С чего-то вспомнилась дзюдоистка Сакура. Интересно, как у нее дела, что там с той покалеченной кореянкой, которую моя сердобольная соотечественница взялась выхаживать? Давно я не видел эту глубоко мне симпатичную своей цельностью и правильностью девушку, надо бы завтра утром забежать к ней, все равно маршрут пробежки идет мимо ее дома.
Заодно обсужу забрезжившую в мозгу идею: если обстоятельная японка согласится, то я уже знаю, как сократить лишнее свободное время у свалившейся мне на голову банды мотобайкеров. Чем пинать балду и искать приключений на свои задницы, пусть лучше дзюдо занимаются. И мне спокойней, и им полезней, и Сакуре лишняя йена лишней точно не покажется. Живет она вроде небогато, да и с матерью у нее что-то не так, вроде бы, болеет она. М-да... Опять мне расходы предстоят, однако. Благотворительность, туды ее в качель.
Так мы и блаженствовали, наслаждаясь теплым летним вечером, пряными после прошедшего короткого ливня ароматами мокрой травы и сырой земли. Скрупулезная шведка внимательно вникала в каждую закорючку на документах, я бездумно смотрел на огромные южные звезды, яркими фонариками горящие в просветах между облаками. На душе было хорошо, взвинченные с самого утра нервы постепенно отпускало, по начавшему расслабляться телу разливались нега и покой.
С дороги послышался рев работающего на высоких оборотах мотора. Он стремительно приближался, становился все громче и, почему-то, тревожней. Внезапно почудился звук, пробуждающий точно такие же неприятные чувства и навевающий крайне удручающие воспоминания. А именно звук подлетающей минометной мины, вой которой из еле слышимого будоражащего писка превращается в громогласный, выворачивающий наизнанку душу стон, после которого следуют взрыв, боль и темнота. Бр-р-р, гадость какая вспомнилась.
Безумный гонщик почти проехал мимо, но, к сожалению, именно что почти. За воротами послышался визг тормозов, хлопки закрывающихся дверей, а спустя секунду две темные фигуры, не заморачиваясь стуком в калитку, перемахнули через забор и устремились в нашу сторону. Мелкая без раздумий и сомнений подхватила ценную документацию, вихрем влетела в открытую дверь, удаляясь в сторону лестницы, а я, кувыркнувшись назад, вскочил на ноги уже выставив перед собой кулаки в боевой стойке.
— Такаяма! Лей-те-на-ант Такаяма! — Голосом одноглазой телохранительницы зашипел правый стремительно приближающийся силуэт. — Есть бог на свете! Есть, сука, и он услышал мои молитвы! Н-на-а-а!
Мне в голову полетело что-то непонятное. И полетело как-то неправильно. Слишком медленно оно полетело, если можно так выразиться о предмете, который с отчетливым свистом устремился точнехонько в мою физиономию. Съехавшая с катушек финнка, не останавливаясь на достигнутом, без замаха метнула следом еще одну непонятную хрень.
Если бы она метнула нож или молоток, не факт, что я сумел бы уклониться. Совсем не факт. Но здесь мне даже уворачиваться не пришлось, просто поймал загадочный снаряд на подлете. В глаза мне уставился хищно выглядящий длинный каблук. Хм. Туфля. Не понял юмора. Задумчиво вынул из воздуха вторую летающую хреновину. Еще одна туфля. Точно такая же. Комплект, однако. Ситуация становилась все более и более загадочней.
— И что это за перфоманс? Валмет, ты чем так мощно ужалилась, что тебя понесло на ночь глядя гонять по городу, сигать через заборы и швыряться обувью в уставших людей? — На втором этаже почти синхронно с треском распахнулись окна. Через мгновенье на газон передо мной мягко приземлилась полуодетая Юбари, тут же начавшая раскручивать свой шар на цепочке. Справа сверху послышался металлический лязг винтовочного затвора, а слева сонный голос Йокоямы поинтересовался: 'Что тут происходит'? Из дома доносились быстро приближающиеся сдвоенные шлепки босых ног и удивленно-встревоженный гомон служанок. — Нет, если ты из-за Зайцевых так обиделась, то я дико извиняюсь, не знала, что тебя с этого так расколбасит. Тебе так домой, что ли, звонят? Или ты так барбекю хочешь, что не смогла день подождать и сегодня с завтра перепутала?
Свистяще-шипящее нечто, раздавшееся со стороны горячей финской женщины, сделало бы честь царевне королевских кобр. Лишившаяся дара членораздельной речи от моей запредельной наглости, одноглазая находилась в шаге от того, чтобы ринуться в озорную и развеселую рукопашную. Однако, соизволившая наконец-то выйти на свет Чикита одним ленивым жестом сорвала этот пламенный порыв.
У меня давно закрадывались мысли, что эта знойная латиноамериканка при всей кажущейся легкости характера далеко не так проста, как хочет казаться. Сейчас, на пороге собственного дома, я получил полное им подтверждение. Валмет не стала бы безоговорочно подчиняться человеку слабее или глупее себя, особенно в таком взвинченном состоянии. Значит, наше скромное жилище почтила своим присутствием та, кого Коко оставила вместо себя рулить хлопотным хозяйством недавно открытого офиса. И она очень, очень опасна.
— Какая сердечная встреча старых подруг, я в восторге! Право слово, Рэнге, деточка, ты меня сегодня изрядно повеселила. Кстати, успокой своих девушек, мы пришли с миром. — Широкая добродушная улыбка и весело блестящие антрацитово-черные глаза, без всякой агрессии разглядывающие готовых к бою малолеток, ни на миг меня не обманули. Одно неправильное движение, и нас здесь раскатают, как сатана жабу. Между тем вспыхнувший любопытством взгляд проследил за бешеным вращением гудящего от скорости металлического яблока и остановился на безучастном лице Гого. — Интересный выбор оружия, девочка. Покажешь потом, как ты умеешь с ним обращаться? Серьезно, мне очень интересна вся эта экзотика.
— Ингрид, Юбари, отбой тревоги. Почтивших нас своим присутствием леди я прекрасно знаю, дамы принадлежат к команде Коко Хакматьяр. Просто вот так экстравагантно они наносят дружеские визиты. Тие, Цубоми, раз проснулись, накройте стол на кухне. — Я еще раз с недоумением осмотрел зажатые в руках туфли. Мотнул головой, так и не поняв, с чего одноглазой взбрело в голову швыряться в меня обувью, по въевшейся привычке коротко поклонился, указывая каблуком в сторону двери. — Прошу вас, миссис Чикита, мисс Валмет, проходите в дом. Будьте нашими гостями, пожалуйста. Здесь вам всегда рады.
Примостив нестандартные метательные снаряды сбоку от длинного ряда разнообразных чоботов, выстроившихся на гэнкане, еще раз недоуменно хмыкнул. Проследовал на кухню вслед за собравшейся там толпой, сел на привычное место и приготовился внимать мудрости старших товарищей, свалившихся нам на голову в столь неурочный час. Должны же они как-то объяснить свои прыжки через забор в ночное время.
— Рэнге, ты почему их так опасаешься? — Разбуженная, а оттого недовольная всем на свете Курияма кинула настороженный взгляд на безмятежно прислушивающуюся к ее словам Чикиту. — Мы, вроде, не самые безобидные на этом празднике жизни, да и белобрысая в окне торчала с винтарем, с чего ты так заопасалась-то?
— Юбари, во-первых, они — телохранители моей девушки. Моей любимой. Нам с ними воевать абсолютно незачем. Но это не главное. — Я вежливо склонил голову перед прижавшей руку к груди латиноамериканкой. — Главное — это во-вторых. Мы, конечно, не безобидные. Я тебе больше скажу: мы с тобой хороши. Очень хороши. А они — лучшие. Разница понятна? У нас, всех троих скопом, ноль шансов против любой из них, поверь. Вон та суровая леди с повязкой на глазу ушатала меня на моем поле за полминуты. Причем издевательски ушатала, я тебе честно в этом признаюсь. Мы дрались в тесноте, на что меня пять лет натаскивали, и я по ней ни разу не попала, прикинь? А она меня даже не била. Она меня с ног сшибла, ласты за спину завернула и села сверху. Я ничего не смогла ей противопоставить.
Чикита и Валмет одобрительно переглянулись, принимая мое уважение и оценку их способностей. Шикарная южная женщина едва заметно наклонила голову, давая своей спутнице разрешение... на что-то. Одноглазая кашлянула, привлекая внимание. Уставилась мне в переносицу и самодовольно оскалилась.
— Ну что, Такаяма, пришла пора отвечать за длинный ядовитый язык и нахальный выпендреж. Ты готова к страданиям? — Видя полнейшее отсутствие понимания на моем лице, циклопша досадливо скривилась. — Что, память отшибло? Серьезно, ничего не помнишь? Вроде молодая еще, рановато в маразм впадать. А ведь я специально примчалась, шпильки тебе привезла... Те самые. Лей-те-на-ант... Что, вспомнила?
— Да твою же мать! Говорили мне умные люди: молчи, дура, за умную сойдешь! Да как так-то! Шпильки, сука, шпильки! — Меня до кобчика прошибло осознанием разверзшейся задницы. Почудившаяся мне мина все же долетела и жахнула. Как наяву вспомнилось опрометчивое обещание: 'Вот стану офицером, тогда и научусь ходить на каблуках'. Кто ж знал, что мне погоны рикугун сё:и корячатся, да еще так быстро! Я-то ляпнул и забыл, а мстительная финнка ничего не забыла. И теперь, как демон возмездия, заявилась получить обещанное. — Что делать-то теперь, как, ну как я встану на эти ходули?! Я же все ноги переломаю! Валмет, ты же видела, ты сама все видела, не мое это! Валмет, а может, что-то другое? Ну давай, я полосу препятствий буду по два раза проходить вместо шпилек, а? В полной выкладке, Валмет! Нет, в полуторной, по два раза! Ты ведь согласна, ты ведь не зверь, Валмет?!
Меня реально захлестнула паника. Чикита и Валмет наблюдали за моими метаниями, удивленно выгнув брови. Анзу, Тие и Цубоми явно не осознавали причин суеты: в чем проблема надеть туфли на высоком каблуке — им было абсолютно непонятно. В глазах предательницы Ингрид предвкушение мешалось с сочувствием, но предвкушения было значительно больше. Только Юбари понимала меня, как никто другой. В ее взгляде отражался такой же неконтролируемый ужас, какой плескался сейчас в моих зрачках.
— Такаяма, не мельтеши. Обещала — делай. Ты же теперь офицер. Спортивный праздник каждый день я тебе и так обеспечу, а каблуки — это святое. Торг здесь неуместен. — В голосе одноглазой мне почудилось что-то, похожее на сочувствие. — Прими свою судьбу с честью, Такаяма. Зато представь, какой сюрприз ты сделаешь нашей малышке Коко, когда она вернется. Ты ведь хочешь ее порадовать, правда?
— Надо, Рэнге, надо. Уважающая себя девушка должна не просто уметь передвигаться на длинных каблуках. Она должна порхать на них, как беззаботная бабочка — легко и непринужденно. — Чикита еще больше разулыбалась, глядя на мою паническую атаку. — А при необходимости ты, стоя на шпильках, должна уметь ужалить, как пчела, а затем свалить в туман, как быстроногая лань. Ты научишься, поверь. У тебя просто нет другого выхода. Ну а мы, так и быть, займемся тренировками твоих девочек. Ну что, по рукам?
— По рукам. Деваться мне все равно некуда. — Меня все еще потряхивало, но кое-как удалось принять неизбежное и смириться. — Надеюсь, Коко оценит мою жертву на алтарь нашей любви. Блин, ну надо же так вляпаться!
Вчерне набросав план по занятиям с личным составом и пообещав начать устраивать всем нам адские муки с самого утра понедельника, поздние гостьи свалили в свое обиталище. На этот раз они покинули наш двор культурно, через ворота, обошлось без обезьяньих скачков через заборы. Разогнав взбудораженных ночным визитом девчонок досыпать, мы с Ингрид опять поднялись в мою комнату.
Шведка по новой устроилась у меня на кровати, обложившись недочитанными документами. Мне ничего не оставалось, как устроиться за ней, у самой стеночки и, вытянувшись, задуматься о ближайшем будущем. Настолько крепко задуматься, что мелкой пришлось меня пихать и толкать, чтобы я проснулся, в смысле, вынырнул из своих раздумий.
— Рэн, это трындец. Нет, вот эти две папочки вне конкуренции, жаль, что наша добыча не ограничилась лишь ими. Мда. Очень жаль. — Мелкая мечтательно зажмурилась и по памяти воспроизвела названия банков. — Wegelin & Co в Санкт-Галлене и Monte dei Paschi di Siena в, соответственно, Сиене. Звучит, как песня о благосостоянии и престиже. И там, и там обезличенные счета, пароли и коды доступа в папках есть. Два с половиной и три миллиона долларов. Мы с тобой богатые сучки, Рэнге, можно бросать все и валить в закат, пить коктейли на пляже и прожигать жизнь.
— Можно, кто бы спорил. Только мы не свалим, да, Ингрид? — Не знаю, чего мне сейчас больше хотелось: то ли убедительных аргументов в пользу того, чтобы кинуть всех и поменять место жительства, то ли, наоборот, горячих доводов никуда не дергаться, имея 'золотой парашют' в запасе. Но, если не знаешь, что делать, делай шаг вперед. — Обязательств на нас много повисло, сами себя уважать перестанем, если сдернем. Да и здесь, в Роанапуре вроде все наладилось, незачем уезжать. Как думаешь?
Обе папки с тихим шелестом схлопнулись и переместились на дальний край кровати.
— Так и думаю. Сидим на жопе ровно, делаем дела, заканчиваем школу, а вот потом... Потом перед нами открыт весь мир. — Шведка ехидно мне подмигнула и потянулась. — Если, конечно, тебя не перемкнет на вассалитете Мари Курихара. Нет, так-то оно неплохо с ним получилось, мы примерно того и хотели, когда стремились закрепиться в Хачимитсу. Связи, крыша, дружба с золотыми девочками, деньги, свой бизнес и все такое, чтобы не бегать до самой смерти с автоматом наперевес... Но вот эти ваши средневековые заморочки, Рэн, ты извини, конечно... Мы же теперь на всю жизнь подписались на это. Верность сеньору, все дела. Как-то мы маненько промахнулись, тебе не кажется? Свернули с пути и, так сказать, зашли не в ту дверь?
— Да нихрена подобного. Ты сама подумай, на дворе давно двадцатый век, а не эпоха Эдо. Это понимаю я, это понимаешь ты, это понимает Мари. Вассалитет поднимает наш статус и в школе, и в обычной жизни, дает массу неочевидных возможностей и, разумеется, накладывает обязательства. — Я спокойно посмотрел напарнице в глаза и усмехнулся. — Но, Ингрид, вассалитет отнюдь не приговор. И никто нас не собирается заставлять делать что-либо поперек нашей воли. Вот увидишь, в понедельник нам самыми общими словами нарежут круг задач, определят бюджет и обозначат желаемый конечный результат. И все, дальше сами, никто в наши дела не полезет, потому что у Мари, Ханы и Мэйко своих дел невпроворот. Безмолвных болванчиков из серии 'принеси-подай' у Президента и без нас дофига. Ей единомышленницы нужны, думающие, активные, ответственные, самостоятельные, а не те, за кого постоянно надо что-то решать.
Получив в ответ точно такую же усмешку, я закинул руки за голову, вытянулся в струну, медленно моргнул, отгоняя сон, и продолжил определять наши стратегические планы на дальнейшую жизнь.
— А самое главное вот в чем. Мари, Хана, твоя Мэйко — они третьекурсницы. А мы — первокурсницы. Им следующим летом в Стэнфорд поступать, надо готовиться, а значит — времени на школьные и всякие другие дела у них будет все меньше и меньше. И волочь эту телегу вместо них придется нам шестерым и Ямадзаки. При помощи Чио, само собой. А вот через год, когда Мари уедет... — и снова две понимающие улыбки сверкнули в полумраке комнаты, — тогда все. Они там, мы здесь, связь только по факсу и телефону, плюс редкие прилеты. Считай, полная свобода. А школа перейдет в ведение младшей Курихара и ее ближних. Которые радостно ототрут нас от власти и кормушек. Ведь мы — не они. Мы — вассалы старшей сестры. И старшая никогда, ни при каких обстоятельствах не подчинит своих личных приближенных младшей. Это только для внешних врагов Курихара — монолит, а внутри семьи свой ближний круг каждый представитель рода нарабатывает самостоятельно. Нас могут дернуть, если вся семья окажется под угрозой. Если беда будет грозить Чио, у нас не будет обязанности возглавить лихую кавалерийскую атаку на пулеметы. Нет, наша задача будет проще: схватить наследницу за шкварник и затеряться на местности. А вот ее ближний круг пусть проявляет чудеса героизма, прикрывая наш маневр. Ладно, это лирика. Обучение в Стэнфорде — четыре года, минимум три, но это редкость. Мы выпускаемся через два года после Мари, и тоже куда-то поступаем. Это тоже четыре года. Итого, мелкая, у нас впереди год службы и шесть лет свободы, а за шесть лет что угодно может произойти. Вот такие у меня в голове были расчеты, когда я соглашалась на личный вассалитет. И, поверь, Мари умеет считать подобные расклады гораздо лучше нас с тобой, ее с детства к этому готовили. Вот увидишь, через шесть лет она предложит нам нечто такое, от чего мы сами отказываться не станем, потому что не дуры. Или не предложит, оставив на вольном выпасе, если предлагать будет нечего.
