"Если бы вы пришли ко мне по этому поводу месяц назад, я мог бы сказать" да ", — прямо сказал мне Пиггот. "Сейчас? Слишком много внимания. Слишком много глаз. Вы невероятно ценны как герой и пиар-икона, Apocrypha, но это привлекает внимание . Если я открою вам это, люди это заметят. Людям, которым не нравится, когда региональные директора начинают нарушать правила ради удобства или целесообразности ".

Мне нужно было убедить ее позволить мне делать то, что мне нужно. Это было не только расследование, но и все, что будет позже. Если я собирался быть эффективным, я не мог позволить бюрократии мешать мне каждый раз, когда мешали какие-то политические соображения или правила. Но у меня просто не было слов.

Мне нужен был опыт ведения переговоров. Уверенность тоже. К счастью, мне просто пришлось протянуть руку, и сотни людей бросились отвечать на мой призыв. Герои, правители, великие вожди людей. Я не стал добиваться полной установки какого-либо из них, а просто немного потянул за них все. Их присутствие окутало меня удобной мантией, и я позволил им успокоить и направить меня.

Ты ей нужен больше, чем она тебе. Вы важнее для ее начальства, чем она. Они прошептали, и путь стал свободен.

Пигготу это не понравится.

"Директор, как бы эти люди отреагировали, если бы ваши действия заставили меня покинуть палату?"

Лицо Пиггота застыло.

"И каковы были бы перспективы вашей карьеры, если бы я сегодня позже дал пресс-конференцию, объясняя почему?"

Лицо Пиггота исказилось от гнева. "Я не потерплю угрозы со стороны..."

Я встал. "Предлагаю вам пересмотреть эту позицию. Вам нужноменя. Ты мне не нужен. Это так просто, директор. У меня есть все рычаги воздействия. Я не потерплю глупых заказов. Вам нужна моя помощь? С этого момента я твой партнер. Не твое подчиненное. Да, я знаю, что тебя это не так тронет. Вам нужна цепочка подчинения. Ты хочешь быть главным ".

Я выучил все заново и положил обе руки на стол, и Оружейник дернулся." Вот дерьмо. Ты не отвечаешь за меня. Возьмитесь за это, или Податель надежды навсегда уйдет от PRT, и это будет ваша вина ".

" Попытки сделать что-то самостоятельно будут неэффективными. Вы получаете выгоду от поддержки, которую может предоставить PRT, — вмешался Армсмастер.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него. "Это удобно, да. Но все это удобство не принесет мне пользы, если я скован бюрократией. Я могу выйти за дверь и присоединиться к другой организации — я мог бы бороться с угрозами класса S с помощью Гильдии, возможно, и любого другого героя. организация в мире также приняла бы меня в мгновение ока — или я мог бы создать свою собственную альтернативу этой организации, публично заявляя, что PRT зарекомендовал себя как неэффективный провал, который следует заменить ".

Я выпрямился и снова повернулся к Пигготу. "Я дам вам время подумать. Но если честно? Обстоятельства оставляют вам только одно решение. Я с нетерпением жду возможности работать вместе с вами в тех качествах, которые я считаю лучшими. Я обещаю всегда полностью учитывать ваши предложения".

Я сделал несколько шагов к двери, прежде чем оглянуться на сильно покрасневшего Свинью. "Радуйтесь, что я оказываю вам любезность и пришел к вам с моей жалобой. Приняв мою угрозу покинуть цепочку, вы, вероятно, могли бы мгновенно заменить вас на директора, более подходящего моим потребностям, если это то, что нужно, чтобы удержать меня доволен своим положением. Добрый день, директор. Оружейник ".

Я ушел.

Апокриф: Одна или другая травма. От Arsur3215Loki.

Джеймс Д. Фоукс сказал:

"Посмотрим", — сказала она. "В любом случае придется подождать. Апокриф, у вас завтра в десять утра встреча с руководителем имидж-отдела. Ваше собеседование уже назначено на утро пятницы; ты вылетишь в Нью-Йорк в четверг вечером ".

Моя щека дернулась. Улыбка на моем лице исчезла и превратилась в гримасу.

"Глава имиджа?"

"Да." Ухмылка скривила ее губы. "Вы слышали о нем?"

"Вы могли бы сказать это, да".

Кивок. "Ах. Хепри? "

"Она... встречалась с ним. После того, как она стала опекой ".

"Тогда вы будете точно знать, чего ожидать".

Блядь.

"Ага..."

Гленн Чемберс. Человек, который сказал Хепри, что ей пришлось сражаться с помощью бабочек и забавных вещей, а не просто кишеть злодеями более опасными и более эффективными жуками в ее арсенале. Человек, у которого была власть сказать мне, что бить злодеев не пойдет на пользу моему имиджу, а носить розовое сделает меня более доступным. Человек, который мог единолично определить, каких героев мне разрешили использовать публично, и были ли мои любимые инсталлы достаточно "дружественными к пиару", чтобы пройти проверку.

В моем животе заклубилась кислая нотка беспокойства.

Фу. Это было отстойно.

* * *

"... тем не менее, даже если я не Хепри, я все равно ненавижу его за то, что он заставил меня использовать". тихо ворча.

Оружейник услышал, как я ворчу, и спросил об этом.

"Что Глен заставил тебя так сильно его ненавидеть?" Директор Пиггот поинтересовался, ожидая ответа Апокрифа.

"Он заставил меня использовать только бабочек в качестве Уивера, это приводило в ярость. Но я указал ему на палец, травмировав преступника бабочками". Я сделал садистскую ухмылку. "Я почти схватил ядовитую бабочку, но она ускользнула от моего диапазона, может быть, ее куда-то транспортировали".

Sidestory: Альтернативный ???: Приветствую ???

Все началось безобидно. Настолько безобидно, что сначала я вообще ничего об этом не подумал.

Это была всего лишь одна ошибка.

Одна ошибка из тысячи, из десятков, сотен тысяч в пределах моего диапазона. Один из огромного легиона. Однажды утром, когда я отсутствовал во время утренней пробежки, эта единственная ошибка всего на несколько секунд, такая короткая, что я почти не заметил ее, полностью исчезла из моей власти. Просто... моргни, и оно исчезло.

Я списал это тогда. Как я уже сказал, он вернулся к тому времени, когда я перестал думать об этом, так что я не обращал на это внимания.

Но на следующее утро это случилось снова, а затем снова на следующее утро. Целую неделю подряд, каждое утро во время пробежки, по крайней мере, одна из моих ошибок исчезла из моего питания, причем примерно в один и тот же момент.

Это выводило меня из себя, и я не знала, что с этим делать. Что это должно было означать, если кто-то просто трахается со мной или это было для чего-то большего. Проверяли ли они свои силы на моем? Я случайно наткнулся на кого-то, чей контроль был выше моего? Я понятия не имел, и очень нервничал, когда узнал об этом, поэтому просто проигнорировал это и попытался сделать вид, что этого не произошло.

Я надеялся, что это просто исчезнет или остановится.

Это не так.

На следующей неделе это повторилось снова, только на этот раз было пять ошибок, а на следующий день было десять, потом пятнадцать, потом двадцать. Незначительное число по сравнению с тем, с чем я обычно имел дело, но это меня напугало, и вместо того, чтобы рисковать, что в один прекрасный день это может быть десять тысяч , я изменил свой маршрут на следующий день и никуда не пошел к месту с исчезающими жуками.

Два дня я думал, что это конец.

Затем, в середине моего забега, через три дня после изменения, в мой диапазон вошла ошибка, только это не было похоже ни на одну ошибку, которую я когда-либо испытывал раньше. Я чувствовал это, я мог чувствовать это, я мог точно сказать, где он был, как и любую другую ошибку, но я не мог контролироватьЭто. Как будто мои силы просто ускользнули от этого; Я пытался отдавать ему команды, чтобы отстаивать свою волю, но он проигнорировал меня и устремился прямо ко мне, как будто все остальное не имело значения.

Я удивился, узнав, что это была обычная пчела. Рабочий, даже немного меньший, но, насколько мне известно, он казался намного больше, намного больше . Я ожидал чего-то смехотворно большого, вроде японского шершня или ястреба-птицееда, и приготовил свой рой, чтобы компенсировать это, на случай, если он попытается причинить мне вред.

Но этого не произошло. Он гудел передо мной несколько секунд, как бы желая привлечь мое внимание, а затем развернулся и ушел в том направлении, в котором пришел.

Вернемся к тому месту, где пропадали мои ошибки.

Я не двинулся с места. Я почувствовал пчелу, когда она покинула мою линию взгляда, наблюдал, как она уходит с моими силами, а затем она снова повернулась и вернулась ко мне, сделала то же самое, что и раньше, и снова ушла.

Тем не менее, я не пошел, сердце начало колотиться в груди, когда я понял, что это было.

Приглашение.

"Я хочу встретиться с тобой" , — говорила мне таинственная накидка. Подойди сюда.

Еще трижды пчелка возвращалась и снова делала то же самое, и каждый раз узор, который она плел в воздухе передо мной, становился все более настойчивым, более взволнованным, как будто он раздражался и расстраивался. Было очевидно, что его хозяин, пославший его плащ, теряет терпение.

По общему мнению, это было вежливо. На меня не напали, у меня не забрали жуков, мои силы все еще работали. Если бы кто бы это ни был, он хотел быть злым, он мог бы форсировать проблему, забрать все мои ошибки и использовать их, чтобы согнать меня, куда бы они ни хотели, чтобы я пошел.

Или, может быть, причина, по которой они этого не сделали, заключалась в том, что они не могли. Может быть, у них был больший диапазон и более жесткий контроль, но они могли контролировать только так много ошибок одновременно, по сравнению с... ну, практически безграничным количеством, которое у меня было.

Но если это было вежливо...

Решение было принято, я нырнул в переулок, вытащил маску и надел ее. Это была единственная часть моего костюма, которая была закончена, но, возможно, это была самая важная часть, поскольку она скрывала мое лицо и мою личность. Я начал брать его с собой, как только понял, что мои жуки исчезают из-за моих способностей, это кто-то их забирает.

Как только она была надела, я натянул капюшон своего худи и низко наклонил голову, чтобы люди не видели маску с первого взгляда. Затем я последовал за пчелой и позволил ей вести меня туда, куда его хозяин хотел, чтобы я пошел.

Оказалось, что это часть Доки. Ничейная земля на краю территории ABB, где никто особенно не хотел бросать вызов Лунгу за контроль, в немалой степени потому, что он был запущен и бесполезен. Пчела пошла по известной ей тропе, извиваясь сквозь здания, что выглядело случайным образом, но в конце концов остановилась у старого, заброшенного склада, который выглядел так, как будто сильный ветер мог ее опрокинуть.

Пчела настойчиво жужжала вокруг двери, и после некоторого колебания я открыла ее — под хор скрипящих, ржавых петель — и вошла внутрь.

Он был пуст.

Повсюду валялся мусор и разного рода мусор, беспорядочно выброшенный повсюду, как будто люди, которые здесь работали, однажды просто уронили все, что они несли, и оставили, и я увидел то, что можно было бы щедро назвать переносной печкой и кое-чем. пустые банки от супа и прочее, но человека не было видно.

Они меня просто дергали? Блядь. И я тоже на это попалась.

Я сунула руки в карманы толстовки и снова огляделась. Мои жуки носились по всему полу и сквозь стены, но по-прежнему ничего не видели.

Естественно, именно тогда она растаяла из тени.

"Ну наконец то."

Фигура женщины шагнула во мрак раннего утра, поднявшись из одного из затемненных пятен, как будто она была сделана из него.

"Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы появиться".

Я сделал небольшой шаг в сторону, полностью повернулся к ней лицом и осмотрел ее через линзы маски.

Она была высокой. Это было первое, самое очевидное. Может быть, такого же роста, как я, с стройной фигурой и пышными формами. На ней был какой-то плащ или накидка с капюшоном, которые были натянуты и закрывали ее лицо в маске, и она была одета в облегающий костюм, устрашающе знакомый костюм, выполненный полностью в черном цвете, за исключением белых панелей доспехов, которые защищали ее грудь и ее руки и ноги, и даже ее подбородок, и блестящие золотые глаза ее собственной маски.

Я посмотрел на нее и увидел, как может выглядеть мой собственный костюм, когда он будет готов. За исключением того, что панели доспехов на ее панелях лучше покрывали и изгибались при движении, а узоры из золота добавляли царственные акценты по краям, придавая ему дополнительную привлекательность.это сделало его профессиональным, а не просто функциональным.

А на ее груди красовался символ паука — красный, опасный, как песочные часы на животе черной вдовы.

"Что ты хочешь?" — резко спросил я.

На заднем плане мои жуки двигались, бесшумно маневрируя на место, на случай, если она затеет драку. Я не знал, что бы я сделал, если бы она достала пистолет или обладала силой бластера, и если бы она была одним из этих козырей, возможно, единственная причина, по которой она привела меня сюда, заключалась в том, что ей нужен был более прямой доступ. чтобы полностью украсть мою силу.

Хотя зачем ей это было нужно, я не знал. Сила, подобная Лунгу, казалась более впечатляющей.

"Чтобы познакомиться с вами", — сказал мой противник. Она пошла, описывая медленный круг вокруг меня. Я смотрел, как она уходит, пока она не скрылась от меня, но я не повернулся, чтобы последовать за ней, даже если показать ей, что моя спина поднимала каждый волос на затылке. "Увидеть тебя и то, что ты есть, своими глазами. Может быть ... хорошенько и внимательно посмотреть в зеркало, хоть оно и потрескавшееся и искаженное.

"Какие?"

Она не имела никакого смысла. — Внимательно и внимательно посмотрите в зеркало? Что это должно было значить?

"Возможно, отчасти это связано с тем, что я тоже не хочу видеть, что ты совершаешь такие же ошибки, как я", — продолжила она. "Я, наверное, справился бы без тебя, но... Что ж. Полагаю, что отчасти это тоже просто сентиментальность. Как помочь своей младшей сестре с домашним заданием.

"Что, черт возьми, это должно значить?"

"Это означает, что я пытаюсь решить, стоит ли вам помогать".

Вспышка раздражения прокатилась по моему животу. Мои губы сжались. "Я еще даже не выходил. Почему ты думаешь, что мне нужна твоя помощь? "

— Я тоже, — небрежно призналась она. "С того момента, как мой... я решил, что собираюсь использовать свои силы, чтобы стать героем, я потратил, ох, четыре месяца на подготовку? Как и вы, я решил сшить свой собственный костюм с нуля — даже из паучьего шелка, хотя у вас здесь есть доступ к черным вдовам. Мне пришлось использовать несколько ... уловок, чтобы сделать мой такой же прочным, как и ваш.

"... Откуда вы об этом узнали?"

"Ты не совсем пытаешься это скрыть", — упрекнула она. — В конце концов, ты ведь носил здесь маску.