— Алина, — кивнул ей старик.
— Гранд-магистр, — кивнула в ответ молодая женщина, а затем перевела взгляд бездонных зеленых глаз на Найта.
Он почувствовал, как его качнуло. Его тут же подхватили сильные руки бойца Ордена и повели к печати.
— Благодарю, Алина, не отключай его, мы еще не договорили, — попросил старик и снова перевел внимание на Найта. — Все очень просто, как видишь. Джокер никогда не был бессмертным, более того, посмотри на эти сотни черепов. Все они умерли. Первые вообще держались весьма недолго, но постепенно мы наработали необходимый опыт. Лучше всего подходят синоби, причем сильные, естественно. Но с их захватом всегда были сложности. Видишь эти два светлячка? Они показывают, что сейчас где-то бродят два Джокера.
Найта, не способного контролировать собственное тело, аккуратно положили на ложе. А он все еще не мог понять, почему ему не страшно.
— Ты проживешь их жизни, парень. Всех, кто уже умер на данный момент. Это не займет много времени, сутки, может двое. И проснешься уже совсем другим. Поверь знающему человеку, множество прожитых жизней сильно меняют твой взгляд на вещи.
Интонации и голос старика несколько изменились. Он, поморщившись, поднялся с каталки. Взяв тут же поданную ему трость, он подошел к ложу и заглянул в глаза Найту.
— Не волнуйся. Ты сохранишь себя и свое я. Да и опыта наберешься изрядного. Но их жизни оставят на тебе отпечаток. Поверь мне. Первые испытатели были добровольцами. Некоторые из них даже прибыли из нашей страны. Так что ты сможешь увидеть то, что будешь защищать. У тебя будут причины защищать свой новый дом. А когда ты погибнешь, твоя память, твоя душа сохраниться здесь. Не бойся. Страха больше нет. Ты обретешь свое собственное бессмертие в тех, кто пойдет за тобой, — старик уже собрался отойти, но ухмыльнулся. — И о подружке твоей позаботятся. С ней все будет хорошо.
Глаза синоби слегка дрожали от попыток контролировать их. Но паралич уже полностью захватил его тело. И не только тело. Мысли текли как-то вяло, неохотно. Техника, которой его атаковали, была если не совершенна, то близка к этому. Он попросту не мог заставить себя вспомнить те способы противодействия парализующим техникам, которым его учили. Поэтому никакого сопротивления. Даже в мыслях. Полная, абсолютная покорность.
Наконец, старик вышел из печати и вернулся к своему креслу, но садиться пока не стал, опираясь на свою трость. Узумаки кивнула своим помощникам. Они встали на понятных только им самим узлах фуин и сложили руки в печати концентрации. Техника начала работать, заставив лежавшего на ложе синоби дергаться.
— Мальчишка совсем. Да и способностями, похоже, не выделяется, — прокомментировал воин Ордена.
— Не скажи, Тьерн. Способности у него есть. А что мальчишка... Так сам знаешь. Юноша бледный со взором горящим. Опыт в нашем случае только добавляет проблем. К тому же он Коноховец, а это плюс. Слишком мало оттуда информации приходит. Вот и послушаем, что он нам расскажет интересного, — старик улыбнулся. — В нашем положении первое оружие — это информация, Тьерн.
Воин поморщился:
— Я помню, гранд-магистр.
Техника заработала и больше не требовала постоянного присутствия исполнителей. Поэтому Узумаки, отдав несколько распоряжений помощникам, так же двинулась к старику:
— Я снова проиграла, — она бросила монетку воину. — Дядя, в чем секрет? Почему они все приходят сюда добровольно?
— Опыт, малышка, — старик отечески погладил Узумаки по голове, чем та была очень довольна.
Он не врал на счет Узумаки. Красноволосых на Левиафане приняли очень хорошо. Да он вообще не врал в разговоре с этим мальчишкой. Как не врал и племяннице. Опыта у него действительно было много. Пожалуй, больше, чем у любого живого существа в этом мире. Сомнения были только на счет одного. Конкурента, которого он пока так и не нашел.
— Сообщите мне, как обычно, — распорядился гранд-магистр, прежде чем сесть в кресло-каталку. — Тьерн! Вези меня обратно! Я так и не пообедал!
Глава 120.
Ханаби еще не бывала в этой части подземелий. Вокруг не было заметных повреждений, видимо, техника лидера Рассвета досюда не достала. Это не удивляло Ханаби, так как ее глаза едва могли заглядывать сквозь здешние стены. Хорошо защищенное место, хорошо скрытое.
— Его удерживают мощные печати, — пояснила Миина. — Да он и не сопротивляется, в общем-то.
Ханаби кивнула:
— Я поняла. Мне нужно что-то узнать у него?
Куноити улыбнулась:
— Нет. Просто ни у кого из нас нет времени с ним сидеть. А больше доверенных людей у Курохая нет, я так понимаю.
Хьюга поморщилась:
— То есть я нянька?
Миина развела руками:
— Похоже на то. Но раз уж попросил...
Ханаби кивнула. Во-первых, игнорировать пусть даже просьбы учителя не стоит. Во-вторых, Курохай и "просьба" — вещи очень далекие друг от друга. Если он говорит, что хочет, чтобы она нянчилась с джин... с биджу, значит, так надо. Есть какая-то причина.
— Я понимаю. Сделаю все, что в моих силах, — выдохнула молодая куноити.
Еще раз глянув на корзинку с едой, Ханаби вздохнула и двинулась вперед по указанному коридору. Где-то наверху приходила в себя после атаки Коноха, ее сестра находилась, видимо, в Долине, клан готовится к переезду в безопасное, по словам сенсея, место. А она будет кормить с рук Девятихвостого Лиса. Если он, лис, конечно, согласиться на это.
Ханаби не думала над тем, о чем будет говорить с лисом. Она вообще не думала о том, что будет с ним говорить. Ее беспокоила Хината. Беспокоил клан. Эти вещи казались куда важнее сейчас.
Как-то неожиданно коридор кончился. Огромная зала казалась нереальной для подземелья. Слишком внушительная, слишком большая. Но в то же время... Это была клетка для Лиса. А лис оказался маленькой человеческой фигуркой в центре. И она мгновенное почувствовала на себе его взгляд. Короткое, но явственное ощущение беспричинного, но глубокого страха. Ощущение дыхания из пасти хищника на своем лице. Ощущение тихого рычания над ухом. Короткое, и, пожалуй, неподготовленного человека это короткое ощущение могло бы изрядно... Напугать. Но не ее. Переодический холодный душ из концентрированной жажды убийства в исполнении Хокаге приучил ее быстро брать себя в руки, подавляя собственную слабость.
Она уверенным шагом двинулась к Лису, рассматривая живого воплощенного демона. За пределами оков находилась только голова и ладони, но этого было достаточно, чтобы понять главное. Это не Наруто. Лицо имело какие-то отдалено знакомые черты, все же Ханаби не единожды видела Наруто и легко могла его узнать. Но в... морде демона тот голубоглазый блондин едва узнавался. Она даже не сказала бы, что этот парень брат тому Наруто. Слишком велика разница.
— Я принесла тебе перекусить, — когда до лиса оставалось еще шагов пятьдесят крикнула Ханаби.
Он промолчал. Куноити подошла на десяток шагов, остановившись. Лис был заметно... мощнее телосложением. Мускулистые руки с заметными когтями, мощная шея. И рыжие волосы, куда длиннее, чем были у Наруто. Впрочем, пора переставать сравнивать. Теперь это однозначно не Наруто, и точка. Лис втянул воздух.
— Я тебя не знаю. Но от тебя пахнет почти так же, как от нее... — у демона был необычный голос.
Приятный, если бы у Ханаби спросили. Куда приятнее, чем у Курохая. Голос лиса не отдавал той потусторонней силой, не ассоциировался с ходячим воплощением смерти. Да, в нем было некое рычание, не без этого. Но никаких неприятных ощущений голос демона не вызывал.
— Меня зовут Ханаби. Я сестра Хинаты.
Яркий желтый зрачок несколько долгих секунд был направлен прямо в лицо Ханаби, затем осмотрел ее с ног до головы, и снова остановился на ее глазах.
— Да, вы похожи. Он сказал, что сумел ее спасти. Это правда?
Ханаби подошла ближе и поставила корзинку на пол, сев рядом.
— Мне сенсей сказал то же самое. Что она еще жива, и он еще может ее спасти.
Демон перевел взгляд. Теперь он смотрел прямо перед собой.
— Не завидую ее участи. Очнуться, чтобы узнать, что твой любимый умер.
Ханаби уловила в интонации лиса что-то... Такое.
— Тебе это знакомо?
Его лицо ничего не выражало. Застывшая маска. Когда он говорил, губы шевелились, но никакой мимики. Возможно, что для Лиса человеческой мимики просто не существовало. Ханаби бы этого не исключала.
— Я сам убил свою семью. Свою мать, свою любовь, своих детей.
Его взгляд дрогнул. Эмоции этому существу были совсем не чужды. Он страдал.
— Была причина?
— Такому нет оправдания. Нет причины, что могла бы это оправдать.
Ханаби перевела взгляд на корзинку. Это существо вряд ли нуждалось в еде. Она это видела своими глазами. Лис просто на выдохе выделял больше чакры, чем средний тюнин способен сконцентрировать для техники.
— Но причина была, — уверенно заявила куноити. — Ты бы не сделал это без причины.
Ярко желтые зрачки снова сосредоточились на ней. Но лис...
Он был спокоен. Нет, не так. Это существо, он... Он был иным. Другим. Дело в контрасте. Когда она попала в компанию Курохая, то заметила... Точнее была вынуждена обратить внимание на поведение окружающих. Дело не в эмоциях, а в причинах. Она заметила это и начала осознавать. Еще далеко не все ей было понятно, но вот сейчас...
Демон злился не на нее.
— Ты злишься на себя, — поняла Ханаби. — Ты считаешь, что то, что послужило причиной тогда, сейчас уже не кажется верным.
Взгляд изменился. Что-то неощутимое, на уровне интуиции. Но Ханаби в этом не сомневалась.
— Смешно, — признался лис. — Но ты права. Я злюсь на себя.
Ханаби кивнула:
— Я тоже на себя злюсь. Я не смогла ее защитить. Могла бы. Но не защитила.
Теперь уже она отвела взгляд.
— Я столько тренировалась. Тренировалась у самого лучшего. У самого сильного. И ничего не смогла сделать. Я, всего лишь гэнин, не могу перестать себя винить в том, что это из-за меня моя сестра получила смертельную рану.
— Потому что не важно, гэнин ты или нет, — подтвердил демон. — Важно лишь то, что ты не сумел.
Они оба замолчали. Но замолчали от полного взаимопонимания. Ханаби не сдержала улыбки:
— Вот же биджев...
— М? — не понял лис.
— Курохай. Он знал. Когда просил меня прийти сюда, знал.
Лис чуть задумался, а затем понял.
— Да. Похоже на то, — согласился лис. — От Хокаге такого можно ожидать. Для него в первую очередь стоит деревня, а не отдельные ее жители.
Ханаби мотнула головой:
— Ты еще не знаешь Курохая. Все не так просто. Для него верные люди важнее, чем вся деревня в целом. Значит, для меня и тебя он может сделать больше, чем для деревни.
Взгляд лиса выразил скепсис:
— Ты в этом уверена?
Но Ханаби уверенно закивала:
— Абсолютно. Кланы всегда себе на уме. А вот верные люди, разделяющие общую с тобой цель, могут сделать больше, чем целые кланы. Он был в этом уверен.
Демон несколько долгих секунд сверлил ее взглядом, видимо, размышляя, но все же согласился:
— Возможно, ты права.
— Я уверена! — заявила Ханаби. — Сейчас есть лишь пара человек, которые при любом решении Хокаге заявят, что они с ним согласны. Но большинство в Конохе все равно не будут ему противодействовать. Потому что верят, что он прав. Доверяют. Ведь его решения далеко не всегда очевидны.
Желтый зрачок дрогнул, отойдя в сторону. Лис прищурился.
— Мне это знакомо. Рикудо. Но он, в конечном итоге, оказался прав. Если бы мы слушали бы его с самого начала, то... Возможно, избежали бы всего дерьма, в которое вляпались впоследствии...
Ханаби кивнула:
— Я согласна. В это нелегко поверить, но... Но не ошибается он. Не в таких вещах. Не настолько. Я лучше рискну, но доверюсь ему, чем допущу опасность.
Зрачок снова перешел на нее:
— Ты хочешь, чтобы я доверился тебе? Я заодно и ему?
Ханаби замялась ненадолго, но все же нашла в себе силы утвердительно кивнуть:
— Да! Я хочу, чтобы ты нам доверял! Пожалуйста! Он не врет. Если сам сомневается, то так и скажет об этом. Но если уверен — то уверенностью проникнуться все, кто готов за ним идти. Это лучше, чем надежда. Лучше, чем ожидание чуда, которого не произойдет!
Несколько секунд лис смотрел на нее, думая о чем-то. Закрыл глаза. А когда открыл, то его взгляд был устремлен прямо перед собой.
— Курама.
— М? — не поняла Ханаби.
— Меня зовут Курама.
Куноити улыбнулась:
— А меня Ханаби.
Он снова направил на нее взгляд, отмечая, что улыбку девушки нельзя было назвать светлой и счастливой. Нет. Она была грустной и скрывала беспокойство девочки.
— Что ты там принесла? Я не чувствовал вкуса еды уже много лет. Кроме рамена. Ненавижу рамен. Наруто постоянно жрал этот рамен. Я готов съесть что угодно, кроме рамена.
Ханаби рассмеялась:
— Нет, рамена здесь нет.
За всем этим со стороны наблюдали Шикамару и Миина. Последняя все еще не отошла до конца от применения техники, пленившей лиса, и потому чувствовала себя не лучшим образом.
— Похоже, с ним действительно можно договориться, — признал Нара.
Миина его оптимизма не разделяла:
— Он девятихвостый, и он опасен. А без контроля опасен очень сильно.
— Сейчас вообще опасно, и один биджу картину сильно не ухудшит. Но решение принимать Курохаю, — заключил Нара, не желая вступать в спор. — Я иду на поверхность.
Куноити отмахнулась, указывая, чтобы валил. У нее, в кои-то веки, выдались выходные. Как и у него. Сейчас на повестке дня восстановление, и все остальное было отодвинуто на второй план. Ненадолго, стоит решить самые насущные проблемы, и Пятая потребует снова начать принимать миссии, а затем и восстановить работы всех отделов. Но это будет не сегодня, и, вероятно, не завтра.
Он вышел на поверхность вблизи госпиталя. Шикамару осознавал себя в новом качестве. В качестве парня, который навещает свою девушку в госпитале. Аска получила несколько незначительных травм. И, не являясь синоби, требовала длительного ухода. Это сам Шикамару после таких травм и дня бы не провалялся. Да, ее уже вылечили, но слабость девушку еще не отпустила.
Палаточный лагерь вокруг госпиталя уже сворачивали. Силами ирьенинов все легкораненые уже встали на ноги, и задерживать на лечении никого не стали. Само здание хоть и пострадало во время атаки, но его приводили в норму в первую очередь. Для всего остального под Конохой нашлось достаточно подземных сооружений.
Шикамару постучался в дверь и вошел. Он ожидал увидеть рыжеволосую девушку читающей, потому что именно так Аска предпочитала коротать время. Однако в этот раз девушка была одета и сидела на кровати, глядя в окно. Она вздрогнула, обернулась, когда Нара вошел. И никакой радости на лице в этот момент у нее не было.
Шикамару остановился, будто запнулся или налетел на невидимую преграду.
— Тебя уже выписывают?
Девушка через силу улыбнулась:
— Да, я попросила...
Она не стала заканчивать, отвернувшись.
— Тебе нужно набраться сил. Но, думаю, домашний режим для этого тоже подойдет.
