Укуренный мир. Том 3

— Вылезайте, бить не буду... по крайней мере, сейчас.

— Хм... — две головы высунулись из—за укрытия и с глубоким подозрением оглядели помещение. — А где Игнил? И что это за стрёмный мужик? — Нацу спросонья слегка тупил.

— Это кого ты назвал стрёмным, мелочь? Гррр...

— Игнил? Так у вас получилось?

— Ты сомневался в своих учителях, Нацу? — мягко улыбаюсь драгонслееру. Он так забавно бледнеет и начинает яростно мотать головой от этой улыбки, вот как тут можно удержаться?

— То—то же, — довольно рыкнул и ящер под маскировкой.

— В общем, ученики, слушайте задание. Игнилу нужно освоиться с человеческим телом как можно скорей, а потому... выбейте из него дух!

— Э—э—э?

— Чё—о? — парни опешили.

— А—ха—ха, как в далёкой юности моей. Ну что же, Нацу и Гажил, нападайте! Покажите мне, чего вы достигли! — а что, какой ещё способ обучения мог бы быть у дракона? Неделю учиться ходить — слишком скучно, полчасика—часик на бой — и он будет прыгать, бегать и колдовать, хоть стоя на хвосте. А помереть тут всё одно не выйдет.

— Ну, ты сам напросился, — Железный хрустнул шеей и проглотил очередную таблетку заряженного маной Тьмы адамантия. — Darksteel Colossus! Готов Пафосно Превозмогать! — я чуть было не подавился воздухом. Он что... воспринял эту шутку всерьёз? Кхм... Ладно, сделаю вид, что по—другому оно не работало, да.

— Я не буду сдерживаться! Рёв Пылающего Дракона Тьмы! — от души вдарил Нацу, Игнил только и успел, что крякнуть и на рефлексах выставить Стену Огня. Вот только если по мощи она была раза в три выше, чем залп Драгнила, то по качеству маны проигрывала — чистый Огонь и сам по себе не особо хорош в защите, а уж против Огня, усиленного другой стихией, и тем паче — Тьмой... Пробить стену не пробило, но капитально повредило плетение, в результате чего она просто развеялась. Не ожидавший такого развития событий дракон словил в грудь "цепным мечом" Гажила. Игнил вновь отлетел, а на его груди появилась довольно глубокая царапина. Неопасная, но сам факт, что эти двое умудрились поцарапать существо, что по своей силе превосходит их где—то раз в шесть—семь, уже заставлял гордиться учениками.

— Превосходно! — похожие чувства испытывал и сам оцарапанный, а уж как он зарядил пылающей ногой по Гажилу, отправляя того в полёт, было любо—дорого посмотреть.

— Ладно, развлекайтесь, как закончите — подходите к гильдии, — хм... надеюсь, они меня услышали, правда, судя по эманациям бешеного азарта и упоения схваткой — совсем не факт. Ну да ладно, пусть развлекутся. А я пойду проконтролирую плетения вокруг кристалла с Мэвис. Вряд ли там что—то поменялось за время нашего с Зерефом отсутствия, но лучше перебдеть, чем недобдеть, да. Ну и проверить, как там Ур с Венди устроились, тоже не помешает.

* * *

Чуть позже.

Поднявшись к комнате девочки, я осторожно приоткрыл дверь, дабы застать умилительнейшую картину. Венди сладко спит в обнимку с Чарли, вольготно развалившись на большой кровати. А рядом спит Ур, примостив свою пятую точку в кресло, в то время как голова и торс пребывали всё на той же кровати. Пусть зрелище и донельзя милое, но всё же оставлять так волшебницу не следовало — человеческое тело имело дурную тенденцию затекать, а после этого болеть. Нет, всё это решалось слабеньким даже не заклинанием, а просто зарядом маны Жизни, но почему бы не совместить приятное с полезным? Так что я просто аккуратно поднял уснувшую чародейку на руки и отнёс в гостевые апартаменты, хотя, с учётом того, что никто, кроме Ур, в них никогда не жил, уже можно говорить не "гостевые апартаменты", а "покои ледяной принцессы". Ай, неважно. Разместив девушку на кровати и избавив её от обуви, я покинул помещение, пусть и с некоторым сожалением. На дворе стояла глубокая ночь, мои Фейки, судя по ощущениям, организовали очередные посиделки женского состава в Холмах. Зереф всё ещё был в окрестностях Крокуса, неугомонная основательница с вероятностью процентов в 99,9 — с ним (точнее, это он с ней, но не суть важно). Макаров сладко спал в своём кабинете, прямо на очередной кипе отчётов, Лексус... Хм... Судя по меткам, он решил "подтянуть уровень" своих Громовержцев. Бедные Фрид, Бикслоу и Эвер... Хотя нет, последнюю отбили девушки, но вот парням достанется. У Лексуса, несмотря на прошедшие годы, полученный опыт и вхождение в пятёрку сильнейших магов королевства, остался один ма—а—аленький пунктик. Звучал он как "Феи должны быть сильными!" И если по отношению к обычным гильдийцам ему вполне хватало кучи заказов, хорошего финансового состояния и просто позитивного настроя, то вот Старшие Маги и его личная Свита, она же команда, должны быть монстрами и никак иначе. Возможно, да чего уж, наверняка, тут было моё дурное влияние, сумасшедшие идеи по развитию себя и окружающих, помноженные на понимание того, что где—то относительно неподалёку (а всё, что в пределах одного мира — это "неподалёку", когда речь идёт о чём—то подобном) обитает хтоническая хрень, вполне могущая накрыть половину континента одним заклинанием, живучестью превосходящая чернобыльского таракана, а на сладкое — очень желающая тебя прикончить. Не по злобности даже, а просто от желания "помахаться". Хотя вот что—что, а резоны Акнологии всем были до лампочки, хватало одного факта его существования и не самых мирных намерений. В общем, Лекс вполне мог бы сойти за своего в среде всяких китайских культиваторов, медитаторов и прочих аграриев. И если бы не минусы Драконьей Лакримы в его теле, его резерв сейчас не уступал бы Клайву, если не превосходил, но увы. Впрочем, сейчас, когда я вернулся, так сказать, во плоти, да ещё и Зереф с Игнилом имеются, может быть, можно будет этот камушек извлечь и подлатать энергетику парня. Пусть этот верный последователь Дарта Вейдера и крут, как и его "коллега", но в целом виде всё же будет ещё круче. Что я имею в виду? Ещё на опытах с Эриком, который Кобра из "Просящих", я определил, что Драконья Лакрима имеет свой потолок. Да, он весьма высок, как показали более поздние опыты на любезно предоставленных Джошуа работорговцах, потенциал лакримы активируется далеко не сразу, а по мере готовности тела, и в пике составляет что—то около резерва среднего Богоизбраного, читай, 10—15 S—ок. Казалось бы, очень внушительный объём, и это действительно так. Вот только если твой враг этих Богоизбранных может кушать на завтрак (в прямом смысле слова, доказано Клайвом), то всё не так уж весело. К тому же ещё один минус такого камня в тушке — он накладывает те же ограничения, что есть у настоящих драконов, ну, может, самую малость расширив рамки дозволенного, типа Молния — суть упорядоченное движение крайне мелких частиц, сиречь электронов. Такой маг может попробовать податься в Свет — упорядоченное движение фотонов. Но вот магия воды для него будет закрыта напрочь, даже самый примитив. В конечном итоге, получаем на выходе "недодракона", что ни мощью "предка" похвастаться не может, ни широтой арсенала опытного Убийцы из "настоящих". Теоретически, проблему можно было бы решить, подключив к телу ещё пару—тройку других драконьих лакрим, в конце концов, редко какой маг, пусть и из Богоизбранных, может похвастаться хорошим владением и пятью школами, а увеличение грубой мощи дополнительные камни дадут в те же 10—15 резервов за камушек. Вот только в плане энергетики такой Монстр Франкенштейна будет сущим калекой. Один несильный удар в нужную точку — и его разорвёт на куски собственная магия. Не лучший вариант, особенно если вспомнить, кто у нас числится противником.

Лексус своего потолка достиг и сейчас может лишь увеличивать контроль и придумывать различные нестандартные ходы. И с каждым месяцем сделать что—то новое становится всё труднее. Пусть в прямом бою он вполне может положить и Варрода, и Дракулоса, но вот по чистой магической мощи он значительно уступает обоим, да и Джура Некис, что раньше был слабейшим среди Богоизбранных, по выдаваемой мане уже Лексу не уступит. Всё это не сильно повышало настроение блондина, а потому он дрючил всех, до кого мог дотянуться, с усердием едва ли не большим, чем у меня. В общем, случай блондина был архисложным. Куда как сложнее воскрешения Ур и преобразований Игнила, насчёт лечения Первой не уверен, там ещё нужно смотреть, но где—то около — вполне. Пока что я видел лишь два решения проблемы, и оба радикальные. Полноценная демонизация, на которую парень вряд ли согласится и которая к тому же ещё совсем не факт, что решит его проблему. И полная смена тела, что проблему решит, но обрежет его по силам ровно на порядок. К тому же совсем не факт, что я смогу провести инициацию драгонслеера вообще, что она пройдёт без последствий, описанных Игнилом, и, однозначно, это будет не Грозовой Убийца, то есть псу под хвост пойдут все наработки парня за последние двадцать лет. Ну хорошо, может, и не все, да и его любимую Молнию можно будет открыть повторно. Но всё упирается во время и в усилия. Даже по самым оптимистичным прогнозам ему потребуется года три, чтобы вновь выйти на текущий уровень. В общем, тоже не вариант, нужно думать и совещаться.

Под такие мысли я и вошёл в подвал к телу Основательницы Фей. За время нашего отсутствия ничего не изменилось. Плетение—диагност всё так же показывало, что кристаллический барьер крепок, надёжен и полностью отсекает какие—либо флуктуации маны за свои пределы. Вот тоже не ясно, что делать с Мэвис. Почти век маринования в чистой мане смерти по—любому должен сказаться на её организме, энергетике и душе. Как бы на выходе не получился кто—то вроде незабвенной Сильваны. Нет, я не спорю, сия Тёмная Охотница — пожалуй, самая сексуальная нежить за всю историю, но вот перевести кого—то подобного в полностью живое состояние должно быть той ещё задачкой. Пусть мастером—некромантом за эти семь лет я не стал, как—то не лежит у меня душа к этой науке, но общую базу всё же изучил и принципы существования того же лича вполне понимаю. Так вот, некротические формы жизни вернуть к "классическим" едва ли не на два порядка сложнее, чем просто воскресить мёртвого. А под рукой, как назло, никаких "Источников Жизни" нет. И хрен его знает, как отреагирует Зереф, если вдруг выяснится, что его любовь вернуть к полноценной жизни почти что нереально. Будь на его месте я, меня бы пришлось скручивать, по крайней мере, пока не пройдёт состояние аффекта. А позже... Следить и вновь скручивать, потому как если появится решение вида "принести в жертву мир ради жизни любимой", единственный вопрос, над которым я задумаюсь, будет "какой именно?" Бр—р—р... Выкинув очень дурные мысли из головы, я посмотрел на безмятежное лицо Первой, заключённой в магический кристалл.

— Надеюсь, всё будет хорошо. Воевать с Безумным Чёрным Магом, помимо Безумного Чёрного Дракона, будет слишком. Даже для меня.

* * *

Полторы недели спустя.

Жизнь постепенно входила в привычную размеренную колею, насколько "размеренной" может быть колея у гильдии, представляющей собой странную смесь дурдома, притона и детского сада для особо буйных. Семейная жизнь тоже гармонизировалась и доставляла мне искреннюю радость и покой. Зереф со своей благоверной вернулся из Крокуса, полный самых положительных эмоций, причём настолько, что вокруг него всё просто цвело. Буквально. Вот представьте себе картину: идёт довольный парень в тёмном плаще, чему—то радуется, на губах — улыбка едва ли не от уха до уха, а вокруг него птички поют, травка прорастает, зверушки всякие мелкие носятся, даже прекрасная музыка раздаётся, разве что только нимба над головой не хватает. И вот ЭТО — Величайший Тёмный Маг Современности, создатель демонов, автор десятков проклятий и прочее—прочее—прочее. Макаров, когда увидел эту картину, вновь попытался утопиться в кружке, несмотря на всю свою приобретённую пофигистичность.

Игнил тоже благополучно влился в наши ряды (а вот это Мастера совершенно не проняло. Ну дракон, ну хочет вступить в гильдию. Драконом больше, драконом меньше, пофиг), вон уже благополучно пьёт пиво с Гилдартсом и интересуется у него... Чуть усиливаю слух.

— ...не понимаю, почему эта самка... Лаки... так странно на меня смотрит и периодически облизывается, когда думает, что я не вижу! Не припомню, чтобы среди людей был распространён каннибализм...

— О, хе—хе, — ухмыльнулся разрушитель. — Пожалуй, можно действительно сказать, что она хочет тебя съесть... В некотором смысле.

— Что ты имеешь в виду? — не понял дракон.

— Ща—а—а объясню, — заслуженный бабник всея Фей (а сам—то?!) придвинул к себе поближе кружку и склонился к дракону поближе. — Ну, слушай...

Хм, вот даже не знаю, пойти нормально просветить нашего чешуйчатого друга о некоторых аспектах человеческих взаимоотношений или доверить сие почётное дело Клайву, а потом ловить лулзы? То, что после "мудрого обучения" от этого типа Игнил точно будет попадать в весьма забавные ситуации, я не сомневался. Итак, что же выбрать? Хм... Ну, он так и так меня потихоньку учит в драконовости, но и ему не помешает слегка расслабиться и попасть в какое—нибудь приключение, так что оставим всё как есть. И нет, моё желание поразвлечься тут совсе—е—ем ни при чём.

От размышлений о красном драконе мысли невольно скользнули к драконам другим. Приёмный отец Нацу раскрыл местоположение Кладбища Драконов, где лежали кости его друзей. Итак, последнее пристанище они нашли вместе с остальными ящерами — под Крокусом. Ожидаемо, хотя это сейчас для меня "ожидаемо", с разведкой в Совете и кругах аристократии, а ведь ещё пять лет назад я считал, что кладбище располагается где—то в окрестностях Эры — смутные воспоминания об уже порядком искорёженном каноне в этом месте ошибались. Ну что же, бывает, да и не критична эта информация. Сейчас суетиться и срочно бежать добывать биологический материал было неразумно. До Великих Магических Игр осталось около месяца, организаторы уже вовсю шаманят над ареной, слишком много лишних глаз, отводить которые затратно во всех смыслах. Проще дождаться начала игр и, уже смешавшись с толпой, провернуть всё необходимое. Драконы были мертвы более четырёх сотен лет, потерпят и ещё четыре недели.

Кстати о терпении... Мысли под кружечку пива, любезно предоставленную мне Мирой, плавно перетекли с крылатых ящеров на Основательницу Фей. По идее, снять барьер с её тела мы уже могли, но делать это я не спешил. Экранирование экранированием, но идея высвобождать столетие мариновавшийся в некротической энегии источник в месте, где живёт моя семья, лично мне категорически не нравилась. Не говоря о дальнейшем возможном буйстве некоего Чернокнижника и его усмирении двумя драконами... Да и вообще, для начала было бы неплохо понаблюдать за самим барьером, возможно, удастся снять хотя бы поверхностные данные. Да и "вскрывать" лучше в отдалении от людей, например, на одном примечательном необитаемом острове.

Как ни странно, но Зереф поддержал мою очень осторожно высказанную мысль. Честно говоря, я удивился, на его месте я бы старался приблизить момент встречи с возлюбленной всеми возможными способами и любую задержку воспринимал бы в штыки. Но... мой названный брат оказался куда как более сдержанным и терпеливым. Впрочем, что ещё ждать от человека, что мог спокойно десятилетие ваять демона, не разгибаясь? Да и целый век упорнейших попыток самоубийства... Терпения ему было не занимать. К тому же он мог общаться с Мэвис и так. Не знаю, насколько... хм... плотно, но истосковавшийся по общению маг был счастлив даже от возможности просто поговорить с предметом своего обожания, подержаться за ручку, да и вообще ушёл в романтику и был перманентно счастлив. Так что вполне мог подождать и месяц, и год, и десять. Так что сначала можно будет вернуть драконов Венди и Гажила, а потом уже вытаскивать Мэв.