Пламя богов(общий фаил)

Крестьяне теснили разбойников, их было больше, и они были лучше вооружены. Заметив это, ведьма что-то прокричала и выкинула руку вверх. Разбойников тут же окутало золотое сияние, и они стали вырываться вперед. У кое-кого из них залечились раны.

Что за бред? Ведьмы так не могут! Их магия это хаос. Они не могут лечить! По крайне мере таим способом. Нет, с этой девушкой надо сражаться по-другому. Но вот как? Все так же сжимаю арбалет в руках, я призвал простой огонь, и он полетел в девушку. Но стоило только синему сгустку приблизиться к ней, как он растворился в воздухе. А она наконец-то обратила на меня внимание. Взмах руки — и нечего не происходит.

Решение пришло ко мне мгновенно. Это не ведьма! Ниотка! Вот кто она! Она пыталась наслать на меня злых духов, но не смогла, я ведь-то отказался от рода, выбирая Церковь. А значит вместе с добрыми предками отрекся и от злых. Начал с чистого листа.

Я вздохнул. Как же с ней сражаться? И я продолжал читать молитвы одну за другой. Да вот только бес толку! Не могла ничего сделать и она. Духи не действовали на меня. Вот только чует мое сердце, промедлю — и меня убьют разбойнички, ведь для мечей я так же уязвим, как и для магии. Впрочем, если дело начнет принимать такой оборот, попробую убежать. Я ведь то, лошадь оставил неподалеку, можно будет быстро отправиться в город за подкреплением. И потом уже поймать эту девушку и как следует допросить.

Так, что же с ней делать? Ведь наши народы никогда не воевали. Видящие не сталкивались с ниотскими жрецами. Вот только в последние десятилетие, они как-то косо стали поглядывать на нас. Все больше ниотцев я замечал в Лардинии, и это не внушало мне спокойствия. Все больше они пугали и кардинала своей политикой. А такими темпами и до вооруженного конфликта недалеко.

На их земле, что Видящий, что ведьма беспомощней котенка. Ни магии, ни силы. Только пустота. Так мне говорил кардинал. А они. Вон как спокойно орудуют духами!

Когда мой язык начал заплетаться от бесконечных молитв, которые не приносили никакой пользы, я не выдержал и выстрелил, прекрасно понимая всю бесполезность этого действа. Ведь, что Видящие, что ведьмы просто сжигают в своей ауре подобное или разворачивают, или ломают. Неважно. Наша сила сама не дает простому оружию повредить наши тела. Именно поэтому сейчас я и сосредоточился лишь на ниотке совершенно не беспокоясь о том, что какой-то разбойник вздумает в меня стрелять.

Мгновение. Выстрел. Стрела торчит в ее груди. Обмякшее тело падает на землю. Я удивленно хлопаю глазами. Не может быть! Как? Простая стрела, выпушенная практически в упор. И ниотка мертва. Там где была бессильна магия Видящих с легкостью справился простой метал, оружие придуманное простым человеком.

Мертва девушка, а вместе с ней мертва и ее магия. Теперь уже крестьяне лидируют. Но мне не до этого. Я стою на колени и вглядываюсь в ее лицо. И вправду ниотка с причитающимся им разрезом глаз. А я все так же стою, на коленях и не понимаю, как такое могло случиться. Простая сталь убила наделенного силой! И будь на ее месте ведьма — была бы жива. Была бы жива до тех пор, пока я бы не затащил ее в восьмерку. Или же пока крестьяне окончательно не добили ее, отделив голову от тела. Но и это делать я не советую. Дух мертвой ведьмы очень опасен и без очистительного пламени способен натворить много бед, прежде чем угомониться.

-Спасибо — говорит мне староста, ложа руку на плечо — Спасибо ваше святейшество. Без вас мы бы ни за, чтобы не справились. С вами все в порядке?

-Адриан. — Устало говорю я, не отрывая взгляда от ниотки и все так же будучи не в состоянии прийти в себя.

-Что, ваше святейшество?— Не понял староста.

-Зови меня просто — Адриан. Не надо "вашего святейшества".

-Что-то не так с ведьмой?

-Она не ведьма. И да не так. Я впервые убил человека.

-Но я думал, что это не первая ваша ведьма.

-Староста, как вас там?

-Себастьян.

-Так, вот, Себастьян, она не ведьма. Она жрица. И до этого у меня были лишь суды. Суды, а не убийства.— Мне было очень тяжело понять, почему он не видит между ними разницы, ведь она такая очевидная!

Я прошелся рукой по шелковым волосам девушки.

-Их нужно похоронить в обшей могиле и прочитать молитву. Я займусь этим. И еще, вы мне не подскажете, как хоронят ниотцы своих мертвецов?

Староста задумался.

-Они их сжигают.

Киваю. Сжечь так, сжечь.

-Но разве разбойников принято хоронить? Их надо повесить, что бы другим неповадно было!

Смотрю на него с раздражением.

-Вы мало болеете? — спрашиваю

-Нет, достаточно.

-Трупы лучше закапывать, если не желаете проблем. Поможете в этом деле?

-Да конечно, я пришлю людей.

-Много потеряли? — интересуюсь.

-Достаточно. Четырнадцать мертвецов и трое раненых. Да и я сам.

Смотрю на него и только сейчас замечаю, что у него распорота левая рука. Подношу к ней руку и возношу молитву к пречистой деве. Я вообще-то редко молюсь, но чувствую, что на сегодня это не последняя молитва.

Голубое пламя срывается с моих рук, но в этот раз оно не калечит, а исцеляет.

-Не знал, что вы так можете.

-Далеко не все. Исцеление — это довольно редкий дар. Кто там еще ранен?

Повторяю процедуру со всеми ними. А потом мы копаем могилы. Общую — для разбойников. А убитых крестьян заберут их родственники. Вздыхаю, утирая пот. Затем складываю хворост. Не знаю, кому там молятся ниотцы, когда сжигают своих мертвецов. Поэтому девушку мы сжигаем молча. Ее тело пожирает простой огонь. А потом пошел дождь. Вы думаете, я ему удивился? Вовсе нет. Мне кажется, дождь здесь идет всегда. Тебе плохо — идет дождь. Тебе хорошо — идет дождь. Тебе все равно — идет дождь.

Себастьян стоит рядом со мной. Я посмотрел на него, а затем спросил:

-У вас в деревне есть кабак?

-Да, — как-то неуверенно ответил он.

-Составите мне компанию? — Спрашиваю, больше для приличия, чем из необходимости.

-Без проблем,— по старосте видно, что он сегодня потерял достаточно много близких ему людей, хотя старается этого не показывать — но разве вам можно?

-Нужно. — Безапелляционно отвечаю я. А то еще начнет мне тут рассказывать, что служители Церкви не пьют. Это оседлые не пьют. С чего бы им пить? У них все стабильно. Дом, работа, спокойствие. И даже иногда жена и дети. Они не убивают простых людей, пусть они хоть тысячи раз жрицы. Они не высовывают носа из своего округа и чувствуют себя прекрасно. А я. Что я? Дорога — вот где мой дом.

И под звуки этого мерзкого дождя мы ушли в деревню. У меня был веселый вечер. И такое тяжелое утро. А еще я никак не мог припомнить имя незнакомки, в чьей кровати проснулся. Впрочем, не стоит заморачиваться по этому поводу ведь меня ждут дела Церкви и Кардинал. И я привычно быстро умылся, привел себя в порядок и, накинув на себя плащ с красным крестом на спине, поскакал на север.

Глава11

Когда Локи вошел в кабинет, Лилит усмехнулась. Управляющему с его ранениями полежать бы пару деньков, отдохнуть. Так нет же, носиться по замку как угорелый, несмотря на ожоги. Все решает какие-то проблемы, держит руку на пульсе графства, в общем, блестяще выполняет свою работу. Впрочем, тот ожег, что был на щеке, сошел довольно быстро. И это не удивительно — на Видящих, все заживает как на собаках. А вот тот, который охватывал его горло даже и не собирался сходить. Ему предстояло красоваться на шее юноши до конца его дней. Впрочем, Локи и не особо переживал по этому поводу. Он просто спрятал его. Вот и сейчас поверх рубашки, вокруг шеи был обмотан серый шарф. Надо признать, что он очень шел управляющему, и казалось, будто это и было так задумано.

Чем же занимался все утро Локириль? К сожалению техника, иногда подводит нас. Вот поэтому управляющий был вынужден разбираться все утро с отоплением. Но у рыжего это так ловко получалось, что никто даже не заметил, что печи не топили всю ночь.

-Ну как все в порядке?— Поинтересовалась Лилит, скорее для приличия, чем всерьез. В своем управляющем она не сомневалась ни на секунду.

-Ага — устало сказал он. Даже для него бессонная ночь не далась даром.

-Локи иди, поспи. Выглядишь не очень.

— Да, щас. Как только прилягу, так тут же что-то случиться.— С уверенностью сказал Локи.

-Не случиться.— Лилит прекрасно понимала, что ему нужен отдых и была готова делать всю ту работу, что обычно выполняет он. Но попробовала бы она сказать это вслух! Локи бы точно не пошел спать.

-Спорим?! — и огонек азарта зажегся в зеленых глазах Локириля.

-Спорим. На что? — С тем же азартом ответила ему графиня.

-На желание.

-Договорились. Мальва перебей.

И рыжая ведьма, что до этого сидела в кабинете и вышивала, привстала. Она разбила руки Видящих, и вернулась к своему делу. Вышивание — это было для нее нечто новое. Мальва никогда этим не занималась. Да и откуда простой дочери булочника знать об этой забаве благородных девиц? И вот поэтому она сейчас и старалась из-за всех сил. Ей очень хотелось, что бы ее работы понравились Лилит.

Но стоило ей только взять в руки иглу, как в комнату зашел капитан Лисов. Об этой гвардии стоит рассказать подробнее. В Лардинии помимо королевской гвардии, которых Адриан презрительно назвал железнолобыми, существуют еще и гвардии каждого графства и гвардия вольной провинции Рким. А вот уже их качество зависит от тех, кто их набирает. В теории все эти гвардии под началом графов служат королю, беспрекословно подчиняясь его приказам и готовые в любой момент сообща выступить против внешнего врага, но на практике бывает по-разному. Впрочем, гвардия это основная опора каждого графства, его хребет. Именно она должна бороться с правонарушителями и подавлять восстания.

Но то, что увидела Лилит по прибытию в Альрику, гвардией было назвать сложно...

... — И вы приказываете мне защищаться с помощью этих идиотов? — Кричала юная графиня. В ее пышную юбку вцепился мальчик, в котором легко можно было угадать Локи. Он все еще не верил своему счастью и не хотел отпускать графиню. Бедный управляющий был бел как мел. Гвардия, сформированная ним, и вправду выглядела жалко. Настолько жалко, что это смогла понять и пятнадцатилетняя девчонка далекая от военного дела.

-Вы мне надоели. — Сказала Лилит. — Нарцисс, как вы думаете, я имею право его повесить?

Приставленный к Лилит Видящий и по совместительству начальник ее временной личной гвардии кивнул. Здесь хозяйкой была именно девушка, и она могла делать с бывшим управляющим, что захочет ведь доказательства казнокрадства, как говориться были на лицо.

-Ну, значит повесим.

-Когда?— спросил ее Нарцисс.

-Сейчас. — Промолвила бывшая принцесса.

И ее приказ воины принялись выполнять. Будет созван суд, оглашен приговор и вздернута петля. Но все это будет позже и без Лилит. Графиня чувствовала, что ее приказ выполнят, а подробности ее не интересовали.

-Я думаю, кардинал позволит расформировать мне гвардию. Не так ли?

-Считайте, что гвардия уже расформирована. Теперь нужно создать новую. Но вот только вам надо придумать еще ее название, найти подходящих людей. Это очень долгий и трудный процесс. Не желаете его поручить мне? Будьте уверены, я не подведу вас ваше сиятельство.

Нарцисс был довольно умным человеком и прекрасно понимал, что лояльная к Церкви гвардия поможет лучше управлять графиней Лилит. Ведь даже не смотря на то, что она была замужем, она и сейчас представляла довольно таки огромную угрозу трону.

-Нет, не желаю. Я займусь этим сама.— Спокойно сказала девушка, хотя внутри у нее бушевала настоящая буря, готовая вот-вот вырваться на свободу.

-Как скажете — Видящий равнодушно пожал плечами. Он справедливо полагал, что такое дело не под силу юной девушке, и что скоро она сдастся, запутавшись в бумагах и не подобравши ей верных людей.

-Я скажу кардиналу, что бы вам прислали нового управляющего.— Добавил он пару секунд спустя.

Лилит даже не стала удивляться, почему это человека, на место ее управлявшего выбирает кардинал и его слуги, а не она сама. Не в том положении она, что бы выбирать.

-Нарцисс, покиньте меня, пожалуйста. Я хочу обдумать свои дальнейшие действия в одиночестве.

-Хорошо, ваше сиятельство.

И Видящий покорно выел из комнаты.

А Лилит села на стул. Девушка привыкла, что ее приказы исполняют, вот только собрать гвардию, это вам не ерунда.

-Ну и что нам делать?— Задала она вопрос рыжему мальчугану, который и не думал отходить не на шаг от своей покровительницы.

Мальчик пожал плечами.

-Вот и я не знаю что. А понимаешь, отдавать ему это дело нельзя. Никак нельзя. Нехороший он человек.

-Почему? — удивился Локи.

-Он человек церкви. А люди церкви не могут быть хорошими.— В голосе Лилит проскользнула еле заметная злость.

-Вы что-то путаете. Видящие добрые, они ловят злых ведьм и спасают людей. — Простодушно заверил ее зеленоглазый мальчишка.

-Ну, так это не все Видящие. Да те, кто делает свое дело — хорошие. А те, кто к тому же лезет в политику — плохие.

-Что такое политика?

-Эээ. Ну как бы тебе объяснить. Это такой метод общения между людьми. Вот, к примеру, говорят диктаторская политика. Это когда один человек подавляет мнение других. Он диктатор. То есть диктует, что надо делать. И это не всегда хорошо. А есть еще и демократическая политика. Она у северян. И происходи от слова "демос"— народ. У них все собираются в общий круг и решают все вместе. Варвары, что с них взять. И это тоже не всегда хорошо. Но еще хуже, кода третья сила, которая должна стоять в стороне, вмешивается в этот процесс. Делает то, что не должна делать. Ведь разве гоже кардиналу приказывать как вести себя королю?

Мальчик задумался. Он не знал, что на это ответить. Но через пару секунд возразил девушке:

-А если приказы будут хорошими?

Этот детский вопрос поставил в тупик уже Лилит.

-Не знаю. Разве, что если так. Но мне бы не понравилось, если бы мне приказывали — И она гордо задрала свой носик.

Локи улыбнулся.

-Это потому, что вы госпожа. Господы не любят, когда им приказывают.

-Нет — тут же возразила Лилит — это потому, что я свободный человек. А свободные люди, не любят когда их ограничивают в праве выбора.

-А что такое свободный? — С тем же детским любопытством спросил мальчишка.

Лилит вздохнула.

-Ой, чувствую, намучаюсь я с тобой! Свободный человек — это тот, кто сам выбирает себе ограничение.

— Ух ты. Это ты сама придумала?

-Нет, — честно ответила Лилит — Это Ритше. Философ. Но я боюсь, что даже он не сможет подсказать нам, как создать гвардию. Ладно. Давай хотя бы придумаем название. Тебе какое животное нравится?

-Лисица.

-Почему — удивилась Лилит. — Они же воруют кур!

— Они красивые. И умные. И хитрые.

Графиня задумалась.

-Ладно, пусть будут лисы. Мне тоже нравиться этот зверь. С этим закончили. Вот только где взять людей для гвардий, мой маленький друг?

Мальчик пожал плечами. Лилит же со свойственным ей подростковым максимализмом решила сделать все самой. Нарцисс на эту ее потугу лишь рассмеялся. Он приказал запрячь карету лошадьми и выделить ей охрану из десятерых всадников. И будь бы Лилит простой девочкой ничего бы у нее не вышло. Но, она была Видящей. И не просто Видящей, а к тому же и Слышащей.