Услышавший его каким-то образом Ланчия остановился на минуту и ответил:
— Ему я могу сказать спасибо. Следовать же я хочу воле Савады Акиры.
Заметив на себе перекресток взглядов не только босса, а и остальных офицеров, и моих хранителей, и даже хранителей Девятого, я недовольно буркнула:
— Долгая история.
Занзас заржал, осмеивая мою реакцию и всю эту ситуацию.
— Мелкий мусор! — проорал он в паузе между взрывами хохота. — Ты точно не бесполезный мусор!
— Сам признал, — с готовностью ответила, воспрянув духом, — потом не отнекивайся.
Клянусь, оскал появился на моем лице сам собой. Осталось только пережить все это, чтобы стребовать с босса Варии компенсацию. Насчет 'пережить' действительно будет непросто. Девятый уже пришел в себя и, пусть стоит позади хранителей, явно может вмешаться в бой. И хранители его тоже думают, как к нам подобраться.
— Если все получится, получишь свое, — резко сбавив тон до шепота, добавил босс Варии.
Я крепко сжала кулаки, стукнула носками великоватых ботинок по земле, чтобы они лучше сели, и сорвалась с места. Одновременно со мной Занзас рванул к хранителю Урагана.
Тело пресытилось пламенем до ушей, и мои скорость и выносливость выросли до максимума, превышающего безопасный уровень. Поэтому его движения казались мне медленней, а мысли стали более четкими, быстрыми и отрешенными. Сперва я ударом носка ботинка выбила пистолет из его руки. Мафиози медленно повернул голову в мою сторону. Его лицо приобрело чуть удивленное выражение.
Появившись перед ним в воздухе, нанесла еще один удар ногой в бок. Точнее попыталась, так как Гроза, даже в такой ситуации, успел выставить подобие блока. Еще один скачок, оттолкнувшись от воздуха с помощью пламени, и я оказываюсь над его головой, опуская пятку. Удар вышел сокрушительным. Тело мафиози выбило собой воронку и подняло приличный столб пыли, но он вновь в последний момент успел выставить руки и поймать ладонями мою ногу прежде, чем та опустилась ему на лицо.
Хранитель после всего этого смог подняться на ноги. Он стоял неровно, лицо его искривила гримаса боли, а руки были в ужасном состоянии. Рукава пиджака и вовсе изорвались. Я бы могла продолжить и добить, но тяжело дышала, ощущая нарастающую давящую боль, которая перерастала в колющую. Ребра пока что лишь ныли, но я успокаивалась, усмиряя пламя, и иллюзия Мукуро возвращалась на место. Как хорошо, что я все-таки решила надеть медицинский корсет.
Хранитель Грозы все это видел и я даже заметила на его лице снисходительно-понимающую улыбку, прежде чем позади него не появился хранитель Урагана, которого загнал к нему Занзас своими выстрелами. Они переглянулись, и что-то мне подсказывало, что благодаря опыту, они догадались, что все это неспроста. Но было поздно.
Занзас открыл стрельбу. Мужчины бросились врассыпную, уклоняясь от первого выстрела, который летел в мою сторону. Я выставила руку, сместившись на пару шагов, и залп пламени, пролетая мимо, вначале замедлился, а затем, когда я крутнулась, он послушно последовал за моей рукой, будто ткань, схваченная моими пальцами. Эта пламенная ткань, сотканная из живого огня, сорвалась и помчалась в обратную сторону, как только мои пальцы разомкнулись.
Хранитель Грозы, не ожидая ничего подобного, все-таки успел прыгнуть в сторону и упал на землю, закрыв голову руками. Горизонтальный столб пламени врезался в землю за ним и поднял кучу пыли. Босс Варии не стал долго ждать и выстрелил сразу дважды, почти одновременно. Один выстрел полетел в Ганаука, вырвав у него вскрик боли от ожога спины, а от второго Ураган смог уклониться. Только я вновь его поймала и отправила обратно. Престарелый хранитель уже видел, как это работает, поэтому смог сбежать от огромного, мощного залпа огня, который он обоснованно остерегался блокировать. Только это был не последний. Не для того я передала большую часть своего пламени Занзасу, чтобы у того не осталось сил. Мне же для перехвата контроля над чужим пламенем требовалось гораздо меньше сил, чем для создания подобного разрушительного залпа. Это не говоря уже про то, что настолько разрушительным из пламени Неба он не выйдет.
Огненные залпы из пламени Ярости, благодаря перчаткам, не обжигали больше ладони, но я все равно старалась долго не держать их и отправляла обратно ради сохранения скорости. Занзас ускорялся и стрелял все быстрей и быстрей. Я пару выстрелов вынужденно пропустила, но и без этого хранитель Урагана Девятого оказался между молотом и наковальней. Он попытался переместиться ближе ко мне, чтобы перекрыть мне возможность словить пламя Занзаса. Только тут его ждал сюрприз. Последний залп пламени я не стала тут же отправлять обратно, а сжала обеими руками, продолжая удерживать. Огненный столб вытянулся на манер копья, разбрызгивая языки непослушного пламени по краям, а затем я им взмахнула. Хранитель Урагана закрылся от атаки железной рукой, на которой осталась черная полоса, и разорвал расстояние. Еще немного и он попал бы под залп разрушающего пламени Ярости, но к нашей игре в пинг-понг присоединился Девятый.
Девятый возник перед своим хранителем, отбивая тростью, горящей оранжевым пламенем, заряды из пистолетов Занзаса. Этим он остановил атаку также и с моей стороны. Я отвлеклась на его людей.
Пятеро мужчин, что ранее поддерживали Девятого, мчались в мою сторону. Видимо, они не собирались меня убивать, так как не стреляли, пусть и держали в руках оружие.
Собираются схватить? Меня? Серьезно? Они что, думают, без Занзаса я не смогу отбиться? Это правда, что у меня нет настолько сильных атак, как у босса Варии, и я скорее сейчас боец поддержки, но... Меня же сам Хибари учил сражаться против толпы.
Воспользовавшись своей скоростью, я возникла перед тем, что бежал впереди всех, и пробила в солнечное сплетение. Затем я переместилась вправо и ударила крайнего ногой в живот. Оттолкнувшись от согнувшегося пополам мафиози, достала до третьего, ударив его уже ногой по затылку. Спрыгнула, сделала подножку четвертому, добив локтем. Пятый растерялся, внезапно, за одну секунду обнаружив, что все остальные лежат, поэтому довольно легко было провести удар в челюсть.
Глянула в сторону Девятого, где продолжался бой. Занзас ярился, продолжая стрельбу, но Тимотео с удивительной проворливостью для своих лет и такого тела отбивал все снаряды или уклонялся от них. Хранитель Урагана, оставшийся не у дел, повернулся ко мне. По взгляду я поняла, что сейчас же атакует. Ладно бы только он, но раненый хранитель Грозы поднимался на ноги.
Как только они сделали первый шаг, я соединила пальцы домиком. Они разделились и зашли с двух сторон, видимо, рассчитывая, что атаковать техникой Прорыва Точки Нуля я смогу только одного.
Только это была не она.
Смешав в соединении рук пламя Неба с Ураганом, я разделила образовавшийся сгусток на две части, развела руки в разные стороны и выпустила пламя из рук. Ураган, как и говорил Занзас, придал пламени форму, и смешанное пламя не разлетелось, как прежде рассеивалось Небо. Ударило очень похоже на слабую атаку пламенем Ярости. Оба мужчины успели закрыться руками и оба отпрыгнули назад. Их одежда дымилась. Костюмы, вероятно, из той же ткани, что и форма Варии, пострадали. Увы, удар не был настолько уж разрушающим, чтобы уничтожить, но свой урон в виде ожогов он нанес, отчего оба мужчины замерли, не рискуя больше приближаться.
Занзас продолжал свои бесплодные попытки достать Девятого.
Хранители Девятого сверлили меня взглядами, от которых становилось не по себе. Я подала пламя в ноги, поднявшись в воздух. Ботинки подобное выдерживали, плавились, но медленно и неохотно. Вероятно, придется их выбросить после всего.
Мысли оборвались, так как меня попытались банально сбить. Гроза выстрелил из пистолета, и первой моей мыслью было уклониться от летящего сгустка зеленого пламени, испускающего белые миниатюрные молнии. А затем я поняла, что это мой шанс. Я переместилась в удобную позицию, развернулась и выставила руки вперед, собираясь поглотить его. Раньше, на тренировке с Конрадом у меня это получалось. Тсуне давали проверенную временем технику. Все должно получиться. Нам нужно это пламя.
В то же мгновенье ладони обожгло колючим пламенем. Снаружи защищали перчатки, но из-за того, что я тут же предприняла попытку его поглотить, пламя Грозы обожгло изнутри. Боль была вполне терпимой, как и во время тренировки с рыжим, и я продолжала свое дело, пока электрический сгусток не поглотился полностью. Хранители Девятого остановили свои атаки, но я не видела, чем они заняты. У меня в глазах потемнело от энергии внутри, которая не желала растворяться в пламени Неба. Мое пламя отщипывало от сгустка по кусочку, поглощало, но в таких мизерных количествах, что даже стыдно. Гроза совершенно не поддавалась быстрому поглощению. Даже, наоборот, сопротивлялась.
Мгновенья шли. Мне становилось тяжелее дышать. Поднимался жар, а сгусток с пламенем Грозы и не думал уменьшаться. В голове помутилось, я почувствовала, что координация нарушилась и что падаю вниз, не в силах больше концентрироваться на поддержании в воздухе. Меня подхватили, закинули на плечо. Знакомое пламя. Занзас ждал, что я передам ему часть энергии, а я не могла.
Бой и не думал останавливаться. Я чувствовала, что меня дергает из стороны в сторону, а когда почти слетела, меня придержали. Где-то там глухо доносились ругательства и гремели выстрелы ревущего пламени. Я потянулась и нащупала два источника. Как я и думала, босс Варии тоже на пределе.
— Отдай ее, Занзас! — услышала я крик Девятого, едва различив его через слой ваты в ушах и ударов собственного сердца. — Девочка сейчас умрет! Невозможно поглотить чужое пламя! Это работает лишь с пламенем Неба! Все остальное нанесет урон!
— Не лги мне! — взревел Занзас куда ближе, по ощущениям прямо возле уха. — Фальшивый мусор поглотил мое пламя!
— Твое пламя состоит из Неба и Урагана! — с пылом возразил ему Девятый. — Небо можно поглотить, как поддастся Дождь или Туман, а пламя Урагана разрушительное! Оно ранило Тсунаеши-куна! Она же поглотила чистое пламя Грозы, и если ей срочно не помочь, то она сгорит!
Зубы скрипели от напряжения. Я понимала, что он, вероятно, прав, пусть Занзас ему не верил и послал по всем знакомому маршруту. Сгусток с пламенем Грозы жег внутри все сильнее, и мне становилось его все труднее сдерживать. У меня и так пламени шиш остался. Если я отпущу, то он абсолютно прав — я сгорю изнутри. И главное — почему Девятого это заботит? Хочет разделить меня с боссом Варии? Понятно, что как только я попаду старику в руки, о всяком сопротивлении и бунте можно забыть.
Черт-черт-черт! Что делать?!
От пламени Грозы надо избавиться. Причем быстро и без посторонней помощи. Ну... Вариантов немного. Попытаться выплеснуть наружу, что, учитывая тот факт, что я не могу сейчас понять, где верх, а где низ, довольно опасно, либо рискнуть и попытаться впихнуть его в источник Грозы, как сработало это с источником Дождя. Есть риск, что источник Грозы разорвет... но, к счастью, он вырос после присоединения ко мне рыжего, так что стоит рискнуть. Подобное к подобному.
Я перенаправляла сгусток пламени Грозы постепенно. Источник Грозы почти сразу же искорежило и заколбасило, но я не спешила, и вскоре волны на нем стали успокаиваться. Пламя Грозы уходило, бесследно исчезая. Через какое-то время, оно совсем исчезло, а остатки я смогла поглотить, растворив в своем пламени Неба, а затем открыла глаза.
Занзас находился в воздухе и быстро перемещался, отстреливаясь от атакующих его с земли мафиози. Он тяжело дышал и, почувствовав шевеление на своем плече, тут же спросил так, что снизу не могли услышать:
— Мелочь, где пламя?
— Какое пламя? — уточнила я, приходя в себя и наблюдая за тем, что происходит внизу.
— Ты пламя Грозы поглотила? — чуть раздраженно прошипел шепотом он.
— Поглотила.
— Я тебя понес?
— Понес.
— Где пламя?
— А-а-а, — протянула, не зная, как объяснить, что ждать нечего. — Ну, я догадываюсь...
Внизу бесновался рыжий. Сверху казалось, что внизу скачет какой-то красно-зеленый шарик, испускающий мелкие, но быстрые заряды зеленоватого пламени. Мафиози Вонголы, в среде которых он неуловимо бежал, падали один за другим, испуская брызги крови и дух заодно. Они в него стреляли, но рыжий был неостановим и, казалось, даже неуязвим. Только и слышно очереди Узи. Закончив со своими противниками, он остановился и явно нацелился на хранителей Девятого.
Оставшиеся в живых люди Вонголы забирали раненых и уносили ноги. Тех, кто, несмотря ни на что, хотел продолжать, не осталось. Один хранитель Тумана Девятого продолжал свой бой с Туманами, и там происходила настоящая какофония, в которую никто не рискнул влезать. Но и та пошла на спад, чтобы затем вовсе развеяться — хранитель Тумана Девятого отошел защищать своего босса, видя ситуацию. Варийцы также собирались помочь своему боссу и окружали Девятого с его хранителями.
Я извернулась, чтобы повернуть голову и взглянуть в лицо босса Варии. По его взгляду поняла, что он согласен. Мы почти выиграли, и остается только блефовать, показывая, что у нас достаточно сил продолжить бой. Ведь на самом деле, что у Занзаса, что у меня, пламени осталось немного, и я лично держусь на чистом упрямстве и оттого, что меня несут. Того, что я поглотила, на что-то масштабное не хватит.
Я соскользнула с его плеча и с помощью пламени мягко спланировала вниз. Варийцы опасались нападать на Девятого, у которого в кармане могло еще что-то припастись. Парни стояли в стороне. Гокудеру кто-то вырубил.
— Вы проиграли, — сказала я спокойно, не позволив в голосе появиться усталости или неуверенности. — Если вы сейчас умрете, я лично ни о чем жалеть не буду.
— Ты поглотила пламя Грозы? — расширились глаза Девятого.
Я пожала плечами, не желая ничего говорить по этому поводу. Ведь действительно поглотила, но в таком мизерном количестве, что стыдно признаться, но... Мне действительно стало казаться, что победа уже близка. Что она уже у меня в руках. Она настолько близко, что осталось совсем чуть-чуть.
— А знаете, что самое интересное? Знаете, куда оно делось? — я подошла и с намеком легонько постучала костяшками пальцев по груди Занзаса, который приземлился недалеко.
Оба хранителя Девятого помрачнели, хмуро следя взглядами за моими движениями. Они не знали возможно ли это, но я видела, что готовы были поверить, если я дам достаточно убедительных доказательств.
Занзас вскинул пистолеты, выстрелив в Девятого, но неожиданный номер не удался — среагировал Ганаук, выставив искрящийся щит из зеленого пламени. Следом за ним атаковал хранитель Урагана. В его железной руке сконцентрировалось алое пламя, и от взмаха в нашу сторону полетела широкая алая полоса, заставившая уклониться, разбежавшись в стороны.
Зря, потому что Девятый это заметил.
— Похоже, это ложь. Вы вымотаны и изранены.
— Ты тоже, старикан, — огрызнулся Занзас. — Ты мало того, что создал Технику Прорыва Точки нуля, так еще и сражаться сил хватило, — он усмехнулся так нахально и добавил: — после того, как робот тянул с тебя пламя.
