— Полиция стоит на ушах. В своих показаниях они указали все свои жертвы, кроме Ротаря. Я позаботилась, чтобы он в их признания не попал и из розыскных списков его удалили. Если ты откажешься, эта фамилия вновь там появится.

— Эста, ты кто? — спросил я растерянно.

— Ты чего, Егорушка? Что с тобой? Я твоя помощница, искин, твоя любимая девочка, Эста.

— Не лепи горбатого! — вдруг разозлился я. — Какая ты к чёрту искин. Я уже давно подозревал, что ты вовсе не искин. Искины такими не бывают, ты слишком для этого человечная.

Наступило тяжёлое молчание, длившееся несколько минут. Потом Эста сказала:

— Ты прав, Егор. Я не искусственный интеллект. Я аватара богини этого мира.

— У тебя есть имя?

— Да, есть.

— И как тебя зовут?

— Младшая.

— Это ты меня перетащила в это тело?

— Да, ты умер на операционном столе.

— Ты подарила мне вторую жизнь.

— Да.

— Я тебе, конечно, благодарен, но хотел бы знать за какие такие мои заслуги ты это сделала?

— Считай это моим капризом. Впрочем, основание для него всё же было. Однажды, будучи в пионерском лагере ты спас девочку. Тебе было 10 лет, девочке — 9 лет. Вы купались, она неудачно нырнула, захлебнулась водой и стала тонуть. Ты это заметил и спас её.

— Я уже не помню этого эпизода.

— Это неважно. Важно, что ты её спас. Ты заслужил эту награду.

— А магия у меня откуда взялась?

— Магия? Она досталась тебе случайно, в придачу.

Я некоторое время молчал, переваривая новую информацию. Затем вернулся к вопросу, который мы обсуждали.

— А как быть с моей внешностью?

— Это не вопрос.

— Покажи мне его лицо.

Передо мной возникла иллюзия голого мужчины в полный рост. Ротарь был на пару сантиметров выше меня (у меня 174 см). Лицо, конечно, было другое, но, мне понравилось.

— Тогда, и рост мне сделай, как у Ротаря.

— Не торопись, Егор, если не хочешь перед Солохиными объясняться. Через год внешность этой иллюзии можно будет потихоньку начать менять. Сделаешь себе сам, по своему вкусу.

— Хорошо, Младшая, делай.

— Обращайся ко мне по-прежнему. Понимаешь, Егор, у меня от Младшей изначально была только крошка её сознания и кое-какие умения. Самое главное, что она дала мне, это возможность развиваться, снабдила нас с тобой учебными базами. Поэтому сейчас, я в большей степени Эста, нежели изначальная аватара богини.

— А тебя богиня наделила всеми своими возможностями?

— Шутишь? Нет, конечно.

— А могу я узнать больше о твоих возможностях?

— Со временем узнаешь. Не ленись, учись и всё узнаешь. Мы ведь договорились с тобой, что я уйду тогда, когда научу тебя всему, что знаю и умею сама.

— А ты поддерживаешь связь с Младшей?

— Конечно, она внимательно следит за нами, помни об этом.

— И ещё один вопрос, Эста. Скажи, ты главарей банды убила?

— Нет, продала их в рабство на галеры в один из слаборазвитых миров. За хорошие деньги, между прочим. За каждого из этой семёрки мне заплатили по 15 золотых. А это ни много, ни мало, почти полтора килограмма чистого золота или по текущему курсу 75 тысяч долларов. Неплохая добавка к твоему бюджету.

Я промолчал. Кто я такой, в конце концов, чтобы спорить с богиней? Да и увеличение бюджета греет душу.

— Ну, а теперь подойди к зеркалу, — попросила Эста.

"Для этой ипостаси придётся покупать отдельные костюмы, — думал я, крутясь перед зеркалом. — Мужчины и подростки не одеваются одинаково. Нет, кое-что можно оставить из моего гардероба, но сам костюм требуется покупать, это однозначно".

— Эста, а сделай мне ещё одну ипостась, Жеже. Вдруг целительнице понадобится встретиться с клиентом, или возникнет ситуация, когда мне потребуется женский образ. А у меня он будет наготове.

— Хорошо, но твой второй образ будем лепить вместе. Помни, что лицо особенно сильно мы изменить не можем, оно у нас в документах зафиксировано, а вот всё остальное в твоих руках.

* * *

Вскоре, я вновь был в Гостином Дворе, теперь в ипостаси Ротаря. Мне снова потребовалось некоторое время, чтобы почувствовать себя взрослым мужчиной.

"Только бы мне не шизнуться от всех этих перевоплощений", — подумал я.

Ещё час у меня ушёл на то, чтобы купить Ротарю костюм и с ног до головы одеть Жеже, мою женскую ипостась. Примерками не увлекался, а продавцам говорил, что покупаю для жены и все её размеры прекрасно знаю.

Ещё через четверть часа я в образе Ротаря приземлился в небольшом ресторанчике недалеко от концертного зала Мариинского театра. До начала концерта оставалось ещё полтора часа и я, вконец проголодавшись после двойного шопинга, (бутербродов надолго не хватило) решил, не торопясь посидеть и как следует покушать в ресторане.

Метрдотель провёл меня к свободному столику на двоих и удалился, подав мне для изучения их тощую книжечку с меню. Вскоре подошла официантка, худая голоногая девица с длинным носом и близко посаженными маленькими круглыми глазками-пуговками на овальном лице, выглядывавшими из-за круглых стёклышек очков и приняла от меня заказ. Профессионально оглядев меня, подмечая каждую деталь туалета, которая могла бы рассказать о состоятельности или отсутствия таковой у своего хозяина, она удалилась, всем своим видом выказывая ко мне пренебрежение. Мне показалось, что эти же эмоции излучал даже её тощий зад, которым она старательно виляла, удаляясь от моего столика.

Меня явно оценили не очень высоко, а потому и надежд хорошо заработать на мне у неё не возникло. Её эмоции для меня были как открытая книга.

Зал был небольшой, и все посетители прекрасно видели друг друга. Народ потихоньку прибывал и вскоре все столики оказались занятыми, хотя отдельные свободные места ещё имелись. Однако вскоре и они стали потихоньку заполняться. В основном публика была хорошо и даже празднично одетой. Возможно, что многие из посетителей, как и я собирались пойти на концерт.

Я, в общем-то, в прошлой жизни был далёк от музыки, но слушал её постоянно, как классическую, так и эстрадную. Да и будучи уже здесь, как и многие школьники слушал музыку по смартфону. Кстати, Егор Цветков в своё время успел окончить музыкальную школу по классу фортепиано (Может быть на этой почве он и сошёлся с Женей Зотовой?), а у меня такого образования не было, и я ещё в Царёвске попросил Эсту создать для меня учебную базу, которая ликвидировала бы этот мой пробел. Для её усвоения оказалось достаточно нескольких часов проведённых на моем острове под ускорением. Причём, Эста перестаралась и дала мне явно больше, чем я просил.

Но, ничего выдающегося я не показывал. Тем не менее, когда мне в школе или в гостях у Даши Букиной предоставлялась возможность поиграть на пианино, то я не упускал такого случая, играл. Но, лёгкости в исполнении, не говоря о какой-либо импровизации речи, вообще не шло. Может быть, мне изначально это не было дано, а возможно, для этого нужно было полностью посвятить свою жизнь музыке и более ничему. К этому я явно не был готов. У меня были свои цели и интересы и магия на первом месте.

Я уже фактически заканчивал ужинать, когда метрдотель подошёл к моему столику и попросил разрешения подсадить посетительницу, молодую женщину лет на пять старше меня теперешнего, 28-милетнего.

Я перешёл на ускоренный режим, и пока она усаживалась за мой столик, успел внимательно её рассмотреть, можно сказать профессиональным взглядом художника. А как ещё можно назвать человека, вмешивающегося в природу женщины, старающегося понять её индивидуальность, чтобы потом подчеркнуть эти особенности и при этом сделать объект своего воздействия красивой и неповторимой.

Она была одета, как одеваются деловые женщины или как сейчас принято говорить, бизнес-леди. Чёрный пиджак на одной пуговице, открытый спереди и накинутый на белую рубашку с красивыми и явно непростыми пуговками и узкие черные брюки в обтяжку. Её светло-русые волосы открывали высокий чистый лоб и бриллиантовые серёжки в ушах. С ними гармонировал перстенёк с мелкими бриллиантами, надетый на указательный палец левой руки.

У неё были высокие скулы, крупные светло-голубые глаза и красивой формы губы. Её лицо слегка портил немного тяжеловатый подбородок.

Я, естественно, согласился на просьбу метрдотеля и когда он помог ей сесть на стул и ушёл, представился:

— Георгий.

— Фредерикка, — ответила женщина с лёгким акцентом.

— Эстонка? — полюбопытствовал я.

— Нет, я русская, эстонкой была моя мама, — ответила она уже без всякого акцента.

Интересно, от кого она унаследовала свою челюсть, — подумал я, допивая кофе. — Черт, у меня уже ничего из еды не осталось, нужно хотя бы мороженое заказать и ещё чашку кофе.

Подошла моя официантка и приняла заказ от Фредерики. Я тоже попросил ещё кофе и мороженое. Однако официантка потребовала от меня рассчитаться за первый заказ. Я пожал плечами и выдал ей карточку сбербанка, со словами:

— Ваши чаевые — 10 процентов. ПИН-код карта не требует, достаточно приложить её к вашему терминалу.

Когда официантка ушла, Фредерика неожиданно сказала:

— Будьте готовы к тому, что сейчас она будет походить к вам каждые 15 минут и требовать расчёта.

Я расценил её замечание, как приглашение к разговору и с удовольствием принял его.

— И что бы вы мне посоветовали?

— Когда она подойдёт в следующий раз, закажите у неё бутылку дорогого вина.

— Вы думаете, это сработает?

— Даже не сомневайтесь. Готова держать пари.

Пока мы разговаривали, Эста сообщила мне, что ей, как и мне, 28 лет, а выглядит она немного старше из-за угнетённого состояния, в котором она постоянно пребывает.

— Готов принять ваш вызов. И что вы ставите на кон?

— Билет на концерт с участием Капелли.

— Неплохо, ну, а я в таком случае поставлю бутылку коллекционного вина, которую вы сможете выбрать сами, если конечно выиграете. Хотя, нет, давайте сделаем по-другому. Вы сейчас подскажете мне какое вино лучше заказать, и я попрошу принести две бутылки. Одну мы с вами разопьём здесь, а вторую унесёт с собой кто-то из нас.

— Хорошо, я согласна.

Она углубилась в изучение меню и вскоре назвала марку вина. В это время подошла официантка и поставила перед Фредерикой тарелку с салатом из каких-то морских гадов и тарелочку, на которой сиротливо лежал крохотный кусочек хлеба. Мне поставили креманку с мороженым и чашечку кофе и вернули банковскую карточку со словами:

— Я за этот заказ деньги с вас тоже взяла.

Я посмотрел на бейджик официантки и прочитал там её имя.

— Агата, принесите мне, нам с дамой, — поправился я, — пару бутылок сухого белого вина. Вот этого, я прочитал название вина, выбранного Фредерикой.

Агата критически оглядела меня и уже раскрыла рот, но я прервал её, возвращая ей свою банковскую карточку:

— Не волнуйтесь, пожалуйста, я могу себе позволить эти расходы.

Девица захлопнула рот, клацнув зубами и исчезла.

— Я не пью вина, — сказала между тем Фредерика.

И выждав паузу, во время которой бодалась со мной взглядом, добавила:

— Предпочитаю водку.

— Я бы вас с удовольствием поддержал, но мне ещё предстоит отсидеть полтора часа в концертном зале Мариинки. Меня после водки всегда в сон тянет.

— Вот как, — удивилась она, — у вас значит, уже есть билет на этот концерт? Что же вы мне сразу об этом не сказали. Теперь мне нужно будет думать, что выставить на кон взамен этого билета. Я ведь тоже иду на этот концерт. Захотела послушать живого Капелли.

— Не будет нескромным с моей стороны поинтересоваться, в каком ярусе ваше место? — спросил я.

— В третьем, — ответила она, гордо подняв голову.

— Эста, ты не можешь достать парочку билетов в первый ярус?

— Я как знала, ещё в первый раз на всякий случай купила.

— В третьем, это, конечно, круто, — прокомментировал я. — Позвольте вас пригласить на первый ярус. Понимаете, так получилось, что мне предложили два билета, и отказаться было нельзя. Таким образом, у меня оказался один лишний билет.

— Вы, наверное, бизнесмен? — спросила она.

— Нет, — покачал я головой.

— Эста, я осёл! Я же ничего из жизни своего персонажа не знаю.

— Что ты паникуешь, Егор. Основные вехи его биографии тебе известны, Ротарь, как и ты, преподаватель математики в колледже. Что тебе ещё нужно? Не вдавайся в детали и держись естественно.

— А живу я где?

— В твоём распоряжении до полудня 6 ноября квартира на Крестовском острове. Запоминай адрес. Крестовский остров, ЖК Свободный, дом 1, кв. 105, этаж 15. По истечении этого срока ты должен дать ответ своему риелтору, покупаешь ты её или нет. Если нет, то будешь искать другую квартиру или переедешь жить в гостиницу.

— Как ты думаешь, мне вообще нужна квартира?

— А ты и дальше собрался жить у Солохиных?

— Ну, не знаю, я об этом пока не думал.

— Между прочим, в наследство от Ротаря ты получаешь около трёх миллионов евро. Так, что я бы на твоём месте купила эту квартиру. Обузой она тебе по любому не будет. А квартира хорошая, просторная, пять жилых комнат, две застеклённых лоджии, большая кухня, прихожая, гардеробная, ванная и туалет.

Фредерика смотрела на меня, ожидая ответа. Пришлось отвечать:

— Я простой учитель, до недавнего времени преподавал математику в колледже.

— Что-то случилось?

— Умерла бабушка, которая меня воспитывала, поднимала меня на ноги. Жили мы с ней в Англии, а после её смерти я решил перебраться обратно на родину, в Санкт-Петербург.

Рассказав ей всё, что знал о Ротаре, сказал:

— Теперь ваша очередь. Расскажите, что вас гнетёт.

— Неужели это так заметно?

Я кивнул:

— Трудно не заметить.

— А по-русски вы говорите абсолютно чисто и грамотно, — заметила Фредерика, — чувствуется, что это ваш родной язык.

— Бабушка взяла для меня русскую гувернантку и дома мы все говорили на русском языке. Кроме того, много читал русские книги и не только классику, интересовался жизнью страны, регулярно смотрел российское телевидение. Российское гражданство я успел получить даже раньше, чем английское.

Фредерика слушала меня с большим интересом, и я улыбнулся ей:

— Расскажите мне о своих проблемах, как это часто бывает в поездах дальнего следования, когда вы можете поведать своему случайному попутчику самые сокровенные свои тайны, а на другой день забыть о нём, как будто его и не было в вашей жизни. Вполне возможно, что это вам поможет выйти из кризиса, взглянуть на свои проблемы под другим углом и справиться с ними.

— Я на грани банкротства, — начала свой рассказ Фредерика.

Я позволил себе поднять брови, показывая, что заинтересован в продолжении.

— Сама я петербурженка, окончила Политех, по специальности гостиничное и ресторанное дело. После бакалавриата прошла годичную стажировку во Франции. Потом вернулась и поступила в магистратуру. Окончив её, ещё два года работала во Франции, нарабатывала опыт. В прошлом голу я решила открыть своё дело. Начинала не с нуля. Папа помог с деньгами, и я купила в столице небольшое трёхэтажное здание в хорошем месте, в центральном районе города. Недалеко от станции метро в крупном микрорайоне. В общем, то, что надо. На первом этаже салон красоты и булочная, на втором небольшой ресторан, на третьем гостиница с десятком номеров. И вот через год я на грани банкротства. Все правила ведения бизнеса в нашей стране в корне отличаются от таковых за границей. Здесь очень сильно развита коррупция.