивый, загорелый, с упрямым подбородком и большими, карими глазами, в которых читается мужество и отвага. Белые локоны обрамляют поистине прекрасное лицо. Смотрю на него и чувствую, как внутри рождается тепло. Я ни разу не видела его, но что-то заставляет меня подумать, что мы знакомы. Его люди останавливаются и он выходит на середину. К статуе.

— Мы пришли с миром, — говорит он. Этот голос. Приятный баритон, рождает смутное воспоминание, что я его точно знаю.

От людей, стоящих рядом со мной, отделяется большой мужчина, с пепельно-черными волосами. Его руки перевязаны жгутами. На ногах странная обувь, словно из змеиной кожи.

— Что вам нужно? — недружелюбно спрашивает он.

— Всего лишь ночлег, — мирно говорит блондин. — Мои люди устали. В битве на реке Кома мы потеряли много сородичей. Мы будем вам признательны, если вы предоставите нам припасы и снабдите лекарствами.

— Откуда вы пришли? — спрашивает взрослая женщина, которая приближается к темному мужчине и берет его под локоть.

— С севера. Мы называем себя Лунерами, — говорит мужчина.

Я словно получаю пощечину. Он не может быть Лунером, нет. Только не он.

— Хорошо, мы дадим вам то, что вы просите. Но взамен, вы не тронете наших женщин и детей.

Блондин уверенно кивает.

Картинка вновь плывет перед глазами, но на этот раз течение становится стремительнее. Теперь я не успеваю досмотреть все, лишь отдельные моменты.

... Первый. Девушка, которую я видела около деревьев, сидит с предводителем Лунеров. Они держаться за руки, и он обнимает ее. Я хмурюсь. Это неправильно. Она ведь была с другим мужчиной. Девушка осторожно отстраняется, и Лунер нежно прикасается к ее животу...

... Второй. Предводитель Лунеров держит на руках новорожденного ребенка.

— Красивая, — говорит девушка, с которой они обнимались.

— Вся в мать, — нежно, как-то по-отцовски, отвечает мужчина.

... Третий. Площадь. Но вместо тотема там стоит длинная палка, на которой висит петля. Мужчины под локоть ведут девушку к середине. На голове у нее мешок... Как только она подходит ближе, под петлю ставят бревно, снимают с нее грубую ткань и обвивают веревку вокруг шеи. Я не ничего не слышу, но узнаю ее. Та, что обнималась с предводителем Лунеров. Наверное, кто-то ее о чем-то спрашивает. Она со слезами что-то кричит, и почти мгновенно парень, которого я видела около деревьев, тот самый, что сделал для нее водную розу, выбивает опору у нее из-под ног...

... Четвертый. Огонь... Звон клинков... Битва. Я стою возле огромной пещеры, и смотрю на дерущихся мужчин. Их клинки сошлись в определенно равном бою. Пока что. Внезапно, один из воинов начинает светиться... Я наблюдаю за картиной с примесью восхищения и ужаса. Через секунду передо мной стоит белая, огромная птица, ростом выше меня. Она расправляет крылья и издает закладывающий уши крик. Затем взмывает в небо и покидает своих...

... Пятый. Последний. Я стою около деревьев с лазурным листочками, в форме звезды. Белая птица опускается рядом с сорящейся парой и меняет ипостась. Это те люди, которых я видела здесь вначале. Девушка еще не мертва. Парень, что выбил у нее опору из-под ног, в ярости. Неужели течение перекинуло меня в начало? Начало чего? Предводитель Лунеров, что держал ребенка этой девушки на своих руках, кажется, пытается что-то доказать. Они кричат друг на друга, но я ничего не слышу... Читаю эмоции по лицам. Мужчины похожи на двух разъяренных львов, готовых сойтись в схватке ряди львицы. Внезапно, я различаю голоса:

— Прошу тебя! Я люблю его! — восклицает девушка.

На лице темноволосого парня отражается неподдельная ярость... Он взмахивает рукой и на его ладошке образуется водная роза.

— Помнишь? Помнишь?! Я тоже тебя любил!

По щеке девушки скатывается слеза.

— Прости.

— Не надо оправданий.

Он разворачивается и уходит. Я тоже хочу отвернуться, но что-то удерживает меня на месте. Это еще не все. Неожиданно парень поворачивается и кидается вперед. В его руках появляется лук... он натягивает тетиву...и стреляет.

Беловолосый мужчина, с болью в глазах, закрывает собой девушку. Стрела попадает между лопаток, чуть левее... прямо в сердце.

Слышу душераздирающий крик: "НЕТ!!!", а дальше наступает уже знакомая темнота...

Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. В душе осталось какое-то чувство пустоты, словно я потеряла что-то очень важное. Вернее, кого-то. Я открыла глаза. Кошка по-прежнему сидела у меня на груди, все так же внимательно наблюдая за моими движениями.

— Кто он? — глупо спросила я у нее.

Вместо ответа она провела языком по моей щеке, стирая дорожку от слез, спрыгнула с груди и растворилась в темноте.

Что это было? Я заморгала, пытаясь поверить в происходящее.

Сколько я здесь лежу? Внезапная мысль, что я могла застудить себя, заставила вскочить на ноги. Я прижала руки к пояснице. Ледяная. Пошатываясь, добрела до сумки, которую бросила в углу, и вдруг поняла, что ребра больше не болят. Глубоко вздохнула — ничего. Неужели кошка излечила меня? Но этого не может быть!

Не до конца веря в происходящее, я вышла из проулка.

Мимо меня пронеслись два экипажа, заставив отскочить в сторону. И тут я вспомнила, что мне нельзя показываться на людях. Но что тогда? Остаться у мусорки? Бомжевать? Будет немного странно, если какой-нибудь человек решит вынести мусор с утра пораньше, и обнаружит вдруг меня. Интересно, как тут оповещают народ о том, что по городу ходит преступник?

Я, осторожно прижавшись к стене, прокралась вдоль не слишком широкой улицы и выглянула за угол. Ого, сколько народу! Обычно, в это время я была на занятиях, поэтому даже и представить себе не могла, что тут столько людей. Рядом прошла влюбленная парочка, опасливо поглядывая в мою сторону, и я поспешила вернуться к вонючей помойке, пока, упаси боже, меня не обнаружили. На улице и без того было пасмурно, а в одиноком проулке меня вообще пробил озноб, так что пришлось натянуть свитер.

Я огляделась по сторонам, но ночных гостей по близости не наблюдалось. Мне нужно было как-нибудь замаскироваться, чтобы не выглядеть слишком подозрительно. Скорее всего искать будут по особым приметам, хотя, лично я считала, что у меня таковых нет. Наверное, темные волосы будут главным признаком, значит, нужен парик. На улице пасмурно, большинство ярко наряженных учеников в Академии, значит, моя одежда выделяться не будет. Остается сменить цвет волос.

Пока шла по улицам Лораплина, все время казалось, что каждый встречный знает, кто я. Стралась идти не быстро, чтобы не вызывать подозрений, с опущенной головой, так, чтобы волосы свисали вперед и хоть немного прикрывали лицо. Когда я, наконец, дошла до лавки с париками, то вдруг меня осенило: неужели никто не заподозрит неладное в том, что какая-то темноволосая девчонка хочет купить парик? Особенно легко меня будет вычислить, если разошлют ориентиры. Я моментально развернулась, и сделала вид, что вовсе не туда собиралась и так и должно быть. Торговец, уже было радостно подскочивший к двери, теперь стоял с по-детски огорченным лицом, и печально смотрел мне вслед.

На ярмарке как всегда было шумно. Проталкиваясь сквозь оживленную толпу, я все время ловила на себе недовольные взгляды, а голову опускать не получалось, то и дело какая-нибудь мымра наступала на ногу или толкала в бок! Да еще и сумка постоянно застревала между телами прохожих. Наконец, показалась лавка с принадлежностями для цирковых актеров. Вот только парики оказались какие-то сухие, жесткие и неестественные. Пришлось идти дальше и внимательно смотреть по сторонам. В конце концов, я выбрала рыжий парик более менее похожий на настоящие волосы, и то только с виду, стоило к нему прикоснуться, как сразу чувствовалась несвойственная волосам жесткость.

Уже на выходе с этого балагана, в поле моего зрения попала небольшая шляпка. Я развернулась и подошла к торговке, нерешительным жестом беря в руки вещицу. Хорошенькая, и вроде не от солнца, а вполне подходящая для любой погоды. Покрутив еще немного ее в руках, я приняла решение о покупке. Цена у шляпки оказалась не хиленькая, если бы не ее практичность в любую погоду, поскупилась бы.