С каждой секундой становилось только хуже. Теперь мне уже не казалось. Пламя Девятого было сильней или он просто мог выдать его в большем количестве. Его источники, благодаря прожитым годам, сильнее выросли, разница невелика, но она есть, и теперь...
Сверху, над уже затвердевшими кристаллами и только еще затвердевавшими, поднималась волна белесого пламени. Вот она поднялась на метр, подминая под себя мое пламя. На два. Начала переваливаться через кристаллическую стену, и я понимаю, что еще немного и оно накроет всех нас.
Скуало и Занзас также это заметили, о чем сказало мне увеличившееся число матов. Они стали еще яростней пробиваться, но я чувствовала, что это все. Конец. Финита.
Я выжимала из себя все, что можно, но у моих источников, а в частности у центра Дождя, был предел, больше которого я не могла выдать. Неба было в достатке, что было самое обидное, но, если я увеличу процент соотношения Неба в смешанном пламени, техника просто распадется, став моим обычным пламенем, которое легко поглотит техника.
С подступающим к горлу отчаянием я смотрела на белесое пламя, которому воображение, подстёгиваемое страхом, придавало образ гигантского монстра. Мне даже чудились провалы глаз в ходящих по этому сгустку волнах, а острые верхушки твердых кристаллов внизу казались оскаленной пастью.
По кристаллам, находящимся сбоку, мазнуло что-то красное, показавшееся мне стилетами Бельфегора, а затем по льду заскрежетал меч, также не нанеся видимых повреждений.
— Кира! — услышала я отчаянный крик Такеши сквозь рев пламени и маты за спиной.
В тот момент я понимала, что попаду в кому, замурованная во льду, и еще неизвестно, удастся ли остальным растопить лед с помощью колец. А если даже удастся, то мы все трое будем небоеспособны и отбиться от Девятого со свитой уже точно не сможем. Но гамма эмоций и того же отчаяния в крике Ямамото зацепили болью внутри. Эта же боль пронзила безумной идеей, которую я никогда не пробовала.
Я потянулась к центру Дождя, к чему-то дальше, находящемуся далеко за ним. Чему-то, что не видела и даже не чувствовала толком, но знала, что оно там есть. Потому что у меня не оставалось надежды ни на что другое. Оттуда, из неизвестного, появилось что-то и присоединилось, как крепко сжавшаяся рука. По ней прошла сила — холодная, чужеродная, и в то же время надежная. Я приняла ее, взяла и потянула к себе. Она прошла через источник Дождя у кадыка, я провела ее к левой руке не останавливая, а в правой увеличила концентрацию Неба.
Через мгновенье из соединённых пальцев рук полился усилившийся поток белесого пламени, настолько сильный, что я едва устояла на ногах. Такой же полупрозрачный гигант врезался в перебиравшегося через стену и, спустя непродолжительную борьбу, начал одерживать верх! Теперь мое пламя переваливалось за стену новосозданных борьбой между ними кристаллов. Теперь пламя Девятого безуспешно пыталось его остановить.
С той стороны появились какие-то люди, выкрикивавшие 'Девятый!', схватили смазанную фигуру босса под руки и, кажется, успели утащить, прежде чем сверху их покрыл водопад белого пламени. Смешанное пламя быстро кристаллизовалось, и стена льда еще больше выросла, отчего стала полностью непрозрачной.
Перекрыв поток пламени, я почувствовала, как подгибаются колени, и упала с внезапно ставших ватными ног. Села, обхватив себя руками, и, стуча зубами от холода, пережитого страха, или всего вместе взятого, выдавила:
— Хол-лодно! Пизд-дец, как хол-лодно!
Я буквально дрожала, хотя чувствовала, что окружающие кристаллы льда не настолько снизили температуру. Холод был где-то внутри меня, а левая рука практически не чувствовалась. Изо всех сил растирая ее правой рукой, я поняла, что вокруг стало тихо. Слышно только тяжелое дыхание на две глотки, да отдаленный шум, изрядно уменьшившийся.
Оглянулась, увидев, что за моей спиной стоят Занзас и Скуало. Хранителей Девятого не было видно в просеке льда. Там вообще никого не было.
— Ты как? — спустя минуту спросил Скуало, также скосив на меня глаза.
Пламя Неба, которое теперь свободно струилось по телу, постепенно отогревало меня, и потихоньку холод отступал.
— В норме, — ответила, прислушавшись к себе. Нахмурилась: — У меня осталось мало пламени, Занзас.
Босс Варии ничего не ответил. Просто переводил дух, воспользовавшись моментом, но при этом следил за окружением, ожидая атаки.
Он стоял, согнувшись, и прижимал одной рукой живот. Я поняла, что ему стало плохо от того, как сильно он выложился. Как бы еще внутренние повреждения не открылись. Этого я и опасалась. Нет, кровью не плюется, и взгляд осмысленный, но продолжать бой в прежнем темпе он не в состоянии. Счастье, что минута перерыва образовалась. Но один удар, усиленный пламенем, в его туловище, и все. Как и для меня — чужое пламя собьет иллюзию Мукуро.
Вероятно, даже продолжить бой прямо сейчас ему сложно, поэтому мы остаемся здесь, а не покидаем ледовую ловушку. А я... у меня осталась от силы третья часть резерва. В принципе, достаточное количество, но я уже чувствовала небольшую слабость и сонливость, как от потери крови. Это были последствия потери пламени. Когда оно совсем иссякнет, я, вероятно, вначале упаду, не в силах двигаться, а если найду эти силы, то могу также упасть замертво.
Никто пока что не нападал, но вскоре этого следовало ожидать. Что мы тогда будем делать? Конечно, продолжать сражаться. Как? Я думала и по сосредоточенным лицам мужчин понимала, что они заняты тем же. С ранами, с потерей большого количества пламени шансов немного. Мы знали это с самого начала.
— Мелочь, ты тогда всерьез сказала, или это была шутка?
В первое мгновенье я даже не поняла, о чем это Занзас. В следующее, дошло, и в возмущении воскликнула:
— Это все, что тебя сейчас волнует?!
Он повернулся ко мне, взглянув без капли насмешки. По его взгляду, который давил меньше обычного, я поняла — Занзас не забыл. Держал у себя в голове и помнил, сомневаясь, что я действительно просто неудачно пошутила. Сомнения были не беспочвенны, ведь это действительно была оговорка о 'брате', которую я попыталась свести в шутку. Но то, что он помнит, кое о чем да говорило.
Он бы не спросил об этом никогда, если бы только сегодняшняя ночь не могла стать последней. После повторного бунта Девятый наверняка не оставит его в живых, и в этот раз на технику Прорыва Точки Нуля старик точно не станет полагаться.
— В каждой шутке есть только доля шутки, — призналась я, поднимаясь на ноги, и решила немного помочь.
Положив руку на солнечное сплетение боссу Варии, я принялась осторожно передавать ему свое пламя. Занзас потратился гораздо сильнее. Во-первых, он начал раньше меня сражаться с Тсуной, во-вторых, он не экономил пламя в попытке пробиться через хранителя Урагана, ведь тогда от этого зависела его жизнь.
— Вро-о-ой! — угрожающе гаркнул Скуало, тем не менее, негромко. — Что ты делаешь?!
Я посмотрела на свою руку, подняла глаза на лицо Занзаса и решила пояснить:
— Лапаю его за грудь, конечно. А на что это похоже?
Босс Варии в первое мгновенье замер, пока не понял, что именно я делаю, а затем, фыркнув на мои слова, достал из карманов штанов жменю патронов. Заметив это, я еле сдержала смешок. Все-таки решил перестраховаться перед боем. И правильно. Как я заметила, его обоймы опять были пусты. Он использовал все что можно и сражался во всю, даже шрамы вновь появились на его лице и руках.
Занзас все понял, но ни возражать, ни озвучивать передачу пламени не стал. Просто продолжал заряжать уже вторую обойму, пока его дыхание выравнивалось, а шрамы потихоньку убирались прочь.
— Вро-о-ой... — выдал Скуало еще тише.
Я повернулась, чтобы взглянуть на капитана Варии, тот смерил меня непонятным взглядом, в котором мне почудился безмолвный вопрос: 'Что ты мелешь?'. В общем, я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Нервы, откровенно говоря, сдавали.
Щелкнули обе обоймы, закрываясь.
— Мелочь, действуем по плану, — донесся до меня голос Занзаса.
Кивнув, я убрала руку и отступила, ощущая еще большую слабость. Я оставила себе немного пламени, которого хватит на обычный бой с использованием пламени или же на одну-две мощные атаки. Пусть есть еще та тактика, что мы спланировали, но все равно... Маловато.
— Я попробую поглотить пламя из чьей-то атаки, а затем передам часть тебе. Для этого мне понадобится немного времени и физический контакт.
Теперь Занзас мне кивнул и что-то собирался добавить, как появился хранитель Грозы, Ганаук.
— Мусор, остальных убери прочь! — рыкнул назад сквозь зубы босс Варии и рванул во встречную атаку.
— Моих тоже предупреди! — обернулась я к мечнику. — Нам понадобится много места.
Я также поспешила покинуть ледовую западню, пока Занзас связал боем Ганаука. Скуало обогнал меня, а затем наши пути разошлись. Он помчался к своим людям.
Занзас переместился в воздух, очередью выстрелов пламени заставляя хранителя Грозы петлять зайцем прочь.
Снаружи даже дул небольшой ветер. Бой все еще шел. Раненых товарищей мафиози утаскивали в тыл. Не смотря на большие потери среди Вонголы, варийские офицеры медленно сдавали позиции. Не удивительно, учитывая сколько их: всего лишь Луссурия, Бельфегор и Мармон. Несмотря на то, что ряды Вонголы уменьшились, все равно их оставалось еще не меньше сотни на ногах. Они мельтешили, стреляли, звенели железом, кричали. Варийцы все еще держались.
Луссурии иногда помогал Рехей, сбивая ударами кулака одного-двух противников. За его спиной висел Ламбо, веселыми криками подбадривавший боксера, поэтому Рехей и держался позади. Мармон создал десяток своих копий и кружил сверху, душа своих противников щупальцами из пламени Тумана, одновременно еще и борясь с иллюзиями хранителя Тумана Девятого. Ему помогал Мукуро, поэтому вдвоем они успешно его душили. Туман вообще сила сложная и непредсказуемая, поэтому хорошо, что чернокожий хранитель Девятого сейчас был связан боем с профи.
Бельфегор умудрялся драться и с Гокудерой, атаковавшим его динамитом, и с мафиози Вонголы. При этом мужчины в костюмах падали как от его ножей, так и ранились взрывами динамитов, которые Принц с умом перенаправлял. Ураган Варии носился по полю боя, успевая делать все это, но лицо и белые бинты его были в крови. Похоже, у него приступ.
В другом конце поля боя таким же смертоносным вихрем носился Кея, сражая противников одного за другим.
Наконец, я нашла Девятого, которого держали под руки и закрывали собой пятеро мужчин. Пока что их никто не атаковал. Выглядел старик неважно. Уставший, бледный, измотанный. Вряд ли я лучше, конечно, но у меня хотя бы морщин нет.
Из зрительских мест донесся неистовый крик Базиля, который был не в силах прорваться через барьер:
— Савада-доно! Бегите! Без пули Предсмертной Воли вы умрете!
Теперь, за всей этой суматохой, я смогла заметить братца. Тсуна, к которому он обращался, выражал всем своим видом переживаемый страх. Видимо, Гокудере удалось его отбить у Фуюки и Мураками, которых в общем мельтешении я не увидела, но подрывник сделал большую глупость, не сняв цепь. Без пламени Тсуна не сможет освободиться, но, конечно, Гокудера не думал о подобных тонкостях. Тсуна так и сидел, тихо и незаметно, в стороне, никем не тронутый, защищаемый Ямамото, но смотрел на происходящее широко открытыми глазами, полными животного ужаса.
Такеши стоял перед ним, защищая от случайной пули, хотя сам выглядел изнеможённым. Думаю, Гокудера смог перебороть себя и доверить защиту 'Десятого' Ямамото. Сейчас Тсуну никто не трогал, все были заняты своим делом, но как только Скуало заорал приказ к смене позиции, Такеши поднял Тсуну за локоть и потащил того за собой. Тсуна не сопротивлялся, да и на ногах плохо стоял, как будто плохо понимал, где находится.
Почувствовав чужое приближающееся пламя, я на всей доступной скорости рванула с места, еще не осознав, кто это. А вот когда остановилась в двадцати метрах и обернулась лицом к нападавшему, поняла, что все правильно сделала. Хранитель Урагана Девятого возник будто из ниоткуда. Только от быстрого прыжка с пламенем, сильно сдавило в груди. К счастью, мужчина не спешил атаковать, а иллюзия Мукуро быстро восстанавливалась.
Сверху приземлился босс Варии и замер с правой стороны, стоя вполоборота, спиной ко мне. Скосив глаза назад, повторила его маневр, заметив хранителя Грозы позади.
Варийцы и парни уже почти переместились, бросив бой с бойцами Вонголы. Те же пока ничего не подозревали, но пока что было рано.
От здания бежали трое людей в варийской форме. Не добежав метров пятидесяти до Скуало, машущего мечом и контролирующего организацию общего отступления, они преклонили колени, и средний принялся отчитываться:
— Докладываю, капитан! Отряд уничтожен! Вероятно, сейчас мы единственные, кто остался!
Действительно, рядовые Варии, которые должны были прийти уже давно, выглядели ужасно израненными, но могли двигаться. Оставалось гадать, кто на них напал, и ждать его. Может быть, это еще один хранитель Девятого... Их и так уже слишком много.
— Он слишком силен! — успел воскликнуть вариец, прежде чем их всех троих смел огромный стальной шар.
Не успел этот человек показаться, я уже все поняла. И что мне оставалось? Только закрыть глаза ладонью и тихонько взвыть.
Рядовых Варии протащило по земле, а стальной шар Ланчия, ныне одетый в черный костюм, притянул к себе обратно, довольно уверенно улыбнулся и огласил, пользуясь тем, что бои притихли, рассматривая новое действующее лицо:
— Я пришел, чтобы доказать свою верность Савада-сама.
— Ланчия-сан! — воскликнул очнувшийся братец.
— Он считается сильнейшим человеком в северной Италии, — пояснил прищурившийся и выставивший меч Скуало для остальных своих людей. — Ланчия, убивший всю свою семью.
Судя по виду, капитан Варии собрался сойтись с ним в сражении. Молодой мужчина, сжимая цепь своего оружия, нашел меня взглядом... и, видимо, заметил стоящего рядом босса Варии. Затем осмотрел поле боя и отметил местонахождение моих хранителей. Сопоставил все.
— Я.... — его лицо помрачнело, а плечи поникли, будто придавленные сверху тяжелым камнем, — ошибся?
— Еще как, — холодно подтвердила я.
Тяжелая аура безысходности вокруг него еще больше сгустилась. Мне даже захотелось обучить его секретной психологической атаке — 'домик для хомячка'.
— Исправляйся, твою мать! — крикнула я, махнув рукой на мафиози Вонголы.
Ланчия воспрянул духом, неловко шмыгнул носом и подхватил свое оружие, направив свою атаку теперь куда следует. Израненные в предыдущих боях варийцы, получив поддержку, стали одерживать верх даже в таком небольшом количестве.
Поймав на себе непонятный взгляд Занзаса, я развела руками, сказав:
— Вот.
Тот посмотрел на меня еще более пристально, так что мне стало неуютно, но, благо, его отвлек Девятый, задумчиво наблюдающий перемены на поле боя:
— Значит, он пошел следом за девочкой... Неожиданно. Я думал, что он благодарен Тсунаеши-куну.
