Старичок-бодрячок, или хроники попаданца - 2

Выбрав для начала ход, расположенный слева, Глеб дошёл до места, где укрепление стен, пола и потолка камнем уже отсутствовало. Далее продолжался ход, прорытый просто в плотном грунте, кое-где укреплённый каменными вставками в стены с перемычками под потолком, также выполненными из камня. Такие укрепления стен встречались метра через три — четыре. По мере отдаления от колодца и заглубления подземный ход становился менее уютным: сырость и мох на стенах появлялись всё в больших количествах. Наконец наклон подземного хода сошёл на нет и под ногами Глеба зачавкала грязь. Стены всё чаще отмечались сыростью, а кое-где по ним сочилась вода. Конца хода не наблюдалось и идти по нему становилось всё опаснее.

"Я прошёл уже метров сорок — пятьдесят. Условия для прохода по этому подземному ходу всё ухудшаются. Пора возвращаться."

Глеб вернулся к колодцу где сразу получил вопрос от Нэнси:

— Ну что там?

— Проход очень плох по левому подземному ходу: сыро и темно. Сейчас собираюсь пройтись по правому: если будет всё так же, то надо будет принимать решение, как поступим дальше. Не беспокойся. Пока здесь ничего опасного нет.

Правый подземный ход уже метров через десять прекратил снижаться и сделал плавный поворот направо. Тут было значительно суше, не было мха, уклона вниз и мокрых стен.

"Вроде бы даже ход стал шире: примерно с метр, и выше — метра два. Но каменные вставки для укрепления хода имеются и здесь, только установлены реже. Попробую пройти по нему подальше. Сырости здесь почти не ощущается, но гнилостный запах всё усиливается. Кстати, вроде бы я чувствую некоторое движение воздуха: вроде сквозняка."

Глеб прошёл уже метров пятьдесят по правому ходу, как до него стал, постепенно усиливаясь, доноситься звук падающей воды и воздух становился всё более влажным, чем ранее. Пройдя ещё метров двадцать пять, Глеб оказался в большой пещере, через которую протекал ручей, берущий начало от небольшого водопада, образованного водой, вытекающей из отверстия в стене с высоты метров трёх от поверхности пещеры. Ручей был довольно мелкий и не широкий, но очень быстрый, так его русло было под наклоном не менее тридцати градусов и уходило в дно пещеры в противоположной стороне.

Подземный ход сделал ещё один поворот вправо, войдя в стену пещеры, не доходя метров пять до водопада, и стал постепенно идти вверх под небольшим углом. Теперь наряду с движением воздуха запах гниющей листвы и дерева стал усиливаться и вскоре Глеб вышел на поверхность на берегу лесного ручья. Вокруг было темно от листвы больших деревьев, загораживающих лучи местного светила.

"Вот я и на поверхности этого материка, определённого с помощью "хрустального шара"! Думаю, что мы сможем протащить наш багаж по правому тоннелю."

* * *

Через два часа, совершив две ходки по тоннелю, перетаскивая вещи, молодые люди стояли на поверхности нового материка под кронами больших деревьев, растущих вдоль быстрого ручья, несущего свои воды к трещине в скальном грунте. Рядом находилось полуразрушенное большое строение. Далее виделись ещё несколько, заросшие деревьями и кустами.

— Похоже мы попали в небольшой город, — проговорил Глеб.

Отчётливо были заметны звериные тропинки, ведущие к ручью на водопой.

— Наверно, это тот самый ручей, мимо которого мы проходили по тоннелю, — сказала Нэнси. — Интересно, где он берёт начало?

— Сейчас выберу место получше для бивака, поставлю палатку и включу наш шар. Найдём это место на карте и всё узнаем. Ты пока посиди здесь, отдохни, а я схожу и осмотрю всё вокруг.

Будучи настороже: неизвестно, что за зверьё здесь ходит на водопой, Глеб медленно шёл по одной из тропинок, отходящих от ручья и плавно поднимающейся вверх. Она петляла между высокими деревьями, огибала колючие кусты и метров через двести вывела его на ровное плато, заросшее кустами и высокой травой. Вдалеке виделись отроги невысоких гор. Тропинка пересекала старинную дорогу, покрытую каменными плитами и также заросшую травой и кустарником. Деревья вдоль дороги не росли, что очень удивило Глеба. И вообще, на плато не росло ни одно дерево, хотя, примерно в километре от дороги, виднелся лес.

"Бивак надо разбивать как можно дальше от тропинок, протоптанных зверьём, но поближе к ручью. Поэтому прогуляюсь вдоль дороги, может и выберу подходящее место."

Он прошёлся по дороге в одну сторону, но там обнаружил ещё парочку тропинок, ведущих к ручью. Это ему не понравилось, и Глеб отправился в противоположную сторону — в сторону видневшихся развалин. Практически дойдя до них и не обнаружив в этой стороне звериных тропок, он выбрал подходящее место и, прикинув, что от места, где он оставил Нэнси, до сюда придётся пройти не менее полукилометра, решил разбивать бивак именно здесь. Это была небольшая полянка, расположенная между деревьями. От неё до ручья было метров двести. Ветви деревьев почти смыкались над головами, но оставляли достаточно места для вертикального взлёта и посадки флаера.

Вскоре молодые люди закончили переезд на новое место, и Глеб начал устанавливать палатку и собирать сухостой для костра, а Нэнси налаживать магическую сеть, отпугивающую зверьё и предупреждающую людей об их появлении около стоянки.

К вечеру обустройство бивака было закончено. Флаер был собран и готов к взлёту. Палатка установлена, кострище готово. Вода из ручья наношена. Можно было начинать заниматься поиском — то есть делом, ради которого и было предпринято это путешествие.

Глава восьмая.

Наконец был включён шар и молодые люди начали с его помощью осматривать окрестности того места, где они сейчас оказались, но в том виде, какими они были тысячи лет назад.

"Значит, в "хрустальный шар" не заложена перенастройка за прошедшие века от его создания изменения на поверхности планеты. Или для этой перенастройки требуется много времени? Сколько? Также неизвестно, откуда шар будет получать необходимую для этого информацию."

Ручей, протекающий мимо них, ранее был довольно широкой рекой, берущей начало из озера в горах, образованного от таяния ледников. Катаклизмы, связанные с землетрясениями, резко сократили акваторию озера, уменьшив её на порядок, а, значит, и запасы воды. Поэтому до сегодняшних дней дожил на месте реки только стремительный ручей, несущийся с близлежащих гор.

Развалины строений, в подземелье одного из которых через постоянно действующий портал смогли пройти поисковики, было обозначено на карте как "Место мага". Именно так молодые люди смогли расшифровать надпись на карте с помощью нового ручного искина, приобретённого именно для этих целей Глебом. Искин имел довольно много программ, позволяющих его использовать именно для чтения старинных текстов. Нэнси очень заинтересовала загадка места, где был расположен портал, откуда поисковики начали своё путешествие — место около озера. Это место называлось просто, но со вкусом: "Станция сумрака". Нэнси никак не могла понять, почему "Место мага" имело постоянную связь через портал со "Станцией сумрака"? Причём эти места располагались на разных континентах планеты.

— Нэнси, мы с тобой не учёные — историки, а случайные люди, волею судеб заброшенные на эту планету. Уж если местных жителей не особенно интересуют такие вопросы, то мы должны всё принимать как данность, а не заниматься исследованиями, не имея для этого не только финансовых ресурсов, но и времени. Напоминаю тебе цель наших поисков: найти межмировой портал, ведущий хотя бы в один из известных нам параллельных миров Земли.

Кстати, если я всё правильно подсчитал, именно сегодня исполнилось ровно два с половиной месяца из трёх, отведённых властями твоего государства для того, чтобы ты решила все поставленные ими перед тобой проблемы. Иначе к тебе будут применены жёсткие карательные меры.

— Фи, какие глупости! Я официально вышла замуж, что подтверждено брачным свидетельством, выданным мэрией столицы государства Гравии, причём уложилась в установленные сроки!

Хочу тебе заметить, что из этого "Места мага" выходит ни много ни мало аж три межмировых портала в различные точки Галактики. Надеюсь, ты уже подключил свой искин к расшифровке названий этих планет?

— Конечно, названия расшифрованы, но каким планетам они соответствуют в терминологии сегодняшней реальности — мне неизвестно. Предстоит это выяснять у учёных местного университета за весьма приличные денежки, только я не уверен, что они не будут потрачены зря.

— Нам на лекциях по философии говорили, что отрицательный результат ничем не хуже положительного. Так что, любимый Глебушка, приложи ещё немного своих усилий, чтобы докопаться до истины. Давай завтра попытаемся найти эти межмировые порталы в развалинах "Места мага". Может быть там что-нибудь прояснится. А то мне уже стали надоедает эти путешествия по подземельям.

— Очень жалко, что наш шар показывает место расположения порталов несколько приблизительно, плюс — минус лапоть. Думаю, это связано с изменением рельефа местности, разрушениями построек и сдвигом тектонических плат, на которых стоят материки — от постоянных землетрясений, происходивших с момента создания хрустального шара Древними. Так бы нам было проще находить входы в порталы.

— Глеб, время уже позднее, мы сегодня сделали много дел, и пора отдыхать. Поужинаем и — на боковую!

— Отлично! На боковую — с большим удовольствием!

* * *

На следующее утро после спокойной ночи, в течение которой их никто не побеспокоил, молодые люди отправились на поиски межмировых порталов в ближайшие развалины. При этом Нэнси отводилась ключевая роль, поскольку она немного представляла, как их искать и активировать.

Первым делом они попытались отыскать вход в заваленные, но полностью не разрушенные помещения строений. По развалинам передвигаться было очень трудно, да и опасно. Конечно, помогали роботы, разбирая завалы и расчищая путь. Но дело продвигалось медленно, так что к концу дня удалось более-менее тщательно осмотреть только треть доступных развалин. Ни один проход внутрь их обнаружен так и не был.

— Нам надо применить какую-то другую тактику поисков, — сказал Глеб, когда они отправились к своему биваку. — Я заметил, что для прохода по поверхности развалин мы тратим недопустимо много времени. Ведь нам приходится не только осматривать развалины, но и передвигаться по ним, обеспечивая собственную безопасность.

— А почему мы для этого не используем наш флаер? Он у нас маленький, юркий, может летать на любой высоте, даже в сантиметре над поверхностью. Также зависать в любом месте. Мы садимся в него, ты выполняешь роль пилота, я — поисковика. Сначала медленно облетаем развалины на небольшой высоте. Отмечаем все места, которые желательно тщательно осмотреть, то есть составляем маршрут. Далее ты облетаешь эти места, опускаясь почти до нуля в выбранных нами точках, и я их тщательно осматриваю магическими средствами. Если необходимо, то даже вылезаю из флаера. И так далее по маршруту. В местах, где имеется подозрение на наличие прохода внутрь развалин, если это будет возможно, ты сажаешь флаер и мы оба выходим из него для тщательного обследования. Где посадка невозможна — оставляем флаер в зависшем состоянии и также выходим для осмотра.

— Прекрасная тактика! Давай попробуем. Только немного её видоизменим. Делаем всё так, как ты предложила, но пока на развалины не высаживаемся, а только отмечаем наиболее привлекательные места. До конца дня облетаем все развалины и — имеем карту мест, которые стоит посетить. Тогда мы сможем заранее спланировать наши действия и выиграть много времени. В этом случае не получится так, что самое перспективное для осмотра места окажется последним. И когда до него дойдёт очередь будет бесполезно потрачено много времени.

К обеду молодые люди определили только три места, которые стоит тщательно исследовать. И даже до конца дня успели исследовать одно их них. Это был проход вглубь развалин, по которому они даже смогли пройти с помощью робота метров пятнадцать, пока не уткнулись в непроходимый завал камней, который было не под силу расчистить роботам. Пришлось возвращаться на стоянку не солона хлебавши.

— Ничего страшного, — утешала Нэнси расстроенного неудачей Глеба. — Завтра с утра попробуем счастья ещё в двух местах. Может быть нам повезёт! А если нет, то и закончим пока на этом эти поиски.

* * *

В этот раз им действительно повезло: роботам удалось расширить лаз, вытащив из него лишние камни, что позволило молодым людям с трудом, но протиснуться через самые трудные семь первых метров хода, который далее превратился в нормальный подземный коридор.

Они медленно шли по каменному коридору, в который выходили иногда встречающиеся двери. Однако, все двери оказались закрыты, поэтому Глеб решил двигаться вперёд, не задерживаясь: время было дорого. У них осталось всего три дня для завершения этого поиска.

"Коридор, по которому мы идём, поворачивает вправо под прямым углом через каждые сто метров. Мы прошли уже два стометровых отрезка. И на каждом таком отрезке нам встречалось от трёх до пяти закрытых дверей. Думаю, будет правильно сначала пройти весь коридор и попытаться найти хоть одну открытую дверь. Если этого не удастся сделать, тогда и принимать решение о выборе двери, которую надо открывать. Хорошо, что я попросил Нэнси останавливаться перед каждой закрытой дверью и пытаться, применяя свои магические способности, обнаружить за ней хоть какие-то магические проявления. То же самое делаю я и сам — только ищу проявление пси-излучения. Уже на двух дверях Нэнси поставила букву "Н", а я на одной двери букву "Г", что говорит о проявлении магии и пси-излучения в этом месте."

Спустя два часа путешествия по коридору они добрались до начальной точки своего путешествия.

— Нэнси, предлагаю подвести некоторые итоги нашего похода по коридору и выработать общее решение по нашим дальнейшим действиям. Заодно немного и отдохнуть.

— Слава Богу, конечно, давай отдохнём. Я уже два часа на ногах и очень устала!

— И так, открытых дверей мы не обнаружили. В первом отрезке коридора имеется три закрытые двери, во втором — пять, в третьем — четыре и в последнем — семь! Из них ты отметила буквой "Н" всего две двери: в первом и втором отрезках. Я отметил буквой "Г" также две двери: во втором и четвёртом по одной двери. Причём во втором отрезке мы оба отметили одну и ту же дверь. Предлагаю открывать именно ту дверь, которую мы отметили оба.

— Согласна. Это разумно. Давай перекусим и пойдём к этой двери.

* * *

Как и ожидал Глеб процесс открытия двери оказался ещё тем геморроем! Никакие их магические и пси-способности не оказывали на дверь воздействия. Сама дверь представляла собой изделие из металлокерамики неизвестной толщины с неизвестными запорами и механизмом открывания.

— Глеб, давай ещё раз хорошо подумаем, а стоит ли её открывать?

— Хорошо, давай подумаем. Но ты обратила внимание, что все встречные нами двери в этом коридоре практически одинаковые? Я имею в виду внешне? За какую бы из них мы не взялись — столкнёмся с одинаковыми проблемами. Так уж лучше пытаться открыть ту, за которой мы обнаружили магическую и пси-энергетику.