Серенити покачала головой. "Это было в основном для того, чтобы показать, насколько он силен. Это не ложь, если сказать, что у него достаточно сил — обычно, то есть — чтобы провернуть что-то настолько нелепое, но объем подготовки, который входит в это, немного более непозволительно, чем Я имел в виду. У него было достаточно времени, чтобы освоить магию, чтобы он мог делать довольно сложные вещи с удивительной скоростью, но, честно говоря, он не очень часто ею пользуется.
"Что?" — недоверчиво воскликнула Рика. "Почему бы и нет? Если бы у меня была магия, которая могла делать подобные сумасшедшие вещи, я бы делал это все время!"
— И использовать его, чтобы избежать работы по дому, — сухо добавил Рицука. Рика показала ему язык.
— Потому что это безлично, — ответила Серенити. "Между вами и кем-то, на кого вы накладываете заклинание, существует расстояние, как в переносном, так и в буквальном смысле. Король Гнили из тех парней, которые любят пачкать руки . развлечения для него".
Я получал все больше и больше вибраций Джека Слэша. Может быть, они были как-то связаны? Как и в Earth Bet, этот парень, Король Гнили, был предком Джека, несколько десятков поколений назад. Я не считал это из области возможного, учитывая все обстоятельства.
"Этот парень становится все более и более жутким каждый раз, когда я слышу о нем", — сказала Рика.
— Хорошо, ты начинаешь понимать, — сказала Серенити. "Я не знаю, к какому роду боев вы все привыкли с этими вашими "Слугами", но с Королем Гнили не бывает дуэлей чести. Он не сражается честно, поэтому и мы не должны".
Дуэли чести? Я не думал, что мы попали ни в один из тех, что в Орлеане. По большей части наши бои там были безумными, отчаянными драками, засадами и внезапными атаками на протяжении всего пути. Ближе всего к настоящей дуэли мы подошли, когда остальные наши Слуги отступили, чтобы справиться с вивернами, чтобы Жанна могла беспрепятственно противостоять своему злобному, альтернативному "я".
— С этим проблем не будет, — сказал я.
"Это только измена, когда это делает другой парень", — криво сказала Рика.
Голова Серенити кивнула. "Точно."
"Действительно?" — спросила Мэш, ошеломленная. — Это... это действительно так работает?
— Больше, чем ты думаешь, — сказал я ей. "Героический дух внутри вас предположительно является рыцарем, поэтому он может принципиально не соглашаться, но когда речь идет о жизни или смерти, единственное, что действительно имеет значение, это победа. Честно сражаться — это то, что вы можете делать, только когда вы достаточно сильным, чтобы это не имело значения".
Остаток пути мы в основном прошли в тишине, и нам потребовалось около часа ходьбы, чтобы выбраться из города на окружающие его поля и сельскохозяйственные угодья. Возможно, это не так шокирующе, на самом деле для нас была дорога, по которой мы шли, хотя она была не в лучшем состоянии и все же была скорее проторенной дорогой, чем асфальт, который придет в будущем.
Мы увидели пункт назначения задолго до того, как на самом деле прибыли, но только когда подошли к нему ближе и поняли, какой именно высоты должно быть здание, чтобы его можно было увидеть с верхушек деревьев, мы смогли по-настоящему оценить размер особняка.
И это былоособняк, в этом не было никаких сомнений. Он был сделан из чего-то вроде белого кирпича или камня с покатой крышей из темно-серой черепицы. Большие окна доминировали над фасадом трехэтажного здания, которое было достаточно большим, чтобы поместиться в моем старом доме примерно в четыре раза больше, и из него торчали не один, не два, а три дымохода, хотя только один из них дышал дымом. Перед домом раскинулся раскидистый сад, и мои жуки чувствовали большую лужайку, раскинувшуюся за ним.
Там было даже второе здание, примыкающее к основному, приземистое, одноэтажное, которое, если подумать, больше походило на конюшню, чем на обычное здание. Может быть, у них были лошади, которых мы могли бы все-таки одолжить.
"Так естькто-то живет здесь, — размышляла Серенити.
— Вы ожидали, что он будет пуст? — спросил я ее.
— Есть много вещей, в которых я не уверена, — сказала она. но люди в нем совсем не похожи на тех, кого я знал".
Еще вопросы, на которые она, вероятно, не ответила бы, если бы я их задал. много лет назад, но потом она обращалась к отцу Ришело по имени, как будто знала его лично, хотя он ее совсем не узнавал. Альтернативная временная шкала
? это было быт довольно объяснить все .
Серенити направилась к входной двери, и мы последовали за ней, огибая искусно подстриженные кусты, расставленные во дворе. Не прошло и минуты, как мы оказались перед высокой черной дверью с медной ручкой и старомодным молотком. Соответственно, это выглядело как что-то из "Рождественской песни" или "Гордости и предубеждения" .
Серенити не колебалась. Она потянулась к молотку, подняла его и трижды ударила им, словно он весил как слон. Я был удивлен, что она не повредила дверь в процессе.
— Угу, — сказала Рика. "Я не думаю, что они услышали тебя. Ты знаешь, в Антарктиде".
— Это большой дом, — иронично возразила Серенити.
Это действительно так, подумал я, и удивительно чисто, как я обнаружил, сосредоточившись на жуках внутри. Не то чтобы он был невероятно чистым, потому что здесь все еще обитала процветающая популяция пауков и жутких ползунов, которые сделали этот дом своим домом, но для того времени, в котором мы сейчас находились, он был намного, намного чище, чем в среднем.
Мое внимание привлекло изменение давления на внутреннем этаже, и я вытащил несколько жуков из того места, где они прятались, чтобы пометить человека, который маршировал в нашу сторону. Судя по росту и походке, он был похож на мужчину.
— Вы действительно думаете, что владелец позволит нам остаться, мисс Серенити? — спросил Мэш.
— Это зависит от того, кто стал резидентом, — сказала Серенити, — и от того, насколько они благоразумны. Последнее, что я проверяла, хозяйка поместья была затворницей, и большей частью ее имения управляли ее мажордом и ее дети, но это могло изменились с настоящего времени и до того момента, когда я был здесь в последний раз".
"Как они могли устоять перед нашими сияющими улыбками?" — сказала Рика. — Если эта старая придурок действительно такая скупая, Онии-чан просто должен надеть чары, и мы выберем себе комнаты раньше, чем ты успеешь!
Серенити с сомнением взглянула на Рицуку, покачав головой.
— Мы скоро узнаем, — сказал я им всем.
Как только я закончил это говорить, входная дверь распахнулась, и там стоял высокий мужчина средних лет, глядя на нас водянистыми голубыми глазами. По его волосам бежали седые пряди, а морщины вырезали на лице борозды, и в сочетании с его свежей, хорошо сидящей одеждой это придавало ему вид знатного джентльмена.
"Да?" — вежливо спросил он. "Я могу вам помочь?"
— Себастьян, — удивленно прошептала Серенити.
Мужчина — Себастьян — подозрительно прищурился. "Извините, но, боюсь, я вас не узнаю, мисс. Мы встречались раньше?"
"Ах, после моды," сказала Серенити. "Мне очень жаль, что я пришел сюда в такой короткий срок, но у меня есть дело к хозяйке поместья. Она свободна?"
Губы Себастьяна сжались в тонкую линию. — Боюсь, дама нездорова... —
Себастьян! — раздался голос издалека. — Себастьен, я слышал голоса! Мои поклонники наконец прибыли?
Себастьен закрыл глаза, скривился и выглядел так, словно просил терпения у какого-то бога, в которого верил. Он отвернулся от нас и направился внутрь особняка.
— Гости, юная мисс, — отозвался он. "Здесь, чтобы увидеть вашу бабушку!"
"Ой ой!" Раздались шаги, когда кто-то — предположительно эта Юная Мисс — бросился к входной двери. Стук ее ног по деревянному полу был достаточно громким, чтобы все мы могли их слышать. "Они могут послушать мою последнюю песню! Я репетировал всю ночь для..."
Из-за спины Себастьяна на нас смотрела голова с розовыми волосами, широкая улыбка растянула лицо, подчеркнутое парой рогов , помимо всего прочего. Длинный хвост, похожий на ящерицу, покачивался позади нее, выглядывая из-под юбки в стиле готической лолиты, которую она носила.
Однако в тот момент, когда она увидела нас, ее улыбка сменилась рычанием.
"Ты!" — прорычала она. "У вас четверых есть наглость появляться здесь после того, что вы сделали со мной!"
— У-нас? — спросил Мэш.
"Что мы сделали?" — спросил Рицука, сбитый с толку.
"Девочка, мы никогда в жизни тебя не видели!" — заявила Рика. "Думаю, я бы запомнил встречу с симпатичной девушкой с рогами и чертовым хвостом !"
"Не притворяйся дураком!"
Во вспышке света девушка держала копье, и мои глаза расширились, когда Себастьен попытался убраться с ее дороги.
"Ты позволил этому большому мускулистому парню наброситься на меня в том горячем источнике!"
"М-мастер!" — выдохнул Мэш. "Она Слуга!"
"Она?" Рика завизжала. "Н-но подождите, не будет ли
" Что , — понял я, — она говорит о чем-то, что мы собираемся сделать ".
"Что?" — недоверчиво спросил Себастьен
. резцы, как клыки. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, может быть, чтобы выплеснуть на нас еще немного купороса, но что-то, должно
быть, было зарегистрировано в ней, потому что выражение ее лица внезапно сделалось сто восемьдесят. делать ? Вы четверо действительно меня не узнаете? —
Как я уже сказала! — возразила Рика. — Рога и чертов хвост ! Ни в коем случае я'
— Конечно, — кивнул Рицука. "Ты просто незабываем".
На щеках девушки появились небольшие красные пятна, и она громко вздохнула. "Ух! И я пошел с целой речью, подготовленной для следующей встречи с вами!"
— Простите, я не понимаю, — сказал Себастьен. "Слуги? Вы также сказали что-то о том, что вы собирались сделать вместо того, чтобы сделать с Юной Мисс?"
Я подавил желание нахмуриться. Единственным человеком, которому нам действительно пришлось что-то объяснять, был отец Ришело, но уже становилось хлопотно объяснять каждому, кто хотя бы встречал Слугу, что такое Слуга. Это было достаточно сложно сделать, когда человек, которому ты объяснял, имел подходящее образование, чтобы воспринимать тебя всерьез, еще труднее с кем-то, кто ничего об этом не знал.
"В данном случае, я думаю, вам лучше этого не знать, Себастьян", — сказала Серенити.
Себастьян нахмурился. — Да, и это тоже, не так ли? Вы так фамильярно обращаетесь ко мне, но я боюсь, что я действительно совсем вас не знаю. А еще дело в том, какое дело вы якобы имеете к этой даме.
"Они здесь, чтобы увидеть бабушку?" — спросила девушка.
"Можно сказать, что я друг семьи", — с усмешкой сказала ему Серенити. Девушке: "Да. Она достаточно здорова, чтобы говорить с нами?"
Девушка отмахнулась. — Впусти их, Себби. Я отведу их к бабушке. Она оскалилась на нас в ухмылке, которая, вероятно, должна была быть устрашающей, и, похоже, на близнецов это подействовало. "Если они что-то попытаются сделать, я сам выгоню их из дома".
"Н-мы бы никогда!" Мэш фыркнул.
Себастьян вздохнул. "Юная мисс..."
"Все в порядке, Себби".
Я мог видеть момент, когда он просто сдался. Себастьян казался невероятно профессиональным, но нельзя было скрыть, как его плечи опустились, прежде чем он повернулся к нам: "Тогда, пожалуйста, проходите внутрь, почетные гости".
Он отошел в сторону и указал на особняк, и девушка развернулась и двинулась дальше. Ее копье исчезло теперь, когда мы, по-видимому, больше не были ее врагами, или кем бы мы ни были в будущем. Я действительно не знал, что это было, поскольку, если бы мы действительно были напротив нее в генеральном сражении, я не понимал, как она могла так быстро отпустить ситуацию.
"Пойдем!" она сказала. "Мне почти пора снова спеть Бабушке! Ей понравится моя новая песня, я знаю!"
мы, вероятно, не стали бы.
Мы вошли в особняк, следуя за девушкой с драконьим хвостом, которая вела нас по коридорам. Полированные деревянные полы под нашими ногами цокали под нашими ботинками, и близнецы издавали изумленные звуки, когда масштабы самого здания становились все труднее не заметить.
Серенити, напротив, глубоко вдохнула и выдохнула. — Это почти как вернуться домой, — прошептала она.
— Мисс Серенити? — спросил Мэш.
Серенити покачала головой. "Ничего."
Опять же, она преуменьшила это, как раньше с восходом солнца. У этой, по крайней мере, было довольно простое объяснение: она раньше жила здесь, в этом особняке. Когда это было той частью, которую я все еще пытался понять.
"Ну давай же!" — нетерпеливо сказала странная девушка.
— Да, да, — терпеливо сказал Себастьен. "Не нужно торопиться, юная мисс. Я уверен, леди будет не менее счастлива увидеть вас через пять минут, чем через пять секунд".
— Невежливо заставлять даму ждать, Себби! — снобистски сказала девушка.
— Конечно, юная мисс, конечно.
Девушка фыркнула и пошла без нас, а мы не стали сопротивляться, а последовали за ней. Пока мы шли, я уже как мог исследовал особняк с жуками внутри, задача усложнялась тем, что мои силы были все еще слабее.
Несмотря на это, у меня все еще было достаточно решимости и ощущения их местонахождения, чтобы сказать, что особняк действительно был таким большим, как выглядел снаружи. Комнаты за комнатами, некоторые с очевидным назначением, вроде кухни, столовой и гостиной, где хозяин предположительно принимал гостей, а некоторые, о назначении которых я мог только догадываться.
Персонал дома, с другой стороны, оказался довольно маленьким. Там было с полдюжины других людей, которые занимались своими делами, в том числе команда из трех человек, которые вместе работали на кухне, и молодая женщина, которая, казалось, выполняла остальные повседневные задачи.
— Она действительно хозяйка внучки дома? — тихо спросила Мэш Себастьяна.
Серенити фыркнула, видимо, услышав ее, но не ответила.
— Нет, боюсь, что нет, — тихо сказал Себастьен. "Эта дама была совершенно одна в течение нескольких лет, и только мы, прислуга, составляли ей компанию. Видите ли, ее муж скончался несколько десятилетий назад, и все ее дети уехали, чтобы преследовать свои собственные амбиции. здесь совсем недавно, но Миледи так увлеклась ею, что позволила Юной Мисс остаться здесь, несмотря на ее... физические уродства.
— Не говорите, — нейтрально сказала Серенити, и в ее голосе было что-то странное. — А хозяйка дома... Она к этому моменту должна быть уже довольно старой, не так ли?
Себастьян подозрительно посмотрел на нее. "Годы не были особенно добры к ней, нет".
Она покачала головой. "Это как что-то из сказки".
Но она не стала уточнять.
Пока мы шли, головы близнецов вертелись. Со своей стороны, они, похоже, были так же заинтересованы в декоративных панелях на стене и высококлассном декоре, как и в компании, и если это был их первый раз в таком причудливом месте, я думаю, это имело какой-то смысл. Дом Барнсов был довольно милым, если учесть, что Алана Барнса дневная работа, настоящая верхушка среднего класса, как будет жить любой адвокат, не являющийся частью самой престижной фирмы в стране.
