"Ну-у... — начал мяться старший помощник, а потом решил, что нет смысла врать самому себе и резанул правду матку в глаза: — Да!"
"Экий ты! — неодобрительно заметил голос. — Прямо-таки коварный тип гражданской наружности! Хочешь оставить девушку без сопровождения!?!"
"Найдет за день фаллоимитатор, — пренебрежительно отмахнулся Денис. — С ее внешностью, статусом и деньгами — только свистни. Ходынка начнется. Затопчут друг друга!"
"Все равно как-то не очень, — продолжил занудствовать голос. — Столько сделала для тебя. А ты..."
"А что я!?! — окрысился старший помощник. Нормальный человек, когда чувствует, что поступает не по совести, всегда начинает злиться. Злиться на себя не хочется, поэтому злятся на тех, кто рядом. — Она на мне, можно сказать, докторскую диссертацию защитила! Где бы она еще такого подопытного нашла!?! — начал накручивать себя Денис, пытаясь доказать свою правоту. Доказать в первою очередь самому себе. Но, себя не обманешь. — Ладно, посмотрим, как карта ляжет!" — сдал немного назад старший помощник, оставляя место для маневра.
— Кира, а что? — начал поход за правдой Денис, — среди паучков в твоем окружении, — старший помощник пристально уставился в глаза девушке, — действительно нет ни одного инициатора? — Он напряженно ждал ответа, но целительница медлила. Наконец она заговорила:
— И да, и нет.
— Это как? — удивился старший помощник.
— У меня есть много знакомых магов и среди них хватает тех, кто мог бы провести активацию твоего Дара, — без тени смущения сообщила Кира. — Это, что касается "Да". Теперь по "Нет". — Она вздохнула словно пред прыжком в воду и продолжила: — После смерти мужа...
— Ты была замужем? — удивленно поднял брови Денис. Юный возраст девушки никак не предполагал наличие такого бэкграунда у нее за спиной, но в голове тут же всплыла веселая песенка из детства:
Но лично я на рандеву
Ищу веселую вдову
Семнадцати годов!
"Ну-у... если в таком разрезе..." — неуверенно протянул внутренний голос.
"То — может быть!" — закончил за него старший помощник.
— Прими соболезнования, — Денис не стал дожидаться ответа на свой вполне себе дурацкий вопрос "Ты была замужем?", последовавший за сообщением о смерти мужа и сразу взял быка за рога — отреагировал, как положено.
— Спасибо, — кивнула целительница и уточнила: — Это было очень давно.
— В смысле — давно? — Если после сообщения о смерти мужа брови старшего помощника поднялись, скажем так — в тропосферу, то теперь они взлетели в ближний космос. Внешность девушки никак не коррелировалась с информацией о давно почившем муже.
"Может в прошлой жизни?" — с сомнением предположил внутренний голос.
"Или позапрошлой..." — хмыкнул Денис.
— Ладно, — махнула рукой Кира. — Начали резать хвост — будем резать быстро, — несколько туманно заявила она. — Замужем я была давно, когда мне было реально столько лет, на сколько сейчас выгляжу. — Глядя на вытянувшееся лицо Дениса, она поморщилась, но с мысли не сбилась: — Муж был боевым магом. Шебутной. Как ты. Всё приключения искал на свою задницу, — вздохнула целительница, — и однажды нашел, попал в плен. — Она снова вздохнула. — Мне прислали его палец с требованием сделать то, чего я сделать не могла и не должна, но я согласилась, но не успела. Тогда мне прислали его голову...
— Соболезную, — на этот раз вполне искренне произнес Денис.
— Я их убила, конечно же, потом, — не слыша его продолжила Кира. — Но мужа мне это не вернуло. С тех пор я пользуюсь только одноразовыми, — она невесело хмыкнула, — фаллоимитаторами. Я никогда никому не оказывала никакой протекции. Утром деньги, подарок и всё! Два раза ни с кем не встречалась.
— Понятно...
— Если я что-то попрошу для тебя, это сразу станет известно всем большим... да и малым паукам, — лицо целительницы ожесточилось. — А врагов у меня хватает. Рано, или поздно кому-нибудь из них придет в голову идея использовать тебя для давления на меня. А я не хочу получать твои пальцы, или голову. Поэтому мага-активатора ты будешь искать самостоятельно, без малейшей связи со мной.
— Понятно, — со вздохом повторил старший помощник. — Легкие пути — это не про меня. — Кира на это только кивнула. — А Тиру, или Лиру нельзя использовать? — Вопрос наверняка был риторическим — насколько Денис узнал целительницу, если бы такая возможность имелась, она бы предложила сама, но задать этот вопрос было необходимо, что бы расставить все точки над i.
— Почему нельзя? — пожала плечами Кира. — Можно. Если, конечно, ты не хочешь расстраивать меня, а хочешь, чтобы твои пальцы и голова попали к ним.
— Понятно... — в третий раз повторил старший помощник и на сей раз это заявление соответствовало действительности целиком и полностью. Пазл сложился и все стало понятно.
Как только Денис узнал Киру поближе, в голове старшего помощника активировался триггер, сигнализирующий о том, что некоторые информационные блоки, получаемые Денисом с помощью органов чувств, не коррелируются друг с другом. Первое, что бросалось в глаза — несоответствие внешности юной красотки и количества знаний, которыми она обладала.
Тут главное не путать ум и знания. Умным человеком вполне может быть, как стройная длинноногая шестнадцатилетняя красавица 90-60-90, так и запойный деревенский алкаш 100-100-100 неопределенного возраста (пока не пропил мозги, разумеется). А вот знания — совсем другое дело. Для их получения надо учиться. Как учил дедушка Ленин: учиться, учиться и учиться! А дедушка знал о чем говорил — чтобы поставить раком такую великую страну, как Российская Империя, надо было обладать не только острым умом, но и большими... можно даже сказать — огромными знаниями.
А о том, что целительница действительно знала очень много (несколько двусмысленная фраза, но имеется в виду только профессиональная сфера), свидетельствовал короткий диалог, который произошел между Денисом и Кирой в один из дней:
— Ты все книги прочла в своей библиотеке? — полюбопытствовал старший помощник, когда запарился просматривать всё, что не относилось к беллетристике.
— Нет, — очень серьезно отозвалась целительница. — Только названия. — Потом не выдержала и фыркнула: — Все конечно. Иначе, какой смыл их держать?
Второе несоответствие — отсутствие жеребячьей взбалмошенности, присущей молодым девицам в этом возрасте. Зачастую Кира вела себя не как порывистая девчонка, живущая эмоциями, а как мудрая женщина. Третье — Кира была магистром, а за какое время, интересно знать, она сумела сделать такую карьеру? — младенцем что ли начала врачебную практику. Четвертое — откуда такой дворец в таком юном возрасте? Ну-у... и еще — так, по мелочи. И вот теперь все встало на свои места.
"Она тебе в бабушки годится!" — с негодованием отметил внутренний голос.
"Если не в прабабушки..." — хохотнул Денис.
"Не смущает?"
"С фига ? — удивился старший помощник. — Тело молодое, упругое. Личико красивое. Мозги не парит, как молоденькая дурочка, а даже наоборот — общаться интересно, потому что умная. А еще и богатая — такие подарки делает!"
"Идеальная жена была бы..." — задумчиво протянул голос.
"Это точно!" — согласился Денис.
"Женись!" — предложил голос.
"Вот уж хер!" — уклончиво отозвался старший помощник.
Целительница, со своей стороны, благодушного настроения Дениса никак не разделяла. Есть такое устойчивое выражение — "глаза побитой собаки". Означает вселенскую грусть, печаль и тоску во взоре. Старший помощник собак никогда не бил, равно, как и других животных — если ситуация требует убить, то без вопросов — надо, значит надо, но чтобы бить кого-то — никогда. Соответственно и в глаза побитым собакам не смотрел.
Были у Дениса определенный сомнения в правильности этого выражения. С его точки зрения было бы более правильно говорить "глаза накосячевшей собаки". Побитая собака, если она уличная, смотрит со страхом и злостью, домашняя — просто со страхом. А вот, если домашняя собака накосячила — порвала подушку, мебель погрызла, или еще чего сотворила, то вот тогда она и смотрит с грустью, печалью и тоской. Но это так — частное мнение старшего помощника. Кто-то может с ним соглашаться, кто-то нет — их проблемы.
Денис вообще собак не очень понимал. Имеется в виду собачья преданность. Нет, если хозяин хороший, любит тебя, заботится — тогда да, тогда никаких вопросов. Но ведь эта преданность бывает направлена и на всякую мразь, для которой другое слово не подберешь. Эта мразь привязывает собаку к рельсам — типа зажилась, добрые люди собаку отвязывают, а она мчится обратно к этой мрази, преданно заглядывает в глаза и машет хвостом. Тьфу! Собаку жалко, конечно, но она дура.
С другой стороны, жизнь не черно-белое кино, жизнь — она цветная, в ней оттенков много. Сказать про всё собачье племя, что они дуры было бы в корне неправильно. Отдельные экземпляры собак поумнее многих людей будут, но это и так известно, а вот то, что отдельные собаки являются более высоконравственными, высокодуховными и добродетельными существами, чем люди, известно не очень.
Во время эпопеи с "Челюскиным", когда спасали людей после катастрофы, перед тем, как вывезти их авиацией, предстояло пересечь пятьсот километров по льдам, торосам и вечной мерзлоте на собачьих упряжках. Дело шло медленно и еды стало не хватать, как людям, так и собакам. К одному из ночных привалов доехали совершенно измученные, и тут, ко всеобщему ужасу, выяснилось, что с одних саней свалилась куда-то во тьму и пургу большая часть провизии! Это само по себе было катастрофой, но пропажа еды отягощалась пропажей младенца — девочки родившейся во время экспедиции, которую задремавшая и безмерно уставшая мать выпустила ее из рук.
Несмотря на все вопли и стенания несчастной матери, искать девочку не стали: тьма, пурга сбивает с ног, следы моментально заметает. Нужно было решать более важную и насущную проблему: из чего, а точнее говоря — из кого, сварить похлебку. Выбор должен быть сделать каюр и он выбрал старого коренника — тот свое уже пожил. Похлебку решили сварить с утра, чтобы набраться сил перед дорогой.
Ночью каюр проснулся от негромкого детского плача: рядом стоял коренник и держал в зубах всхлипывающую, но вполне себе живую и незамерзшую девочку, кроме того собака приволокла на собственном хребте утерянную провизию. На привале начался настоящий праздник. Не участвовал в нем только коренник, ушедший куда-то в ночь: он-то догадался, что люди хотели его сожрать, и более не верил в благодарность двуногих. Так что собака собаке — рознь, но словосочетания "собачья преданность" и "взгляд побитой собаки" вызывали у старшего помощника устойчивое раздражение.
Другое дело коты. Они всегда себе на уме и такого скотства по отношению к себе, как многие (не все) собаки, не допускают. Коты себя уважают, соответственно заставляют уважать других и к ним старший помощник тоже относился с большим уважением. Не ко всем, конечно — и среди котов балбесов хватает — не меньше, чем среди людей, но в целом — очень уважительно.
К чему все эти досужие разглагольствования на посторонние темы? А вот к чему — Кира пыталась сделать хорошую мину при плохой игре — улыбалась, глядя куда-то вдаль, но быстрый косой взгляд, вскользь брошенный на Дениса был именно вышеописанным взглядом накосячевшей собаки — тоскливым, печальным и грустным. Целительницу можно было понять — какой женщине, как бы прекрасно она ни выглядела, захочется, чтобы милый друг — бой-френд по-нынешнему, узнал, что ей не шестнадцать лет, а девяносто шесть, или сто шестнадцать, или вообще -хрен знает сколько? Никакой.
Надо было немедленно выправлять ситуацию, пока она не зашла слишком далеко. Конечно можно было бы начать старые песни о главном — начать петь в уши Кире, что женщине столько лет на сколько она выглядит и прочие благоглупости, однако старший помощник был тертым калачом и хорошо знал, что лучше один раз сделать, чем сто раз сказать. Недаром в Писании сказано: "По плодам их узнаете их" — не по словам, заметьте, а по делам. Одно дело пообещать кому-то выписать пиздюлей, и совсем другое реально их навешать.
Поэтому Денис молча заголил целительницу и решительно отъестествовал прямо на столе. Затем наша сладкая парочка переместилась в спальню, где старший помощник еще несколько раз убедительно продемонстрировал девушке, что ей столько лет на сколько она выглядит. Ну, а потом, уже под утро, счастливые любовники забылись мирным сном. Единственным негативным моментом во всей этой истории, да и то только с точки зрения Киры, было то, что ей надо вставать на работу, а этот тип может безмятежно дрыхнуть хоть до обеда. Обидно!
— Глава
Шикарная парадная карета Магистра медицины Киры Ни Эль вызывала у Дениса одновременные восхищенные ассоциации с лимузинами "Rolls-Royce Ghost" и "Аурус Сенат" — красиво, дорого и богато. И это было странно. А странно это было потому, что первый из названных аппаратов — "Rolls-Royce Ghost" мог затронуть соответствующие струны души у всяких разных отщепенцев, казнокрадов и демократов, а второй — "Аурус Сенат" — исключительно у русских патриотов, которых с любителями враждебной техники объединяло единственно что казнокрадство и больше ничего, а чтобы оба сразу... — вообще непонятно у кого. Но из песни слово не выкинешь, что было то было.
— Может лучше пешочком, — предложил старший помощник, — а то на Кольце сейчас будет на протолкнуться. В пробке до утра застрянем, как на третьем транспортном, — ухмыльнулся он.
— Может и лучше, — согласилась Кира, — но протокол обязывает титульных гостей прибывать на карете с гербом.
"Noblesse oblige, — солидно прокомментировал слова целительницы внутренний голос и на всякий случай — мало ли носитель не в курсе, перевел: — Положение обязывает!"
"Спасибо, Кэп! — искренне поблагодарил его Денис. — А мужики-то и не знают!" — голос хотел съязвить в ответ, но не нашел к чему прицепиться и промолчал.
С золотой совы, которая гордо сияла на белоснежной двери парадной кареты, а по совместительству являлась гербом Повелителя Киры Ни Эль, старший помощник перевел взгляд на точно такую же сову, лежащую у него на ладони. Точнее говоря, не совсем такую же — различия все же были. Сова на карете была, как ни крути, а нарисована, хоть и золотой краской, а та, что в ладони — реально сделана из золота, да и бриллиантовая корона у первой тоже была нарисованная, а у второй — настоящая, из немаленьких таких камушков.
Были и еще отличия, а именно — сова, которая была в руке Дениса, крепилась к массивной золотой цепи — эдакий кулончик весом в полкило, да и сама цепь весила немало. Никакого желания таскать на себе эту конструкцию у старшего помощника не было и в помине, но... noblesse oblige, как говорил внутренний голос.
— Настаиваешь? — Денис устало продолжил спор, начатый где-то за час до посадки в лимузин... пардон — в карету, поутихший было и разгоревшийся с новой силой, когда целительница вручила ему золотую... а можно даже сказать — бриллиантовую сову. Лучшим знатоком старший помощник себя никак не ощущал и от незаслуженной награды пытался отбояриться.
