Заискивающе улыбаясь, она протянула мне руку для приветствия, и она казалась настолько безобидной в этот момент, что вкупе со знанием, что передо мной подосланный агент Щита — та самая выпускница академии — я почти уверился, что именно она является источником угрозы, но… чутье звенело на всё той же ноте, даже когда её пухлые пальцы легли в мою ладонь. Не она?
— У вас необычная фамилия, Эмбер.
— Я родом из Либерии. Мои родители эмигрировали в США, когда началась гражданская война, — пояснила девушка, и тут же добавила с улыбкой. — Так что, наняв меня, вы частично защититесь от упреков в недостаточной инклюзивности.
— Чувство юмора — это хорошо — но единственная инклюзивность, о которой уместно говорить в этих стенах, ограничивается областью взаимодействия частиц высоких энергий. А теперь к делу.
Я выдал оставшимся кандидаткам исправленные копии некоторых документов, из тех, над которыми мы с Гвен работали ночью. Мы специально подготовили их для того, чтобы можно было использовать их для проверки компетентности будущих сотрудников.
— Оцените вводные и предоставьте вашу оценку положения компании, прогнозы и рекомендации на основе этих данных.
Поскольку сам я менеджменты не заканчивал, то была некоторая загвоздка в том, чтобы объективно оценить компетентность соискателей. Поэтому я не придумал ничего лучше, кроме как использовать в качестве теста пусть и подправленные, но всё ещё реальные данные. После чего мне останется только выслушать оценку и рекомендации соискательниц: кто окажется ближе всего к реальному положению дел и сможет предоставить наиболее убедительную стратегию действий на будущее — тот и получит должность. Таков был первоначальный план, но теперь мне ещё и необходимо определить среди них источник потенциальной угрозы, на который реагирует моё чутьё, чтобы не взять на работу Троянского Коня.
Примечание:
* Гимик — сленговое обозначение продвинутой технологии, которая на деле никак не применяется, кроме как в рекламных целях. Например, тот же протез — шестой палец, про который вспоминает Оливия, ещё нигде не используется, ибо слишком дорог, неудобен, сложен в исполнении.
** Термоядерная реакция синтеза требует огромного давления и температуры для своего протекания и при выходе системы, обеспечивающей эти условия, из строя, синтез просто остановится, и реактор тихо-мирно прекратит свою работу.
P.S. Это была последняя из уже написанных глав. То есть вся книга сейчас в бесплатном доступе. Точных дат по продолжению пока не скажу, ведь меня всё ещё не отпустила вселенная Неуязвимого.
И конечно же я советую вам обратить внимание на Неуязвимого. Ведь если вам настолько понравился Паучок, что вы дочитали его до этого момента, то Неуязвимчик вам понравится ещё больше — ведь он такой же, только лучше!
https://author.today/work/134928
Всё тайное
Пока остальные кандидатки решали поставленную перед ними задачу, я спустился в приёмную, чтобы выяснить как этот угнетённый Смит просочился внутрь. И всё оказалось до смешно просто и нелепо. Он просто был парнем и слишком наглым. Когда ему сказали, что его нет в списке, он начал давить на девушек, угрожая тем, что обвинит их в предвзятости по половому признаку. Они испугались, к тому же, реальность этого мира была такова, что мужчину с настолько идеальными дипломом, рекомендациями и, что немаловажно, внешностью, как у него, и правда не позволили бы себе «послать подальше» в большинстве компаний — слишком рискованно, а вот пользу от такого «работника» можно получить и немалую. Нужно просто отправить его торговать лицом для имиджевых проектов и всевозможных публичных мероприятий — подозреваю, что именно на такую работу он и рассчитывал. Как красивая девушка-представитель компании в моём мире, только намного, намного более эффективно.
А тут ещё его появление совпало по дате с другими соискательницами, за тем лишь исключением, что он пришёл на полчаса раньше положенного, вот его и пропустили, просто побоявшись поднимать шумиху.
Наказав девушкам, чтобы они всегда связывались со мной или ещё кем-то из управления в подобных ситуациях, я заскочил к Карен. И она поведала, что резюме этого уникума и правда было в числе прочих, но она, заподозрив неладное, связалась со своей подругой из МТИ и выяснила, что мальчишка — всего лишь посещал занятия для получения корочек, но никогда по-настоящему не учился. А вот остальные три соискательницы ей подозрительными не показались… придётся расхлебать это мне.
Действовать решил методом исключения. В том, что угроза исходит не от выпускницы академии Щита я уже почти был уверен, и именно её решил отсеять первой, благо девушка выполнила предложенное мной задание быстрее всех.
Вернувшись в свой кабинет, я пригласил первую соискательницу.
Чутьё молчало, и я приступил к просмотру задания.
Её рекомендации и анализ были с одной стороны безукоризненны, но с другой крайне формальны… академические — пожалуй, идеальное слово. Её ответ был бы идеален, будь я преподавателем в университете, а она моей студенткой, но за сухими строчками отчёта не чувствовалось живого опыта. Оно и понятно — девушка ведь ещё нигде не работала.
Это не такая уж и большая проблема, на самом деле. Талантливый и прилежный, но неопытный сотрудник — это хороший потенциал. Нужно лишь присматривать за ней на первых порах. Если бы я не знал о том, что она подосланный Колсоном или даже самой Фьюри шпион, то взял бы девушку не раздумывая.
— Итак, мисс Юботи… — начинаю я, дочитав пояснение кандидатки. — Весьма неплохо, мне нравится то, что я вижу: вполне дельные замечания, вижу, что на занятиях вы штаны не просто так просиживали; у меня есть только один вопрос…
Я выждал драматическую паузу, посмотрел в глаза и без того взволнованной девушке.
— Какой же? — нервно поёрзав на стуле, уточнила она.
— Зачем вы здесь?
— Эм… — она на секунду растерялась. — Вы имеете в виду, почему я пошла именно к вам? Честно признаться… я прочитала все ваши статьи и изучила технологию вашего лекарства и… это так просто! Я хочу сказать, так гениально просто. Я сразу же поняла: это то место, где я хотела бы работать, те люди, с которыми я хотела бы быть в одной команде на передовом фронте прогресса…
— Это всё замечательно, — перебиваю девушку я. — Хорошая речь, я польщён, правда, но я имел в виду другое: зачем выпускнице академии Щита под фальшивыми документами устраиваться на работу в мирную фармакологическую компанию?
— Простите… — прикинулась ветошью она. — Я не понимаю о чём вы…
— Брось, Эмбер, твоё начальство у меня на быстром наборе. Кому мне позвонить Колсону или сразу Фьюри? Уверен, они буду рады ответить на мои вопросы… ну не рады, наверное, но им придётся.
— Не надо… — совсем тихо пропищала девушка.
— Не надо что? — как она играет!
Поначалу мне даже немного обидно стало: к Старку подсылали с таким же заданием саму Чёрную Вдову — лучшую из лучших — а ко мне зелёную выпускницу, ну что за пренебрежение?! Но теперь я вижу: тут настоящий талант. Талантище!
— Не надо звонить директору Фьюри… — ещё тише продолжила она. — И заместителю Колсону тоже, я всё объясню. Дело в том, что исследования, которыми занимаетесь вы и ваша компания очень перспективны и крайне важны для страны и для всего мира, но, что ещё важнее, до сих пор нет ни одной другой команды, которая могла бы вести их параллельно или продолжить в случае, если вы не сможете…
Почему именно я и моя команда не сможем продолжать исследования она уточнять не стала.
— Вы и сами понимаете, — продолжила девушка, восстановив дыхание, — что любые открытия и исследования должны подтверждаться и проверяться несколькими независимыми командами — это стандартная практика.
— Никто не мешает им вести параллельные проекты или проверять наши выкладки после публикации. Поменьше воды, Эмбер, к сути, пожалуйста.
— Да, конечно… наши аналитики предполагают, что высока вероятность очередной попытки саботажа работы Паркер Индастриз, как это было недавно или же банального шпионажа.
— Да, и ты тому подтверждение, — мрачно усмехнулся я.
— Нет! Я здесь, чтобы помочь. Меня направили в Паркер Индастриз, чтобы предотвратить возможную диверсию!
— И скопировать мои наработки для вашего научного отдела. Чтобы в случае чего, провести совершенно независимое параллельное исследование, так? — не скрывая насмешки в голосе, уточняю.
— Вы не осознаёте серьёзность ситуации… — отбросив игру в наивную девочку, сменила тон она. — На самом деле, я полагаю, что две другие кандидатки — не те, за кого себя выдают. Диверсия уже началась, мистер Паркер.
А вот это было в точку. На кого-то в той комнате моё чутьё сделало, так сказать, стойку. Это был не инклюзивный и не эта девочка — наедине с ней и при близком контакте, беспокойство не только не обострилось, но даже снизилось, — а значит шпион или даже диверсант — одна из тех двух.
— И откуда такие предположения? — Не подал виду, что её аргументы достигли цели, я. — Что-то конкретное?
Она снова нервно поёрзала на стуле, словно не хотела озвучивать свои мысли.
— Мои… эм, коллеги ещё проверяют остальных кандидатов, — Неужели что-то важное? — Их истории кажутся идеальными. На бумаге. Но пока нет подтверждений о наличии у них обеих живых родственников или других людей, которые знали бы их достаточно хорошо и могли бы подтвердить их биографии. Они появились из ниоткуда со словами: «мы всегда тут были». Такие личности в вакууме… вы ведь и сами понимаете, что электронные системы и даже архивы не всегда достоверно отображают действительность.
— Ты хочешь сказать, что твои коллеги, — я выделил последнее слово. — Отлично разбираются в этом и умеет находить себе подобных?
— Ну… да, что-то вроде того. — Неохотно подтвердила она.
Ненадолго мы замолчали. Это была неловкая, в первую очередь для девушки, пауза. Я обдумывал ситуацию и свои дальнейшие действия.
Девчонка, насколько я могу судить, вполне компетентна для этой работы. Она может взять на себя часть управленческих функций компании. Но её нельзя подпускать к закрытым лабораториям и секретам нашего маленького супергеройского клуба. Ведь сколько бы она не уверяла меня в обратном, в преданности науке и общему делу, я просто не смогу поверить, что мои приказы для неё важнее команд из Щита. А Щиту я хотя и доверяю в некоторых аспектах, но не настолько, чтобы позволить им запустить свои носы всюду. С другой стороны, мне ведь именно для этого и нужны помощники — для официальной части. Для подготовки документов, соглашения сделок, встреч с юристами и прочей волокиты.
Думаю, я могу её взять, пусть работает, а я, или кто-нибудь другой, кому я доверяю, будет за ней приглядывать. А потом я найду кого-нибудь более подходящего.
— Хорошо, — прервал затянувшуюся паузу я. — Это всё, что я хотел узнать. Мы вам перезвоним.
Что? — несколько опешила девушка. — А как же…
Видимо она ждала моего ответа по поводу двух других подсадных кандидаток, что я прогоню их, а её сразу же возьму к себе, раз уж она выложила все карты на стол, или, что вообще попрошу помощи у её начальства.
— Мы. Вам. Перезвоним. — По словам повторил я, чем отбил ей всякое желание спорить.
Девушка встала, смерив меня обиженным взглядом, резко развернулась, тряхнув короткими волосами, и засеменила к выходу. Я кожей мог осязать распространяемое ею раздражение. Ничего, не мне одному головная боль. Хотел нанять в компанию нормального сотрудника, а получил трёх шпионов. Класс.
— Следующий. — Говорю я, отжав кнопку связи с приёмной на телефоне.
Кажется, я начинаю привыкать к креслу начальника, хотя, если честно, это не так уж и весело.
Второй ко мне вошла шатенка с невзрачным лицом.
— Присаживайтесь, — попытался я выглядеть сдержанно-профессионально.
Хотя если Эмбер была права, и обе оставшиеся кандидатки действительно шпионки, то пытаться играть перед ними бессмысленно — прочитают.
Женщина заняла место напротив и с дерзкой улыбочкой, несколько контрастирующей с её, созданным для драмы лицом, протянула мне заполненные бумаги.
Да, это оно. Беспокойство внутри меня начало усиливаться в тот момент, когда она переступила порог и достигло пика, когда наши руки почти соприкоснулись при передаче документов.
Я взглянул на бумаги. Имя, место рождения, учёба, работа — всё это почти наверняка фальшивое и не стоит внимания. Даже если она и правда имеет указанную в этих документах квалификацию — это не важно. Нужно вывести её на чистую воду и быть готовым к любым неожиданностям. Возможно, что у неё даже внешность не настоящая… неспроста же это ощущение так похоже на то, что я чувствовал раньше, когда меня пытались одурачить мимики и метаморфы вроде Мистик и Хамелеона.
Как неудачно, что в этом мире моё чутьё не сразу заработало в полную силу, и я не смог определить Хамелеона при первой встрече. Это стоило жизни хорошей девушке. А может ли быть, что это снова она?
Хамелеон же не знает о том, что моё чутьё претерпело качественное улучшение с тех пор, точнее, она вообще ничего не знает о природе моих сил, кроме общих черт, продемонстрированных в прошлый раз. С её точки зрения, если я попался на эту удочку однажды, то должен попасться снова.
Я поднял взгляд с безупречно заполненного задания, на лицо женщины. Внимательно посмотрел в серые глаза.
Да, есть в них что-то такое, вызывающее. Она смотрит на меня с затаённым превосходством. Как чемпион будет смотреть на претендента, которого уже победил однажды в схватке за кубок.
Не отводит взгляд. Не демонстрирует признаков страха. Обычного человека подобное давление уже заставило бы почувствовать себя некомфортно.
— Зачем ты здесь? — задал я ей тот же вопрос, что и предшественнице.
Женщина чуть склонила голову на бок, приподняла брови, без слов выражая недоумение от столь странного вопроса.
— Чтобы устроиться на работу. — С такой интонацией и видом, словно общается с глупым ребёнком ответила она.
— Устраиваться ко мне на работу могла бы прийти, — я скосил взгляд на её документы. — Лени Кларк, но ты — не она. Я дам тебе ещё один шанс ответить честно: кто ты и зачем пришла сюда?
— Значит, — самоуверенно ответила она, нарочито спокойно растягивая слова. — Ты выбрал болезненный путь.
