Гунганы наносят ответный удар

— Твой лазерный меч. Такое оружие бывает только у джедаев.

— Может я убил джедая и взял его меч?

— Ну это вряд ли, — улыбнулся юный Скайуокер, — никто не может убить джедая.

— Если бы это было так, — печально улыбнулся Джинн.

— Я видел во сне, что я джедай. Что я вернулся сюда и освободил рабов. Вы прилетели за этим?

— Нет. К сожалению.

— А по-моему да. Иначе зачем вы здесь? — нахмурился мальчик.

— Я вижу, тебя не проведешь, Энакин, — облокотился на стол Квай-Гон, — Мы летим на Корусант. В центральную систему республики, — пояснил он, — С важной миссией.

— Как же вы попали в наше захолустье?

— Наш корабль поврежден, — ответила Падме за джедая, — Мы должны его починить.

Молчание, которое появилось после этих слов, казалось, можно было резать ножом.

— Я вам помогу, — уверенно сказал Энакин, под удивленным взглядом матери, — Я могу починить что угодно.

— Я тебе верю, — улыбнулся джедай, — Но вначале нам нужны запчасти.

— Но у нас нет местной валюты. Только республиканские деньги, — вставил я и свои пять кредитов.

— У этих торговцев барахлом должны быть какие-то слабости, — задумалась 'служанка'.

— Тотализатор, — помогла ей Шми, — Здесь все вертится вокруг этих кошмарных гонок.

— Гонки на карах... Их алчность может нам сыграть на руку.

— Я соорудил кар, — предложил свою кандидатуру мальчик, — Самый быстроходный. Завтра канун Бунте-Ив, будут большие гонки. Подайте заявку!

— Энакин, Уотто тебе не позволит, — вернула мальчика на землю мать.

— Уотто про него не знает. А ты, — указал он на джедая, — Можешь сказать, что это твой кар. И одолжить меня как гонщика.

— Но я умираю от страха каждый раз, когда Уотто посылает тебя на гонки.

— Мам, мне это по душе. А выигранных денег хватит на нужные запчасти.

— Энакин...

— Мама права, — заметил джедай, — Здесь есть хоть какие-то люди, сочувствующие республике?

— Нет, — покачала головой женщина.

Все опять замолчали. Невесёлые мысли посетили голову каждого за столом.

— Мама, ты говорила, что все беды от того, что люди никому не помогают.

Женщина вздохнула, устало посмотрев на сына. Да, если он сейчас такой упрямый, то что же из него вырастет через пару лет? Подумать страшно!

— Квай-Гон не станет подвергать ребенка опасности, — не стала унывать Падме, — Мы найдем другой выход.

— Нет, — покачала головой Шми, — Иного выхода нет. Хоть мне это и не нравится, но... Он вам поможет. Так предназначено судьбой.

Примечание к части

Фуф, вот и прода. Наконец-то вернулся из деревни.

Глава 20

Юбилейная

События текли своим чередом: Квай-Гон почувствовал в Энакине течения Силы и решил поговорить с его матерью. От которой узнал, что отца у пацана не было. В прямом смысле. Впрочем, про этот разговор я узнал от R2, когда разговорил его.

Я в это время был занят совсем другим делом — помогал Энакину настроить его кар. Хоть та куча мусора и победила в каноне, однако мне, покопавшемуся во внутренностях, это уверенности не прибавляло. Хотя я и многое сделал, чтобы кар получился получше.

Правда, как таковых, навыков техника у меня не было, это я могу признать, не стыдно. Но потратить небольшую сумму на изоляцию и пару металлических пластин, которыми можно прикрыть уязвимые места, я смог. Энакин, конечно, жутко не хотел принимать подарок, зная, что денег у нас не особо много. Но я все-таки уговорил его.

Вот, хатт, странный малый. Когда я монетку ему давал за, считай, пустопорожний треп с королевой, он был совершенно нормальный. Но как только мы познакомились, так он сразу стал совсем другим. Хотя, тут и так все ясно — рабская жизнь научила. Да и особо друзей у парня, кроме небольшой компании малышей, у него не было.

Канонный разговор с ними, кстати, действительно состоялся. И фраза 'Гоняй, Эни, и останутся от тебя рожки да ножки', хоть и не дословно, но прозвучала. Мальчик явно обиделся, но не показал этого, забравшись с головой во внутренности кара.

Зато радости было немеренно, когда кар поднялся в воздух. Причем у всех нас — Падме прыгала, чуть не хлопая ладоши, а уж сколько восторга в глазах... Дети такие забавные, честно говоря.

Тогда же я и засек Шми, наблюдающую за нами. Печали и материнской любви в ее глазах хватило бы на то, чтобы заполнить пару морей или небольшой океан.

Мы проверили кар на неполадки и сбои в системах управления, движках, после чего снова его посадили и стали разбираться в неполадках. Их было не слишком много, но устранить их было необходимо. Все-таки разбиться из-за слабого давления масла в системе управления было бы не очень приятно, согласитесь.

Вечером, когда жара, спала, мы все разместились в доме. Только рыцарь-джедай и Энакин вышли 'поговорить' на улицу. Видно, Джинн решил взять у мальчика кровь на проверку. Что же, канон идет свои чередом...

— Эни, спать пора, — позвала мальчика Шми.

— Действительно, детям пора спать, — улыбнулся я, кинув взгляд на Падме, — Иди, ложись. Завтра важный день.

— Ладно-ладно, — зевнула девочка.

Мимо меня прошел Энакин, почесывая руку, из которой Квай-Гон взял кровь. Шми проводила сына взглядом, после чего обернулась, глядя на рыцаря.

~*~*~*~*~

В ангарах стоял ужасный, почти невыносимый для моих ушей шум. Кто-то что-то спаивал, регулировал, приваривал и, наконец, подгонял кувалдой. Звучала музыка, сотни голосов техников сливались вместе, ударялись о стены и создавали для меня ужасные ощущения.

Брр, хорошо, что я взял с собой шлем!

— Как только гонки закончатся, перегони сюда свой корабль! — желчно ухмыльнулся тойдарианец, глядя на Квай-Гона.

— Терпение, мой синий друг, терпение. До захода солнца ты получишь выигрыш, — успокоил ксеноса он, — А мы отправимся в путь.

— Если твой корабль станет моим — не отправитесь, э-хе-хе , — проскрипел, летая вокруг джедая, Уотто, — И смотри, никаких уверток!

Это уже была чуть ли не прямая угроза. Но одаренный отреагировал спокойно:

— Не веришь в победу Энакина?

— Пойми меня правильно, я очень верю в победу мальчика. Он украшение вашей расы...

Зная о том, как все пошло в каноне, я чуть не заржал. Энакин, возможно, действительно украшение человеческой расы. Но вот в будущем, Вейдер — это устрашение для всех рас. Хорошо, что об этом никто не знает, кроме меня. Галактика на самом деле весьма хрупкая штука.

-...но Сибульба станет победителем. Я уверен, — продолжил Уотто.

— Ты ошибаешься, — улыбнулся я под шлемом, — В этом мальчике скрыт большой потенциал.

— Потенциал, да, но фаворит гонок — он, — тойдарианец указал нам на развалившегося в кресле дага, за которым ухаживали две тви'лечки. Мда, зрелище не из приятных, — Он всегда побеждает. Я сделаю на него большую ставку.

— Я отвечаю, — рискнул Квай-Гон.

— Что?! -развернулся Уотто.

— Я ставлю гоночный кар против, скажем... мальчика с мамой.

— Ни один кар не стоит двух рабов, это уж слишком.

— Только мальчика, — попробовал джедай.

Уотто задумался. Жадность в нем боролась с логикой.

— Ну... Пусть все решит судьба, — он полез в кошелек и вытащил кости, — Синий — значит мальчик, красная — его мать.

Тойдарианец бросил кость. Джедай спрятал руку за спину, но я почувствовал напряжение Силы. Та, пролетев где-то с метр, выпала кверху синей стороной.

— Хм... — Уотто подлетел к джедаю и посмотрел ему в глаза, — Сейчас тебе повезло чужеземец, но на гонках он проиграет, так что все равно.

— Вам так нужен мальчик? — спросил я джедая, — Почему бы не заставить его освободить рабов?

— Мы не ставим своей целью освобождение рабов, — отозвался Квай-Гон.

— Я это уже слышал. Но если бы начали отрезать ему пальцы, рано или поздно, он бы сдался, — хмыкнул я, — Вам ведь нужны эти рабы, не так ли?

— Мы не решаем проблемы силой оружия.

— Где вы видели оружие? Я лишь предложил пытать его. Знаете, обычный паяльник в умелых руках творит чудеса. Особенно с такими как он.

— И ты готов пытать своего друга? — внимательно посмотрел на меня джедай.

Ой-ой, кажется, я немного влип.

— Во-первых, он мне не друг. А во-вторых, я наемник. Я выполняю то, за что мне платят.

— Но сейчас ты не наемник, — намекнул джедай на то, что королева дала мне работенку.

— Именно поэтому я спрашиваю у вас, — заметив недоуменный взгляд джедая, я добавил: — Она могла приказать мне это сделать, если бы почувствовала особую власть надо мной. Но я говорю с вами, потому что у вас есть мозги и план. Ну и ваши джедайские штучки. А они, вроде, спасли нам уже жизнь.

— Вряд ли королева приказала тебе пытать его. Она не такая.

— Достаточно было намекнуть, что это во имя торжества свободы и демократии и она прикажет вырезать мне здесь всех работорговцев, — пробурчал я, — А потом и меня прирежет.

Впрочем, про характер будущей Амидалы лучше промолчать — кажется, Энакин все-таки добрался сюда.

~*~*~*~*~

Арена была действительно огромная. И собрала на зрительских местах представителей поистине множества рас. Как тех, что были известны мне, так и тех, кого я не видел. А я учавствовал в охране арены в прошлом году! Видимо, в этот раз организаторы переплюнули прошлогодний рекорд.

— Эй, Я-не-мандалорец, как делишки? — я отчетливо почувствовал человека за своей спиной.

Как она подобралась незамеченной?

— Привет, Орра. Давай, прогуляемся, что ли, — предложил я, — Будет лучше, если джедай тебя не заметит.

— Ну, если ты настаиваешь, — улыбнулась чертовка.

— Адола, Асшала, останьтесь здесь и снимите гонку, хорошо? — попросил я своих тогрут, после чего направился за наемницей.

Мы прошли коридорами в какой-то технический отсек, где и расположились на бочках. Тут лежала сумка с оружием, и стоял голопроектор.

— Я уже подумала, что ты меня обманул, когда сказал про одаренного. Но вчера я засекла странную активность, — девушка вставила флеш-карту в проектор, после чего тот показал барханы пустыни, — Недавно отсюда запускали дроидов-разведчиков. Я решила посмотреть, кто же это решил так потратиться на технику, которую точно разберут на запчасти местные и это оказался тот, про кого ты мне говорил. И то, что я узнала, мне не слишком понравилось. Хоть и будет интересным, устранить его.

— Что ты узнала?

— Во-первых, он явно связан с кем-то богатым, корабль оснащен очень интересными датчиками, такой не встретишь у обычных одаренных. Во-вторых, его красный меч...

— Красный? Прости, это так важно?

— Да. Он тренировался с клинком красного цвета. А это все меняет.

— Меняет что?

— Все будет стоить дороже.

— В смысле, дороже? Еще дороже, чем раньше?

— Да. Именно так, — улыбнулась она.

— Где деньги, Зин, а? Где я их откопаю? Рожу, что ли?

— Это не мои проблемы, -покачала она головой, — А твои. Тебе нужна помощь от меня.

— Гррр... Ладно, — я развернулся и потопал обратно.

У меня в шлеме под тканевой подкладкой был чип с суммой, которую я копил на черный день. Плюс, я точно знал о том, что какие-то деньги были у тогрут. Еще следует заложить по-быстрому оружие и доспехи. Если все это поставить на Энакина, то можно поднять денег побольше. Как раз хватит, чтобы оплатить и услуги наемницы и на мой план останется.

~*~*~*~*~

— Хм, я думаю, вам стоит задержаться, — остановил я на выходе зрительской ложи тойдарианца, когда тот закончил разговор с джедаем.

Я пропустил почти все гонки, но успел сделать ставку и забрать выигрыш. Денег хватало, но впритык. Так что... Придется быть экономным.

— Что надо? — оскалился он.

— Мне? Ничего. Но вот Энакину нужна мать.

— Мне-то какое дело до этого? Он сам заслужил себе свободу, а его мать — нет, — скривился он.

— Это да. Но ты подумай головой, вот станет мальчик джедаем, получит определенную свободу... Думаешь, он про мать не вспомнит? И не прилетит сюда 'наводить справедливость'? — хмыкнул я, — Эта планета... Она оставила на нем свой след. Такой, что вряд ли забудешь.

— Джедаи не борются против рабства... А хатты защитят меня, если...

— Да, не борются против него. Но уж самого близкого человека из рабства он освободит. И в методах, думаю, сдерживаться он не будет. А что до хаттов... Ну так пусть они достанут его в Храме.

Тойдарианец сплюнул за пыльный пол, заматерился на своем языке и со злости стал пинать стену. Ничьего внимания это особо не привлекло: такого народу, выражающего свои чувства по отношению к результату игры, было много. Кстати, а это идея.

— И, думаю, беспокоиться тебе следует еще по одному поводу. Энакин ну никак не был фаворитом нынешних гонок. Совсем. Но он победил, и многие серьезные люди лишились своих денег из-за этого. Тот же Сибульба. И тебе следует сейчас серьезно подумать о своей безопасности, а то какой-нибудь особо мстительный идиот пристрелит тебя и будет таков. Все-таки твой раб, пусть и бывший. А так, у тебя появятся средства, чтобы нанять охранников...

— Гррр, что б вас всех! Ладно, сколько?

— Хех, с этого и надо было начинать разговор, а ты слюной тут брызжешь! — улыбнулся я, доставая часть своего выигрыша, — Этого хватит?

— Да, — жадный тойдарианец схватил кошель и кинул мне пульт от рабского чипа.

— Больше документов никаких не было?

— Это Татуин! Какие еще документы! — неприятно заржал он, пряча кошель в складках одежды.

— Ну да, точно, — согласился я, припомнив, как продавали мне тогрут, — Могу, кстати, по знакомству порекомендовать одну контору, которая возьмется за твою охрану.

— Не надо. Я лучше заплачу хатту за безопасность. Заодно и откуплюсь. Он тоже ставил на Сибульбу, — скривился Уотто.

'Ну, удачи, — подумал я, — Гардулла Хатт, который передал тебе этих двух рабов, чтобы то ли спрятать, то ли хоть какие-то деньги с них получить, вряд ли будет слишком доволен. Ну и пусть. Меня в это время здесь уже не будет, как и джедаев. А вот ты останешься, попытавшись откупиться. Но, судя по тому, что я слышал, мать Избранного не простая рабыня. Но лучше пусть то, что я думаю, будет секретом для всех. В том числе и для самой Шми.'

Я развернулся и направился прямо к празднующему Энакину и его матери. Когда я подошел, та тепло обнимала сына и старалась сделать так, чтобы он не заметил ее слез.

— Поздравляю Энакин со свободой и победой, — потрепал я мальчика по голове, — И вас, Шми, тоже.

— О чем вы?

Я показал ей пульт от чипа, находившийся у меня в руке. За этим черным куском пластика, являвшемся основой контроля всех рабов, наполненные слезами счастья за сына, глаза Шми следили очень внимательно.

— Я выкупил вас за свой выигрыш, Шми, — улыбнулся я ей, — Хоть я и жутко циничный и опасный наемник, но оставлять ребенка без матери мне не позволяет совесть.

— Спасибо, дядя Джа! — Энакин подскочил ко мне и обнял за пояс, выше не позволял его рост.

— Ну, ну, мужики не плачут, — поспешил я успокоить зарыдавшего мальчика.

— Я даже не знаю, как отблагодарить Вас, — поклонилась мне Шми.