— Выстрелы. Стреляли с очень большого расстояния.
— Примерно вот отсюда, — Арджун показал на высокий шпиль изящной башни. — Больше полутора километров. Стрелял дроид.
— Необычно... — потер подбородок Квинлан. В глазах Люка на миг мелькнуло что-то непонятное.
— Точность и дальность выстрела. Но не это главное. Незаметность.
— Да, — тяжело вздохнул глава Службы Безопасности. — Стрелок с плазменной винтовкой только увеличивал хаос и панику. Он стрелял без разбора, просто в тех, кто на глаза попадался. Случайный выбор жертв. Это был наемник. А вот дроид... Он отстреливал строго определенных людей.
— Кто убил Джасвиндер Джиманти? — тихий голос подростка заставил матерого профессионала поежиться.
— Наемник. Это была просто...
— Случайность, — прошептал Люк, глядя в никуда. — Просто случайная жертва.
— К сожалению... — пророкотал Квинлан, и Скайуокер моргнул, выходя из ступора. — Я был уверен, что все происшедшее — покушение на советников королевы, на нее саму. Дестабилизация власти, переворот, что-то в этом роде...
— Мы все были уверены, — кивнул Арджун, устало потирая виски. — А что еще можно было подумать? Если бы не помощь гранд-магистра...
— Мне удалось считать происшедшее. Стрелял дроид, а их не прочтешь, как разумных, но мне удалось понять главное... Основными жертвами были не советники. Дроид отстреливал самых обычных людей.
— Как вы это определили?
— Характер ранений. Два типа ожогов, — пояснил Арджун, и Люк кивнул. — Итак, дроид убил пять человек. Вот список... Четыре садовника, которые как раз проводили посадку растений. Клумбу переделывали. Курьер. Помощник повара. Кладовщик. Обычные люди, ничего выдающегося или особенного. Однако именно этих обывателей убили из одного и того же оружия. Дальнобойная винтовка, явно сделанная под заказ, сейчас пытаемся понять, какая именно модель. Есть три варианта, но учитывая модификации...
— Хорошо, — прошелестел Люк, снова отпивая глоток воды, за чем крайне внимательно проследил Квинлан. — Хорошо. Продолжайте. Надеюсь, вы найдете истинного виновника.
— Конечно, Ваше императорское высочество, — энергично закивал Арджун. — Приложим все силы.
Люк встал, неторопливо поправил воротник и манжеты.
— Гранд-магистр... Если я понадоблюсь, сделайте вызов. Я должен навестить Ее величество.
— Конечно.
Скайуокер вышел, на лице чернокожего мужчины мелькнуло облегчение.
— Продолжаем.
* * *
Скайуокер размеренно шагал по коридорам, одновременно набирая послание на комлинке. Сообщение ушло адресату, через пару минут пришел ответ. Подросток его прочитал, после чего спрятал прибор в карман, продолжая свой путь.
Королева выглядела не слишком презентабельно. Сразу стало видно, что она — практически ребенок, что с такими ситуациями никогда не сталкивалась, что ей больно и плохо. Семья Джиманти пострадала очень сильно. Погибла Джасвиндер, ранена Аша, у Белики — нервный срыв. В комнате, превращенной в палату, где лежала юная королева, витал запах лекарств, бакты и цветов. Девушка бездумно смотрела на букеты, пытаясь хоть как-то собрать распавшийся на части мир в единое целое.
— Ваше величество... — тихо произнес Люк, присаживаясь на стул рядом с кроватью. — Примите мои соболезнования.
Аша повернула голову, рассматривая подростка, после чего слабо сжала пальцами его ладонь. Губы девушки задрожали. Она попыталась отвернуться, но Люк придвинулся ближе, прижал бледную девушку к себе, и Аша разрыдалась. Скайуокер смотрел вдаль пустым взглядом, пока юная королева не завозилась, вытирая слезы, вырвав парня из оцепенения.
— Виновные будут найдены.
— Я знаю, — прошептала Аша, пытаясь вытереть лицо, морщась при каждом движении. — Вы будете присутствовать?
— Да. Я... могу с ней попрощаться? Сейчас?
— Конечно, — отвела глаза Аша. — Конечно.
— Тогда отдыхайте, Ваше величество, — Скайуокер встал, потер висок. — Послезавтра будет тяжелый день.
Парень вышел, кивнув бледной, с кругами под глазами, Белике, ожидающей его в коридоре.
— Госпожа Джиманти. Нам надо поговорить.
Женщина кивнула.
— Прошу за мной.
Через несколько часов Люк смотрел, как Квинлан, страдальчески морщась, осторожно касается руки лежащей в гробу Джасвиндер. Киффар был истощен и вымотан длительным, почти непрерывным применением своего дара. Не столько физически, сколько психически. Постоянно видеть, как умирают, слышать крики и мольбы о помощи... Мужчина шумно выдохнул, потерев ладонями лицо.
— Что скажете, гранд-магистр?
— Скажу... Странно все это, — киффар озадаченно смотрел на подготовленное к погребению тело.
— Что именно?
— Ее... Последние минуты, — черные глаза Воса были полны недоумения. — Она испугалась. Очень сильно.
— То есть?
— Сейчас. Попробую еще раз.
Киффар сосредоточился, вновь касаясь руки погибшей. Лицо мужчины дрогнуло, он поморщился, потом нахмурился.
— А ведь вы были правы, милорд, — медленно произнес Квинлан, стряхивая с себя транс. — Это не случайность.
Глава 52. Смерть придет.
Люк смотрел, как закрываются створки семейного склепа, как Белика Джиманти дрожащими руками запирает двери, как напоминающая фарфоровую статуэтку Аша идет за осунувшейся матерью, передвигаясь с трудом и опираясь на трость, как молчаливыми тенями расходятся немногочисленные приглашенные друзья семьи. Тид застыл, погрузившись в скорбь — сегодня хоронили погибших.
Похороны Джасвиндер прошли тихо. Семейно. Люк закрыл глаза, вспоминая визиты в дом Джиманти, часы, проведенные в теплой, доброжелательной атмосфере. Тогда ему казалось, что Сила подарила ему возможность ухватить свой кусочек счастья и никогда не отпускать. Наивные мечты, растоптанные в угоду амбициям жаждущих власти уродов.
Парень машинально потер запястья, направляясь к ожидающему его спидеру. В висках застучало, в груди заворочалось что-то колючее, не давая вздохнуть. Подросток переждал очередной приступ, усаживаясь в машину. Сейчас он, как никогда, был благодарен деду за кандалы.
Если бы не они... Он бы поддался чувствам и, ослепленный болью и гневом, набросился на подсунутых ему козлов отпущения, не заметив нестыковки. А так — пришлось работать мозгами. Кроме того, неоценимую помощь оказал Вос. Его дар психометрии... Это нечто.
Машина неслась по вечернему Тиду, а Люк смотрел на темнеющее небо, чувствуя себя опустошенным. Для горя не было времени. Он с головой ушел в расследование, радуясь своей предусмотрительности. Службе Безопасности Набу Люк доверял, но не слишком. Может, это влияние генов Палпатина, все-таки он набуанец, плюс от матери половина комплекта... Может, еще что, он не знал, но эту планету Люк всегда воспринимал крайне серьезно. Место, где интригуют, как дышат, паучья банка в красочной обертке.
Люку здесь нравилось. Культура и обычаи, красивая природа... Ему было восемь, когда во время визита к родне Скайуокер тайно нанял одного компетентного специалиста. Деньги у Люка были, кроме того, он мог оказать некоторые услуги... Мелочь для него, существенная помощь для кого-то другого. Данный специалист был аналитиком.
Люк не требовал невозможного... Так, проверить слухи и сплетни, сравнить с официальной версией, подумать, какие выводы следуют из этой картины. Памтир Лиш вращался в хорошем обществе, был записным сплетником и любителем роскоши. Люк обеспечил ему комфорт и дал возможность приобретать милые сердцу безделушки, не выворачивая карманы, а Памтир раз в месяц присылал пухлый отчет, полный искрометного юмора.
Никаких ужасающих тайн, но так Скайуокер хоть примерно представлял расклад сил на этой криффовой планете.
Спидер остановился, Люк с сопровождающим направились к высокому зданию Службы Безопасности. Парень шел к кабинету Арджуна, продолжая меланхолично размышлять о том, что произошло после того, как Палпатин сообщил о гибели Джасвиндер.
Скайуокер помнил, как сорвался, а потом были только ужасающий гнев и ярость, из которых его вырвала жуткая боль. Молнии Силы чудесно прочистили мозги, а кандалы, блокирующие Силу, помогли им заработать. Сидиус ничего не сказал, даже не сделал попыток выразить соболезнования. Люк не обижался. Он прекрасно знал, что у его деда с сочувствием и чем-либо подобным дело обстоит отвратительно. Изобразить? Пожалуйста! Испытывать? Он такими извращениями не страдает. Что поделать, воспитание Плэгаса дало свои плоды.
Это была игра в семью, в которую и Люк, и Палпатин играли с удовольствием. В конце концов, Сидиус был прекрасным актером, но его внук никогда не забывал, кто ерошит ему волосы в приступе хорошего настроения или одобрительно кивает, слушая об успехах. Впрочем, милосердие у Палпатина было, просто специфическое. Заковав взбесившегося от горя Наследника в кандалы, вышвырнув его прочь, Сидиус поступил правильно. У Люка не было времени рефлексировать и заниматься глупостями, пытаясь найти виновных. Ему пришлось как следует шевелить мозгами, задействовав логику.
Результат был неоднозначным.
Поначалу Скайуокер принял версию Арджуна о том, что смерть Джасвиндер была случайностью, но разговор с Беликой, а потом и чтение отчета Памтира поколебали его уверенность. Что-то здесь было не то. Затем неоценимая помощь Квинлана, подробно рассказавшего о событиях того рокового дня с точки зрения Джасвиндер, еще один отчет от Памтира, мозговой штурм с тайно прилетевшей на Набу Иссард... Исанне была поистине гениальна, и Люк решил непременно выразить ей свою признательность. А пока надо побеседовать с Арджуном.
В кабинете уже сидели набуанец с Восом, присутствовали несколько специалистов СИБ, а также застыла фарфоровым изваянием Аша. Люк бросил взгляд на комлинк, прочел сообщение, довольно кивнув. Чудесно. Через десять минут прибудет особый гость.
— Итак, господа, что удалось узнать?
— Следующее, — набуанец подтянул к себе деку. — Благодаря гранд-магистру удалось узнать следующее: взрывные устройства были заложены при последнем ремонте парковых дорожек. То есть четыре года назад.
— Четыре, — протянул Люк, и Шан кивнул.
— Четыре, милорд. Обычная плановая реконструкция, четко по расписанию. Дальше. Мощность заложенных устройств...
Набуанец говорил и говорил, Люк кивал, прикрыв воспаленные глаза, за ним внимательно наблюдал Вос. Квинлан смотрел на подростка, и то, что он видел, ему не нравилось. Скайуокер не ел и не спал все время, проведенное на Набу, только пил воду. Уже одно это могло насторожить, а если приплюсовать еще и отсутствие ощущения исходящей от подростка Силы... Киффар всегда был умным, а еще он знал, как ситхи воспитывают потомков и учеников. Сложить два плюс два — и результат вам не понравится.
Неожиданно двери распахнулись, внутрь заглянул взволнованный секретарь.
— Господин Шан, там...
В комнату твердым шагом прошли Алые гвардейцы в полной экипировке. Люк молча встал, расстегивая ворот рубашки, затем рукава. Присутствующие, кроме Воса, следили за происходящим, вытаращив глаза от изумления. Квинлан прищурился, наблюдая, как один из гвардейцев открывает кандалы специальным ключом и складывает их в коробку, которую держит другой. Один браслет, второй... Люк наклонил голову, пока снимали ошейник. Киффару вся эта ситуация вдруг остро напомнила, как спускают с цепи боевых животных.
Коробка защелкнулась, гвардейцы молча вышли. Люк застегнул рубашку, пошатнулся, застонав. Подросток сцепил зубы, чувствуя, как блокированная Сила хлынула на свободу, словно река, прорвавшая плотину. Он загонял ее обратно, бушующую, яростно требующую крови, сводящую с ума. В кабинете потемнело, набуанцы пытались отодвинуться, и только Вос сидел напружинившись, готовясь, если что, сорваться с места.
Люк длинно выдохнул, поправил манжеты... Сел. Глаза налились расплавленным золотом.
— Ваше... — Арджун прокашлялся, с опаской глядя на улыбающегося подростка, уставившегося куда-то в стену. — Ваше императорское высочество. Вы... в порядке?
— В полном, — мягко произнес Скайуокер. — Все просто замечательно. Знаете, господин Шан, вы проделали огромную работу. Я очень рад, что на Набу работают такие компетентные специалисты.
Вос не сдержал мрачной ухмылки. Сейчас Люк как никогда напоминал своего деда. Тот тоже любит плести словесные кружева и изощренно издеваться над своими жертвами.
— Благодарю, Ваше императорское высочество, — кивнул польщенный мужчина.
— Вы сумели раскрыть преступление за ничтожно малый срок, смогли понять, кто стоит за этой бойней... Обнажить правду, — Люк повернулся, в упор уставившись на набуанца. — Меня смущает только одна вещь.
— Какая, милорд? — нахмурился Шан.
— Почему вы солгали?
Набуанец замер. Бесстрастно наблюдающая за происходящим Аша слегка наклонила голову, нахмурившись. Девушка тяжело оперлась на стол, повела плечами, устраиваясь поудобнее. Покушение, едва не увенчавшееся успехом, заставило ее резко повзрослеть. Теракт, массовая гибель людей, смерть ее родной сестры, горе семьи... А надо быть сильной, ведь она — королева и не имеет права проявлять слабость. Совершенно.
Она один раз позволила себе разрыдаться, получая молчаливое утешение от Люка... Который сам был не в лучшем состоянии. Аша ведь видела, какими глазами парень смотрел на ее сестру, но зависти совершенно не испытывала.
Это была не любовь, уж это Аша понимала, особенно после разговора с матерью, это была страсть. Может, поэтому Джасвиндер боялась?
Девушка знала, что ее сестра испытывала какой-то иррациональный страх. Парень ей нравился, да и как такой мог не понравиться? Красив, умен, прекрасно образован, богат, имеет такие перспективы на будущее... Мечта!
Вот только Джасвиндер аж трясло в присутствии Люцифера.
Сама Аша никак не могла понять почему. Да, тот ее пожирал взглядом, смотрел так, словно она уже принадлежала ему полностью, окончательно и бесповоротно, и от слишком наглых поползновений его удерживало только постоянное присутствие родни. А Джас дрожала, словно от холода, хоть и говорила о жаре, словно от печи.
А вот Аша испытывала в присутствии Наследника только комфорт и мягкое тепло. Но никому не говорила об этом, не хотела вмешиваться в их отношения. А теперь... Все это бессмысленно.
— Простите, милорд? — опешил набуанец.
— Вы солгали, господин Шан. Первое — вы сказали, что главными жертвами были простые люди, которых отстреливал дроид. А диверсия во дворце и прочее — всего лишь дымовая завеса. Однако, это не так.
Люк встал, сцепив руки за спиной, и неторопливо зашагал вокруг стола под взглядами присутствующих.
— На самом деле все гораздо сложнее, чем вы расписали в отчете, и гораздо проще, чем кажется на первый взгляд. Было два... м-м-м... теракта, случившихся в одно и то же время. Просто... Одно преступление маскировало второе. Кое-кто решил обстряпать свои делишки под шумок... — бледное лицо подростка было бесстрастным, воспаленные, покрасневшие веки опухли, но взгляд был ясным и чистым.
— Ваше...
— Бомбы действительно были заложены четыре года назад, при проведении плановых работ по благоустройству парковой зоны. Однако смерть слуг, погибших от выстрелов дроида, не имела никакого отношения к этому событию. Просто дымовая завеса, способ сбить с пути следствие. Основными жертвами были советники Миделиан, Варика, Лоринети и Гамбиани. А вот королева Джаятри — постольку-поскольку. Она — второстепенная цель, в отличие от ее сестры. Джасвиндер Джиманти убили хладнокровно и осознанно.
