Дракон-3. Дракон цвета любви

— Ваше величество, что если нам спровоцировать принца Баязета? — Орландо смотрел невинными глазами. — Мы не можем на него нападать первыми, но можем защищаться. Если, к примеру, он похитит знатную эссу, мы будем протестовать. И как обычно, санторинцам будет наплевать на наши протесты, разве что отпишутся в ответ.

— И?

— А если эсса будет драконарием, то протестовать будет ее дракон. И ему можно писать, или не писать... это как раз неважно.

— А вы уверены, что эсса будет драконарием? — прищурился его величество.

— С позволения вашего величества, и я, и мои подруги пройдем Выбор, как только я вернусь в Академию, — четко сказала я. И даже не соврала. Будет, будет у нас выбор. Лететь — или не лететь, воевать или не воевать. И через него мы все пройдем. А что там себе король подумал — пусть думает. — Мы не боимся драконов. Единственное, мы хотели бы знать, что с нами будет, если мы станем драконариями?

Его величество пожал плечами.

— Ничего. Что с вами должно быть, эсса?

— Раньше эсс — драконариев приравнивали в правах к эсам, — спокойно ответила я. — Ваше величество, это разумно и справедливо, ведь если обычная эсса не связана ни с кем, то драконарий... не все драконы одобрят браки с кем-то вроде Жоао Феррера или Мариса Лиеза.

Его величество сдвинул брови. Но крыть было нечем. Может, не будь у него дочери, он бы и высказался, но дочь есть, детей своих он любит, и выдать дочку замуж за сумасшедшего или дурака... только если другого выхода вот вообще не будет.

— Допустим, эсса. Право на свободу женщины заявляют и сейчас, и проходят испытания, и выдерживают. Дракон вполне может быть приравнен к испытаниям, согласен. Да и не так вас будет много: женщин-драконариев.

Я кивнула.

Немного, все верно.

Но и этого хватит, чтобы серьезно возмутилась общественность. Типы вроде Маркуса Лиеза или моего папаши никогда не смирятся с тем, что уже не вольны распоряжаться дочерями, как... как овцами! Ну и получат... по рогам. И мне их даже жалко не будет.

* * *

— Что значит — можем не лететь?!

Мариса так на меня смотрела, я думала, меня сейчас по загривку треснут. Лопатой. Конечно, она с нами в столицу не ездила, а потому и была не в курсе дела.

После королевского решения мы еще два дня потратили на всякие документы.

Я сидела в казначействе и подписывала кучу всего. Небольшую такую.

В том числе, и доверенность для эса Малавия.

Так, как я получаю королевское покровительство, разбираться с гильдией кузнецов, кожевников и прочих, и подписывать за меня документы будет казначей. Я же пока еще не полноценный член общества!

Я пока не получила свою свободу, это только после Выбора, а выбор-то пока якобы не пройден. Вот, пока — доверенность, и эс Малавия разберется, кто там, что там, сколько... судя по потиранию рук и зловредной такой улыбочке — он точно разберется.

Не знаю, какие у него там терки с гильдиями... о! Записать себе и изобрести в этом мире терку. Такую, полезную. Для корейских салатов, как у меня была. Отличная штука, с ящичком, можно еще и держалку для овощей, а то вечно, как морковку тереть начнешь, так себе теркой по пальцам проедешь, а то и не один раз.

Я вас научу о женщинах заботиться!

Так что этот груз с моих плеч упал. Взамен навалился другой — надо будет лететь в Санторин.

Нужно оружие.

Какое?

Вопрос даже не стоял. Арбалеты. И болты ядом смазать. Вот что хотите со мной делайте, с санторинцами мы справились тогда на пляже потому, что те не ожидали сопротивления. Ну и не думали, что бабы на что-то способны, и хотели нас взять живыми. Затрофеить и притащить на корабль.

Если бы они всерьез дрались, там бы наши трупики остались. Санторинцы с детства с оружием, их самый главный бог это уважает и обожает, если санторинца подпустить к себе, он тебя просто прирежет. В пять минут. Что там — пять! Двух хватит!

Вывод?

По возможности, никакого близкого контакта!

Арбалеты, яд, и лучше — издали.

Ыыыыыыы!

Что ж я такая дура-то! Вот честно, из пистолета я стреляла в своем мире, но было это давно и неправда. Неинтересно мне было. Так, пострелять ради развлечения, и бросить. Собрать — разобрать, почистить — смазать, это я предоставляла Димке, он от оружия фанател. А мне... не мое! Точка!

Сейчас как хорошо было бы собрать кольт! И вспомнить 'великого уравнителя' добрым словом. Но даже если мне откуют револьвер, кто мне отольет патроны? Я смутно помнила, что были пулелейки, можно делать пули из свинца, но это так размыто...

Дешевле не связываться и не пытаться изобрести велосипед. А вместо этого...

Изобрести порох.

Хмммм....

А что если — правда?

Допустим, белый порох я не изобрету, а вот черный, грубый, паршивый — запросто. Тот, в котором надо смешать серу, селитру и древесный уголь. Надо на эту тему поговорить с Виолой.

Но это потом, а пока надо пережить недовольство девушек.

— Девочки, я все понимаю, но Санторин — это риск. Серьезный. И кто-то из нас может умереть.

— А жить — не риск? — расправила плечи Ярина. — Каэтана, даром нам ничего не дадут, понятно, придется отработать.

Я развела руками.

— Девочки, любая из нас при этом может погибнуть. Понимаете? И я, и кто угодно из вас. Лю-ба-я! Нам придется воевать, нам придется убивать людей, мы сильно будем рисковать. Реально сильно. Пожалуйста, подумайте, готовы вы или нет. И без всякой ерунды, вроде я справлюсь, я не брошу подруг, мне стыдно струсить... я понимаю, что это все есть. Но если вы сейчас себя переоцените, а потом струсите в бою, вы подставите всех. Сейчас свернуть в сторону не страшно, вы этим никого не подведете. А потом — очень сильно. И мы все можем погибнуть.

Девочки переглядывались.

— Мы подумаем, — тихо сказала Кайа. — Ты права, Каэтана, это не игрушки и не полеты к храмам. Мы воевали с химерами, они жуткие, но тупые. Мы не воевали с людьми...

— Пираты, — заметила Маяй, разглядывая свои ногти.

— Это не люди, это мразь, — огрызнулась Кайа. — И хочу заметить, мы их не убивали. Мы выводили из строя корабли, но мы не убивали людей целенаправленно.

С этим было сложно спорить.

Схватка с пиратами — одно. Драка с войском его высочества Баязета — другое. А драться наверняка придется. Определенно, надо поговорить с Виолой.

* * *

— Каэтана, я тебя не брошу. И к Баязету у нас серьезный счет. Но... ты уверена, что нас — не хватит?

— Не знаю, Виола. Может, и хватит, но если тебе из копьемета выстрелят под крыло? К примеру? Или попадут снарядом из катапульты? Их же можно перенастроить...

Виола застучала по земле кончиком хвоста.

К чести моей драконицы, она не стала кричать, что драконы круче всех, и все они отлично справятся, и всех сожрут... нет!

— Нам бы посоветоваться со старыми драконами.

— С удовольствием, — поднялась я.

— Сейчас, я с ними согласую, — выскользнула за дверь Виола. Все же есть в драконах нечто змеиное, стремительное, вот была она тут — и только кончик хвоста за дверью мелькнул. Я осталась ждать.

Подумала немного.

Порох.

Что из него можно сделать? Получится ли объемный взрыв? То есть, если рассеять порох в воздухе и поджечь? Что из этого будет? Плохо, когда нет никакой магии, во всем приходится полагаться на свои мозги. Так бы как хорошо... нет, объемный взрыв нам не подойдет. Может зацепить драконов, или меня саму оглушить. Это неправильно. Нам бы что-то такое, что не получится потушить. К примеру, нефть.

Или магний... ладно! Сырой магний я не получу. Равно как и прочие активные металлы. Это нереально. А вот приятный керосиновый дождичек, который сверху подожгут драконы — это реально. Вверх керосин не полетит, гореть он будет даже на воде, потушить его легко и просто не выйдет, драконы пострадать не должны... нефть?

Есть ли здесь нефть?

Должна быть!

И можно ее перегнать, почему нет? Ректификационной колонны у меня нет и не будет, или где там ее перегоняют. Но самогонные аппараты-то никто не отменял! Смешать и порадоваться.

А вот как потом?

А потом — просто. Глиняных фляжек налепить, и нести в когтях. Или там, на спине. Сверху сбросили, дохнули — и полетели. А что там горит, как горит...

Красиво горит, чего неясного?

Виола вернулась быстро, и пригласила меня куда-то в пещеры. Я послушно отправилась за своей подругой.

И правильно.

В пещеру Виолы эти три дракона не влезли бы. Вообще никак.

Две драконицы, один дракон, все здоровущие, раза в полтора побольше Виолы, все явно старые, одна — Алимара, двух других я просто не знала.

— Сардар и Лиона, — представила их Виола. — Это и есть мой человек. Каэтана.

Я уважительно поклонилась. Голова не отвалится. Драконицы кланяться не стали, но хвостами шевельнули вполне дружелюбно. Я кашлянула и принялась излагать ситуацию.

Правда, долго переговоры не длились.

Я рассказала в очередной раз свою теорию про Баязета и химер. Драконы послушали, покивали головами — и согласились, что лететь надо. Причем, и драконицам, и драконам. Такие вещи они спускать никому не собираются.

К примеру, первой лечу я.

То есть еду.

Если Баязет меня не похитит и ничего мне не сделает, это будет удивительно! Даже более чем.

Главное, не убил бы. Но зная эту гадскую породу, наверняка захочет сначала попользоваться, или поиздеваться.

И тут вступают драконы.

И начинают вдохновенно кусаться.

Виола имеет полное право вернуть своего человека.

Девушки имеют полное международное право помочь ей. Что за наглость, драконариев воровать? А потом — кого? Короля сопрут?

И вопли о том, что драконариев-женщин не бывает, просто не прокатят. Учи историю, гад! Мы — бываем, есть и будем есть! И драконы тоже будут... есть. Может, и тебя. Сделают по такому случаю исключение!

А под шумок...

А под шумок Баязета вполне можно порвать на запчасти. Равно, как и тех из его слуг, кто посвящен в ситуацию.

Знающих секрет не может быть слишком много. Просто практически, отдавать ТАКОЕ в чужие руки — надо быть дебилом. Баязет сволочь, но не идиот, он не отдаст. Значит, их там человек десять. Может, двадцать, но вряд ли больше. Уничтожаем их, и достаточно.

Дальше — Селим.

К нему как раз направятся драконарии-мужчины. И защитить, и поддержать, и вот им как раз пригодятся мои идеи насчет нефти.

Не-не-не, никаких дать-подарить. Технологию знаю я и знают драконы. Остальное мудрые ящеры предлагают устроить здесь, в пещерах. Сами будут доставлять нефть, сами перегонять.

— Серьезно? — уставилась я.

Потом подумала, и поняла, что лучше помолчать. Действительно, человек — тварь такая, он в оружие превращал все, до чего добирался. Дай ему 'греческий огонь', он и тут напакостит.

Так что — обойдутся.

Кстати, рецепт греческого огня ушел в историю неразгаданным. Греки, видимо, были умнее нас. А вот коктейль Молотова найти можно. Легко!

И самим сделать.

Спорить я не стала. Пусть будет так.

Действительно, сырую нефть драконы и найдут, и принесут, хоть сколько. Самогонный аппарат тоже не бог весть какая редкость.

А дальше... главное — технология. Но ее ящеры тоже соблюдать будут. Они умные. Ну, выход там маленький. И что? Нам хватит!

Решили мы именно так.

Сейчас покупаем все необходимое, собираем примитивный аппарат, получаем 'коктейль' и делаем самые простые глиняные бомбы. А потом — летим.*

*— уважаемые читатели, автор берет пример с Ж. Верна и чуточку меняет технологию. Просто потому что не фиг! Это не пособие для террористов, а художественное произведение. Так что собрать подобным образом ядрен-батон не получится. Прим. авт.

* * *

Следующие три дня у меня прошли под знаком 'песца песцового', особо замороченного.

Ладно, самогонный аппарат я представляла! Но собрать его — сложно. Вы даже не представляете, насколько! Особенно, если ты его только видела, а не собирала.

Помогло, в пещерах хватало условий. И драконы могли подогревать нефть до нужной температуры сами. А потом еще гончары, которым я с трудом вдолбила, ЧТО нам нужно.

Бомбы я делала пятьдесят на пятьдесят. И учла опыт с бутылками.

Да, была в истории и такая засада. Ты во врага кидаешь бутылку с 'зажигалкой', а она не разбивается! Враг ее ногой пнул — и дальше на тебя прет. Невезуха.

Нам такое не нужно.

А что нам нужно?

Хорошая вещь. Бутылка с фитилем, можно поджечь и кинуть — она разбилась и поползла лужа огня. Можно просто кинуть — она разбилась, дракон дыхнул и снова — пополз огонь. И его так просто не остановить, он даже на воде гореть будет.

Просто?

А ни фига!

Это в условиях двадцать первого века просто, когда все можно в интернете заказать и в магазине купить. А здесь, когда половину своими руками, а вторую — чужим ручным трудом... месяца за три-четыре я бы справилась без напряжения. И нефть перегнали кое-как, криво-косо, и бутылок наделали...

Но сделать это за несколько дней?

Практически, нереально. То, что мы успели... может, и правда, в этом мире есть магия? На растяжение — ускорение времени?

Теперь — столица и Санторин.

* * *

Хавьер выглядел так, что хотелось под стол от него спрятаться. От ужаса. А что я такого сделала? Я просто изложила свой план и свою роль в нем. В общих-то чертах он знал, а вот подробности...

— Каэтана, ты понимаешь, что с тобой могут сделать в Санторине?

Я пожала плечами.

— Понимаю. Убить, избить, кинуть в тюрьму, изнасиловать — варианты возможны. В зависимости от фантазии Баязета.

— И ты все равно туда идешь!

Я развела руками.

— Драконы выбрали нас, мы выбрали небо. Мы знали, на что идем, Хавьер. Это больно, страшно, иногда смертельно, но разве у нас есть выбор? Ты тоже пойдешь сражаться с химерами...

— Это всего лишь смерть.

— Ну так и то, что могут сделать со мной, тоже ей закончится.

За себя я была спокойна.

Страшно — что? Страшна не смерть, страшно, что мы ничего не знаем о посмертии. А я знаю. Даннара мне обещала хорошую жизнь, ну так и чего стесняться? Богиня, конечно, будет недовольна, что я не все успела сделать, но я этого так и так не переживу.

— Для тебя и Виолы.

— Виола уже согласилась. Ты знаешь, что у драконов свои законы? И за жизнь они могут отдать жизнь?

Хавьер кивнул. Знал. Со Свартом они частенько болтали о том, о сем.

— Виола сказала, если бы не моя идея, драконы бы погибли. Я догадалась, я помогла, я спасла. Они мне обязаны. Если в результате нашей авантюры она погибнет, она погибнет за всех драконов.

— Если погибнет... Каэтана, прошу тебя!

Взгляд у него был таким отчаянным, измученным, почти... умоляющим?

— Хавьер?

— Если ты погибнешь, мне тоже жить будет незачем.

Дура я все-таки, да? Не понимала, пока носом не ткнули. И сейчас стою... вот что мне с этим делать?

Он же не играет, не ищет во мне никакой выгоды, не.... Он просто меня любит.

— Я понимаю, между нами ничего быть не может. Возраст, положение, да все против нас, но я хочу, чтобы ты — была! Понимаешь?! Чтобы ты жила, была счастлива... для меня это уже будет счастьем! Смотреть на тебя хоть иногда. Знать, что у тебя все хорошо. Это уже целая жизнь!