Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

Высказал благодарность, я вежливо поотнекивалась и неосторожно спросила, как дела, по земной привычке. А он, похоже, только повода и ждал, давай меня своими делами грузить.

Пока он сидел в темнице, а сидел он два с половиной оборота, это почти четыре года по нашему, его признали умершим. Детей и жены у него не было, дом и деньги передали племянникам, те всё распродали и деньги поделили. Один всё спустил, и наследство, и своё собственное, другой какой-то ерунды накупил ненужной, третья племянница хоть и не потратила, но деньги мужу отдала, а тот возвращать отказался. Хорошо бы к его величеству обратиться, но в Дворцовой канцелярии записали только через четыре месяца, а для ускорения такой ценник у них...

Уточнять, какой у них ценник, я поостереглась.

Маг выждал немного.

— Не могли бы вы, уважаемая Мариа, — снова сделал паузу — пустить меня пожить в этот дом, который теперь ваш?

Пожить в доме? Я-то думала там Машу поселить, а к ней прикрепить незадачливого мага Айлина, чтобы отрабатывал свой должок, а заодно и стариков чешуйчатых научил на рынок ходить. А теперь его лучше в поместье к детям отправить, тогда этого, сюда, получается? Но этот неуправляем, не получилось бы, как в сказке про зайца, который пустил лису пожить.

— Если пущу, чем расплачиваться будешь?

— Я мастер! — приосанился Вайлор.

— Ну и сделай тогда себе дом.

— Не умею — собеседник немного сдулся. Маша следила за разговором, приоткрыв рот.

— Тогда предлагай. Ракушек у тебя нет, тогда, что умеешь?

— Я делал уникальные амулеты!

— Я сама неплохо их делаю. Ещё что?

— Бытовую магию знаю... в боевой не очень.

— Аркворский знаешь?

— Фу, гадость какая! Нет, конечно!

— Зачем ему наш язык? — вмешалась приятельница.

— Со слугами общаться, ты ведь не станешь им продукты носить?

— Я их общему научу!

— За две тысячи ракушек? Так мне скоро дом продать придётся.

— А если их туда, где ты ночью была?

— Это вариант, но нужно у них спросить.

— У слуг?! — немного вразнобой возмутились оба.

— Да, у слуг. Так что приходи, мастер Вайлор, завтра. Если старики согласятся уехать, пущу пожить, за это будешь содержать дом в порядке, готовить еду и обучать Машу магии.

— Меня? — пискнула Маша.

— Тебя, тебя. Будешь жить через дом от магистра Риварс и пешком ходить на работу, я тебя там завтра представлю и немного с тобой побуду, а дальше сама.

— Спасибо, Мария Алексеевна!

— А как же я буду питаться? — опять напомнил о себе маг.

— Да какое мне дело до твоих проблем? — взвилась я — будешь ныть, как сегодня, лучше вообще ко мне не суйся, мне проще в Академии магии учителя найти.

После этого маг поспешил исчезнуть, а мы втроём отправились по соседству.

Старики предложение переселиться в поместье выслушали стоически, любые перемены в их возрасте воспринимаются без восторга. Альтернативное предложение, выучить общий, вдохновило их ещё меньше, уж лучше на кухне работать, но среди своих. Я на них не давила, но и выбирать особо не из чего, согласились. Отправила их собирать вещи.

Для Маши комнату выбрали, пришлось ещё раз чешуйчатых дёрнуть, я-то не имею представления, где что лежит. Заодно и для меня комнату приготовили, и для мага, на случай, если договоримся.

Приятельница моя что-то взгрустнула.

— Ты чего? — спросила — неужели по магу вздыхаешь?

— По какому ещё магу?

— Ну по этому, сегодняшнему, Вайлору.

— Ты что, осточертел мне, пока лечила. Зануда с развитым самомнением. Я о детях думаю, ты же хотела всех общему научить?

— Аркворов. И не всех, двое говорят.

— Я бы, наверно, взялась за это дело, не по тысяче за каждого, конечно, а хоть по триста? Но по пятьсот лучше, конечно. Спроси у князя, может, заплатит?

— Как же ты клиентов оставишь?

— Да какие клиенты? Нет никого, нужно заново нарабатывать. Спросишь?

— Спросить-то спрошу, а ты как это себе представляешь?

— А как удобнее будет, могу там работать, могу здесь, у меня три камня, так что троих одновременно могу учить. Если здесь буду работать, то и случайных могу принимать, и за Машей твоей присмотрю, пока не освоится.

— Спрошу. Но сама не потяну, даже по триста, это четыре двести, а по пятьсот вообще семь тысяч.

— Как ты сосчитала? У меня так же получилось, но я несколько раз пересчитывала, всё сбивалась, а ты сразу.

— На самом деле, несложно, но нужно иначе записывать числа и запомнить не очень много правил. Как-нибудь покажу, или, вон, Маша покажет, пока я стариков отведу и устрою. А потом хочу сходить с ней на рынок и в трактир, чтобы освоилась немного.

Барахла у стариков всего ничего, одна корзина, отправила их вперёд, потом сама шагнула. Им всё диковинно, всего опасаются, в трактире никогда не были, а тут ещё и людей много, в смысле, детей. Усадила пока в общем зале, поднялась наверх.

Комнаты готовы, взмыленный маг носится по коридору, пытается посчитать то комнаты, то питомцев и как-то поделить одно на другое. Не получается. Увидел меня, обрадовался:

— Магистр, как селить прикажете? Комнат на всех не хватает.

— Детей по двое, отдельно мальчики, отдельно девочки. Пусть сами выберут себе пары, так спокойнее. Будет неплохо, если они выберут себе смешанные пары, человек-арквор... только не надо принуждать. Завтра я рассчитываю привести учителя магии и целителя для интенсивного обучения общему, учителя размести здесь, а язык учить будут в столице, целителю комната не нужна. И ещё, я привела двух слуг, они всю жизнь провели рабами и общего не знают, в столице это не вариант. Хочу, чтобы они жили здесь при кухне, там и работу им посильную надо найти, а смысл жизни пусть сами ищут.

— Не понял, Мудрейшая?

— Что тут не понять? Старики всю жизнь пахали на негодяя, я их освободила, но без работы они умрут. Жалко их. И насчёт мудрейшей, не нужно этого, зови лучше по имени.

— Ясно, сделаю. Вас когда теперь ждать?

— Завтра утром. И вот ещё: детей надо бы занять чем-нибудь, пусть хоть посуду расставляют, стенгазету выпускают. А лучше подвижным, если целитель позволит. Всё, до завтра.

Перешла в Академию, короб даже с Машинными вещами не утащить, а если и с оборудованием будет, то просто неподъёмный. Наверно, проще камень заменить на коробе, чем транспорт заказывать, да и не поедут сюда в сезон дождей. Тем более, кристаллы имеются.

Аккуратно вынула межмировой камень, уже хотела вставить крупный фианит, но сообразила, что проще его прямо в доме прописать, шагнула туда. А две кумушки нет, чтобы чай с баранками распивать, арифметику изучают! Собственно, ещё только цифры арабские выучили, к сложению и вычитанию перешли. Прогресс, однако, может, и детишек научить?

Не стала им мешать, занялась камнем. Провозилась долго, зато сумела сделать программируемый амулет, на четыре адреса. Один сразу внесла, комнату Машину, свой домик в академии завтра внесу. Потом нужно будет в библиотеке место выбрать и останется Белая Башня. Мы же с Муськой собираемся туда переезжать?

А потом все вместе отправились в город.

Глава 11

Утром зашла за Машей, нужно её библиотекарям представить. Уж не знаю, сколько их там, на всякий случай захватила вчера из домика две фарфоровые чашки с блюдцами и пакетик конфет, что-то типа "коровки", бабушка моя такие очень любила. Хранительница свитков показалась мне очень древней, авось, подойдут.

Трудно человеку и без магии, и без электричества, завтрак у Маши получился из печенья и сырой воды. Я не сообразила, ей-то воду не согреть — но нечего рассиживать, потащила её в хранилище свитков, ради бабок платье в пол надеть заставила. Подленькая мысль ещё привязалась, что будет повод для бабушек бедную Машу пожалеть и напоить горячим отваром, когда уйду. А у Маши совершенно случайно с собой конфеты окажутся. Объяснила ей такую диспозицию, соответственно и роли распределили — она жертва, я злая начальница.

Вчера очень поздно доложила князю о делах в поместье, тот все мои действия одобрил, даже по пятьсот ракушек за обучение языку заплатить согласился. Единственно, не нашёл никого, чтобы силу магическую у детей проверить, то есть тех, кто мог бы, предпочёл не привлекать.

— Я могла бы попросить названную сестру, — предложила князю -она квора, сознательно не разболтает, но хитростью её можно разговорить. Есть ещё магистр Арвенар, он тоже не откажет, но он из Совета Мудрецов...

— Квора — и ваша сестра? Необычно... пусть лучше она будет, никому и в голову не придёт, что квора что-то делала в моих интересах. Оплачу.

— Магу-учителю сколько ракушек положим? Всё-таки двадцать семь воспитанников.

— Маг хороший?

— Не знаю. Он на меня напал, но неудачно, теперь будет делать, что велю. Но чтобы работал с душой, зарплата должна быть достойной, я считаю. Пятьсот в месяц?

— Это сколько же за оборот выходит?

— Четыре с половиной тысячи, но столько не придётся, месяца через три или всех отпустим, или придумаю, как самим заработать.

— Да что тут можно придумать?

— Ну... например, лечебницу для бедных, когда-то популярный курорт был... или игорное заведение, с него и налог платить не грех.

— Поясните, что это?

— Курорт — это место, где отдыхают и лечатся подземными водами, игорное заведение — место, где разумные играют на деньги. Но это когда ещё!

— Если учить магии... можно и за обучение деньги брать.

— Можно, но не с этих. Я так понимаю, что мы подготовим магов-универсалов, без специальности, готовых к поступлению в Королевскую Академию Магии. Дружных и без расовых предрассудков.

— Ну-ну. Посмотрим — князь встал, значит, аудиенция закончилась.

По пути к хранилищу свитков немного отклонились, подошли к портальной площадке. Маг Айлин ждал, с сумкой и обречённым видом. Сказала, что скоро подойду и повела Машу дальше.

В хранилище знакомство прошло близко к намеченному сценарию, только хранительниц оказалось три. Но на месте были только две, так что чашек хватило. Освободили место для оборудования, рядом сделала привязку камня.

Перед уходом пошумела на Машу, велела много и упорно работать и на обед времени не тратить. Она даже поверила, похоже, а уж местные бабки настолько демонстративно губы поджали, неделю лучше к ним не соваться.

Первым рейсом отправила к ней сканер и батареи, вторым — принтер. Солнечные батареи оставила, еще дней двадцать зарядиться от них не получится, придётся в Питер аккумуляторы таскать. С Цельсией поговорить не вышло, батарейки в рации сели.

Маг так и торчал на том же месте. И вид у него какой-то нездоровый. И где бы нам присесть, о делах поговорить? В дом не хочу, в поместье, пока не даст клятву, тоже. Повела в трактир, то есть я пошла, а он сзади потащился.

У входа, откуда ни возьмись, мастер Вайлор нарисовался, век бы его не видать.

— Мудрейшая Мария, позвольте узнать, что вы решили относительно меня?

— Место освободилось, — мне даже пришлось остановиться — но мы должны оговорить твои обязанности.

— Еда и кров, за это буду вести хозяйство и обучать магии. Я готов.

— Вообще-то, мы говорили только про кров... но хорошо, подходи, когда начнёт темнеть. А сейчас мне некогда.

Недовольный маг вежливо распрощался, мы с Айлином прошли в трактир. Я не завтракала сегодня, заказала себе, раз уж в трактире. Айлин воздержался, его дело. Сидит с похоронным видом, можно подумать, я его на каторгу отправляю. А вообще-то, и может... так что решила разрядить ситуацию,

— Будешь работать учителем — с удовольствием расправляясь с дивным омлетом, сообщила магу — детей учить.

— Я уже понял, за еду и кров — вставил Айлин, пока я утоляла первый голод.

— Почему за еду? Пятьсот ракушек в месяц получать будешь, нормальная зарплата. Группа большая, двадцать семь разумных, люди и аркворы, три месяца работаешь без права выхода с территории, потом можешь уволиться. Но всё, что там увидишь, узнаешь или догадаешься — абсолютный секрет, иначе пожалеешь, что живым остался.

— Пятьсот ракушек? Мне?!

— Ну, я же с тобой разговариваю? На три месяца и на всём готовом, вполне прилично получается. И не в твоём положении торговаться, парень!

— Что вы, какое там торговаться! Сам мастер Вайлор у вас бесплатно работает, а я — за деньги! Немыслимо! Благодарю вас, Ваше Сиятельство! — он сделал неуклюжую попытку поцеловать мне руку, я не дала.

— Перестань, и я не сиятельство!

— Тогда Мудрейшая! — что-то сильно он обрадовался. — Я готов! Надо же, с самим мастером Вайлором буду вместе работать!

— Нет, он в другом месте будет. А чем он так знаменит, этот Вайлор?

— Он гений, он занимается магической теорией, продлением жизни, я даже читал один из его трудов, но почти ничего не понял. Все думали, что он умер, а он тут, среди людей запросто ходит!

— Ладно, тогда слушай дальше. Дети, с которыми ты будешь заниматься, сидели в темнице и многое вынесли. Их нужно отвлекать от ближайшего прошлого, я хотела бы, чтобы время в заключении они не вспоминали. Там есть целительница, она обещала ослабить их тяжёлые воспоминания, но я считаю, им нужно и что-то взамен, то есть их нужно нагружать весь день, учёбой, играми и посильной работой. Там есть ещё маг-бытовик, он должен обеспечить функционирование всего хозяйства, и переводчик, но дней через двадцать он уйдёт, всех аркворов научат общему, а до тех пор твои знания языка пригодятся. И ещё один момент есть, я хочу, чтобы дети росли вместе, чтобы не было деления на людей и аркворов, понимаешь? Чтобы они стали друзьями, по крайней мере, приятелями. Вот скажи, за какое время можно научить основам магии?

— Кому-то половины оборота достаточно, кому-то и двух оборотов мало. От способностей зависит.

— Вот как? Я думала, быстрее. Тогда обучение магии придётся основательно разбавлять, чтобы шли одной группой.

— Как? Чем?

— Проще всего спортом. Привезу мячиков, пускай в футбол играют или в лапту... потом расскажу, как это.

— А у них как, у всех есть способности?

— Это неточно. Но сегодня узнаем, причём учить тебе придётся в любом случае всех. Программу потом набросай, я посмотрю.

— А-а... Мудрейшая, если вы собираетесь платить мне зарплату... мне очень неловко... не могли бы вы купить мне еды? В счёт зарплаты?

Несколько неожиданно, но накормила мага, после отвела в поместье, вернее, в новообразованный интернат. Познакомила с персоналом, с детьми и оставила, ещё нужно Цельсию выловить, да и за мячиками смотаться, пока в Питере магазины открыты.

В Петербурге уже сирень зацветает, рановато нынче. Или это у меня даты перемешались? Но приятно, надо будет купить саженцев, вокруг Белой Башни посажу. И вообще переезжать туда надо.

В магазин успела, аж пять мячиков купила, ещё и насос навязали, ладно хоть всё лёгкое, но тащить неудобно. И всё равно, хорошо на Земле, уже и белые ночи на носу, можно сказать, никаких тебе бурь, ветерок вонь бензиновую сдувает, а запах сирени, наоборот, приносит. И все по-русски говорят, это ж надо!

Дошла до дома, надо же, машина знакомая на газоне, не иначе, Виктор Николаевич где-то рядом. И правда, у подъезда маячит, с букетом изрядным, вот некуда мне его поставить, сразу обратно надо, но всё равно приятно.