— Маа.. Не совсем. — Охладила пыл ученицы Акаши самым радикальным образом: стукнув её костылем по мягкому месту. — Сверхсильными вы от этого не станете, но это очень поможет вам в дальнейшем. Итак, тренировать мы будем..... Контроль!
— Аааааааааа?! — Недоуменно воскликнула Узумаки. Блондинка просто не могла скрыть своего разочарования. Впрочем, её товарищи тоже смотрели на сэнсэя с недоумением.
— Ох, не надо делать такие лица! Контроль собственной чакры очень важен для шиноби! — Заверила генинов Акаши. — Тренировать мы его будем.. Лазая по деревьям!
— Сенсей! — Воскликнул Сакурай с непонятной для Хатаке обидой.
— ... — Учиха хмуро промолчала, но её глаза смотрели на джоунина с едва скрываемым разочарованием и даже презрением.
Акаши начала что-то подозревать.
— Это тупо! Мы это уже умеем!!! — Заявила Наруко импульсивно, с места прыгнув на ближайшее дерево и повиснув горизонтально земле.
— Ара?.. И когда успели? — Искренне удивилась Акаши.
— Нагиса-сан научил на тренировках. По вашим же, сенсей, конспектам! — Обвинительно заявил Сакурай. Парень всеми силами пытался не проявлять своего разочарования, но это было выше него. Со взгляда Харуно, он очень жалел что им достался такой бестолковый и безответственный командир.
"И это "сенсей"? Что за ничтожество.. Как такая, как она может владеть шаринганом?" — Презрительно фыркнула Сасуко, просто-таки демонстративно закатив глаза.
— ММмм... И у вас все получается хорошо? Хорошо! Вы молодцы, молодцы.. — Протянула Хатаке, скрывая свою досаду. А ведь она и думать забыла о том эпизоде. Подумаешь: всучила кипу бумажек, не знавших сортировки и систематизации еще со времен её генинства. Кто же мог знать?.. И теперь ей нужно срочно выкручиваться. — А со следующей стадией тренировок у вас как?
— Следующей? Есть еще что-то?!
— Сенсей говорит о хождении по воде, Наруко. — Сакурай скрестил руки на груди. — Мы еще тренируем это.
— О?! Ну вот и славно! — Улыбнулась глазом Акаши. — Значит: старайтесь и продолжайте в том же духе! Главное распределить чакру. Распределить. Воды тут у нас много — так что вы можете тренироваться с полной отдачей! Лучше начинать с бега: бегите от края и докуда сможете, а я буду следить за вашими успехами и отмечать расстояние.
— Отстой.. Опять глупые тренировки. — Разочарованно буркнула Узумаки.
— Ара, что я слышу? Узумаки Наруко, неужели ты боишься? — Напоказ удивилась Хатаке. — Ну да, с твоим контролем ты потонешь еще у берега, чего уж говорить о сравнении с Сакурай-куном и Сасуко-чан?
— А?! Я?! Я потону?! — Мигом завелась Наруко. Акаши определенно знала, на что нужно давить. — Вот увидите, я в сто, нет, двести раз круче Тупой Ежихи!!
— Ну-ну, пока что ты только кричишь громче всех. — Усмехнулась джоунин. Все-таки Узумаки было легко манипулировать.
— Арр! Вот увидите! — Подскочив на месте, Узумаки обвиняюще указала пальцем на Учиху. — Тупая Ежиха! Я тебя победю!!
— Пхх... Идиотка. — Поморщилась Учиха, насмешливо глядя на блондинку. Опять эта крикунья доставляет беспокойство. Нужно бы хорошенько ткнуть её носом в землю.
"Ну вот и ладушки". — Удовлетворенно подумала Хатаке, наблюдая за своими учениками. Теперь они займутся делом с полной отдачей. Но что-то продолжало беспокоить Акаши. Ощущение, что она что-то упустила. И вскоре она поняла: — "Ара?.. Ох, а куда делся Каору-кун?".
* * *
— Мм.. А страна Волн действительно небольшая, да? — Спросил я себя, изучая копию карты, которую я перерисовал с едва ли не разваливающегося оригинала, что хранился в нашем храме. Островки, каждый из которых за день вдоль и поперек пешком обойти можно. — Какая досада. Тут действительно нет ничего интересного?
Эх, беда-беда. Но страна Волн, похоже, по-настоящему скучное место. Из местных достопримечательностей только вода, да туманы. Ну, еще и недостроенный Мост.
Довольно печально.
Хм?!
Что-то щекотнуло моё восприятие.
Хм-хм-хммм?..
— Кажется, я поторопился с выводами? — С удивлением пробормотал я. Стоило только подстроиться и сосредоточиться, как на грани чувств появилось некое ускользающее ощущение. Доверившись наитию и почти закрыв глаза — до такой степени сосредоточившись — я отдался этому чувству и позволил ему вести меня. — Ой?!
Вода. Гм, даже и не заметил, как ступил в реку. Очевидно, мой путь лежал дальше. Туда, где за маревом жидкого тумана угадывались очертания крохотного островка. Но теперь я четко ощущал ведущее меня.
Без раздумий я встал на воду и двинулся дальше. Двигаться приходилось неспешно, потому как я еще не до конца овладел навыком "Суймей Хокоу", и мне все еще требовалось периодически контролировать процесс. Пройдет еще какое-то время, прежде чем я начну бегать по воде аки по суху.
Чем ближе — тем четче. Едва ощутимый шлейф, подобный дымке благовоний стал ощутим почти физически. И когда мои ноги коснулись твердой земли, я внезапно понял, что дышится мне немного легче. Более того — что-то исходило из глубин моей души, и я смутно узнавал это чувство.
— Вот оно как. — Улыбаюсь. Вот мой ответ: одинокое строение посреди островка. Оно заросло кустами и деревьями, а потому не было заметно издали. Приблизившись, я аккуратно прикоснулся к ветхой стене, почувствовав пальцами шероховатость уже начавших крошиться досок. — Удивительно, что при такой влажности все тут еще не обратилось в труху. Хотя.. нет, не удивительно.
Сомнений больше не было. Это Святилище! Удивительно, храм выглядит заброшенным, но божественная сила все еще хранит его от полного разрушения. Могу быть уверенным: некогда это место являлось святилищем какого-то речного бога. Видимо, люди перестали посещать его, а затем он пришел в упадок.
— Как печально. — Вздохнул я, опасливо отводя створку двери. Дерево натужно скрипнуло, когда его покой нарушили, но дверь все же отворилась, пусть и с большим трудом и только на треть. Но мне этого было достаточно, чтобы проникнуть внутрь. — Простите за беспокойство.
Половица надрывно скрипнула под ногой. Убедившись, что она выдержит, я сделал шаг через створки.
Ооох?!
От удивления я шагнул назад и, запнувшись в ногах, упал на задницу.
Что это было?..
Поднявшись, я вновь шагнул внутрь старого здания. И опять это ощущение! Как объяснить? Словно я на мгновение прошел сквозь упругую мембрану. Подивившись этому ощущению, я стал оглядываться. Единственная комната святилища была обставлена в классическом восточном убранстве. Точнее — "была", потому как большинство предметов уже пришло в негодность и только скромный алтарь еще как-то сохранял относительную целостность.
Да, время и влажный климат явно не пощадили это место.
Но не важно. Это не важно. Сейчас я всем своим естеством ощущал то, что привлекло меня. Да, это место все еще хранило Силу. Пусть немного, с нашим Храмом даже сравнивать смешно, но тем не менее. А я уже и подзабыл, живя вдалеке от святых мест, это ощущение.
Но источник этой силы был не здесь.
Я не понимал?
Я чувствовал, что он где-то тут и не тут одновременно. Как странно. Обследовав каждый уголок, я так ничего и не обнаружил.
И только стоило мне пересечь порог и выйти на улицу, как в голове забрезжила идея.
Граница!!!
Несколько раз преодолев порог святилища, и едва не провалившись в дырку в полу, я решился на эксперимент.
Сосредоточившись, я впустил свою духовную силу в тело. Мир сразу стал ощущаться немного "не так", более причудливо и по-иному. Поддерживая это состояние, я протянул руку и прикоснулся пальцами к невидимой преграде.
Я подался вперед, и преграда прогнулась, упрямо отказываясь пускать дальше вторженца. Но я надавил сильнее, усилил напор духовной силы и.... провалился.
Единственный шаг, и по ощущением ударила резкая смена обстановки. Самое важное: духовная часть мира стала ощущаться очень остро и четко, воздух был словно пропитан мистической силой. Обстановка в помещении изменилась: бедность и запустение никуда не делось, но в святилище стало явно светлей, обшарпанные стены лишились мха и поросли, с пола исчезли дыры. О, нет — не исчезли, а были заколочены досками.
Шррр-шшшшррр-шшшррр.
Хлоп!
— Х-ха! Чет! Моя взяла! — Заявил хрипловатый голос радостно.
— Аааа?! Да как же так?! Ты жулил!!! — Закричал другой голос.
— Ке-ке, не твой день, ке-кеее! — Злорадно, третий.
Оторвавшись от разглядывания окружающей обстановки, я обратил внимание на источники голосов.
Гхмм.. Итак, что я вижу? В уголке, справа от алтаря, сидело трое существ и резалось в кости.
Слева направо: Адзуки-арай, полуметровый волосатый мужичок с усами и лысиной, обрамленной ореолом черных волос, одетый в потертое кимоно, глупо улыбался непропорционально широким ртом. Далее, Бакэ-дзори — Цукумогами, выглядящий как плетеный соломенный шлепок с глазом и языкатым ртом. И последний из этой троицы: старый на вид Каппа — зеленый человечек с панцирем и плешью. Именно он стенал о проигрыше, мужичок-Адзуки веселился победе, а лапоть посмеивался над проигравшим.
Я переступил с ноги на ногу.
Скрипнула половица.
Троица затихла, вскинулась и посмотрела в мою сторону.
— Ох, здра..
— ЧЕЛОВЕЕЕЕК!! — Панически завопил цукумогами. Подскочив на месте он, завывая и размахивая ручками, бросился наутек.
— Ыыыыы!!! — Вторил ему Адзуки-арай, бешено вращая глазами.
— ИИиииИ!! — Взвизгнул Каппа.
— Ано, изв?..
— Человееек! Человек-человек-человек-человек-человек-человек! Человекчеловекчеловекчеловек!!!!!!!! — Верещал соломенный тапок, бешено мечась по помещению. Запнувшись о стакан с костями, он кувырком вылетел сквозь стену, оставив после себя дыру. Куда исчез мужичок-адзуки, я так и не заметил. А Каппа не нашел ничего умнее, как залезть под алтарь!
....
Мммааа.... Аматэрасу-сама, что это было? Я что, такой страшный?
— Эмм, простите, Каппа-сан? — Вежливо обращаюсь к единственному ёкаю в округе.
— И-ик! — Бумк! Дернувшись, тот ударился головой об алтарь. Выкатился, держась руками за голову. Ну да, затылок у Капп — самое слабое место. Сосредоточие силы. А он взял, да и стукнулся им. Как бы не помер?
— Вам помочь?..
— Ы?! Кх!! Ийййяяхх!! — Панцирный резко подскочил, едва не ударив меня пяткой по голове и резво отпрыгнул к стенке. — Ч-человек!! Ты... Бойся человеееек! Ибо я, Великий и Ужасный Амари.. кх!!
Щелкнул черепаший клюв, когда его владелец прикусил свой язык.
И... это что?
Я был в полном недоумении. Страх. Паника. А теперь угрозы?!
— Как-то это все нелепо.. — Пробормотал я.
— Кхе-кхе.. Человек!! Беги! Убегай! Проклянуууууу!!!
— Простите, с вами точно все хорошо? — С опаской смотрю на свихнувшегося ёкая. Он выглядит старым, может у него маразм? Да и все это... я в растерянности.
— Ааа, Муджомизу-сама!! — Взвопил каппа, схватившись за голову. — Простите своего никчемного слугу. Он уже даже не может выгнать из Вашего дома какого-то человечика!!!..
— А.. Ммаа.. Я, наверное, пойду?..
— Стоять!!! — Завопил он пуще прежнего. — Ты как сюда попал?! Этот священный барьер создал Муджомизу-сама, и он непреодолим!!!!
— Ну, как бы... Просто вошел?
— Вот как.. — Внезапно стих каппа, осев на пол. — Так, верно?.. Значит, и барьера уже нет..
— Простите? — Опасливо склонился над ёкаем который, похоже, начал медленно погружаться в депрессию.
— А, ты? Чего тебе надо от старого Амаримару? — Тускло спросил каппа. — А, все равно..
— Может, вам нужна помощь? — Спросил я. — Что произошло?
— Что произошло? "Что", ты спрашиваешь?! — Вскинулся каппа. — ВЫ, люди, произошло!!! Гадкие, неблагодарные создания! Ох, бедный Муджомизу-сама!..
— Ох, это будет сложно. — Покачал я головой.
— Так вот все и было! — Печально закончил Амаримару, попутно жуя пятый по счету огурец. Пришлось поделиться в процессе успокоения и вытягивания информации.
Ситуация обычная, но от этого не менее печальная. Был раньше в этих местах культ, поклоняющийся Муджомизу-сама — богу туманных вод. Люди молились ему, устраивали небольшой ежегодный фестиваль с ритуальными подношениями. Взамен местный ками даровал людям благословение, призывал на земли страны Волн теплые туманы, помогал рыбакам не заплутать в белом мареве...
Так люди молились, верили... а затем перестали. Медленно, в течение нескольких столетий, прихожан становилось меньше и меньше, пока в конечном итоге не осталось никого. Бога туманных вод просто забыли. А для Ками это самое страшное: оставшись без поклонения они слабеют и теряют силы, а затем, в конце концов, исчезают бесследно. Так и произошло.
Печально и обыденно одновременно. Боги рождаются и умирают, так было и так будет.
Вскоре после исчезновения бога стали уходить и его подданные. Амаримару, старый каппа, остался последним из слуг Муджомизу-сама, и был твердо намерен дожить свой век при месте своего господина. Именно он поддерживал храм, чиня его по мере своих сил и умений, не давая ему окончательно запустеть. Он даже уже не винил людей, забывших своего бога. Просто уже не видел в этом смысла.
Печально. Мне было искренне жаль этого старого каппу, что остался верен уже ушедшему Ками.
Мне действительно хотелось чем-нибудь ему помочь.
Помочь?
Помочь...
Хм, возможно?..
— Спасибо, что учил меня так яро, Старик. — Прошептал я, искренне благодаря своего отца. Среди всего, чему он научил меня было кое-что "любопытное". Мир шиноби — не тот мир, что разорван на части единобожием. Богов много! Сильные и не очень, злые, добрые, нейтральные, просто странные и себе на уме, множество местечковых Ками и сильных духов!.. И не все они враждуют между собой.
Словно боясь потерять мысль, я стал остервенело рыться в своих запасах. Где же? Где же, где же, где же?.. Так уж вышло, что я исповедую принцип "Все свое ношу с собой!", а фуиндзюцу этому только благодатно способствует. Но по этой же причине ту или иную вещь иногда приходится искать упорно.
— Чего шебуршишь? — Раздраженно окликнул меня каппа, дожевывая огурец. — Ты узнал мою историю, человек. Теперь исчезни уже и дай заняться своими делами! Чего тебе еще надо?!
— То, что случилось — печально, и этого уже не изменить. Но. — Руки быстро перебирают свитки. Не то, опять не то, и это не то... АГА! — Кое-что я могу сделать.
— Чего задумал?! Мне ничего не надо! Просто оставь меня уже, приставучий мальчишка! — Разозлился Амаримару. — Ничего от людишек мне не надо!!
— Это то единственное, чем я могу помочь. — Не обращая внимания на вспышку гнева, я уже распечатал искомый свиток и споро сортировал "реквизит". Отлично, все на месте и всего в достатке!
— Да что ты?!... А?! Т-тыыы?! — Поперхнувшись, каппа выпучил глаза. Глядя на его потерянный и потрясенный вид, я мог только улыбнуться. — Как?!
— Как-то не получилось представиться сразу. Простите уж? — Повинился я, оправляя белую ткань. Ох, кажется, я отвык от этого? Все-таки я крайне редко одевал официальные одежды. Но для такого случая нужно быть официальным. — Но тем не менее. Думаю, Аматэрасу-сама не будет возражать против Муджомизу-сама. А вы как считаете, Каппа-сан?
