Чиновник вызвался нас проводить до выхода, за что был награжден свитком КАРТОГРАФА и подарком для жены — КУЛИНАРИЕЙ-2. Второму обрадовался куда больше.
Выйдя на поверхность, связалась с Кошей. Он обещал через десять минут залететь за мной. Пока ждала, побеседовала с часовыми, и познакомила их с Абиком.
Вместо Коши прилетела Шепот. Сказала, что Коша очень занят — стреляет глазом. И что три человека для нее многовато. Но лететь недалеко и под гору, поэтому справится.
Прилетели. Коша вырыл ров в десяти метрах от ручья, засыпал его дно гравием, и теперь укладывал в ров камни длиной по 3.5 ярда в форме корыта. Первый раз уложил неправильно. Камни укладывались с перехлестом, как черепица. И цеплялись друг за друга. последний должен быть на два дюйма ниже первого. А получилось, что средний ниже крайних аж на полфута. Пришлось вынуть все, подсыпать гравия и начать все сначала. А я поняла, что такое "стрелять глазом". Коша опускал голову к самой земле — и смотрел вдоль линии, какой камень в какую сторону отклоняется от прямой линии. Затем его место занимал гном, а Коша сдвигал камень по командам гнома.
С третьей попытки получилось все как надо. Ну, плюс-минус полдюйма. Коша хлопнул себя по лбу — и послал Шепота за Этаном. Наказав тому взять побольше песка. Причем, простого, а не ювелирного. Сам взялся за укладку второго и третьего камней. Сложность в том, что их нужно укладывать одновременно. Так как они встают шалашиком, упираются друг в друга и только за счет этого не падают. На камнях пазы, которые должны войти друг в друга с точностью до полудюйма. Иначе камни встанут криво. Вокруг Коши и кучи камней-черепиц суетились гномы. Коша дал команду, и они принялись выискивать камни с нужными номерами.
— Седьмой-2 — выкрикнул один.
— Седьмой-3 — поднял руку другой.
Коша переместил оба камня к себе, на край рва, проверил номера.
— Теперь — на тридцать шагов в стороны! Рилль, тебя это тоже касается.
— Зачем? — спросила я уже на ходу.
— Если уроню, осколки могут полететь очень далеко. Но на такой дистанции ты их перехватишь рюкзаком. — А сам полез в ров.
Дальше я увидела небывалое. Здоровенный камень трех с половиной ярдов длиной с басовитым гудением поднялся в воздух. Рядом с ним поднялся второй камень. Они сблизились, пазы вошли друг в друга, раздался частый каменистый стук. И камни снова разошлись на фут. Коша плавно развернулся всем телом Вместе с ним поплыли по воздуху камни. Теперь они висели над каменным желобом, который Коша выкладывал до этого. И начали опускаться, одновременно сближаться. Пять секунд — и с дробным каменистым стуком камни заняли свое место, образовав кусок тоннеля. Стук прекратился.
Коша расслабился и задрал к небу хвост. Гномы закричали нечто радостное, но не совсем культурное. Так что повторять не буду.
— Теперь еще шесть раз по столько — и можно зарывать.
Дальше повторилось то же самое. Выбор нужных камней, проверка в воздухе, совпадают ли пазы, и установка камней на нужное место. Только Коша вставал теперь не перед концом лотка, а прямо над ним, широко разведя ноги.
Когда Коша установил пятый комплект камней и приготовился устанавливать шестой, прилетели драконы. На Шепоте восседал Этан, как и велел ей Коша, зато на Ливне — все практики, кроме магини. Магиня, Звездочка и Кара сидели на Свете.
#299 Дракон
Гномы не на шутку испугались, когда над ними на бреющем пронеслись два золотых и один черный дракон, а второй черный появился прямо на земле, неизвестно откуда. Но дорожные рабочие — не солдаты. Они все — за десять секунд — спрятались в тоннель. Пришлось мне и Тали их успокаивать. Но окончательно они успокоились только когда Ливень поздоровался с ними на гномьем. Золотой дракон, на спине которого сидят люди, и который говорит на гномьем, выглядит не так страшно, как просто золотой дракон.
Я радостно приветствовал всех прилетевших, и объяснил магам задачу — заварить швы в сложенном из тюбингов тоннеле. Комментируя свои действия, закончил установку двух последних комплектов тюбингов, и передал командование Этану. Семь сегментов, и семь магов. Каждому магу досталось по одному сегменту тоннеля. Насыпал кучу песка высотой по грудь человеку, Этан и Портакл выставили по бочке песка, и маги приступили к работе. Разумеется, первым закончил свой сегмент Этан. И начал заваривать швы между сегментами. Маги то и дело бегали пополнить запасы песка. Вскоре бочки опустели. Но моей кучи хватило до конца работ.
Этан придирчиво проверил швы снаружи и изнутри, что-то подправил местами, и объявил суммарную оценку по пятибалльной системе — 4+.
— А почему не пять? — спросила магиня.
— Потому что песок остался. Им можно было укрепить фундамент из гравия, на котором лежит тоннель. Если б вы догадались это сделать, оценка была бы 5+.
Практики бросились выполнять.
— Заваривать не обязательно! Достаточно забить поры! — крикнул им вслед Этан.
— А зачем забивать поры? — спросила магиня. Умница-девочка! Не побоится показаться глупой, если чего-то не знает.
— Потому что в поры может набраться вода. Зимой вода может замерзнуть, и грунт вспучится. Чем меньше пор, тем меньше вспучивание.
Блин!!! Я этого тоже не знал. Знал, что поры — это зло, но думал, строители боятся усадки грунта.
Слетал за гравием, и начал аккуратно и равномерно засыпать свой котлован вместе с тоннелем. Затем прорыл новое русло ручья до соединения со старым. Еще пару раз слетал за гравием, насыпал по двадцать метров дороги до и после пересечения с ручьем. Землей из котлована с горкой засыпал старое русло справа и слева от дороги. Практики тем временем закончили работу и перемешались с гномами на берегах ручья.
Ручей заполнил новое русло и потек в тоннель. Когда первый слабенький ручеек показался из дальнего конца канала, практики завопили:
— Гип-гип — ура! Гип-гип — ура! Гип-гип — ура! ура! Ура!!!
— Что они кричат? Что это значит? — дергает меня за лапу Рилль.
— Кабы я знал... — смутился я. — Но так кричат в нашем мире уже несколько веков.
— Мне кажется, пришло время хорошенько подкрепиться, — намекнул я Этану, когда ручеек достиг старого русла.
— До ужина рано, до обеда поздно, — возразил он.
— А мы совместим!
Этан не стал спорить, и поставил огромный теплый купол прямо на поляне, где я вел работы. Драконы сразу забрались под купол. А практиков я попросил выставить столы на улицу. Тали закатала рукава и поспешила на кухню. Руза и Рама вынесли гномам подносы, уставленные пивными кружками.
— Это — для поднятия аппетита, объяснила Руза. — Сейчас будем обедать.
Все обитатели таверны, включая кота, учуяли вкусные запахи из кухни, и выползли в общий зал. Но не обнаружили в нем столов, и вышли наружу. Я пересчитал голодных. Вроде, все... Стоп! Почему Абик один? Беру эмоции под жесткий контроль, вызываю на связь Шепота.
— Где Лаура? Я нигде не вижу Лауры.
— Не беспокойся. Она в доме другой мамы. Я туда никак не помещаюсь, поэтому здесь.
Если подумать, правильно. Малышке нужно посмотреть, как живут люди в естественной обстановке. Медленно расслабляюсь. А то Рилль уже встревоженно косится на меня.
Горничные накрывают столы, активно используя рюкзаки. Очень красиво это выглядит. Одна за другой, на столе возникают тарелки с похлебкой, а затем ложки, вилки, ножи и блюдо с нарезанным хлебом или ржаными лепешками. Перед драконами возникают тазики. Ложки и ножики у драконов свои. Потому что у всех разных размеров.
Вдруг замечаю, Зана ест двумя руками. В правой — ложка, в левой, то есть, в протезе — буханка черного хлеба. Это что получается? у ее протеза пальцы работают как живые? А я упустил такой момент — и не поздравил... Позор на мою зеленую голову.
Похлебка прекрасная, но готов спорить, готовила ее Тали, а не Белочка. У наших поварешек разделение по специализациям. Белочка готовит ресторанные блюда, правда, в драконовских количествах. Тали специализируется на народной кухне. Сейчас за столом большинство — простые работяги, и у руля — Тали. Работягам трудно было бы ориентироваться в трех вилках.
На второе — мясное рагу с картофельным гарниром. И к нему — по бокалу легкого белого вина. Рилль приятным голосом профессионального ведущего рассказывает, в каких горах выращивают виноград для этого вина, и как его правильно пить. Гномы ловят каждое слово. А дальше нововведение. Горничные перед каждым гномом кладут перевязанную шпагатом коробку, размером с коробку для обуви, а Рилль объясняет, что это ужин с нашего стола для родных и близких гномов, и если они поторопятся, то довезут до родных еще теплым. А если не успеют — не беда. Ужин можно разогреть в духовке. Зеленый дракон сейчас всех довезет до Грузового проезда.
Гномы занимают места у окон, а я на полной скорости лечу ко входу в катакомбы гномов. Тепло прощаемся, и возвращаюсь на поляну, где меня ждут столы, люди и драконы. Практики и маги быстро переносят столы и лавки в таверну.
Прошу Зану показать протез. Она загадочно улыбается, отстегивает его и протягивает мне. Пальцы на протезе все еще чуть меньше, чем на здоровой лапе, но шевелятся, будто она играет на рояле. Глажу их. Они теплые! Нюхаю протез и получаю щелчок по носу. От протеза!
— Сестренки, посмотрите коды на протезе.
— Папа, ты гений! На пряжке гильзы еще сохранились твои коды, и коды Этана. А внутри гильзы — та же самая божественная сущность! Папа, говорю тебе, она на нашей стороне!
Возвращаю протез Зане.
— Я же говорил, все будет хорошо. И с крылом — тоже.
Дома, то есть, в парке за домом Рилль, выгружаю из рюкзака стволы лиственниц, которые срубил лазером, прокладывая просеку для дороги. Не знаю пока, на что пустить эти стволы. Но древесина отличная! Твердая как дуб, прочная, воды не боится, не гниет! Но тяжеленная... Не смог пройти мимо. Наверно, подарю ее парнишке-магу, который у нас вместе с гномами обучается.
Из домика вышел Этан, уставился на стволы лиственниц и застыл... Через минуту отмер, как сомнамбула подошел к штабелю и принялся ощупывать и пересчитывать стволы, что-то неразборчиво бормоча. Я понял, что парнишка получит в лучшем случае обрезки. Но на что их пустит Этан?
Очередное весеннее утро. Опять лечу на гору гномов.
Этан с Портаклом занялись своими домами. Намечаются большие перестройки. Чтоб сделать общую мансарду на три дома, нужно нарастить стены домов магов до высоты дома Рилль. А что делать с потолками 2-го и третьего этажей? Вопросов масса. Было бы проще снести дома до фундамента, и на их месте построить новые. Тем более, в деньгах недостатка нет. Но Этан поклялся перед богами, что восстановит именно этот дом. А клятвы в этом мире нарушать нежелательно.
Как бы там ни было, но оба мага решили начать с подвалов. Первые этажи пока не трогать, а полы-потолки верхних этажей приподнять. То есть, что значит — приподнять? Снести этаж и сделать заново. Оконные проемы заделать и прорезать новые, чуть повыше. Перекрытия заменить. Вот на замену перекрытий и пойдут стволы лиственниц. Такая перестройка — это даже не кап.ремонт. Это намного круче! При кап.ремонте хоть стены и оконные проемы остаются на месте.
Вот к чему приводит непродуманная клятва перед богами.
#300 Рилль
Зеленый улетел на гору гномов, маги расползлись по своим домам, а я задумала, где разместить лифты в своем доме. И сколько их должно быть, чтоб не сталкиваться лбами при входе-выходе. В лифтовой комнате таверны за этим следят сестренки. Может, и мне отвести под лифты отдельную комнату? По правой стенке — порталы вниз, по левой — вверх. Каждый этаж — отдельный портал. Сколько получается? На первом этаже — подвал, 2-й, 3-й этажи и мансарда. Четыре вверх, четыре вниз. Нет, подвал вычеркиваю. Там казарма. И лестница не такая высокая, потому что потолок пониже. Значит, на первом этаже шесть порталов. На втором — два вверх, один вниз... Нет, не так считаю! На первом — три входа, три выхода И на втором — три входа, три выхода. На третьем и мансарде — аналогично! И никто ни с кем не сталкивается! Если не путает вход и выход. А такие наверняка найдутся.
Нет, пусть над этим Этан думает. На втором этаже гостевые комнаты есть. А на первом надо, чтоб порталы были поближе к входной двери. Это сложнее.
Вхожу в одну из пустующих гостевых комнат, чтоб прикинуть размеры на месте. И чуть не спотыкаюсь о Турандота.
— Мам, стучаться же надо! — возмущается Киса. — А если б мы сексом занялись?
— Сначала надо дверь на защелку. Секс — потом. И почему я не знаю, что вы в эту комнату заселились? Трудно на двери мелом написать, как Ыруна делает?
— Прости, мам...
А на самом деле, чем они занимаются? Лежат на полу на моем старом походном одеяле кверху попами. Одежда в порядке. Киса рисует что-то на листе бумаги. Какой-то чертеж из геометрии. Треугольники, стрелочки, расчеты, помечены равные углы. Забираю чертеж.
— Это что? Расчет требушета? Нет, высота мала. И дальность 15 ярдов — это курам на смех.
— Мы рассчитываем, как из рюкзака запустить камень подальше...
— Тетя Рилль, если разбежаться и с разбега камень из рюкзака выложить, он же полетит вперед?
— Да, полетит вперед со скоростью твоего бега. И если ты его выложишь вертикально вверх, то как раз к тебе на голову и прилетит. С какой бы скоростью ты не бежал.
— Не-е, я остановлюсь. Меня забор остановит.
— Понятно... И чей же огород за этим забором?
Киса лягает Турандота, но поздно. Парнишка уже проговорился. И сам это понял. Киса поджала ушки. Я села рядом с ней на корточки.
— Ну?
— В самом конце улицы за высоким забором хозяева держат здоровенного бульдога. Он меня не любит, — сознается Киса. — Когда я прохожу мимо, он просто злобой исходит. Хозяева думают, что я его дразню. Обещают его на улицу выпустить.
— И ты хочешь приласкать его камешком.
— Я хочу, чтоб он меня боялся. Чтоб, учуяв меня, поджимал хвост, забивался в свою будку и скулил от страха.
Во мне проснулся то ли лесной рейнджер, то ли диверсант.
— А ты не подумала, что камень останется за забором? А это улика. Нехорошо оставлять улики.
— А что делать?
— А если заменить камень куском льда? Через два часа от куска льда останется лужа. Через пять часов — только мокрое место. С точностью попадания вам может помочь Кара. Звездочке об этом ни слова, — добавила я. — Ей сейчас летать нельзя! И никому ни слова! — я строго посмотрела на Турандота. — Узнаю, что кто-то проболтался — пасть порву, моргала выколю!
Турандот втянул голову в плечи, Киса наоборот распахнула глаза и стала такой милашкой!
— Мама, кто тебя научил так ругаться?
— От бесплотных подхватила.
Осмотрела стену комнаты, зачем-то простучала ее костяшками пальцев, потрепала Кису по ушам и вышла.
Мне этот пес тоже не нравится. Глупый и очень шумный. Но когда орки пробрались в город, он ни разу не тявкнул. Меня разбудила Звездочка.
Звездочка вернулась с болот на спине Ливня. Мрачная и расстроенная. Золотые тоже хорошим настроением не отличались.
