— Если хочешь попытаться упростить, то да, — сказал Да Винчи, — но на самом деле все сложнее. Мы не можем материализовать ее душу, например, не так, как это делают Слуги. Это Третья Истинная Магия, и это выходит за рамки даже наших самых продвинутых возможностей. Нам нужно подготовить для нее другое тело, прежде чем мы сможем вытащить ее оттуда".

Айфе издала горловой звук понимания. — Вот для чего тебе понадобились все эти крабы. "Марионетка", которую ты строишь, — это новое тело для этого твоего директора.

Она помнила это, не так ли? Я не был удивлен. Несмотря на то, что Айфе могла быть бойкой и резкой, она ни в коем случае не была идиоткой.

— Да, вообще-то, — удивился да Винчи. "Я не знал, что вы что-то знаете о кукольном искусстве, королева Айф".

"Я не." Айфе покачала головой. "Но Трон Героев вне времени и пространства. Даже кто-то вроде меня слышал о Леонардо да Винчи".

"Что ж, в этом есть смысл, — согласился Эль-Меллой II. "В конце концов, половина наших знаний об анатомии человека была получена из набросков и исследований да Винчи. Они продвинули наше понимание собственного тела на столетия вперед".

Да Винчи усмехнулся. "Ну, я гений !"

"Фу!" — объявил маленький гремлин, выпрыгивая из того места, где он только что прятался.

"И это касается всех". Да Винчи улыбнулся. "Ребята, вы потратили много энергии в конце, но похоже, что все обошлись без серьезных ранений, не так ли?"

— Не все, — тихо сказал Рицука. Боудика, Спартак и Цзин Кэ, я мог прочитать то, что он не сказал. Никто из них не выбрался.

Улыбка да Винчи превратилась в гримасу. "Да, простите меня, я не это имел в виду. Только то, что никто из вас, кто не смог оправиться от калечащей травмы, не был серьезно ранен".

"Дайте им больше доверия", — сказала Айфе Рицуке. "Будика и Спартак точно знали, что делали. То, что произошло, было результатом их собственного выбора,

Рицука нахмурился и отвернулся, но спорить не стал. Может быть, мне нужно было поговорить с Романи о том, чтобы уделить внимание и близнецам. Они стали лучше проявлять инициативу и узнавать, какие ходы делать в бою, но если они начинали сомневаться в себе, потому что боялись ранить или убить кого-либо из наших Слуг, то они просто соскальзывали назад, и это было не хорошо.

А если не Романи, то, может быть, Араша. Похоже, он неплохо справлялся и с такими вещами, и в эти дни не мешало бы немного облегчить работу Романи.

"Ну, в любом случае, — сказал да Винчи, — я уверен, что мне не нужно говорить вам сейчас, но вы устранили септемскую сингулярность, и все возвращается на круги своя. Поздравляю всех! Хорошая работа! Я уверен, что Романи сказал бы то же самое, если бы он сейчас не спал".

"Ах, пусть поспит", — сказала Рика. "Док очень много работал последние несколько недель, ему нужен перерыв".

Да Винчи ухмыльнулся. "Именно мое мнение, как хорошо."

"Великие умы думают одинаково!" — самодовольно сказала Рика.

Да Винчи немного рассмеялся, но никак не прокомментировал это.

"В любом случае, — продолжала она, — мы уже поработали с Граалем, который вы снова добыли. Потребуется некоторое время, чтобы подключить его к нашей энергосистеме, но, похоже, он почти идентичен Граалю из Орлеанская сингулярность, так что я не предвижу никаких проблем с этим. Как только мы это сделаем, я, возможно, смогу внести несколько изменений, чтобы немного облегчить ваше бремя, Мастера".

Я должен был задаться вопросом, что именно это будет означать. Собирались ли мы с этого момента привлекать более крупные команды к Singularities? Или это было просто вопросом возможности участвовать в более напряженных боях, чем раньше, без того, чтобы наша команда истощала нас, если дела шли плохо? Я был уверен, что Да Винчи расскажет нам больше, когда придет время, поэтому я на время отложил эти мысли в сторону и сосредоточился на чем-то гораздо более важном и гораздо более ближайшем.

— А директор? Я спросил.

"Ах... Вопрос о замещающем корпусе Директора — это совсем другое дело. В конце концов, технически вы все отсутствовали меньше суток, так что у меня совсем не было времени поработать над этим конкретным проектом, " она сказала. — Однако, сказав это... — Она подняла указательный палец. "Одна неделя. Дайте мне одну неделю, и все должно быть готово, чтобы вернуть Директора... ну, к жизни".

Одна неделя. Неделя, пока Мари не вернется и снова заговорит, вернется и снова выкрикнет приказы. Это казалось одновременно вечностью и отсутствием времени. Прошло уже полтора месяца. Я мог бы подождать еще одну неделю, не так ли?

— Еще одна неделя, — пробормотал Рицука.

— Директор, — прошептала Мэш.

— Черт возьми, — сказала Рика. "Еще неделя до возвращения директора Хардасса!"

"С-сэмпай!" Мэш фыркнул.

"После всего сказанного, — повернулся Да Винчи, — нам действительно нужно обсудить то, что произошло в конце, там, сзади".Рика застонала, поэтому Да Винчи подняла ее руки, успокаивая. "Большой отчет может подождать до завтра! Я знаю, что уже поздно, и все вы хотите только лечь в постель, поэтому я не собираюсь просить вас описать все, что произошло в Септемской сингулярности, но мне нужно получить хотя бы некоторые подробности о финальном сражении, пока оно еще свежо в вашей памяти".

— Ладно, — буркнула Рика.

Губы да Винчи задумчиво скривились. "Ну, я полагаю, мы достаточно поняли о вашей битве с Ромулом, так что пока не нужно много объяснять, так что... я думаю, вам следует начать с того, что произошло после того, как вы победили Ромула, потому что именно здесь все начало получаться... странно, по крайней мере, на наших датчиках".

Рика фыркнула. — Не только на твоих сенсорах, да Винчи-тян.

Бровь да Винчи вопросительно приподнялась. "Ой?"

Мы все переглянулись, Мастера и Мэш, думая обо всем, что произошло после того, как Ромул был побежден, и именно Мэш начал со слов: "После того, как мы победили Ромула, появился его придворный маг. Тот, у кого была Святая Грааль."

"Это был Лев, — подхватил я, — Лев Лайнур, хотя он представился как Флаурос..."

Итак, мы рассказали историю обо всем, что произошло после поражения Ромула, от появления Льва до самого конца. Мы рассказали ей о том, как Лев проглотил Грааль, а затем превратился в это чудовищное существо с щупальцами, назвав себя Богом Демонов, одним из семидесяти двух. Да Винчи не упустил из виду значение этого. Мы рассказали ей о том, какой он крепкий и выносливый, как многое из того, что мы бросали в него, вообще не срабатывало, а то, что работало, работало недостаточно хорошо. Мы рассказали ей о том, как легко он разбрасывал магическую энергию и как он расправлялся с нашей командой с помощью широкомасштабных атак, которые он мог использовать почти мгновенно. Как близко мы были фактически уничтожены в результате.

Повторив ей серию событий, то, как закончился бой, казалось почти разочаровывающим. Удар Грома в полную силу был чем угодно, только не простым ударом, но объясняя его, это было очень похоже на заявление о том, что все виды других техник и Благородных Фантазмов потерпели неудачу, и простого удара было достаточно, чтобы убить Флауроса

. Фафнир с канцелярским ножом.

"Я полагаю, что боевые искусства древних кельтов действительно были весьма внушительными", — вот все, что сказал по этому поводу да Винчи. Я не был уверен, что был лучший ответ для начала.

Оттуда мы рассказали ей о том, как Лев использовал силу Грааля, которую он поглотил, чтобы вызвать Альтеру, которого он назвал "великим героем разрушения", и о немедленном предательстве Альтеры. Как она украла Грааль для себя и поглотила его, используя его силу, чтобы зарядить свой Благородный Фантазм, и как Спартак пытался убить ее своим собственным.

"Он действительно был героем", — сказал Рицука.

"Спарти был отличным парнем", — согласилась его сестра. — Я бы хотел, чтобы он вернулся с нами.

"К сожалению, — сказал я, продолжая отчет, — его Благородный Фантазм был в значительной степени неэффективен. Нанесенный им ущерб легко исцелить благодаря тому, что Альтера владела Граалем".

Я старался не придавать слишком большого значения тому, насколько мы все были близки к тому, чтобы быть уничтоженным Благородным Фантазмом Альтеры, более мощным, что она сбросила на нас с неба. Конечно, это было ближе, чем мне бы хотелось, но смысл был в том, что мы выжили и выбрались, а это было действительно важно.

По мере того, как я продолжал, мне действительно стало ясно, сколько всего произошло одно за другим. Мы сражались с Ромулом, затем с Флауросом, а затем с Альтерой спина к спине, и каждый из них был большим испытанием, чем предыдущий. В конце концов, и Флаурос, и Альтера чуть не убили всю команду по крайней мере однажды.

Да Винчи уже знал, что нам нужен Брадаманте, так что я пропустил эту часть и пошел прямо к нам, чтобы догнать Альтеру, в том числе Аифе, которая использовала один из своих Благородных Фантазмов, чтобы косить Альтеру — и тот факт, что это ни к чему не привело, в конце концов. . Что касается самого боя, я сосредоточился в основном на основных моментах, важных выводах, в частности, на том, как Альтере удалось выстоять против нескольких Слуг одновременно.

"Вероятно, именно ее владение Граалем позволило ей сделать это", — прокомментировал да Винчи. "Как Героическая душа, она, несомненно, сильная, но даже если бы она была достаточно хороша, чтобы избежать серьезных травм в битве против нее, травмы, которые она получила, в конечном итоге настигли бы ее".

Я кивнул. "Я согласен. В частности, я думаю, что ее навык "Герб Звезды" позволил ей так хорошо сражаться, но Айфе превзошла ее с точки зрения грубых способностей".

"Ее форма была полезной и твердой, но не трансцендентной", — вмешалась Айфе. "В соревновании грубого мастерства Ланселот или я могли бы победить ее без проблем. Коннлу тоже".

"Кстати, — сказал я, — он появился на полпути. Очевидно, они с Коннлой почувствовали, что со Стеной Адриана что-то не так, и отправились на разведку...

" все равно над этим. Естественно, когда я перешел к ее имени, реакция на это была немного... смешанной.

" — спросил Да Винчи. — Назвав ее по имени?

Эмия покачал головой, посмеиваясь. — Когда ты так говоришь, это звучит немного глупо, не так ли

? Я действительно не понимаю, почему это сработало, — признался Брадаманте. — Леди Альтера... Король Аттила? Гм, Король Альтера, может быть... —

Знаешь, — сказала Рика, — история действительно плоха в этом, не так ли? Сколько Слуг, которых мы встретили сейчас, которые должны быть парнями, но на самом деле являются девушками? —

Три, я думаю, — сказал ее брат.

Мэш покачала головой. — Четыре, Сенпай. Цзин Кэ тоже, помнишь?"

"Ах, правильно." Рицука кивнул. "Альтера, король Артур, Цзин Ке и Неро. Всего четыре".

— В любом случае! — сказал Брадаманте. "Эм, я не понимаю, почему это так ее сбило с толку!"

— На самом деле никто не называл ее Аттилой, — сказал я, обрывая свои рассуждения. "Я решил, что стоит попробовать, чтобы посмотреть, отреагирует ли она на это, когда я это сделаю".

"Используя ее травму, чтобы вызвать момент слабости". Эмия снова покачал головой. "Как проницательно".

— А еще, по-видимому, эффективно, — сказал Да Винчи. "Это немного необычно, что касается слабостей — гораздо менее явных, чем у Зигфрида, — но слабость есть слабость,

"После этого, — заключил я, — мы поразили ее тремя разными Благородными Фантазмами, чтобы прикончить ее. Оттуда вы знаете все остальное".

— Ты забыл ту часть, где она сломала мою, — ворчливо сказал Эль-Меллой II.

"Сломался...? Твой Благородный Фантазм ?" — недоверчиво спросил да Винчи.

Эль-Меллой II хмыкнул. "Не то, чтобы это имело большое значение в общем замысле, но... Да. Альтера сломала мой Благородный Фантазм. Точнее, его реализацию".

Да Винчи вздохнул. "Боже мой. Кто знал, что у Льва есть такой козырь в рукаве?"

Это заставило меня задаться вопросом, что еще у него было в запасе — или его король и семьдесят один союзник, в данном случае — потому что, хотя Альтера была, так сказать, довольно сильной картой, она почти не могла быть единственной. . У нас оставалось еще пять Сингулярностей, которые нам нужно было разрешить, и я не сомневался, что нас ждут не менее впечатляющие препятствия.

Я был уверен, что Айфе будет этому более чем рада. Ей предстоит столкнуться с новыми вызовами, бороться и испытать себя. Однако я не очень-то хотел иметь дело с еще семьюдесятью одним врагом, столь же сильным и трудным для подавления, как Флаурос.

— А, кстати, — сказал да Винчи, — датчики, питающие Ясновидение вашего Учителя ,получить подтвержденные показания для нее, прежде чем вы победили ее, так что если ее реакции на это имя было недостаточно, чтобы сказать вам об этом, то я могу сказать вам, что вы были правы, Тейлор. Эта Героическая Душа, как бы она ни решила себя называть, на самом деле была Аттилой Гунном.

Было бы странно, если бы она так

не реагировала на это имя. Гунн Аттила мог бы, — сердито пробормотала Рика. — Почему у нее ионная пушка?

"В Героических душах есть многое, что либо забыто со временем, либо просто неизвестно широкой публике", — сказал ей Да Винчи, как будто она говорила на полную громкость. "Боюсь, это был не первый и не последний раз, когда вы сталкиваетесь со Слугами, которые могут делать вещи, которые непрофессионалу кажутся совершенно невозможными".

Как будто мне нужно было еще одно напоминание. Древние кельтские боевые искусства могли убивать армии, современный герой мог воспроизводить Благородные Фантазмы с помощью своей магии, Экскалибур стрелял лучами света, которые могли легко стирать замки, а теперь у Аттилы Гунна был орбитальный лазер, который уничтожил почти целый город из двух... сто тысяч человек. Как ни странно, моя карьера накидки подготовила меня к такого рода вещам больше, чем учебники по Героическим Душам и Слугам, которые я получил от Халдеи.

— Не расстраивайтесь, Мастер, — весело сказал Эмия. "Ты привыкнешь к этому. В конце концов".

— Я отказываюсь, — раздраженно сказала Рика. "Я не приму сумасшедшего, каким бы вкусным, восхитительным,

Он фыркнул. "Подсказка получена".

— Рика, ты уверена, что хочешь есть так поздно? — спросил ее брат. — Сегодня ночью тебе могут присниться странные сны.

Она пронзила его взглядом и хмурым взглядом и прижала меч Нерона к своей груди. "Мне нужна еда для комфорта".

Рицука поморщился, и, похоже, ему больше нечего было на это сказать. Я не был уверен, что он мог бы сказать на это, не выглядя полным мудаком.

— Сенпай, — обеспокоенно пробормотал Мэш.

Я неловко отвела от них взгляд. Это была еще одна вещь, для которой мне не нужно было еще одно напоминание: как сильно я скучал по своему лучшему другу, которого я все больше начинал принимать, вероятно, был стерт — сожжен — с остальной частью человеческой истории, и кого я знал с самого начала. момент, когда я проснулся здесь, в Халдее, который я вряд ли когда-либо увижу снова.