Пророчество

— Пожалуйста.

Я предприняла еще одну попытку стратегического отступления. Но толпа напирала сзади, не давая мне это сделать. Вот же.

— Посмотри на меня.

Легко сказать посмотри, если понятия не имею куда смотреть и на кого. Опять завертела головой, аккуратно выглядывая из-под полей шляпы, в поисках говорившего.

— Вперед посмотри, на платформе, прозрачный куб.

Посмотрела куда сказал копающийся в моих мозгах. Действительно, как раз мимо меня ехала платформа, на которой стоял стеклянный куб где-то три метра в длину. На расположенной внутри цветущей ветке неизвестного мне растения сидело несколько огромных бабочек. Их размер впечатлял. Самая маленькая была сантиметров тридцать. Остальные еще больше. Яркие, с красивыми разноцветными крыльями, они вызывали восхищение. Вот только что-то мне мало верится, что одна из них просит о помощи.

— Внимательнее смотри.

Помимо последней фразы, мне показалось, проскользнуло еще несколько ругательств. Но возможно только показалось? Платформа поравнялась со мной, и это позволило рассмотрет смотрящую на меня ящерицу с крыльями. На фоне бабочек, она казалась миниатюрной. Не больше сантиметров двадцати. Зеленые чешуйки на ее коже переливались как драгоценные камни. Вот только почему ящерица так внимательно на меня смотрит?

— Потому что это я прошу помощи.

— А ну брысь из моей головы! Не хватало, чтобы всякие пресмыкающиеся у меня в мозгах ковырялись.

— Я не пресмыкающийся и не ящерица. Я — дракон! И не копаюсь я в мозгах. Слышу только направленные на меня вопросы. Помоги, пожалуйста! Вытащи меня отсюда и я исполню любую твою просьбу.

— Дракон? Ты? Такой мелкий? Не смеши. Драконы большие. Да и с чего ты взял, что я смогу тебе помочь? Извини, но ты ошибся адресатом.

— Не ошибся. Мне просто попросить больше некого. Если мои хозяева, или кто-то из окружающих узнают кто я, то убьют. Вытащи меня отсюда. Иначе — умру.

— Почему ты решил, что я не сдам тебя или не убью сама? Мало ли, вдруг я как и все ненавижу вас.

— В тебе магия дракона. Я ее чувствую. А это значит, что ты единственная из встреченных мною людей, которая не испытывает к нам ненависти.

Платформа с кубом уже проехала мимо меня и стала удаляться. А я не могла решить, что же ответить.

— Я слышал твои мысли про Аграша. Не знаю для чего он тебе нужен, но я знаю где этот дракон живет и смогу показать к нему дорогу.

А говорил, не копается в мозгах. Уже обманул! А раз так, то не стоит с ним связываться. Не нужны мне дополнительные проблемы. Чувствую, решусь ему помочь, и они точно появятся!

— Пожалуйста, я не обманываю. Я клятву дам. Только помоги.

— Как?

— Приходи ночью. Нас держат за шатром. Я буду ждать.

Последнюю реплику уже еле — еле слышала, платформа уехала вперед. А я задумалась, нужно ли оно мне. С одной стороны, хорошо иметь проводника, а с другой, чем эта мелочь может мне помочь? Дракон?! Смех, да и только!

Прошло минут двадцать, когда шествие наконец-то передвинулось куда-то ближе к центру, и я смогла пробраться к выходу из города. Начинало темнеть. На лугу, недалеко от ворот стоял большой шатер где и будет проходить представление. Если решусь помочь этому недодракону (на полноценного он не тянул, даже на десятую его часть, так, возможно на сотую долю процента), далеко ходить не придется. Но это если решусь! Рисковать собой и тем более жизнями Файера и Ватери я не собиралась. А пока у меня есть несколько часов на раздумье, буду думать, взвешивая все за и против.

Как только я появилась, оба дракоши с жалобами бросились ко мне. Знаю, мои хорошие, долго меня не было. Извините мои маленькие. Не меньше получаса они не слезали с рук. К тому времени как полностью успокоились, совсем стемнело. Хорошо, что додумалась взять им мясо.

Малыши уже заснули, а я все думала. Кто бы ни обитал по ту сторону гор, но у меня выбора нет, все равно надо идти. Во-первых, я обещала, во-вторых, мне не справится самой с воспитанием Ватери и Фаера. Я ничего не знаю ни про драконов, ни про их магию. Это пока они маленькие могу за ними приглядывать и объяснять что хорошо, а что плохо. Но даже эти понятия будут человеческие. Насколько они соответствуют догмам драконов, не знаю. А ведь им еще надо научиться сражаться, если я хочу чтобы малыши нашли свое место в жизни и не выживали, а жили. Насколько понимаю, если узнают об их существовании, на моих мальчиков начнется охота. Им нужен Аграш, точнее его знания, умения и главное защита! С одной стороны я вроде как знаю приблизительную дорогу с жилищу старого дракона, но вот именно что приблизительную, а насколько она точная, не известно. Уверена, что если пойду сама, придется поплутать. Все же мне нужен проводник, который знает точную дорогу, местность и опасности подстерегающие там. Тяжело вздохнув, переложила спящих малышей назад в яму и, накрыв ее ветками, пошла к городу.

Стоя на границе леса, наблюдала за шатром. Представление уже закончилось и зрители разошлись. Всего пара костров обозначали границы временного сооружения. Утром его начнут собирать, и цирк уедет дальше. Смысла стоять больше одного дня у маленького городка не было. Наверняка все желающие или те, у кого была возможность, посетили зрелище сразу же. Не так много развлечений в этом мире, и они столь редко бывают, чтобы кто-то стал рисковать пропустить хотя бы одно.

Меня окружала темнота и тишина. Пора! Ждать непонятно чего нет смысла. Стараясь производить как можно меньше шума, пошла в обход шатра в поисках платформ. Помня об их обитателях, подходить близко, не решилась. А если не подходить, то понять где нужный мне стеклянный куб не получалось. И как назло, на небе только звезды. Освещения мне явно не хватало. Что делать? Идей не было. Подходить вплотную к клеткам не собиралась. Можно остаться без какой-либо части тела. А они мне самой нужны и притом в целости и сохранности.

— Эй, грозный дракон, ты там где? — зашептала в надежде, что нужная мне рептилия услышит и отзовется. Ну а если не услышит. То как говорится, на нет и суда нет. С чистой совестью вернусь к своим малышам и утром отправлюсь дальше сама.

— Ты бы еще вывеску надо мной повесила, — в голове раздалось сердитое шипение, — 'Здесь дракон. Пинайте все, кому не лень'. Мысленно разговаривай, я и так хорошо слышу.

Тон, которым мне ответило это подобие дракона, абсолютно не понравился. Если он позволяет себе такое сейчас, когда ему нужна моя помощь, то что будет дальше? Когда уже мне нужна будет от него услуга. Подумав несколько секунд, решила— не так уж и сильно мне необходим проводник. От этого скорее будет больше неприятностей и головной боли, чем помощи. Поэтому ничего не сказав в ответ, развернувшись стала пробираться между клеток обратно. Недодракон видимо почувствовал что что-то не так. Не успела я сделать несколько шагов, как в голове раздалось паническое:

— Ты куда? Не уходи. Прости, если обидел. Я пока тебя ждал, весь извелся. Думал все, конец. А тут ты орать начинаешь.

— Я не орала.

— Да твой шепот, как гром среди ясного неба! Вся округа, наверное, слышала, удивительно, что никто не прибежал.

— Знаешь что, пойду-ка я. А то посбегаются тут всякие, узнают еще о тебе.

— Прости, прости. Это я когда нервничаю, болтливый становлюсь. Не уходи, пожалуйста. Не бросай меня — в голосе слышалась паника. Честно говоря, хотелось уйти. Уже не рада была, что пришла сюда. Плохая это была идея. Но бросать живое существо в беде, также не очень хотелось. Тем более я точно знала, узнай люди кто он и его прибьют. Задумавшись, остановилась возле одной из платформ. Слишком близко остановилась. В нескольких сантиметрах от моего лица раздался звук захлопнувшейся челюсти, а потом удар по металлическим прутьям решетки. От страха отшатнулась, ноги подогнулись, и я упала на землю. Как не закричала, не знаю. От испуга перехватило горло. Мне повезло что упала на землю, а не отшатнулась к другой клетке, так как в момент моего падения, там также кто-то ударился со всей силы об металлический каркас и, заскрежетав когтями, зло зарычал. Я радовалась тому что темнота скрывает того кто меня чуть не схватил. Хотя фантазия тут же нарисовала в воображении динозавра с большими когтями и с еще большими зубами. Меня начало трясти. Тут уже не до помощи. Самой бы живой уйти.

— Эй, ты там как? Живая?

Этот голос стал меня раздражать.

— Живая, живая.

— А что ты там делаешь?

— Отдыхаю, что незаметно?

— А давай ты отдохнешь чуть позже? После того как меня освободишь?

— А давай без даваев?! Я не вижу ничего. Как ты себе представляешь, я тебя освобожу?

— Зато я все хорошо вижу. Поэтому слушай мой голос и иди куда говорю.

А дальше началось плутание как в лабиринте.

— Три шага вперед, поверни направо и пять шагов прямо. Ой, нет, это у меня направо, а у тебя налево. Да. Налево. Хорошо. Пять много, один шаг назад. Отлично. Аккуратно в клетке справа хищники не выставляй руки, откусят. Лучше ползи. Теперь налево и по проходу двигайся вперед. Еще. Еще. Стой! Направо. Еще два шага. Всё! По левую руку моя платформа.

Остановившись, попыталась рассмотреть громадину перед собой. Но ничего не видно. Просто темное пятно. А протянуть руку и проверить стеклянный куб это, или металлическая решетка, страшно. Чтобы избавить меня от сомнений дракончик постучал по своей тюрьме. Судя по звуку передо мной все же стеклянная конструкция.

— Что дальше?

— По моему сигналу, тебе надо будет ударить по стенке, чтобы разбить ее. Ну или хотя бы сделать в ней достаточно большую дырку. Ударить надо посильнее, тут довольно толстое стекло.

— Ты что, офигел? Сам несколько минут назад возмущался, что я громко шепчу, и что на это звук сбежится куча народа, а вот звон бьющегося стекла никто не услышит. Да? И чем разбивать прикажешь? Голыми руками?

— Почему же голыми руками? Под колёса платформы, чтобы она не поехала, подложили камни. Одним из них и воспользуешься. Ну а насчет звука... его не избежать. Да и сравнила. Если бы тебя услышали, то схватили раньше, чем ты успела бы что-то сделать. А после того как разобьешь клетку уже будет все равно услышат или нет. Тем более мне надо будет перед твоим броском снять защитный контур, так что маг все равно поднимет тревогу. Смысла сидеть тихо, не будет. Ты главное постарайся разбить стекло с первого же удара.

— Постой. А потом что? Как будем выбираться? Меня же поймают.

— Не поймают. Если будешь действовать быстро. Удар, падаешь на четвереньки и ползешь к выходу под платформами. Я буду подсказывать, куда ползти. А потом бегом в лес. Кроме того у нас будет небольшое преимущество. Народ начнет ловить бабочек и им будет не до нас. А пока они всех поймают, мы уже будем далеко. Так что никаких сложностей и проблем не будет, вот увидишь!

— Это тебе мелкому, уйти ночью от преследования никаких сложностей. А вот у меня с этим могут возникнуть проблемы.

— Не бойся. В крайнем случае, я тебя прикрою пологом невидимости. Правда тебе придется немного сжаться, чтобы стать поменьше объемом. Ну и не шевелиться.

— А ты это уже делал раньше?

— А ты думаешь, как я спасаюсь от хищников? Вот только ты очень большая. Я, такого размера, еще никого не прятал.

— Не большая я. Вполне нормальная. Это ты мелкий.

— Может, потом обсудим наши размеры, а сейчас за дело возьмемся?

— Постой. Что ты там насчет клятвы говорил?

— Вообще-то я дракон. А мы от своих слов не отказываемся. Обещал, что проведу к Аграшу, значит проведу. Тем более мне самому в ту же сторону. Засиделся я на человеческих землях.

— Нет. Так не пойдет. Или даешь клятву, или я ухожу.

— Хорошо, хорошо. Я, Ррарк, обещаю провести... кстати как там тебя звать-то?

— Оксана. Только так не пойдет.

— Почему?

— А почему пока неважно. Дашь клятву и узнаешь.

— Хорошо. Что ты хочешь?

— Ты поклянешься провести меня и тех, кто будет со мной, к Аграшу. При этом по дороге будешь нам помогать и защищать от всех возможных неприятностей ценой своей жизни. Это при необходимости. Кроме того ты ни обо мне, ни о моих спутниках никому не расскажешь. Во всяком случае, пока мы не окажемся на месте. Ни людям, ни драконам. В случае попытки нарушить клятву, умрешь.

— Ого, как ты загнула. Я еще могу понять такие требования в отношении тебя. Понять, а не принять. Но при чём тут твои спутники?!

— Или даешь клятву или я ухожу.

— Ладно. Слушай. Я, Ррарк, обещаю провести к Аграшу Оксану и ... как звать твоих спутников?

— Файер и Ватери.

— Странные имена, ну да ладно. Я, Ррарк, обещаю провести к Аграшу ... слышишь, а может, обойдемся обещанием. Все же я дракон. А драконы никогда не лгут.

— Как хочешь, — опустившись на четвереньки, поползла в сторону ближайшей платформы.

— Я понял. Не вопрос. Клятва так клятва. Я, Ррарк, обещаю провести к Аграшу Оксану, Файера и Ватери. Оберегать их и защищать в пути ценой своей жизни. При этом ни словом, ни молчанием, ни делом не предавать их и не рассказывать о них никому.

Дракончика окутало зеленоватое свечение, благодаря чему я точно рассмотрела, куда мне бить. И тут же начала шарить рукой в поисках колеса и камня возле него.

— Готова.

— Да.

— По моему сигналу бросай камень со всей силы. И смотри. Второй попытки может не быть.

— Хорошо.

Несколько секунд ничего не происходило. А потом по контуру стеклянного куба побежала голубая молния.

— Бей.

Размахнувшись со всей силы, ударила камнем по прозрачной поверхности. Второй попытки не понадобилось. Звон разбившегося и осыпающегося на землю стекла в ночной тишине резанул слух, чуть не оглушая. Упав на колени, я поползла, не обращая внимания на порезанные руки и ноги. Вперед и вперед, как меня подгонял голос. Быстрее. Быстрее. Позади меня раздались крики людей, но я боялась обернуться, чтобы посмотреть, что происходит у шатра.

— Все. Вставай и бегом. Давай, давай!

И я бежала, спотыкаясь, падая, вставала и опять бежала. Но не с моей физической подготовкой устраивать марафоны, да и в какой-то момент начали болеть порезы, а руку с брачной татуировкой жечь огнем. Упав в очередной раз, поняла — всё, больше не встану. Надо отдохнуть и отдышаться. Кроме того, возможно мне удалось уйти от погони. Но спокойно полежать мне не дали. Рядом раздалось возмущенное:

— Чего лежим?

— Не могу больше.

— Что-то ты совсем слабенькая, уверена, что тебе надо к Аграшу? Извини, но ты до него просто не дойдешь. Так что мой совет, не лезь за гряду. Или сначала силенок наберись, или найми здоровых мужиков-носильщиков в охрану. Хотя... если судить по твоей одежде, последнее у тебя вряд ли получится.

Ррарк меня раздражал. Он слишком много разговаривает. И все время не по теме.

— Заткнись и проверь, идут за нами или нет.

Все время пока я бежала, дракон сидел у меня на плече и указывал дорогу. Когда падала, взлетал. Но как только поднималась, сразу возвращался на насиженное место. Сейчас он летал надо мной темной тенью, но стоило отдать приказ, как тут же скрылся в темноте. Я же лежала, разглядывая сквозь листву звездное небо.