Он судорожно дышал, короткими, хлюпающими вздохами, прерывающимися тяжёлыми приступами кашля, после которого с его губ тянулись алые капли крови. Всё тело было покрыто ожогами — ткань одежды всё ещё дымилась. Кожа на виске была сожжена, превратившись в опалённую массу и обнажая почерневшую кость черепа. Рог — его фавновский рог, с правой стороны был выдран с корнем у самого основания, оставляя после себя опалённые, неровные осколки кости.
— Адам... — Тихо прошептала Блейк замирая на месте.
Его глаза, бездумно смотревшие в пространство, вдруг дрогнули, фокусируясь на её лице. Он медленно растянул губы в улыбке, пытаясь что-то сказать, но тут же зашёлся сиплым, булькающим кашлем, от которого на его губах снова показалась кровь.
— Господи, Адам... — Янг ухватила его за левую руку, смаргивая подступившие к глазам слёзы, — молчи, Адам! Всё нормально, другие охотники уже идут сюда. Всё хорошо... Всё обязательно будет хорошо, ты слышишь меня?
Он сипло булькнул, усмехаясь, а затем едва заметно покачал головой. Блейк всхлипнула. Её слёзы падали ему на грудь едва заметными каплями.
— Нет! Ты обещал мне, Адам! Ты обещал! Ты не можешь умереть! Не смей умирать! Ты сам говорил мне, это только начало! Оно не может закончится...
Блейк прервалась на середине фразы, и молча зарыдала, опустив руку ему на плечо. Янг всматривалась ему в лицо, словно бы ожидая ответа.
Он снова усмехнулся, а затем зашёлся булькающим кашлем, выплёвывая попавшую в рот кровь.
Янг и Блейк. Блейк и Янг. Их лица — два светлых пятна, на фоне тёмного неба. Два маяка перед его глазами. Два маяка...
Адам напрягся, игнорируя пронзающую тело боль и подступающий холод, тяня правую руку к таким знакомым, таким родным лицам — единственному что он видел в темноте, что медленно заполняла его зрение.
Рука Адама дёрнулась, поднимаясь, тянясь к лицу Блейк, но не пройдя и половины пути вдруг обмякла, бессильно падая на землю. Его взгляд потерял осмысленность, снова устремляясь в пустоту.
— Адам... Адам?!
Блейк сморгнула слёзы, со страхом смотря в его лицо, а затем ухватила его за другое плечо, осторожно встряхивая тело.
— Не надо! Пожалуйста, не надо! Ты же обещал, что останешься! Ты же обещал, что меня не бросишь...
Янг опустила голову и горько разрыдалась, всё ещё не отпуская его руку.
Стрела, замершая в груди Адама вдруг тихо затрещала, рассыпаясь на тысячи осколков, которых тут же унёс ветер.
Конец третьей арки
Глава 46. Бонус
Столбы едкого, удушливого дыма поднимались в темное небо, перекрывая свет звёзд и луны, скрывая огоньки пролетающих над городом транспортников. Один из них — с красными крестами медицинской службы на бортах, на несколько минут опустился в нескольких кварталах от прорыва, а затем тут же поднялся в воздух, направляясь к дредноуту.
По развалинам упавшего небоскрёба медленно шли андроиды Атласа. Человекоподобные роботы методично осматривали каждую нору и каждое укрытие, короткими очередями приканчивая оставшихся гримм — тем, которым хватило ума затаиться, прячась от победивших людей. Некоторые норы и лазы были слишком узки и извилисты для того, чтобы их можно было прострелить винтовками. В этом случае использовали модифицированного Паладина, выжигавшего туннели своими тяжёлыми огнемётами. Отряды из охотников и свежих подразделений, прибывших с дредноута, собирались у входов в канализацию, готовясь приступить к зачистке. Каждый их отряд нёс с собой заряды взрывчатки — им нужно было не только зачистить гримм, скрывающихся в туннелях, но и найти проходы на нижние уровни катакомб и запечатать их взрывами.
Защитники города отдыхали прямо на оборонительных позициях. Ящики с патронами, обломки стен, разбитые корпуса Рыцарей и Паладинов — солдаты и ополченцы устраивались на каждой поверхности, вяло переговариваясь между собой, неподвижно сидя на месте или же шепча молитвы, смотря на ровные ряды чёрных мешков, сложенных у стен домов.
Джон опустился на ящик с боеприпасами с коротким, утомлённым ворчанием. Лейтенант Атласа, сидящий по другую сторону ящика, бросил на него быстрый взгляд, но затем пожал плечами, отворачиваясь и подпирая подбородок рукой, локтем опираясь на покоящийся на коленях шлем. Джон похлопал по карманам, кривясь от боли в боку, а затем аккуратно достал пачку сигарет, бережно снимая защитный колпачок и доставая сигарету. Заметив искоса брошенный на него взгляд атласского солдата, он достал вторую, протягивая её лейтенанту. Тот слегка нахмурился, а затем мотнул головой, принимая подарок.
— Спасибо.
Джон неразборчиво буркнул в ответ, доставая зажигалку и разжигая сначала свою, а затем чужую сигарету. Затем, он прикрыл глаза, набирая в лёгкие дыма и медленно выдыхая его в воздух. Позади раздавалось тихое гудение сервомоторов роботов, звуки шагов, чьи-то переговоры, треск раций и гудение авиационных двигателей. Откуда-то из города раздавались редкие звуки выстрелов.
Виктория наступила на камень, который тут же с треском разломился под ней и чуть не полетела на землю, восстановив равновесие неловким прыжком. Выругавшись, она пнула осколки камня, отправляя их в сторону, а затем утомлённо вздохнула, приглаживая вздыбившиеся волосы. Прежде белая форма была покрыта грязью, пылью и сажей, и даже была порвана в нескольких местах. Полосы сажи виднелись и на лице девушки, протягиваясь от висков до щёк неровными, грязными линиями. Фиолетовые волосы торчали спутанным гнездом, а по виску тянулась неглубокая царапина.
Дойдя до Пэйгла, Виктория с тихим вздохом опустилась на землю, опираясь спиной на ящик.
— Ну и вечерок, а?
— Единственное, что в нём хорошего — то, что он закончился, — с ворчанием согласился Джон, отбрасывая окурок в сторону и тянясь за новой сигаретой. Лейтенант, обернувшийся на звук их голосов, хмыкнул и наклонил голову. Виктория же, тем временем, сначала бросила взгляд на пачку сигарет, а затем потянулась к ней, неловко доставая одну из защитного колпачка. Джон покосился на неё, открыл рот, но затем махнул рукой, и щёлкнул зажигалкой. Виктория благодарно кивнула, поднимая сигарету с дымящимся к кончиком к глазам, а затем склонила голову на бок, прикрыв веки и аккуратно вложила её в рот, делая осторожную затяжку.
В следующий миг она выгнулась, тут же жёстко закашлявшись, едва не выпуская сигарету из рук, выплёвывая изо рта клубы белого дыма и натужно выпучивая глаза. Жабры на её шее судорожно дёрнулись, выплёвывая клубы дыма.
— Что это... Кха! Что это за дрянь?!
— В первый раз, да? — С усмешкой поинтересовался Джон. Виктория снова закашлялась, морщась и с отвращением вытягивая язык.
— Что значит в первый раз? Я думала... Я вообще думала... Боже, что это за дрянь?! Как вы вообще можете пихать это в рот?!
Лейтенант отложил свою сигарету. Медленно переглянулся с Джоном. В следующую секунду, они оба расхохотались, тихим, утомлённым смехом.
Виктория сидела на земле, кривясь, кашляя и смотря на них с выражением, полным оскорблённого недоумения.
* * *
Стадион едва заметно покачивался на волнах. Большая часть освещения была отключена — коридоры были погружены в полутьму, кристалл едва заметно пульсировал, почти полностью скрытый водой, а прожектора, освещавшие посадочные площадки были заброшены — никто не хотел рисковать, приземляясь на них после жёсткой посадки. Вместо этого, практически вся лишняя энергия была направлена на арену, часть которой была спешно переоборудована для приёма транспортников. Студенты и преподаватели, солдаты, охрана и свободные инженеры, занимали места на сиденьях стадиона, устало переговариваясь друг с другом, подкрепляясь закусками из уцелевших торговых автоматов, обзванивая родных и друзей, оставшихся в городе. Несмотря на повреждения башни связи, мощности самих свитков всё ещё хватало на то, чтобы держать связь в пределах самого города.
Неон сделала круг, проезжая по арене стадиона, а затем уселась на самый край, свешивая ноги вниз. Мику со вздохом опустилась рядом с ней, мотая ботинком в воздухе, а затем и вовсе улеглась на спину, смотря в небо.
В нескольких метрах от неё, Элли снова начала препираться с Ингремом. Тот же невозмутимо разминал плечи, осматривая ряды сидений стадиона и отвечая на словесные выпады подруги короткими, рассеянными фразами. Флинт тихо наигрывал на своей трубе простенькую, быструю мелодию.
Моргнув, Мику выгнулась на полу и чуть ли не становясь на затылок, оглядываясь назад.
— Как обстановка в городе, Фил?
Он пожал плечами, спускаясь на арену с одной из дорожек, ведущей на зрительские ряды. Сиф последовала за ним, спрыгивая на арену с трибун.
— Всё в порядке — начинают зачистку города. Потери есть, конечно, куда же без них. Но, это определённо победа, а не ничья.
Мику хмыкнула, вытягивая руки вверх, к небу, а затем со вздохом приподнялась, поправляя волосы. Кэтрин, спустившаяся на арену вслед за Филом, осмотрелась по сторонам, оглядываясь на охотников и солдат, а затем покачала головой.
— Ну и бардак...
— Вообще не говори, — согласилась с ней Сиф, сдувая упавшие на глаза волосы, — уф, приехали на турнир, поучаствовали в спасении города. Нет, это явно развлечение на один-единственный раз.
— Это не развлечение, Сиф, — ответил ей Фил, — люди называют это работой.
— Какое стрёмное слово. Давай не будем его использовать.
Он фыркнул, отмахиваясь от сестры, а затем бросил задумчивый взгляд в сторону Флинта, наигрывающего на своей трубе.
— Эй, парень, у тебя эта труба просто так или ты ещё и играть умеешь?
— А что, — Флинт оторвался от игры и вскинул бровь, — у тебя возникли сомнения?
— Не, — отмахнулся Фил, с едва заметной вспышкой материализуя в руке гитару, — я просто разговор завязать. Слушай, ты умеешь играть. Твоя подруга тоже. Я умею, а Сиф — солистка. Так что насчёт небольшого концерта, прямо здесь?
— На арене? — Флинт удивлённо хмыкнул, поправляя шляпу.
— Не совсем прямо, на арену садят транспортники, — уточнил Фил, — но на зрительских рядах перед ней — вполне можно.
— Зачем? — Элли недоумённо вскинула бровь, — вам что, совсем нечего делать?
— Оглянись вокруг, — посоветовал ей Фил, — посмотри на людей. Да, мы победили, но даром это не прошло, заметь. Кто-то потерял близких. Кто-то беспокоится о тех, кто остался в городе. Кто-то видел, как гримм жрут людей.
Он вздохнул, проводя протезом по лицу.
— Исправить мы это не сможем, да. Никто не сможет. Но вот в чём проблема — чем больше негатива, тем больше шанс, что гримм снова сюда полезут. А у нас и так силы по всему городу разбросаны. Так что... Исправить мы не сможем, но заставить людей не думать о том, что произошло — это в наших силах.
— К тому же, — включилась в разговор Сиф, — когда ты ещё сможешь сыграть прямо посредине Колизея?
Элли задумалась, почесав подбородок. Неон вскочила на ноги, описывая круги вокруг Флинта.
— Ну ладно, считайте что заинтересовали.
— Отлично, — Фил развернулся к Флинту, — Ачив-Мен, Буря над Городом. Мелодию знаешь?
Флинт самодовольно фыркнул, поднимаясь вслед за ним на зрительские ряды.
— Как не знать? Это ж почти что классика, только современная.
— Ну вот и отлично.
Вскочив на ограждение, отделяющее зрительские ряды от арены, Фил упёр гитару в пол и громко свистнул, привлекая внимание сидящих вокруг людей и фавнов.
— Дамы и господа! Сегодня, мы все дожили до рассвета! Не знаю, как для вас — но для меня, это повод отпраздновать. Так что, как насчёт парочки хитов?
Его встретили сдержанным энтузиазмом — парочкой выкриков, усталыми взмахами рук и несколькими недовольными гримасами. К их несчастью, Фил работал и с куда менее открытой публикой.
Он ударил по струнам гитары, заставив её разразиться вибрирующим, подвывающим гудением. Спустя секунду, к гитаре присоединились звуки трубы, а затем и дробь барабанов — Ингрем с привычной лёгкостью выбивал дробь на своих наручах, усевшись на ограждение и отбивая ритм ногой. Сиф едва слышно прокашлялась, выступая вперёд и готовясь пропеть первые строки, а Элли недовольно поджала губы, но всё же заиграла, вплетая в рождающуюся мелодию тихие ноты флейты.
Садящиеся на арену транспортники были встречены рок-музыкой, раздававшейся по всей арене.
* * *
Улица Летней Зари. Камера 17. Видеозапись 20.00/22.00.
Воспроизвести:
Да/Нет.
______________________________________________________________________________________________
Улица Летней Зари. Камера 19. Видеозапись 20.00/22.00.
Воспроизвести:
Да/Нет.
______________________________________________________________________________________________
Помещение дежурной вышки было погружено во тьму. Её слегка рассеивал лишь свет фонаря, луч которого падал на клавиатуру.
Рейч со вздохом снял с лица маску, массируя глаза. Затем, отклонился назад, опираясь спиной на системный блок одного из компьютеров и тяжёло выдохнул, смотря в потолок.
— Блядь, — изрёк он после продолжительного молчания. Мотнув головой, Рейч потянулся к маске, надевая её на лицо и подключая встроенные дисплеи.
— Лучше бы я в секретные операции Атласа залез, а не в это... Это...
Он взмахнул руками, ударяя кулаком по полу, а затем снова вздохнул, кладя клавиатуру на колени.
— Ладно, ладно-ладно-ладно. Что мы делаем сейчас?
Нахмурившись, он ещё пару секунд изучал файлы, снятые городскими видеокамерами. Затем, парой коротких команд Рейч скопировал видеофайлы на свой жёсткий диск. После того, как копирование завершилось, он замер, задумавшись, а после — одним нажатием клавиши удалил отснятое видео с главного сервера.
* * *
Несколькими часами позднее, Академия Хэвен.
Заместительница директора встретила их в нескольких шагах от кабинета. Седовласая женщина с тускло-голубыми глазами, бледным лицом, с морщинами в уголках губ и глаз, она была одета в традиционное для Мистраля кимоно с длинными рукавами, мешковатые штаны тёмно-зелёного цвета и простые деревянные сандалии.
Характер движения ткани указывал на то, что в рукавах скрывалось оружие метательного типа. С вероятностью в шестьдесят девять процентов, это были метательные ножи.
Адъютант остановился перед ней, заложив руки за спину, выпрямляясь и встречая взгляд женщины. Стоящий чуть позади Шёпот облокотился на ближайшую колонну, а Кассия занимала позицию за спиной временного командира молчаливой тенью.
— Чем мы обязаны вашему визиту? — женщина первой нарушила молчание. Её голос звучал утомлённо и пусто — после того, как сведения об участии директора Хэйвена в нападении на академию Бикон стали достоянием общественности, обстановка между тремя государствами заметно накалилась. Мистраль с одной стороны и Атлас и Вейл с другой — политики успели обменяться словесными выпадами, а обычные граждане уже подняли несколько митингов, тут же, впрочем, разогнанных силами полиции. Академии держались в стороне, но даже между студентами появился заметный разлад. Всего лишь несколько жарких споров и обвинений, выкрикнутых в пылу ссоры, но и этого могло хватить для зарождения чего-то более серьёзного.
