Проклятое везение

-Ты так мне доверяешь? — насмешливо уточнил клон.

-Нет, я так уверен в себе, — спокойно ответила я, отдавая кристалл. — Согласись, это разные вещи...

Дарен обнял меня за плечи, подбадривая. Что бы там ни было, он поддержит меня. А я — его. Кажется, мы все же становимся семей, может и странной, но настоящей. И вообще, приятно, когда в тебя верят, не требуя доказательств.

Яксен подошел к небольшой консоли в стене, вложил в ячейку кристалл... и каждый из нас оказался в собственной версии "фильма". Может, потому в этом мире и не появилось игрового кино, что мнемы строго индивидуальны? Это была моя последняя мысль — разум почти привычно провалился в знакомый кошмар Дисталя.

Я краснела. Нет, приятно, конечно, когда то, что ты делаешь, получает столь высокую оценку, но для меня — все же непривычно. А именно так я перевела для себя действия мужчин после просмотра мнема. Яксен молча прошел к столу, вытащил бутылку с какой-то белесой бурдой и плоскую чашку без ручек, похожую на небольшую пиалу. Потом оглянулся на Дарена и достал еще одну. Так же молча набулькал непонятной, но явно алкогольной жидкости в обе емкости и протянул вторую чашку космонавту. Выпили они тоже молча. А потом уставились на меня потрясенно-изучающими взглядами, словно переоценивая свое мнение о мнущемся перед ними тощем черноволосом мальчишке. А я — краснела.

-Знаешь, Джен, — тихо признался мой приемный отец,— Пожалуй, ты — самое страшное оружие из всех, что я видел в своей жизни.

-Дарен, ну я ж говорил, что учусь на журналиста, — окончательно смутилась я. — Ну вот, это, можно сказать, одна из граней обучения.

-Да, — неожиданно вмешался в наш разговор Яксен. — Ты спрашивал, поможем ли мы вам. Да, поможем. Не ожидал, что ты можешь быть таким жестоким...

-Жестоким? Возможно. Но также я могу быть хорошим другом, — ответила я, протягивая руку, и совсем забыв, что здесь нет такого жеста.

-И что нужно сделать? — удивился Яксен.

-Просто пожми ладонь. Это традиция моего народа, — усмехнулась я, стискивая руку блондина. — Ну вот, сделка заключена.

-Мнем?..

-Оставь себе, у Пэйна есть оригинал записи. Сейчас он занимается копированием, затем разошлет мнемы во все системы, куда дотянется, и через пару дней мы взорвем чарты.

-Что взорвем? — ошеломленно уточнил Дарен.

-А, это так, идиома из моего мира. В общем, я пытаюсь сказать, что скоро этот мнем станет очень-очень популярным.

-С этим трудно не согласиться, — пробормотал Яксен, набулькивая себе еще одну порцию отравы. — Одного понять не могу — почему я никого узнать не смог...

-Мы изменили черты лица у всех клонов... — призналась я. Затем, кратко, но четко, объяснила причины такого решения. Как не странно, клона мои слова развеселили.

-Джен, ты даже не представляешь, какую волну это поднимет! Ты, что, правда, думал, что мы абсолютно идентичны нашим генетическим родителям? Нет, нашу внешность неоднократно изменяли, стараясь одновременно сделать "товару" максимально смазливые мордашки, не тратить времени на изменения лицевых костей и, по возможности, избегнуть сходства с оригиналом.

-И что?

-А то, что твой виртал именно по рисунку лицевых костей и черепа подбирал профайлы детей. Видимо, так проще было накладывать матрицы, вот он и облегчал себе работу...

-Яксен, объясни нормально! Я тоже ничего не понимаю, — вмешался Дарен.

-Хорошо, объясняю на примере. Своем. На мнеме я выгляжу чуть иначе и очень похож внешне на пропавшего двенадцать лет назад сына министра финансов Тенарии.

-И что?

-А то, что моим генетическим родителем является именно Кастель Фар-Терин — пропавший сын министра. Выяснить это было непросто, но я смог. И я боюсь даже представить, сколько еще подобных совпадений в твоем мнеме.

-Но как?.. — потрясенно прошептал Дарен. — Этого мальчика искали, как легендарный венец Сотало.

-Полагаю, политические игрища. Подробностей я не знаю, к сожалению.

-И ты не пытался связаться с родителями Кастеля? — не удержалась я.

-Смеешься? — хмыкнул Яксен. — Думаешь, что простой клон с Ненеи смог бы пробиться к министру одного из Старых Миров?

-Думаю, что конкретно у тебя это вполне могло бы получиться, — отрезала я.

-Риск не стоил того, — пожал плечами парень. — Я же не знаю причины, из-за которой убрали мальчишку, и вовсе не уверен, что от меня не избавились бы вслед за ним, стоило только высунуться.

Это я понимаю. Сама не стремлюсь светиться и привлекать лишнее внимание. Вот только что-то не сходится:

-Постой, но как же так? Если этот сын министра пропал двенадцать лет назад, а тебе уже около шестнадцати, да к тому же ты сам сказал, что последний в череде экспериментов?.. Это ж, за сколько времени успели вырастить такую дылду?

-За год, — спокойно пояснил клон. — Чтобы вырастить клона любого возраста достаточно одного года. Утверждать не берусь, но скорее всего остальное время занимались исследовательской работой. И вполне вероятно, что в первые несколько лет сам Кастель был еще жив.

-Но это тела взрослые, а как же обучение? — не отставала я.

-Джен, — вздохнул Яксен, — а как ты сейчас учишься?

-Ну, в основном у виртала. А что?

-Вот и нам несколько базовых программ внедряют и вперед, на аукционы!.. — отрезал парень.

Поняв, что тема разговора откровенно раздражает блондина, я заговорила о другом:

-Яксен, получается, что мы тебя невольно подставляем этим мнемом? Давай я еще поработаю над внешностью?

-Нет, — вмешался молчавший до этого Дарен. — В данной ситуации это как раз оптимальный вариант. Я бы даже добавил больше черт генетического родителя. И постарался, чтобы данный мнем попался на глаза министра финансов...

Яксен кивнул, соглашаясь с мнением космонавта. Видимо, считал, что сейчас риск будет оправдан. Ну, ему виднее...

Но, боги, что же за кашу я заварила?

Как ни странно, но схему происходящего я понимала неплохо. Дети, попавшие на Ненею, пропадали окончательно и бесповоротно, принося тем, кто покрывал это безобразие, невообразимые барыши. Даже дети из хороших семей. Особенно они. С другой стороны, далеко не каждому законопослушному родителю придет в голову, что его "потерявшегося" ребенка могут отвезти на задворки галактики, чтобы продать в клон-лабораторию. А тех, кто до этого додумается, сочтут помешавшимися от горя. Люди, знающие, либо догадывающиеся о сложившейся ситуации, предпочитали молчать — по разным причинам: от банального страха, до равнодушия и получения собственных бонусов с данного вида бизнеса. И сейчас я собиралась рвануть всю эту навозную кучу.

Ну... я же всегда мечтала сделать сенсационный репортаж. Кажется, у меня получилось!

-Что ж, думаю, подробности сделки вы обсудите без меня, — светло улыбнувшись, я развернулась и пошла к выходу, проигнорировав комментарий Яксена: "Маленькое чудовище!". И вообще, от такого ядовитого гада это самый настоящий комплимент. В животе поселилась стая бабочек — победа! Я, правда, смогла это сделать! Несмотря на весь ужас, творящийся вокруг — я была счастлива. А еще нашла способ зарабатывать деньги — анонимно, много и, для меня, относительно легко. Надо будет обсудить с Пэйном.

Быстро поужинав, я разыскала Мариль и, выпросив прощение за долгое отсутствие, порадовала девочку сказкой про конька-горбунка.

В эту ночь — впервые за долгое время мне не снились кошмары.

Спустя шесть дней с момента своего появления в "Убежище" Дарен решил, что можно начинать тестировать антитоксин, однако применять экспериментальный препарат на Ларионе отказался — у мальчишки был еще день в запасе. Понятно, что в этом случае нужен кто-то другой, кто согласится рискнуть жизнью за шанс избавиться от ошейника. В общем, утром Дарен в компании Яксена отправился подыскивать смертника, уже пережившего один-два приступа и готового испытать судьбу и принять противоядие. Рассмотрев различные варианты, мой приемный отец пришел к выводу, что бессмысленно просто снимать контроллеры — надо действовать хитрее. Клоны погибают практически постоянно, так что некоторое повышение смертности не вызовет сильных подозрений. То есть необходимо разработать антидот от той дряни, что находится в ошейниках. Ведь после введения смертельной дозы, лаборатория перестает контролировать клона — трупы мало кого интересуют. При этом механизм контроллера самоуничтожается и его можно спокойно снять. Прелесть идеи в том, что клон будет считаться мертвым. В общем — совершенно чистая биография. Иди куда хочешь. Только знаком лаборатории на плече не свети...

-Пэйн? Ну, Пэ-э-эйн! Ты сейчас сильно занят? — я сидела на своей любимой полянке, плела венок и ныла. Не терпелось обсудить пришедшую ночью идею.

-Ну, чего тебе? — раздался из-за спины недовольный голос виртала. — Я занимаюсь расчетом доз антидота.

-Для кого? — не удержалась я.

-Для всех, — фыркнул Пэйн. Если бы точно не знала, что этот растрепанный пацан является мощнейшим ИИ, то в жизни бы не догадалась.

-А это как?

-В зависимости от возраста, пола, количества вещества, времени, прошедшего с момента отравления...

-Ладно, ладно, я поняла, успокойся! Просто хотела уточнить, как он действует, вот и все...

-О, ну так бы и сказала, — поразительно покладисто отозвался виртал. — Сначала антидот блокирует м-холинорецепторы, делая их нечувствительными к токсину, образующемуся в области окончаний постганглионарных парасимпатических нервов...

-Ась? — умно уточнила я.

-Я говорю...

-Не надо говорить! И вообще, прекращай надо мною издеваться! — возмутилась я.

-Ты чего хотела-то? — смилостивился Пэйн.

-Да так, — теперь была уже моя очередь вредничать. — Придумала, как нам заработать много денег, но раз ты так занят...

-Ну, вообще-то, у меня всего тридцать процентов мощностей заняты, — пошел на попятную Пэйн. Похоже, что мои нетрадиционные способы сшибать деньгу он уже оценил и был явно не против услышать что-то новенькое.

-А остальное?

-Отслеживаю доставку мнемов, — признался ИИ.

-Ага... и сколько ты планируешь на этом заработать? — заинтересовалась я.

-На самом деле немного — только чтобы покрыть наши расходы. Ты же сама настояла на хорошем качестве и максимально доступной цене.

-А сколько вообще стоит мнем?

-По-разному, — пожал плечами виртал. — Такого качества как наш — может и под сотню кредитов стоить. Зависит от того насколько он редкий.

-В смысле редкий? Их же можно в любом количестве нашлепать!

-Это да, но решает такие вещи только правовладелец. О количестве "нашлепанных" копий.

-То есть сторонние организации мнемы копировать не могут?

-Ну, могут попробовать. Правда, это является преступлением, за которое можно заплатить очень нехилый штраф, а в некоторых мирах потерять статус в деловом мире и даже сесть в тюрьму.

-А если не найдут?

-Такие преступления почти всегда расследуют с помощью виртала, так как крадут у успешных корпораций. Никто не станет рисковать из-за мелочей...

-Угу, общий принцип я поняла. Пэйн, а ты можешь анонимно зарегистрировать наш знак?

-Какой знак? Твою песчаную крысу, что ли? Ну, в принципе, могу. А зачем?

-Да есть у меня одна идея. Садись, будем думать вместе. Я говорю, а ты соображаешь — возможно это у вас или нет.

Хмыкнув, мальчишка плюхнулся рядом со мной. Я, воспользовавшись ситуацией, тут же нахлобучила на него законченный венок и начала развивать свою идею:

-Смотри, а что если нам организовать компанию, которая будет иметь все права на созданные мнемы?

-Во множественном числе? У тебя что, так много идей? — прервал меня Пэйн.

-Ты не забывай, что у меня за спиной опыт довольно развитой цивилизации. Которая, хоть и не летает по всей галактике, но свою систему уже начала обживать. — Ну, это было небольшим преувеличением, но в данном случае, я сочла, что лучше добавить в бочку дегтя лишнюю ложку меда. — Потом покопаемся в моей памяти — посмотришь, что из имеющегося мы сможем использовать здесь.

-Ладно, продолжай...

-Давай лучше так. Я помню, как вы с Дареном занимались поиском информации о пиратах по вашим информационным сетям. Расскажи мне, что у вас понимают под этими сетями.

-Полагаю то же, что и у вас. Там выкладываются новости, предупреждения, правки к законам, всевозможные новинки различных компаний...

-А мнемы? Там выкладываются мнемы?

-Зачем? Продавать через сеть — продают, а просто так выкладывать — кому же захочется деньги терять? Если кто и выкладывал чужие, так этих умников быстро вычисляли.

-Шутишь? Быстро вычислить такие вещи даже в пределах одного мира непросто, а уж в пределах галактики...

-Это человеку не просто, а я — виртал, — пожал плечами мальчишка. — Но полагаю, мы отошли от темы.

-Ага. В общем, так — ты регистрируешь на нас торговую марку с варрейской крысой, а затем делаешь информационный портал с фирменным логотипом. Заводишь счет в любом банке. А дальше все просто — вход на портал платный — скажем один кредит с носа. А лучше — один кредит за заход — а там сиди хоть весь день...

-Забудь, — усмехнулся Пэйн. Никто не станет платить за доступ на информационный портал. Любые новости можно найти и в другом месте — бесплатно.

-А кто говорил о простых новостях? Там мы будем выкладывать мнемы, начиная с того, что имеем. И посмотреть их можно будет онлайн, правда, без права копирования. И еще — оставить комментарий по увиденному.

-Никто не станет писать комментарии, хотя идея про показ небезнадежная... — задумчиво отозвался виртал. — Такого, вроде, еще никто не делал.

-Еще как будут! Ты просто пока не понимаешь, о чем говоришь, — усмехнулась я. — Просчитаешь варианты?

-Уже, — отстраненно отозвался мальчишка. — Да, с некоторыми исправлениями, но вполне реально. Хотя я вовсе не уверен, что это сработает.

-Сработает! — уж в чем-чем, а в этом я была уверена!

-Только учти, если опыт будет успешным, его тут же подхватят другие компании. Так что о сверхприбылях даже не мечтай, — остудил меня виртал.

-Да бога ради, для хороших людей не жалко, — засмеялась я. — Ведь право на наши мнемы мы никому передавать не будем. Так что на наш век хватит.

-На век точно не хватит...

-Пэйн, ты пессимист!

-Нет, просто ты не понимаешь простых вещей. Люди довольно редко ходят по сети — только по необходимости. Они предпочитают готовые решения!

-Просто у вас в сети скучно! Ни игр, ни особых развлекательных порталов...

-Это не приветствуется...

-Но ведь и не запрещается? Какая разница — индивидуально человек смотрит мнем или сидит в нем в компании?

-Джен, мнем отнимает достаточно сил, ты это знаешь. У тебя самой голова после занятий болит. А ведь ты смотришь исключительно учебные мнемы. Согласна?

-Ну, да. Но у меня ситуация другая...

-Да та же у тебя ситуация, что и у всех. В современном мире человеку нужно держать в голове огромное количество информации. И использовать мнемы для развлечения, это все равно, что красть время и силы у самого себя! Даже дети не станут этого делать. Полагаю, ты далеко не первая, кто додумался до такой идеи, но посчитай сама — стала бы ты тратить далеко не бесконечные ресурсы своего организма на развлекательный неправдоподобный мнем?