— Так сделаешь или нет?! — Людмила спохватилась и лихорадочно перезаряжала небольшой двухдуговый арбалет с пистолетной рукоятью (давний подарок Дракона), не забывая вполглаза следить за прорвавшимися орками.
Берсеркерам и их сопровождающим приходилось кисло: сразу два мага-игрока наложили на них чары замедления, а десяток эльфов-стрелков расстреливали не способных толком идти вперед орков практически в упор. Десяток влившихся в охрану командующей универсалов присоединились к веселью, так же за луки взялись два оставшихся спецназовца охраны. Людмила отвела глаза и сосредоточилась только на Королеве Мертвых и арбалете — орки были обречены.
— Попробую, — наконец решилась Туллиндэ, ей и самой давно хотелось испытать одно заклинание 7-ого уровня магии Смерти.
— Когда?! — Людмила со щелчком вставила короткий болт с уроном огнем, за первым сразу последовал второй.
— В течении двадцати-сорока минут, — обнадежила ее некромантка и тут же предупредила: — Получится не получится, но потом часа на два я буду вне игры, минимум часа на два. Так что смотри... —
— Все равно делай! Удачи! — Людмила не дожидаясь ответа прервала разговор — ее настойчиво вызывал кто-то другой.
Жрица не ждала от нового вызова ничего хорошего — новые неприятные известия, новые проблемы, которые нужно немедленно решать, новая головная боль вдобавок к уже имеющейся. Ради разнообразия она ошиблась, и возглавлявший отряд из трех рейдов Дядя сумел порадовать командующую приятными вестями, а вдобавок избавил ее как минимум от одной из проблем:
— Клыкастые в полном раздрае — драпают в степь аж пятки сверкают: ни малейшей попытки организоваться, только что раненых не бросают! — Дядя имел ввиду разбитых орков вспомогательных войск — страшное поражение и огромные потери помрачили их разум. Хотя, если орки и в самом деле не оставляли раненых товарищей на произвол судьбы, помрачило не до конца, и они сохранили в своих душах капельку достоинства, а значит потенциально все еще были опасны. — Мы между делом подловили пяток небольших отрядиков десятков в 6-8 каждый, — продолжал рассказывать Дядя. — Так вот, на помощь своим орки пришли лишь в одном случае из пяти. Потерь у нас нет, собираюсь вести их до самого обоза и по возможности ''щипать'', увижу возможность и обоз где-нибудь с краешку ''укушу'', — поделился своими наполеоновскими планами ''скользящий в сумерках''.
— Прекращай заниматься ерундой и живо сюда! Здесь у нас каждый боец на вес золота, а с наблюдением справятся и без тебя! — обломала его Людмила, тем самым отменяя свой собственный недавний приказ — функции присмотра за вспомогательными силами орды вновь полностью возлагались на дежурную двойку летунов, а дублирующий их отряд Дяди возвращался назад. Невеликие силы в масштабах битвы, но все же — три рейда игроков, плюс Дядя с четверкой его ''приносящих рассвет''.
— Хорошо, скоро будем, — ничуть не расстроился Дядя. А что ему расстраиваться? В конце концов, какая разница где зарабатывать очки? И там, и там орки и там, и там можно сдохнуть в процессе, хотя в сшибках с удирающими в степь беглецами вероятность сдохнуть меньше, зато орки боевой орды в перспективе дадут изрядно больше очков.
Закончив с Дядей Людмила немедленно вызвала командира позиций со стороны степи и как уже было совсем недавно вновь безжалостно его ''ограбила''.
— Всем твоим арбалетчикам сдать гранаты (по осколочной гранате у каждого универсала на поясе), носильщиков я сейчас пришлю! —
— Какого...?! — возмущению Лаирасула не было предела — мало того что тягают бойцов, ослабляя позиции, так еще и разоружают тех что остались. — Может еще штаны со всех снять?! Как я буду обороняться, ежели снова попрут из степи?! У меня ни рва, ни рогаток, ни мин, одни волчьи ямы остались! —
— Как минимум в ближайшие часы не попрут — Дядя только что должился. Кстати он возвращается, так что можешь узнать новости из первых рук. И вообще, если у тебя дойдет до гранат, то дело швах! Хватит пререкаться, сначала исполняй приказ, а потом возмущайся сколько влезет. —
Людмила ненадолго отвлеклась на гонца-универсала, а потом вернулась к разговору:
— Если хочешь подстраховаться, то не ной, а пошевелись: возьми из обоза ''ежи'', что не успели поставить, возьми проволоку — я знаю там осталось, все возьми что есть и устрой хотя бы тоненькую линию — как минимум это даст тебе лишний арбалетный залп. Поспрашивай, может и мины найдутся или взрывчатка, бери все, используй как хочешь, привлекай всех незанятых в битве — я разрешаю! —
— Хорошо, — Лаирасул все еще был недоволен и возмущен, но его мысли уже занимало другое — Людмила указала ему направление, и теперь пытливая мысль рейнджера искала как еще усилить тонкие как промокашка позиции.
— Не тяни с гранатами, — поторопила его Людмила, — они нужны нам здесь как воздух. —
— Все будет, — пообещал Лаирасул и отключился. Вскоре меж ''лестниц'' побежали универсалы с безразмерными мешками, а арбалетчики дисциплинировано и без каких-либо возражений сдавали им несущие смерть ребристые металлические шары.
Людмила была по-настоящему довольна собой — потенциальный дефицит гранат остался в прошлом, теперь если не случится каких-либо неожиданностей, гранат хватит на все про все. А еще Лаирасул не знал (и никогда не узнал), но вместе с гранатами он мог лишиться и лучников-фейри, однако в последний момент Людмила передумала — запас стрел таял с катастрофической скоростью и полутысяча фейри лишь ускорили бы этот процесс, а без стрел фейри — всего лишь бездоспешные, не очень умелые в ближнем бою лесовики (это было не совсем так, но оставим это заблуждение на совести Людмилы, к тому же если сравнивать фейри с воинами-игроками и спецназовцами, то она была права).
— Так, гранат хватит, из степи не нападут, скоро по оркам круто врежут с воздуха, а мы получим подкрепление и какое-то количество стрел, ну и главная мертвячка разродится какой-нибудь жуткой хренью — вроде все неплохо, — размышляла Людмила и не находила в своих выкладках слабых мест — один сплошной позитив, даже удивительно. — Через два часа ударят бригады, ударит армия Дримма, и орки окажутся в мешке — нужно только продержаться эти два долбаных часа. —
Позитивный настрой Людмилы не испортил даже очередной прорыв — жрица с пользой потратила два болта и перезаряжая арбалет вернулась к полным надежды мыслям:
— Может чего-нибудь придумать: контратаковать, использовать еще эпиков, использовать свитковых тварей с грифонов? Хотя нет, не стоит — надо просто держаться, — не решилась рисковать Людмила. — Нужно перестать экономить пистоли, гранаты, вон дротиков и арбалетных болтов осталась целая куча, можно подогреть спецназовцев жезлами — уже можно. Да, — окончательно определилась жрица-командующая, — не станем совершать резких движений, а будем крепко держать позицию. Сможем! Два часа так абсолютно точно! —
Мечты-мечты! Не прошло и пяти минут как с командующей связалась Светлана и принесенные ей вести похоронили такие соблазнительные надежды Людмилы на ровное и спокойное окончание битвы...
— Орки начали формировать ударный кулак у рвов, — Светлана с ходу обрушила на подругу прозвучавшее как гром среди ясного неба известие. — Три с чем-то тысячи волчьих всадников — все что у них есть, за ними тридцать тысяч пешцов, потом вся оставшаяся конница — тысяч 50 с гаком. —
— Сколько, когда они будут готовы? — неожиданно спокойно отреагировала на известие Людмила — еще секунду назад превалировавший в ее мыслях позитив исчез с концами, но и нервы словно взяли антракт — Людмила отстраненно, без эмоций и будто со стороны оценивала сложившуюся ситуацию. Хотя нет, была одна эмоция — недовольство собой — Людмила не понимала, КАК она могла забыть про отборных воинов орды!
— Минут пятнадцать, может чуть больше и попрут, — Светлана конечно не знала планов орков, но, опираясь на свой опыт и то что видели ее глаза, предположила с большой долей вероятности.
— Вы можете им помешать или притормозить? —
— Можем, но придется рисковать: долбаные маги прикрыли их очень жестко — хлещут молниями только так, зато в остальных местах раздолье — бомби не хочу! Да что я тебе рассказываю?! — опомнилась Светлана. — Ты ведь и сама можешь посмотреть, вот и гляди! —
Людмила закрыла глаза и посмотрела на мир очами парившего над битвой маунта. Через минуту она убедилась — Светлана была права: и насчет варгов, и на счет ударного кулака, и на счет магов, на счет примерного времени видимо тоже. Командующая сразу поняла: если ударный кулак с варгами вместо кастета достигнет порядков Драконов, им не устоять — прорвут как бумажку и тогда все — КОНЕЦ! Нужно было что-то делать и срочно!
— Так нам рисковать или нет?! — напомнила о себе Светлана.
— Нет, — Людмиле было тяжело и она не была уверена, что поступает правильно, но уже все решила и готова была идти до конца. — Бейте там, где сопротивление меньше всего, жарьте изо всех сил, чтоб чертям в аду тошно стало! А ты лети сюда, подхватишь меня — будем ''шалить'' по-взрослому! —
— Ага, ясно, — Светлана мгновенно догадалась, что хочет сделать ее подруга, и не имела ничего против. — Давно пора! Сейчас сообщу Лилии и через минуту буду у тебя. —
— Жду, — прервала связь Людмила. Повернулась к своей свите, нашла взглядом мага-игрока и приказала: — ''Шестилапка'' через четверть часа с высоты. Скоро нас подхватит Светлана. Готовься! —
— Понял! — наклонил голову маг и в свою очередь развернулся к обычному вроде спецназовцу в доспехах, но со здоровенным мешком на спине, от всяких случайностей безразмерный мешок страховал дополнительный покров из кольчуги тройного плетения. А еще этот конкретный спецназовец ни разу не вступал в бой (точно следовал полученному перед битвой приказу) и щеголял особо мощными индивидуальными щитами, прям что твой игрок — все ради того, чтобы сберечь драгоценное содержимое мешка.
Маг и спецназовец с мешком занимались своими делами, готовились как и приказала Людмила, а сама командующая терзала-насиловала ментальную связь, словно в предельном режиме листая калейдоскоп:
— Ускорься как можешь, будешь готова, сразу бей без приказа! —
Туллиндэ не успела ответить — Людмила уже прервала связь.
— Снимай половину твоих со ''ступеней'' и готовься встречать атаку с тыла! —
— Ну вот доиграл....! — Что уж там хотел сказать Лаирасул осталось неизвестно — его слова ушли в пустоту.
На этот раз Людмиле пришлось напрячься до реальной боли в голове — установить двадцати восьми потоковый канал было не просто, но жрица справилась. А вот спецназовцы охраны напряглись, увидев покрасневшие от лопнувших сосудов глаза, бегущую из носа кровь и искаженное в муке лицо. Опытные спецназовцы не сделали глупость вроде попытки прервать ментальный контакт, а сразу же без всякого приказа начали накачивать жрицу исцеляющими заклятьями, заодно один из них бережно промокал тряпицей бегущую кровь.
— Всем готовиться по варианту 6! — Людмила обращалась сразу ко всем командирам-игрокам боевых и вспомогательных подразделений.
— Жезлы? — быстрее всех сориентировался Полдон.
— Тактические НЗ на случай контратаки можете выгрести полностью. Пистоли и гранаты без ограничений. Выдайте там насколько сможете! Стрелы тоже без лимита — предельная скорострельность! — Людмила рисковала и ставила на кон если не все, то многое — приближался перелом, поворотный момент всей битвы, так что не стоило жадничать.
— Ух ты! — изумился один из игроков. — Прям Халаин в самашедшем доме! —
— А что потом? — поинтересовался подумавший о будущем другой игрок.
— От позиций Лаирасула несут больше девяти тысяч осколочных, а добрый дедушка Дримм уже послал нам стрел воздушным экспрессом. Все, хватит разговоров — у вас десять минут подготовиться, после истечения срока дам отмашку в любой момент! Тому кто не успеет, после битвы воткну меч в жопу по рукоять! Пошли!!! —
Людмила резко прервала мучительную для нее связь, благодарно кивнула не только лечившим, но и поддержавшим ее под руки спецназовцам... и тут же не жалея себя установила новый контакт:
— Кредитор, выдвигайтесь на левый фланг — как начнется, ударите наискосок! — Людмила бросала в бой самый-самый последний резерв.
— Что еще начнется!? Конкретику давай! — радостно откликнулся Кредитор. Весь последний час вырванный из боя игрок жутко страдал, наблюдая как его собратья игроки бьются изо всех сил, но подчиняясь приказу ждал. Аналогично мучились полсотни подчиненных ему игроков, а вот две тысячи других его подчиненных уже ни что не могло взволновать.
— Как начнется, поймешь, точно не перепутаешь! У вас минут 10-15 на выдвижение — не теряй времени зря! — поторопила его Людмила и заодно напутствовала: — Вломитесь до упора, вскройте их как свинью! —
— Не сомневайся, сделаем! — твердо пообещал лесной эльф и на мгновение опередив Людмилу первым разорвал ментальный контакт. Времени у него было не так чтобы много.
С неба камнем рухнул огромный грифон и тут же припав к земле распластал свои крылья словно трапы. С места седока весело скалилась Светлана, двое эльфов-стрелков в приветствии подняли руки, четверо бомбометателей деловито возились со снаряжением и не обращали внимания ни на что. Универсалам пришлось сначала потесниться, а потом и вовсе сойти вместе со всем своим добром — кроме Людмилы на ''борт'' поднялись два ее охранника-спецназовца, маг-игрок, спецназовец с мешком, еще один маг, вернее совмещавший классы мага и друида игрок, так что места универсалам не осталось. Впрочем нет, если потесниться, осталось, но работа универсалов закончена — со спины Физрука больше не полетят бомбы, хотя для орков было бы лучше, если бы летели. Грифон мощно оттолкнулся от земли и стремительно взмыл в небеса!
*
По всей армии Драконов от спокойных позиций со стороны степи до изнемогавших от напряжения позиций со стороны города словно прошла судорога — незаметная со стороны судорога изменений. Подносчики-универсалы словно сбесились и в бешеном ритме таскали, таскали, таскали — дротики, стрелы, гранаты, пистоли. Игроки как-то полуустранились от битвы и распаковывали ранее неприкосновенный запас, по ходу решая какие из жезлов использовать в первую очередь, какие во вторую, какие далее, а какие оставить напоследок. К левому флангу боевых порядков бодро топал отряд из двух тысяч зомби и полусотни игроков: зомби — обычные зомби, вооруженные специально для них придуманным и сделанным оружием (еще и отравленным), игроки — в основном ремесленники не очень высокого уровня, часто даже без второго класса (единственное исключение — Кредитор), но зато у каждого на боку висело по две сумки, в каждой из которых находилось по сотне гранат. Спецназовцы проталкивались в первые ряды, впрочем им не приходилось особо стараться — слишком мало осталось пехотинцев-заготовок и с каждой минутой становилось все меньше. Сильнейший маг армии прекратила наносить редкие, но мощные, всегда смертельные удары и словно уснула, опершись о белый как снег или кость посох. Красные капли на гладкой личине шлема блестели как настоящая кровь, вокруг застывшей в страшной неподвижности фигуры словно шевелился сам воздух, а в головах у тех, кто приближался к ней, звучала не слышимая ушами, но ощутимая сердцем и душой грозная музыка мира Мертвых. Войско клана хотело и готовилось выдать все, ВСЕ что еще могло!
