Такаяма молча кивнула, выдохнула, словно выпуская скопившееся напряжение, откинулась на подушку и через пару минут вырубилась. Ингрид даже позавидовала — вот ведь какая кристально-чистая совесть у человека! Раз — и похрапывает, никаких тревог, никаких сомнений, сплошное непрошибаемое спокойствие.
У самой же маленькой шведки сна не было ни в одном глазу. И причиной тому были совсем не безумные россказни подруги: Бьорк ни йоту не покривила душой, утверждая, что ей плевать на стада внутричерепных тараканов названной сестры. Эка невидаль, раздвоение личности. За свою насыщенную жизнь она и не таких чудиков повидала. Для самой мелкой проныры эти заскоки безопасны, а на остальных ей плевать с высокой башни.
А вот то, что ее долговязая напарница сочла само собой разумеющимся, поразило скандинавку до полного ступора. Она весь вечер мысленно отвешивала себе оплеухи, чтобы прийти в себя, если честно. И все равно не могла до конца поверить в произошедшее. И в свое везение тоже не могла поверить.
Пять с половиной миллионов долларов, вашу мать! Спящая рядом девчонка держала в руках пять с половиной лямов зелени, кучу золота и какую-то антикварную цацку. Никто про это не знал, да и не узнал бы никогда, реши Рэнге утаить найденное, а у нее даже мысли не возникло скрысить хотя бы часть лежащего в ладонях богатства. Она отдала все, что добыла, той, кого знает два месяца, как кулек орешков и продолжила загоняться по какой-то фигне. Блондинка закрыла глаза и тихонько замычала, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
Да родные братья насмерть бились из-за сумм на порядок меньше. Сестры резались и стрелялись. Дети из приличных семей травили родителей, чтобы получить наследство, не стоящее и десятой части этих денег. А эта!.. Никаких слов нет, просто нет их в природе. Ладно она, Ингрид, у нее фобия одиночества, она ни за какие блага не отлипнет от человека, с которым может нормально заснуть, для нее расстаться с Рэнге страшнее смерти, это ее личное сумасшествие, но хафу...
Пять с половиной, а если учесть валяющуюся дома наличку, то и больше, мертвых американских президентов. Новая обеспеченная жизнь. Да что там обеспеченная, богатая жизнь! Жизнь без обязательств и риска. Хватило бы и на смену внешности, и на заметание следов, и на домик с непыльным бизнесом где-нибудь на Гавайях.
Ни забот, ни проблем, сплошная акуна-матата, красивые мулаты водят хороводы вокруг и улыбаются, заглядывая в глаза. Ну, или мулатки, если вспомнить про пристрастия подруги, без разницы. За такие бабки кто угодно вприсядку плясать начнет, лишь бы присосаться к богатенькой девочке. Только выбирай, кто больше по нраву.
Знай себе катай туристов на маленькой яхте, на которую, кстати, тоже хватит без всяких кредитов, загорай, рыбачь в удовольствие, пей пина-коладу и в ус не дуй. Раз в полгода можно слетать куда-нибудь в Африку, пострелять в диких негров, если станет скучно. Один хрен, они там постоянно воюют да друг друга геноцидят, для профессионала класса Такаямы дело всегда найдется.
Всего-то и надо было проявить гибкость мышления и совершить маленькое, незаметное, никому не интересное предательство. Надыбать документы какой-нибудь молодой японки плюс-минус восемнадцати лет, а дальше... Чартер до Бангкока летает через день, оттуда можно свалить куда угодно. Без разницы куда: на Филиппины, в Малайзию или Новую Зеландию, вообще похрен. Новая смена документов, рейс до Японии, ЮАР или Южной Кореи, еще раз обновить личность и прыгнуть в Европу, обнулять счета.
Подобрать там одинокую девчулю подходящего возраста посимпатичнее, желательно, с нормальным образованием. Можно даже с бакалавриатом, чтобы потом не заморачиваться, знаний у Такаямы хватит. Ингрид успела убедиться в том, что полуяпонка для своего возраста удивительно умна.
Организовать донору полет в новый мир, а потом с ее документами и фото можно ложиться на пластику. Благо, клиник сейчас по всему миру немеренно, сделают любое лицо, сиськи, задницу, фигуру, только плати. После выхода из клиники организовать новый переезд... И все, черта с два тебя кто-то найдет, даже если будет искать.
— Какую там русскую поговорку куратор постоянно поминал? Нужно пройти вместе огонь, воду и медные трубы, чтобы проверить человека, так, кажется? Вроде так. — Не открывая глаз, прошептала маленькая блонда, подбираясь под бочок к своей большой подруге и плотно-плотно прижимаясь. Обхватила ее руками, по-хозяйски закинула ногу на бедро, послушала сонное недовольное ворчание и, сама уже проваливаясь в дрему, закончила мысль. Потому что такие мысли надо проговаривать вслух, закреплять их в реальности. — Огнем мы друг друга прикрывали, проверились, обе не промах. От смерти не бегаем, руки испачкать не боимся... Вода... Вода слухов, сплетен, домыслов, разных мутных предложений нас тоже омывала со всех сторон. Не купились. Пусть говорят, нам похрен... А вот теперь самое поганое было, самое опасное... Медные трубы... Слава и богатство... Да... Богатство... Ты, дурочка, не раздумывая променяла богатство и спокойствие на вредную одинокую мелочь, на меня... Да... Люблю тебя, сестренка... Обожаю... Никогда тебя не оставлю... Хррр... Хррр...
Две девушки спали в одной кровати, сплетясь в клубок так, что не сразу разберешь, где чьи руки и ноги. А за окном медленно разгорался рассвет нового дня. Дня, в котором для них ничего не поменялось. Разве что никаких тайн у них больше не было. Друг от друга не было, разумеется. Для других они оставались теми еще шкатулками с секретом, что их обеих полностью устраивало.
* * *
* * *
* * *
*
Мари смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи Верхнего города, терзаясь двойственным чувством. Дождливое утро субботы способствовало меланхоличности размышлений юной аристократки. Вчера ее многоступенчатый, давно и скрупулезно осуществляемый план завершился полным, можно сказать ошеломительным успехом. Это радовало, это служило доказательством недюжинного ума Президента Тайного студсовета.
Сдержанные поздравления отца за ужином, поздний звонок деда, озабоченное квохтанье бабушки, для которой Мари всегда останется маленькой несмышленой девочкой. Разливающееся в душе тепло от понимания, что семья с одобрением наблюдает за ее успехами. Однако, не все в том, как закончился вчерашний день, удовлетворяло взыскательную, перфекционистскую натуру старшей Курихара. Огорчала реакция Чио и Йокоямы Химэ на победу сестры и подруги.
Разумеется, старшая наследница не могла позволить себе показать свое разочарование. И вечером пятницы, и утром субботы ее лицо оставалось привычно невозмутимым, речь ровной, улыбка — едва заметной и спокойной. Но в глубине души Мари могла себе признаться — она разочарована. Не обижена, разозлена или смятена, нет. Разочарована. Этого достаточно.
Вот только младшей сестренке она может простить ее слабость, но подруге... бывшей подруге, а со вчерашнего вечера обычной знакомой, нет. Президент сморщилась от прострелившей виски боли. Бесконечно долгий марафон по организации встречи проверяющей комиссии, школьные и другие дела, а также навалившийся ворох сопутствующих проблем оставляли слишком мало времени для сна. С самого пробуждения у нее разыгралась сильнейшая мигрень, даже принятое после еды лекарство не помогало.
Кто виноват, если опытная старшая сестра месяц напролет советовала младшей присмотреться к перспективным кадрам, а глупая младшая всего-то удосужилась разок попить с ними чая? Никаких действий, никакого плана по вербовке, никаких ясно обозначенных намерений — ничего! Пришлось брать все в свои руки, самостоятельно разыгрывать комбинацию, просчитывать ходы и делать предложение, которое сначала показало всем заинтересованность Курихара в этих девочках, а затем намертво привязало новых вассалов лично к ней, к Мари.
Мало того, даже после спасения от участи хуже смерти эта инфантилка смогла лишь промямлить что-то невнятное про вечную благодарность, и все. Тут старшая наследница позволила себе раздраженно выдохнуть через нос и незаметно для шофера прищуриться. Глупая младшая сестра, изнеженная трясущимся над любимым ребенком отцом! Как так можно!
Разве она не видела, что говорит не с бесполезными напыщенными курицами, которым для счастья довольно поощрительной улыбки? Разве не поняла: обе наемницы — люди дела, им приходится тяжко трудиться, чтобы соответствовать уровню Хачимитсу? А Чио даже не догадалась сделать им 'подарок признания' ... И после этого она приходит с претензиями, что старшая перехватила людей, которых младшенькая хотела приблизить к себе? Пффф... Хочешь приблизить? Так сделай хоть что-нибудь, чтобы твое намерение было понятно! Действуй, иначе тебя опередят!
Президент едва заметно качнула головой, вспоминая по-детски звучащие амбиции Чио. Еле удалось успокоить дурочку, пообещав помочь с дрессировкой набранной той команды. Мари внутренне сморщилась. Знает она, кого захотела видеть в своем ближнем круге сестра. Хорошие рода, старые фамилии, замечательное воспитание... Вот только они не росли вместе, как росли с самой Мари Мэйко и Хана. И в самом деле придется помогать, отсекая от любимой сестренки пустых карьеристок.
Но то родня, понятно, что родне позволяется гораздо больше, чем друзьям и знакомым. С чего Химэ решила, будто ей позволено в таком неподобающем тоне разговаривать с наследницей Курихара? Почему бывшая подруга позволила себе повышать на нее голос, более того, обвинять в чем-то надуманном? Кто ей дал такое право?! Кто она такая, чтобы позволять себе подобное поведение?!
Когда год назад она пренебрежительно отзывалась о своей сестре, называя ее глупой, неблагодарной и ленивой, Мари лишь брезгливо поморщилась, но приняла ее мнение к сведению. Не будет же сестра клеветать на родную кровь? В результате ни Мидорикава, ни Шираки деятельную первогодку к себе не взяли, но та извернулась и вступила в школьный Патруль. Неплохо себя показала, кстати говоря, тройку ей дали не за красивые глаза.
В начале этого года Йокояма старшая попросила приземлить зазвездившуюся, по ее словам, младшенькую. Мари тогда опять поморщилась, потому что за прошедшее время не видела со стороны Анзу ни лени, ни глупости, ни звездной болезни. Особого внимания на крутившуюся рядом с мало-мальски значимыми девушками Хачимитсу патрульную она, конечно, не обращала. Но иметь непредвзятое мнение о всех ученицах школы — ее прямая обязанность, как Президента Тайного студсовета академии. Однако, подруга есть подруга, и Анзу отправилась выбивать двери к первогодкам, что ставило крест на любых ее карьерных устремлениях что в Академии, что после нее.
— И что я получила взамен? — Сама у себя поинтересовалась молодая аристократка тихим холодным голосом. — Неблагодарность. Претензии. Обвинения во лжи. Да в каком мире теперь живет семейство Йокояма, если не считает нужным следить за тем, что происходит в Токио? Если старшая наследница рода смеет в пьяном виде звонить мне с нападками и требовать... Требовать у меня! Отчислить собственную сестру. Я похожа на дуру — выгонять отмеченную наследником императора персону? Да даже не будь Анзу в наградном списке, она является вассалом моих вассалов, моим ресурсом, на который я могу опереться. И не начинающей наркоманке ослаблять мои позиции. Надо свести до минимума наше общение. Кстати... Пожалуй, следует отдать распоряжение управляющему: пусть как можно быстрее выведет мои финансы из всех совместных проектов с семьей Йокояма. Боюсь, их положение очень сильно пошатнется в ближайшее время. Вряд ли императорская семья простит пренебрежение к своим дарам.
После короткого разговора по телефону Мари удовлетворенно кивнула сама себе, одобряя принятое решение. Тут же скривилась, помассировала виски и вернулась к размышлениям об итогах завершенной комбинации. Бьорк, Такаяма и их команда, напротив, сильно порадовали.
Порадовали тем, что в очередной раз продемонстрировали свою преданность ей, Мари. Что не стали набивать себе цену, пытаясь выжать из ситуации максимум, наплевав на честь и достоинство. Тем, что верны своему слову, даже если это им не выгодно. Тем, что трезво оценивают свои силы и перспективы. Тем, что просчитывают наперед свои действия, а не реагируют на раздражители, когда думать уже поздно. Тем, что быстро принимают решения. Тем, что держатся друг за друга. Тем, что они дисциплинированны. И тем, что инициативны, но без глупого нахрапа, умеют оценивать риск и умеют быть благодарными.
Мари предвкушающе улыбнулась. Интересно, заметила ли хитрая блондинка, она вроде бы у этой компании является мозговым центром, маленькую проверку, которую решила устроить им их дайме? То, что девчонки правильно оценили кажущийся слабостью рассказ про интриги и внутрисемейные расклады, было видно по их глазам. Что, кстати, тоже шло в плюс новым вассалам: никакого хихиканья или задранных носов, никаких недоуменных переглядываний, ничего. Только вежливое внимание и понимание оказанного доверия.
А вот вскользь упомянутые потери... Заметили или нет? Если нет — ничего страшного, просто придется самой решать проблему с продуктами. Контракты-то подписаны, и деловых партнеров совершенно не волнуют причины задержки поставок риса, батата, кукурузы и мяса. Японии нужна еда, много еды. К сожалению, Родина не может сама себя накормить и очень зависима от импорта продовольствия. Импорта, в котором так удобно прятать маленькие, но очень дорогие добавки.
Тем более, что проблема не так сложна, это всего лишь вопрос финансов и времени. У Мари уже есть три проработанных варианта действий, так что никаких сложностей не предвидится. Интересна сама реакция вассалов на как бы случайную оговорку. Лучше заранее узнать степень сообразительности и инициативы подчиненных, чем потом удивляться тому, что кажущиеся ясными и однозначными пожелания не выполнены или выполнены не так, как нужно.
Если девушки предложат свой путь решения задачи — прекрасно. Родина переварит любое количество провианта, семье и лично Мари увеличение поставок пойдет только в плюс. Участие в решении продовольственной проблемы метрополии обернется уважением нужных людей и налоговыми льготами.
Репутация так и нарабатывается: здесь немножко, там чуть-чуть, еще где-то капелька... И так из года в год, из века в век. Курихара всегда были патриотами. Предки делами, а не сотрясением воздуха делали жизнь подданных империи лучше. Оттого и авторитет фамилии незыблем, оттого мнение Курихара имеет вес, а слово не подвергается сомнению.
Впрочем, казус с отданными в ходе многоходовой комбинации деревнями не единственный тест, который старшая наследница приготовила своим новым доверенным лицам. Оглушительный успех игры против тайной полиции и противников семьи в правительстве привел к некоторым подаркам императора, без которых лучше бы было обойтись. Но, увы, выбора никто не предоставил: Департамент Северных Территорий, место в котором прочили самой Мари после окончания ею Стэнфордского университета, именным эдиктом Наследника упал в ведение Курихара, как перезрелое яблоко.
И упал он слишком рано, среди родственников сейчас нет никого, кто мог бы решить принесенные проблемным активом задачи. Но ведь трудности — не повод для того, чтобы опускать руки. Это вызов, новые горизонты и способ показать себя. Так Мари учили, и именно этой философии она придерживалась с тех пор, как решила быть в семейных раскладах игроком, а не фигурой.
