Твой плен

— Как-нибудь в другой раз. Давай.

Сафира сосредоточилась, взяла его руку, приложила к ней свою, как во время обряда. Начала вспоминать звуки заклинания, в глубине души сомневаясь, сработают ли они здесь, в этом чужом мире. Однако, как ни странно, сработали, из руки в руку полилась энергия. Странная, искрящаяся, какой Сафира никогда до этого не ощущала — чужая, но словно очень близкая, почти родная, болью отдал шрам у сердца, в глазах заплясали разноцветные огни. Предводительница перестала осознавать, где находится, что делает, ладонь прижимало к ладони с огненной силой, другая рука скользнула по плечу воина. Она не помнила момент, когда оказалась на его коленях, когда его рука снова провела по её спине, обжигая сквозь тонкую ткань рубашки, прижимая к себе, как встретились губы, словно истосковавшиеся за время, прошедшее с прошлого поцелуя. Пришла в себя лишь когда он резко убрал руку, в которую давно, в прошлой жизни, впитался её рубиновый волос.

— Какого храна происходит?! — возмущённо воскликнула Сафира, смущаясь своих обнажённых ног, упирающихся коленями в кровать по бокам от бёдер Лунара, поскорее заскочила под одеяло. — Больше никаких обменов энергией!

Воин резко выдохнул, глаза полыхнули тёмным отблеском, вскочил и стремительно вышел. Сафира не останавливала.

Несмотря на душевное смятение, предводительница ощутила, что ей намного лучше. Поскорее оделась, привела себя в порядок, заставляя успокоиться. В волосах приплясывали рубиновые искры. Шрам на груди исчез. А на щеке внезапно запульсировал, как ни разу не пульсировал здесь, в этом "фантомном мире". Сафира машинально провела по нему рукой.

В теле возникла небывалая лёгкость. Так она могла бы чувствовать себя, если бы рану залечил лекарь, а дальше восстанавливалась своими силами. Как ни странно, не было ощущения чужой энергии, которая вгоняет в сон и апатию, пока не усвоится и не станет своей. Скорее наоборот — хотелось куда-нибудь бежать и что-нибудь совершать.

"Неужели Лунар правда не понимает происходящее?" — думала она, собираясь во что бы то ни стало призвать его к ответу. Однако первым появился Кадим.

— Что ты с мужиком сделала, что он выскочил от тебя как ошпаренный? — хмыкнул мараг, подозрительно её рассматривая.

— Набросилась и начала целовать, — заявила Сафира. Кадим недоверчиво засмеялся, но добавлять что-либо предводительница не собиралась.

Лунар вернулся таким же спокойным, как обычно. На всякий случай отделил ещё пару золотых звеньев, чтобы по дороге продать: спутники задержались дольше и потратили больше, чем планировали.

Знакомый ювелир был рад товару, никаких задержек не случилось, и в скором времени все трое стояли перед светлым домом господина Густа. Сафира ощутила лёгкое волнение, вспоминая ночное происшествие и в очередной раз испытывая растерянность и смущение, сдобренные злостью от нелепости и неожиданности поцелуев.

— Ты останься здесь, — сказал Лунар Кадиму. — Внимательно следи, чтобы никто не появился, если что — дашь знак. Если понадобишься — Сафира позовёт.

— Исполняй, — кивнула Сафира, едва мараг приоткрыл рот для ответа. — Молча.

Кадим повернулся спиной к крыльцу. Лунар отдал ему кинжал, внимательно огляделся. Перед домом было пусто. Они с Сафирой поднялись по каменным ступеням, Лунар дёрнул за верёвку, извлекая звон внутреннего колокольчика.

Какое-то время ничего не происходило, потом дверь отворил человек, и Сафира сразу поняла, о ком говорили "есть один неразговорчивый". Странный человек с короткими волосами и пугающим взглядом вызвал у Сафириных волос желание встать дыбом, и помимо воли в них проскочило несколько искр. Коса напряглась, готовая разодрать или сбросить очередной самодельный шнурок, Сафира ощутила прилив силы.

— Всё в порядке, — произнёс Лунар, положив руку ей на плечо. — Не бойся.

— Я не боюсь. Просто...

— Понимаю. Он ничего не сделает.

— Кто он?

— Сложно объяснить. Потом как-нибудь. Пожалуйста, не мешай мне разговаривать. Хорошо?

— Ты знаешь его? Их?

— Не совсем. Просто предполагаю, откуда они могут быть.

— Объяснишь потом.

— Это не просто.

— Я в тебя верю, — хмыкнула она. Лунар усмехнулся.

Внутри всё было странно, не похоже на дом Гердта, скорее чем-то неуловимо напомнило Сафире родной Рубиновый Рог. Гладкие светлые стены, ковры на полу, большие прозрачные окна. В широкой приёмной комнате топился камин, было тепло и пахло чем-то незнакомым и нездешним. За столом сидел молодой, довольно худой, на взгляд привычной к воинским фигурам Сафиры, мужчина. Его одежда тоже показалась предводительнице нездешней.

"Молчаливый" прошёл и встал за светлым мягким диваном, каких не было даже в Роге. Садиться резко расхотелось, несмотря на условно-приветливый жест хозяина, глаза которого горели, словно он увидел нечто невероятное.

— Какая модель? — поинтересовался Лунар, всё-таки садясь. Кивнул Сафире, предпочетшей послушаться и тоже присесть рядом, но готовой в любой момент взвиться и выхватить оружие. Густ вскинул брови с некоторым удивлением.

— Rei-18. Откуда?

— Верхний.

— Верхний?!

— Нибалурра.

Густ присвистнул, перевёл восторженный взгляд на Сафиру, по волосам которой мимо воли скользили рубиновые искры:

— Фитара? Настоящая?

Лунар кивнул. Сафира никак не могла понять, что они говорят, хотя язык оставался знакомым благодаря силе.

— А ты? — поинтересовался воин.

— Изучаю. Средний, седьмое отклонение. Твоя фитара? — Густ снова восторженно взглянул на Сафиру. Та поморщилась, предполагая, что вопрос означает нечто малоприятное.

— Нет, — качнул головой Лунар.

— Так это она попала в ловушку?

Сафира напряглась, Лунар снова кивнул.

— Для чего тебе ловушка?

— Высвобождение энергии, — пожал плечами Густ. Предводительница нахмурилась, хозяин же почему-то решил оправдаться:

— Она настроена так, чтобы не убить, просто сильно ранить и не дать сбежать. Обычно я успеваю...

Он вдруг поднялся, направился к Сафире, обошёл сзади диван. Девушка следила за ним глазами. Лунар, как обычно, казался обманчиво-расслабленным, но предводительница почти не сомневалась, что в случае любого сомнительного движения воин отреагирует моментально. И неожиданно очень захотелось довериться, спрятаться, больше не рассчитывать исключительно на себя.

Густ подошёл, Сафира ощутила, что теряет контроль, волосы распрямились, сбрасывая кожаный шнурок. Хозяин с восторгом осматривал разгорающиеся рубиновые искры, взял пальцами тонкую прядь. Сафира вскочила, выхватывая и-плеть.

— Успокойся, — произнёс Лунар на языке Рога, и уже на местном, обращаясь к Густу: — Не пугай девушку.

Рубиновые отсветы заскользили по стенам, отразились в странных глазах молчащего охранника, упали на светлый мягкий диван.

— Идём отсюда! — произнесла Сафира, ощущая, что ей не по себе. Подняла шнурок, наскоро сплетая косу.

— Подожди, — отозвался Лунар, снова обратился к хозяину: — Что тебе известно о Китилье Лиес?

Густ прищурился, внимательнее взглянул на воина:

— Так она всё-таки тебя здесь разыскивает? Она сейчас в столице. Как раз был там, сообщил, что появился подходящий под описание человек. Подождёшь немного — возможно, приедет.

— Можешь переправить?

— Разве что одного. С обеспечением проблемы, но с вашей энергией...

— Нет уж! — возмутилась Сафира. Лунар бросил на неё взгляд, будто собираясь что-то сказать, но промолчал.

— Хорошо, — отозвался воин.

— С ней всё в порядке? — поинтересовалась Сафира. Густ удивлённо кивнул. — Значит, Лунару не о чем беспокоиться и мы можем продолжить свой путь, — подытожила она.

— С помощью Китильи, возможно, будет проще вернуться в Рог, — всё же сказал Лунар.

— Возможно? — нахмурилась Сафира. — Если ты уйдёшь, сколько тебя ждать?

— Сколько до столицы? — поинтересовался Лунар у хозяина.

— Пару недель на лошадях в обычном темпе, — откликнулся тот.

— Что ты знаешь об этом мире? — Лунар почему-то бросил взгляд на чёрный плоский прямоугольник, лежащий на столе. Густ посмотрел туда же, слегка стушевался:

— Давно нет связи, не получаю энергию. Вся информация там.

Лунар поднял брови:

— Батарея не работает?

Густ покачал головой. Воин поднялся, подошёл к столу, взял прямоугольник двумя руками, повертел, раскрыл как книжку.

— Почему связи нет?

— Пока не знаю.

Воин положил прямоугольник на стол, задумчиво что-то в нём понажимал. Внутри Сафиры боролись любопытство подойти и заглянуть с желанием поскорее сбежать из странного дома. Молчаливый страж по-прежнему стоял на месте, изредка ведя глазами по сторонам и вызывая приливы глубинного, неконтролируемого ужаса.

— Пожертвуешь волосом? — улыбнулся Лунар, подходя.

— Нет, — отозвалась Сафира. Лицо Лунара сделалось непроницаемым, однако предводительница добавила, прикоснувшись к косе: — Но можешь сам попробовать. Если это необходимо, волос будет.

— Спасибо, — кивнул Лунар, проведя рукой по её косе. К удивлению Сафиры, рубиновая волосина легко скользнула в мужскую руку. Лунар улыбнулся, сжал горящий волос в кулаке и вернулся к столу. Сафира сделала несколько шагов к нему, с любопытством заглядывая. Густ буквально пожирал её глазами.

— Я думал, это легенды! Думал, вас давно уже не осталось... — восхищённо пробормотал он. Сафира окинула его хмурым взглядом, не разделяя восторга.

Лунар приставил руку сбоку к прямоугольному предмету, чуть прикрыл глаза, то ли настраиваясь на него, то ли сосредотачиваясь. Рубиновая волосина вспыхнула, впиталась в ладонь и из пальцев потекли разноцветные искры, переливаясь в прямоугольник. Одна внутренняя поверхность раскрытого непонятного прибора вспыхнула, на ней отобразились незнакомые Сафире символы.

— Замечательно! — радостно проговорил Густ.

— На пару дней хватит, — произнёс Лунар, садясь. Пробежался пальцами по второй внутренней поверхности, внимательно глядя на светящуюся часть, будто и правда разбираясь в информации. Перекинулся с Густом ещё несколькими фразами, в которых Сафира абсолютно ничего не поняла. Поднялся.

— Ты бы дождался Китилью, — произнёс Густ. Лунар кивнул, не отвечая. Густ бросил на него пристальный взгляд, ещё раз внимательно оглядел Сафиру и подал знак телохранителю. Странный визит, оказавшийся совершенно неожиданным для предводительницы, был окончен.

— Живы? — разочарованно бросил Кадим, когда Сафира с Лунаром появились на пороге.

— Благодаря твоей доблести, — хмыкнула предводительница, забирая у него кинжал. Кадим злобно сплюнул.

— Ну что ты узнал? — обратилась она уже к Лунару. Тот повёл плечами:

— Парень изучает этот мир, как я и думал.

— Он не отсюда? Из твоего?

— Нет, не из моего.

— Откуда же ты тогда знаешь... всё? Прибор этот... для информации?

— Просто в общих чертах знаком. Я, знаешь ли, к заданию готовился.

— К заданию?

— Сафира, не задавай глупых вопросов. Пожалуйста.

— Ладно, — буркнула предводительница. Чуть помолчала, пытаясь уложить полученные знания и собраться с мыслями. Добавила: — Нам здесь делать нечего. Забираем вещи и улетаем.

— Ты уверена? — мрачно поинтересовался Лунар.

— А ты уверен, что твоя Китилья появится?

— Уверен.

— Когда?

— Вот этого знать не могу.

Сафира ощутила неприятное, тёмное чувство, пробирающееся в душу. Ей не хотелось, чтобы здесь появилась девушка, да ещё и знакомая Лунара, да ещё и небезразличная ему, не хотелось от неё зависеть, даже если она поможет вернуться домой. Да и домой вдруг стало меньше хотеться. Потому что там придётся сдержать слово предводительницы, и синеглазый воин навсегда уйдёт из Рога, сделает то, ради чего он прошёл через все эти сумасшедшие испытания и вернётся домой, в свой мир.

А ей, избранной в качестве предводительницы, придётся до конца жизни заниматься проблемами Рубинового Рога.

— И как она может нам помочь?

— Сафира, я не знаю, как долго она здесь и что с ней происходило, мне сложно ответить на твой вопрос. Есть вероятность, что она нам поможет.

— Этого слишком мало. Давай для начала хотя бы слетаем на реку, посмотрим, что там нашёл Кадим. И тогда уже примем решение.

— Как хочешь, — пожал плечами Лунар.

— Ты видел, как этот Густ на меня смотрел?! Как будто собирается засадить в свою яму на штырь и там держать!

— Просто он никогда не встречал таких, как ты.

— А на кого же тогда ловушка?

— На тех, кто обладает силой. Но у тебя силы особенные. Таких здесь нет.

— А этот... охранник... Он кто? Какой-то... неживой.

— Правильно, — согласился Лунар. — Ты всё хорошо чувствуешь.

— Я хочу, чтобы ты мне всё рассказал.

— Это не так просто. Постараюсь, когда будет время, понемногу тебя просвещать.

Кадим молча слушал разговор, недовольно кривя губы, но не встревая.

Спутники последний раз перекусили в таверне, набрали в дорогу еды, забрали вещи и отправились к выходу из города.

Глава 11

Под пристальными взглядами стражников троица миновала раскрытые настежь городские ворота.

— Веди к гнаранам, — произнесла Сафира, качнув головой в сторону Кадима. Едва тот кивнул, как предводительница ощутила пробегающие в волосах искры. Лунар вдруг напрягся, вытащил меч. Сафира не видела ничего подозрительного, но доверилась воинским инстинктам спутника и достала кинжал. Кадим приготовил и-плеть.

Они посторонились, пропуская повозку, и направились по дороге к лесу. Какое-то время шли в одиночестве.

— Далеко оставил? — поинтересовался Лунар, оглядываясь. Сафиру посетило и не желало покидать ощущение, что за ними следят.

— Не очень, — отозвался мараг.

Через некоторое время пришлось свернуть с дороги и углубиться в лес. Предводительница изо всех сил прислушивалась, однако лес полнился своими собственными звуками, не нарушая гармонию ничем посторонним. И лишь на поляне, вплотную окруженной деревьями, близлежащие ветви бесшумно закачались.

— Веди гнаранов! — тихо сказал Лунар, бросая на землю тюк с вещами. Сафира подтвердила его слова приказом. Кадим кинул на неё сердитый взгляд, однако не останавливаясь двинулся дальше.

Из-за деревьев тем временем вышло несколько воинов с мечами. Все они были путникам незнакомы, одеты в доспехи и казались гораздо более опытными, чем те, с кем до сих пор сталкивались в этом мире.

— Быстрее, — прошипела Сафира. Кадим, ругнувшись сквозь зубы, побежал, Лунар ступил вперёд, прикрывая его отступление и принимая на себя удары. Воины не были расположены к разговорам, и спрашивать о причинах нападения казалось бессмысленным.

"Девятеро," — отметила Сафира, мысленно подгоняя Кадима. Волосы вспыхнули под шлемом, сбросили шнурок. У одного из нападавших доспехи были тёмно-красного, у второго — почти чёрного цвета. Остальные отливали обычным металлическим отблеском.

— Лунар... — шепнула она, разворачиваясь спиной к спине. — Парлимар?

— Сможешь? — отозвался воин, внимательно оглядывая обступающих противников и ожидая в любой момент выпада.