Космический авантюрист с Земли

Вызов по коммуникатору оказался неожиданным.

— Где застряли? — поинтересовалась Гея. — Почему сигнал от скутера идет совсем из другого места, чем позиционируются ваши с Шисом коммуникаторы?

— Гея? — недоверчиво спросил я и тут же радостно завопил. — Гея, солнышко, ты нам очень нужна. Перегони кораблю поближе к нам, а то тут нехорошие дикари нас желают на кусочки порезать.

Я вкратце обрисовал обстановку, отметил состояние напарника, сказал о своем ранении.

— Я не могу, — ровно отозвалась Гея. — Без указания капитана или его ближайшего заместителя из рубки судна, переместить корабль я не могу.

— Черт, — разочарованно скрипнул я зубами. Спасение было так близко и вот на тебе. Дурацкие директивы и программы могут свести нас в могилу. И это при мысли, что спасение находится в двух шагах. Но потом мне пришла в голову другая мысль.

— Гея, — поинтересовался я, — а управлять ремонтными дроидами на расстоянии ты можешь? Какая разница — по обшивке он будет бродить или в трех километрах в стороне.

— Могу, — ответила Гея, схватывая мою идею на лету. — Я направлю к вам всех больших дроидов...

— Всех не надо, — перебил я ее. — Парочки достаточно. Только пусть прихватят воды попить, несколько тяжелых излучателей и 'пекло'.

— Ждите, — последовал ответ искина. — Ваше местоположение у меня есть. Скоро придут дроиды.

— Только тут река, — предупредил я. — Не потонут?

— У них есть слабые гравитационные 'подушки'. Вполне хватит, чтобы перебраться с берега на берег.

Получив обнадеживающий ответ, я разорвал связь с искином. Спасение в виде двух ремонтных дроидов с боевой установкой на спине одного из них пришло через полчаса. Едва две стальных туши выскочили из воды возле меня с товарищами, из зарослей донесся унылый вой и крики разочарования.

— А вот и кавалерия, — довольно произнес я и обратился к Лене. — Помоги Шиса погрузить на спину вот этому. Ты с ним поедешь, поэтому придерживай парня.

— А ты что задумал? — настороженно поинтересовалась девушка, когда удобно уселась на дроиде, обхватив Шиса одной рукой за талию, а второй держась за ближайший манипулятор. Еще несколько механических рук образовали вокруг людей что-то вроде барьера, чтобы те не скатились.

— Попрощаюсь напоследок с нашими негостеприимными хозяевами, — кровожадно оскалился я. Дождавшись, когда дроид с товарищами нырнул в реку, я развернул 'пекло' в сторону зарослей и нажал на спуск. Двойной плазменный жгут пронесся метрах в четырех над землею, выжигая огромную просеку и засыпая полуобнаженных дикарей горячим пеплом и раскаленными угольками. Потом прошелся еще дважды по кронам деревьев, мстя дикарям за свой испуг и раны.

Мысль ударить на поражение и испепелить подлых гадов я отмел. Не смог решиться на бесцельное и бездумное уничтожение множества людей, повинных только в том, что решили наказать осквернителей могил. В бою убивать одно, но стать карателем... упаси Бог. У моего народа еще свежи воспоминания, когда садисты, помешанные на чистоте расы, с бессмысленной жестокостью уничтожали целые деревни и хутора, оставляя после себя рвы с трупами и пожарища с десятками обгорелых тел.

Путь на дроидах был верхом блаженства после недавней скачки по зарослям. Пусть комфортностью спины ремонтников не отличались, но зато был стопроцентно безопасным. Сразу по прибытию на корабль я подключил Шиса к медицинскому комплексу, который немедленно принялся очищать приятеля от яда. Состояние его было стабильным, так что я ушел в рубку с чистой совестью и спокойным за жизнь напарника.

Хакера Лену, нового члена экипажа, я немедленно занес в корабельные списки на соответствующую должность. Девушка, закончив помогать с Шисом, быстро скрылась в одной из больших кают. Сказала, что нуждается в душе и коротком отдыхе. После этого пообещала немедленно приступить к своим служебным обязанностям.

Глава 11

После стычки с дикарями мы неделю плыли по космосу, добираясь до следующего пункта назначения. На этот раз нам нужен был сектор на самой границы Звездной Лиги и Федерации. Дальше был безграничный космос, без всякого деления по территориям принадлежности к государствам.

Нужный сектор именно там и находился. Когда Лена узнала о месте, то долго и возмущенно с язвительными сравнениями кричала. Посчитала, что только два таких великовозрастных остолопа могут сунуться в логово контрабандистов и пиратов.

— Зачем вам туда надо? — под конец своего эмоционального монолога уже гораздо спокойнее спросила меня девушка. Я пожал плечами и пальцем указал на Шиса, автора идеи. Мне он ничего не рассказал, отделавшись коротким и емким 'надо'.

— У нас очень мало денег, — приоткрыл завесу секретности напарник. — А на планете Беол сможем изрядно увеличить капитал.

— Каким же образом, — поинтересовалась Лена, пытливо всматриваясь в глаза Шису, — позвольте узнать.

Почти тут же рядом возникла Гея, одетая в точное подобие одежды нашего хакера и копируя внешность — прическу, макияж. Даже позу приняла одинаковую.

— Да, мне тоже это очень знать? И капитану хочу сделать замечание — идет на поводу у возможного пирата в прошлом. Даже не стал узнавать, зачем нам в том притоне быть.

— Я пират? — задохнулся от возмущения напарник. — С какой такой стати подобный бред мог прийти в голову... в процессор.... или куда там.

— С такой, — поддержала искина Лена, — что ничего о тебе не знаем. Только услышанное с твоих слов. Но данный маршрут заставляет задуматься насчет правдивости рассказанной версии.

— Да ну, вас, — обиженно махнул рукой на обеих техник — живую и виртуальную — девушек.

Шис уставился в индивидуальный экран, решив больше не продолжать беседу. Попытки растормошить его Геей и Леной успехом не увенчались. А когда они очень многозначительно посмотрели на меня, я от греха подальше убежал в свою каюту, где наглухо заперся, оставив включенной только экстренную связь.

На орбиту нужной планеты мы встали через сутки. После короткого разговора с операторами космопорта, нам разрешили посадку на поверхность. Мимоходом я впечатлился орбитальной защитой: несколько сотен тяжелых торпедных платформ, сквозь которые было проложены безопасные коридоры. Два десятка супертяжелых мониторов, с полсотни крейсеров патруля, работающих на значительном удалении от планеты. Пиратская планета могла легко отбить первый натиск средней космической армады. А там поднялись бы корабли с космодромов и добавили огонька.

Беол меня не слишком впечатлила. Слабая воздушная атмосфера с низким содержанием кислорода и повышенным — углерода. Поверхность почти сплошь каменистая и песчаная. Жизнь сосредоточенна в полуподземных базах-куполах, в один из которых мы перебрались на такси-катере с космодрома.

— Куда сейчас? — полюбопытствовала Лена, когда мы выгрузились из такси и оказались в центре людного перекрестка.

— Надо добраться до ближайшего аппарата связи, чтобы навести справки, — туманно отозвался Шис. — Потом будет видно.

— Тогда тебе туда, — ткнула девушка пальцем в небольшую ядовито-зеленую кабинку в двадцати метрах от нас. Больше всего она напоминала мне земные телефонные кабинки, но с затемненными стеклами.

— Спасибо, — поблагодарил ее техник и скрылся за тонированным пластиком. С кем он там разговаривал — не знаю, но беседа затянулась почти на десять минут. Зато когда он вышел, то на губах играла довольная улыбка.

— Поехали, — деловито произнес Шис и помахал ближайшему такси. Названный водителю адрес ничего не говорил ни мне, ни Елене. Зато место, куда мы прилетели, понравилось. Небольшая прямоугольная коробка дома была однотипна, как и большинство зданий базы в этом районе, но вокруг строения имелся небольшой сад. А это говорило, что у хозяина имелись хорошие деньги и связи, раз может себе позволить кусок площади кроме дома и порядочный участок, засаженный кустарником, цветами, несколькими невысокими деревцами с густыми кронами и ярко-зеленной, весенней травой. Все прочие дома отделялись друг от друга пятиметровыми каменными или земляными тротуарами с парой клумб.

— Нам сюда, — подбородком указал на дом Шис. Я обратил внимание, что он выглядит немного взволнованным, словно будущая встреча его заставляет нервничать. Территория личного участка была огорожена мерцающим силовым полем. От выстрела плазмогана не спасет — слабовато, но человека отвадит крепким разрядом.

Впрочем, едва наша троица приблизилась к границе участка, поле исчезло и вновь появилось за нашими спинами, когда мы оказались на чужой территории. До двери дойти мы не успели — та отворилась самостоятельно, и на пороге показался хозяин... хозяйка, если быть точнее. Молодая женщина, года на четыре-пять постарше Лены и чуть моложе меня. На вид не больше двадцати шести лет. Высокая, на полголовы ниже меня, стройная и подтянутая. Судя по ее фигуре, отдавала дань уважения тяжелым видам спорта. Или ее профессия была связанная с чем-то похожим, накладывающем отпечаток на внешность. Одета в тонкую, полупрозрачную майку, одна лямка которой немного сползла с правого плечика. Волосы длинные, ярко-рыжие, собраны в хвост на затылке, одна прядь спадает на щеку почти до подбородка, закрывая уголок глаза. И глаза — огромные, бездонные и лучистые! Цветом схожие с зеленью на лужайке перед домом.

— Привет, Шис, — улыбнулась девушка моему напарнику. — В какую авантюру ты хочешь меня втянуть на этот раз?

— Привет Лиара... Фера, — скороговоркой откликнулся Шис, запнувшись на имени. Я так и не понял — одно имя назвал или два. Впрочем, судя по хмурой складке, залегшей на любу у хозяйке дома, упоминание первого имени было ей неприятно. Учтем...

— Проходите в дом, — приглашающее махнула девушка нам рукой, отступая чуть в сторону. Сама хозяйка зашла последней, оказавшись у меня за спиной. От нее тянуло тревожным чувством. Прямой опасности не ощущал, но буквально знал, если что, то хозяйка может легко постоять за себя и достойно наказать обидчиков.

Шис явно бывал в этом месте не раз, настолько свободно ориентировался в планировке. Не плутая, он привел нас через два коридора мимо нескольких дверей в просторную комнату, где плюхнулся на широкий и длинный диван. Я с Леной последовал его примеру, немедленно 'утонув' в мягкой обшивке мебели (при этом колени поднялись чуть ли не до уровня груди). Приятное ощущение, но появляется чувство беззащитности — пока выкарабкаешься из подобного 'плена', противник успеет тебя в пол вбить по самые уши.

Хозяйка вошла следом, прикрыла дверь и села напротив небольшое кресло с жестким сиденьем, закинула ногу на ногу и внимательно посмотрела на Шиса. Напарник, только-только начавший успокаивается, вновь занервничал.

— Фера, — проговорил Шис таким заискивающим тоном, что я с Леной удивленно уставились на него, а потом на его собеседницу, — тут такое дело...

Напарник смешался, подыскивая нужные слова, но его перебила девушка.

— Тебе нужны деньги, — мягко сказала она. — Сколько?

— Э-э, — замешкался Шис, — много. У меня есть...

— Стоп, — прервала его хозяйка дома, — я совсем забыла о приличиях. Сначала познакомь меня со своими спутниками.

— Кхм, — кашлянул в кулак Шис, потом посмотрел на меня, — Антон, капитан моего корабля, где я служу техником. Антон — это Фера.

— Очень приятно, — наклонил я голову и попытался привстать. С грехом пополам мне это удалось. За моими неуклюжими потугами Фера наблюдала с легкой, почти неуловимой улыбкой.

— Очень приятно, — повторила она и легким кивком ответила на мои слова.

— Елена, — представил Шис нашего хакера. — Хакер на корабле. Только недавно вместе с нами. Елена — Фера.

Обе девушки от слов воздержались, просто кивнули друг другу и все. Правда, Лена через пару секунд с долей интереса спросила:

— Ты из сверхлюдей федерации, из элитных отрядов?

На скулах Феры заиграли желваки, взгляд ее потемнел, приобретя схожесть с двумя боевыми лазерами. Лена заметила перемены в настроении хозяйки и присоединилась к Шису. Теперь рядом со мною уже два человека сидели в напряжении. Третий находился напротив, рассматривая нашу команду, как неких назойливых насекомых. И читалась одна мысль — раздавить и выбросить или просто смести в совок и высыпать на лужайку. Один я ничего не понимал.

— Что случилось? — поинтересовался я. — И кто эти элитные сверхлюди из отрядов Федерации?

На меня уставились два удивленных женских взгляда и один досадливый — Шиса. Именно к нему и обратилась Фера, немного отмякнув глазами:

— Где ты нашел такого капитана, который не знаком с самой главной силой Федерации? И ты, дорогуша, почему задала этот вопрос, с чего решила, что я — они?

— Я много копалась в сети, — спокойно ответила Лена, поняв, что угроза немедленной расправы за вечное женское любопытство откладывается. — Несколько раз попадались закрытые сайты с информацией о секретах федерации. Все знают о сверхлюдях, но почти никто не имеет и понятия кто они на самом деле и как выглядят. Мне повезло почитать почти полную информацию о ва... про них. Ты похожа сильно, вот и не удержалась, спросила.

— Я его на корабле Предтеч отыскал в отсеке с космическим мусором, — пришла очередь делиться сокровенным (но именно о таком я бы хотел не слышать) Шису, — куда он попал во время крушения своего корабля во время изучения непонятного объекта рядом со своей планеты. Я его спас от смерти, можно сказать. Потом забрали разведчик и удрали подальше. Капитаном стал, когда дал имя нашему кораблю. В принципе, капитан хороший, но неопытный.

— Капитана и в мусоре? — приподняла одну бровь Фера и внезапно звонко рассмеялась. — Шис, уж на что я тебя знаю, но иногда ты меня поражаешь...

— А что тут такого? — буркнул я, немного задетый ситуацией (ну, напарничек, я тебе еще припомню недавнее откровение, Гею натравлю).

— Ничего, — успокоилась Фера. — Все нормально. Теперь переходим к делу, с которым вы пришли ко мне. Шис, ты что им рассказал?

— Ничего, — не дал я и рта открыть приятелю. — Просто сказал, что тут нам могут помочь с... в нашем деле. Я подробностей так и не смог узнать. Даже планету Шис назвал только вчера, хотя летели несколько дней.

— Это на него похоже, — кивнула мне Фера. — Шис, называй свою причину, ради которой сюда прилетел.

— Ты еще дерешься? — непонятно проговорил напарник. Непонятно для меня с Ленкой, но вот Фера обо всем догадалась. Сумела сложить в голове и почти спокойно сказала:

— Хочешь на меня сделать ставку? Не хочу разочаровывать, но я уже пять месяцев на покое. Извини, дружок.

Шис выглядел не просто разочарованным, а убитым. Даже Фере стало немного неловко и она попробовала смягчить резкость своих слов.

— Сколько хотел поставить и для чего?

— У нас есть тридцать тысяч, — переглянулся со мною Шис. — Все, что имеем. Деньги нужны для одного дела... экспедиции в заброшенный и неизученный сектор. Хотели подкупить оборудования, поставить тяжелый излучатель на корабль, а то там только 'метеоритки'. Парочку дроидов из боевых, а то без них плохо и грустно...

— ...угу, — влез я в речь напарника, — очень грустно. Порою, до смерти грустить приходиться. С последней вылазки его с трудом откачали.