Еще в пути Сузаку осмотрел всех четверых, сверяясь с какой-то книжицей. Капитаном оказалась та женщина, что пыталась накладывать гендзютсу. Детсу признался, что она его едва не утопила. Юхи Куренай, как сказал Сузаку, дзенин, за которую дадут неплохой выкуп. Девчонка Хьюга не имела печати на лбу, что еще сильнее обрадовало командира. За эту дадут даже больше, чем за дзенина. А вот Абураме мало кому нужны. Попытка предложить им выкупить пленника обернется атакой от клана. А изучать себя не дадут уже кикаичу. Обычно таких пленников просто убивают на месте, чтобы не возиться, слишком много проблем. Но на такой случай у Сузаку нашелся хитрый ошейник, заряженный чакрой молнии. Если тот, на кого ошейник надет, слишком резко использует чакру, получит удар. Ну или просто получит удар по воле того, у кого находится контролирующий пульт. И, наконец, стало известно, почему синоби Конохи не разбудили и не взяли в бой четвертого. Блондинистый паренек с мощной чакрой банально болел. Ирьенин наемников, осмотрев его, пояснил — парень чем-то серьезно траванулся, но скоро должен прийти в норму.
Ичиго подумал, что удача была на их стороне, наверное. Но ему не понравилось поведение Сузаку. Осмотрев парня и почитав что-то в своей книжице, командир неожиданно чему-то удивился, потом обрадовался, но попытался это скрыть. И это было странно.
Но до маяка добрались без происшествий. Троих отправили возвращать плавательное средство, заодно сразу назначили стражу для пленников. Постоянно рядом с пленниками находилось по четыре человека. К тому же кроме ошейника на Абураме, Хьюгу заставили принять средство, затрудняющее контроль чакры. Чтобы оно действовало постоянно, им нужно кормить жертву каждые несколько часов, но лучше так, чем по глупости дать ценной пленнице сбежать. Проще было с дзенином. Повязка на глаза, связанные за спиной руки на расстоянии друг от друга, и ладони, сжатые в кулаки и так связанные, чтобы нельзя было сложить печати, как не изворачивайся, ну и постоянное наблюдение. Всех четверых держали рядом, но отдельно друг от друга.
Остальные наемники расползлись по башне маяка, отдыхали и ждали. Тройку Ичиго как принявших на себя основной удар в дежурство пока не ставили, давая отдохнуть. Помощь медика больше всего требовалась Госу, покусанного жуками Абураме. Детсу лишь немного нахлебался воды, сам Ичиго получил несколько несильных ударов от Хьюги, но ирьенин, Тобиса, отправил его поесть и отдохнуть, сказав: "нечего тут лечить, само затянется".
Сузаку показался перед народом через несколько часов, объявив:
— Я связался со своими старыми знакомыми. Они прибудут, как только смогут. И вот что они нам принесут...
Командир объявил цифры, и народ приободрился. За женщину-дзенина давали, как за дзенина. За блондина лишь немного меньше, чем за нее. А вот за Хьюгу так и в полтора раза больше. Лишь за Абураме платили, как за простого гэнина, но это было понятно.
Молодой мечник в целом был доволен, сумма даже после разделения на всю банду получалась неплохой. Не на каждой миссии по охране столько можно получить, а тут за один день практически. Но вот некоторые члены банды были чем-то недовольны, многозначительно переглянувшись.
Ичиго спустился к ирьенину, расположившемуся в старой комнатке смотрителя, достаточно просторной, чтобы заниматься здесь ранеными Госу и еще одним наемником.
— Эй, Госу. Ты как?
Парень показал ему перебинтованную руку:
— Пока недееспособен, но Тобиса-сан обещает, что через пару дней снова смогу радовать всех своей музыкой.
— Поганые эти жучки, — посетовал немолодой медик, — два часа бился, чтобы их из-под кожи всех вывести. И, Госу, знай, что в ближайшее время чакра будет плохо идти через эту руку. Учитывай это.
Блондин смиренно кивнул:
— Спасибо за заботу, я учту.
Дверь комнатки открылась, и внутрь зашел Берк, некогда нукенин из Ивы, а сейчас один из самых старших в банде, да и уважением он пользовался. Именно Берк был одним из тех, кто был недоволен озвученной Сузаку суммой.
— Тобиса, у меня к тебе разговор. Ичи, тоже здесь.
Как-то неожиданно за дверью нарисовался Детсу, готовый нас прикрывать, если что. Насмерть наемники не резались, не в этой банде, но поддержать матерый мужик всегда был готов. Берк его заметил, но лишь кивнул:
— Заходи и дверь закрой, не топчись там.
Комнатка сразу показалась какой-то небольшой. Берк без вступления начал:
— Ичиго, ты парень правильный, с головой, так что скажу прямо. У тебя два варианта сейчас. Либо ты вместе со своими идешь и собираешь вещи, после чего тихо валишь на все четыре стороны. Либо, когда мы предъявим Сузаку, не встречаешь и делаешь, что мы тебе скажем.
Ичиго напрягся. В банде назрел раскол? Не похоже, никто особняком не держался. Это из-за озвученной награды?
— Берк, ты мужик тоже правильный, но давай ты сначала объяснишь. Не с перепоя же ты предъявлять командиру собрался? И нет от жадности. Скажи, что случилось?
Наемник кивнул:
— Молодец, головой думаешь. Дело простое — Сузаку как командир нормальный. Но он все еще синоби Кумо. До мозга костей. И когда дело касается Кумо, начинаются нехорошие вещи. Ты понимаешь, что сейчас мы именно на них работаем?
Ичиго кивнул:
— Так проблема в том, что он, не в первый раз, причем, нам недоплачивает, сохраняя денежки деревни. Сильно недоплачивает. Это некрасиво.
Ичиго снова кивнул. Это и правда было очень некрасиво. Значит, претензии Берка вполне обоснованны. Вот только...
— Нам же за команду из дзенина и трех гэнинов предлагают дать, как за трех дзенинов и двух тюнинов.
Но тут уже вмешался Тобиса:
— Ичи, тот паренек блондинистый. Что с большой чакрой. Он один стоит раза в три больше, чем то, что нам предложили. И это я еще скромно.
— Тоже клан? — предположил Госу. — Кто у нас с огромными запасами чакры в Конохе? Узумаки?
Берк хмыкнул:
— Выше бери. Это джинчуурики.
Детсу напрягся так, что под ним заскрипела кровать, да и Ичиго был удивлен.
— Уверен? Джинчуурики? Вот так просто, в обычной команде?
Берк кивнул:
— Свое слово ставлю. Я его видел на экзамене Тюнина пару лет назад. Хьюга ему все ребра пересчитал, чакру заблокировал. А он поднялся и все равно этого Хьюгу раскатал.
— У него печать на животе, — подтвердил ирьенин, — и оттуда течет ядовитая чакра. Я хотел ему кишки прочистить, чтобы очухался быстрее, но обжегся.
И Тобиса продемонстрировал небольшой ожог на ладони.
— Дела, — протянул Госу.
— Так что? — напомнил Берк о своем ультиматуме.
Ичиго понял, что Сузаку сам напросился. Утаивать такое глупо. Хотя шансы на то, что кто-нибудь вычислил бы в больном пареньке джинчуурики, также были не велики. Но вот действительно ли Ичиго готов был ввязываться во все это? Джинчуурики — это уже не рядовая команда. За ним придут, точно придут. Он посмотрел на своих парней. И Госу, и Детсу с готовностью кивнули: "как скажешь, так и поступим".
— Я с тобой, Берк. Не дело — обманывать своих людей.
Наемник удовлетворенно кинул:
— Вот и ладно. Мы сами все сделаем, так что просто сидите, отдыхайте пока.
Ичиго вместе с Детсу вернулись к остальным наемникам и сели отдыхать, не переставая наблюдать за обстановкой. Вот Берк вернулся от Тобису и о чем-то быстро переговорил с Уруи. Последний был еще одним опытным наемником, к которому прислушивались, и если они договорятся, то остальные прислушаются к ним, и Сузаку уже ничего не спасет. Уруи довольным не выглядел, что и понятно, но поднялся и вместе с Берком ушел наверх.
— Ну вот сейчас все и решится, — философски отметил Ичиго.
Детсу прогудел что-то, что значило его согласие.
И всего через несколько секунд Берк с еще несколькими наемниками и связанным Сузаку спустился в общий зал. Наемники вскочили на ноги, но поспешных действий пока не предпринимали, ожидая, что скажет Берк. Банда была не сказать, что маленькой, но и не то, чтобы действительно большой. Вместе с троицей Ичиго набиралось тридцать один человек, из которых только пятеро опытных: сам Сузаку, Берк, Тобиса и Уруи, ну и Детсу, но мнение последнего вряд ли кем-то будет учитываться. Остальные стали наемниками, будучи неопытными тюнинами и гэнинами, и если и могли показать себя неплохо в бою, то на роль лидеров никак не годились. Им нужно было слово лидера, и наемник не стал тянуть:
— Я знаю, какие у вас возникают вопросы. Сузаку был нам хорошим командиром. Но, как некоторые из вас знают, он служит Облаку. И долг перед Облаком считает выше, чем обязанности командира. И сегодня он попытался серьезно нас обмануть.
В зале появился Тобиса, а вместе с ним и Госу. Так что не присутствовали только те, кто сторожил пленников. Но Ичиго был уверен — там уже люди Берка, и проблем не будет.
— Один из тех, кого мы поймали сегодня, — продолжил Берк, — джинчуурики!
Наемники завозились — весть была не слишком приятной.
— И Сузаку предложил нам за него чуть меньше, чем за дзенина. Я больше не мог это терпеть. Да и не кто не будет это терпеть, верно?
— Сузаку сам виноват в том, что с ним произошло, — поддержал Уруи, — но что предлагаешь ты?
Берк обвел взглядом наемников:
— Мы не станем продавать такой дорогой товар Облаку. Есть покупатели получше. Верно? Я слышал о группировке Акацки. Говорят, они выкупают пленников, и за джинчуурики готовы заплатить очень много.
Ичиго слышал о них, но пересекаться пока не доводилось. А вот кому-то пришлось:
— Это плохая идея, Берк! — высказался один из наемников, нукенин из Суны, чье лицо украшало несколько шрамов. — Я видел этих Акацки. Мы должны были передать им товар. Двое, что пришли на встречу, забрали товар и атаковали нас без всяких слов. Я едва унес ноги, а мой друг теперь не разговаривает. Это плохая идея.
Его кореш промычал со своего места, подтверждая слова друга. Говорить этот бедолага больше не мог, но драться еще был способен.
— Хм, ну... — Берк кивнул, — хорошо. Есть другие предложения?
— Есть, — снова заговорил Уруи. — Я знаю людей, которые купят пленников. И даже работы подкинуть могут.
— И не обманут? — с усмешкой уточнил Берк.
Уруи кивнул:
— Ручаюсь.
— Тогда другой вопрос — что делать с Сузаку?
Ичиго поднялся, решив вставить свое слово, но его опередил кто-то горячий:
— Кончить его и дело с концом.
Мечник хмыкнул, видя явный скептицизм на лицах Берка и Уруи. Берк не мог предложить сохранить ему жизнь, так как сам же его и сверг. Но и убивать бывшего уже командира было неправильно.
— Мы наемники, — высказался Ичиго, — мы работаем за деньги. Уруи, ваши знакомые заплатят за дополнительного пленника?
Наемник оскалился:
— Конечно.
— За пятерых заплатят больше, чем за четверых.
Наемники одобрительно загудели, Берк тоже был доволен. Что бы в дальнейшем ни произошло с Сузаку, это будет уже не на его совести.
— Остался последний вопрос, кто будет новым командиром?
Берк и Уруи переглянулись. Они оба понимали, что у одного из них не хватит авторитета держать всю шайку, но решить это между собой тоже не могли, видимо.
— Зачем спешить? — высказался Тобиса. — Давайте получим деньги за пленников. А там посмотрим. Если Уруи предложат работу, все, кто захотят поработать вместе с ним, останутся под его командованием. Там и ясно все будет. Как тебе мысль, Берк?
Тот кивнул:
— Я согласен.
Уруи подключился:
— Я тоже.
Несколько молодых наемников, пришедших в отряд вместе с Ичиго, бросили на него вопросительные взгляды. Похоже, парень, не боящийся говорить и брать на себя ответственность, быстро приобретал определенный авторитет, пусть пока и незначительный.
— Я тоже поддерживаю. И хочу высказать предложение, — Ичиго решил воспользоваться неожиданным шансом и еще раз проявить себя.
Берк хмыкнул, понимая, чего добивается парень, но кивнул:
— Говори.
— Сузаку сказал, что уже связался со своими людьми. Значит, они рано или поздно придут сюда. Не лучше ли нам всем убраться отсюда подальше, а?
Уруи кивнул:
— Здравая мысль. Я передам весточку своим знакомым и назначу место встречи. За джинчуурики нам заплатят куда больше, чем предлагал Сузаку, — пообещал он.
Берк тоже зашевелился:
— Тогда всем собираться. Я хочу до заката убраться из этой дыры! И не забудьте про пленников!
Наемники зашевелились. Ичиго ухмыльнулся. Его учитель как-то говорил, что стоит одному упасть, как кто-то другой тут же поднимется.
Глава 3/3
Расширенная команда двигалась так быстро, как вообще могла. Какаши со стороны наблюдал, как Гай подбадривает всякими глупостями своих учеников, и те не снижают скорости, хотя уже несколько устали. С одной стороны, Копирующий ниндзя смотрел на них с некоторым умилением, но с другой — грустил... Его собственная команда была распущена и разбежалась своими путями.
Что бы там ни говорили, но Харуно Сакура была вполне перспективной куноити и вполне могла бы стать синоби... Могла бы. То, что в нужный момент она не нашла в себе сил, чтобы проявить характер и преодолеть сложности, была не ее вина. Это была его, ее сенсея, вина, его и только его. Он уделял ей мало времени... И теперь девочка отказалась от пути синоби, но проявляла некоторые успехи в стезе медика. По большей части ее нахваливали. Умная, собранная, внимательная, прилежная до невозможности. Но, как и раньше, ей не хватало решимости. В критические мгновение девочка оказывалась безынициативной, не могла принять решение самостоятельно. Ей всегда требовалось присутствие наставника. И Амаке-сан не знала, как ее перевоспитать. Не знала, была ли девочка такой всегда, или это какая-то приобретенная травма. Сакура не хотела делиться своими мыслями и переживаниями. Отказывалась наотрез. Все же он уделял ей слишком мало времени... И не только ей, как выяснилось.
Учиха Саске. Когда Какаши увидел его во время того знаменательного экзамена... Он не узнал своего ученика. Это был будто другой человек. Саске и до этого не отличался нехваткой мотивации, недостатком целеустремленности или слабой смекалкой. Вовсе нет. Проблема сидела намного глубже. Саске сам не знал, что ему делать, кому и зачем он нужен в этом мире. Он был потерян... Потерян глубоко внутри себя. Был потерян. Вышедший на ринг против бывшего учителя молодой человек точно знал, кто он, и точно знал, что ему нужно делать. У Саске, того, что был до его работы с Като, не было будущего, только тьма. У нового тьма была позади, а впереди было четкое ясное будущее. И уже тогда Какаши как никогда ощутил, насколько он проиграл молодому Минакуро Като. Проиграл как учитель. То, что он, опытный, как он сам думал, дзенин не смог сделать за столько долгий срок, Като сделал за несколько недель. Силой, давлением, принуждением. Но сделал. И в итоге Саске не только не возненавидел Като за такое вмешательство, они стали близкими друзьями. Или все же не друзьями. Какаши вспомнились слова одного сверстника Минато: "когда мы учились вместе с ним, Минато-сан хорошо с нами общался. Но он не был нам как таковым равным другом, как не может быть равной дружбы между пятилетним мальчишкой и двадцатипятилетним мужчиной. Он дружил с нами, как наставник, как лидер, но не как равный". Когда раньше Копирующий нинзя слышал, как сравнивают молодого Минакуро и его, Какаши, учителя, он лишь ухмылялся: да, какое-то сходство есть. Сейчас для него это сходство стало очевидным. Мальчишка, который вполне способен в ближайшее время занять место в совете деревни — ведь всегда, когда вопросы касаются его специальности, к нему обращаются как к "мастеру в своем деле". Попробовать представить кого-то из его сверстников, дающих советы Хокаге? Немыслимо! И этот человек смог сделать для Саске куда больше, чем он, Какаши, сам.
