Фрея. Земной Союз

— Да что за чепуха... — не выдержал я.

— Чепуха не чепуха, а это именно то, что орал старший Брентон на на спешно созванном совещании, — огорошил меня хмыкнувший отец Талли, поуспокоившийся малость. С кривой усмешкой продолжив: — Где требовал самого сурового наказания для зачинщиков подобного безобразия!

— Так с сынишки своего и начал бы! — фыркнул в ответ я.

Но Глосс словно не услышал меня, продолжив:

— Настаивал, в качестве компенсации пострадавшим, на немедленном изъятии всего имущества у потерявших всякий страх мерзавцев — смеющих на детей уважаемых людей нападать!, и выкидывании их с Базы с голым задом! — И покрутив головой, подытожил. — В общем, тебе крупно повезло, что за тебя вступился глава СБ, и то что он, мягко говоря, недолюбливает что старшего Брентона, что его проблемное семейство. Так что обошлось даже без твоего выселения в сектор D. Где ты, учитывая все обстоятельства, и пары дней не протянул бы — пришили бы...

— Да при таком раскладе я и вовсе на Базе не остался бы, — уязвлённо высказался я. — Перебрался бы на другую...

— Можно подумать, там было бы что-то по другому, — фыркнул высокопоставленный безопасник. — Везде абсолютно такие же расклады как у нас. Если не хуже... И везде надо думать, прежде чем хвост на кого-нибудь задирать!

— Ну да, ну да... А потом возмущаются ещё, когда происходят такие случаи как на Базе Сорок один, где возомнившую себя не иначе как древней аристократией администрацию обозлённые жители попросту вытравили, заперев в секторе A, — саркастично произнёс я.

— Это не наш случай, — хмыкнул на эту сентенцию Болдуин. И, вздохнув, продолжил: — Значит так, Уайт — завязывай с походами по ночным клубам. Во избежание. Пока рассосётся всё... Делом, вон, лучше каким-нибудь займись.

— Можно подумать, я спецом нарывался... — проворчал я, оставляя последнее слово за собой. — Они сами какие-то — вконец берега попутавшие.

— Да кто ж спорит, — развёл руками Болдуин. Тут же немного "приземлив" меня: — Но кто ты и кто они... Понимать надо. Ведь если бы не наша поддержка, тебе туго бы пришлось. — И предпринял вроде как попытку достучаться до меня, сказав: — Ну вот начистил ты младшему Брентону рожу, душу отвёл, а что по итогу?.. А по итогу — нажил себе крайне неприятного — да вдобавок влиятельного!, врага в лице его отца. А тот — та ещё мстительная сволочь...

— С этим не поспоришь... — вынужденно согласился я.

— В общем, ты меня услышал, Уайт, — плавно закруглился с беседой отец Талли. — Бросай всякую дичь творить и начинай уже решать возникающие проблемы цивилизованным образом. Возьми, наконец, в привычку коммуникатор с собой носить, и при возникновении необходимости немедля набирай хоть меня, хоть отца Лиззи.

— Вот и поговорили... — вздохнул я, глядя свернувшее виртуальное окошко канала связи.

По итогу мне ещё извещение на комм упало, о капитальном срезании личного рейтинга на Базе. Не знаю как остальным, а мой вернув практически на старый уровень. Ещё бы минус единичка — и прощай свободный проход в сектор В, и да здравствует предварительное приглашение, да обязательное сопровождение!

Но в целом, если здраво оценивать ситуацию, это я ещё легко отделался... Пусть и крайне обидно, из-за каких-то потерявших берега мажоров так влететь. Ну да опыт будет на будущее...

Зарёкся я, можно сказать, от опрометчивых действий, да. Тут же впрочем самокритично признавшись сам себе, что, если придётся, и в другой раз буду действовать так же. Ибо таких уродов надо осаживать слёту! Пока они вконец не распоясались. Дальше что, будут просто ходит, хватать приглянувшихся девчонок, да пользовать их на месте?.. Как у Изгоев?..

* * *

*

На следующий день я не мог не нарадоваться тому, что тренировки нашей команды происходят в вирте, а не в реале. А то пришлось бы мне ой как тяжко... И так "ходил как побитый!" Да по сути и был им. Мне на самом деле крепко досталось от поганого биомодификанта. Пусть даже кровью не кашлял и не мочился, но состояние просто неописуемое! Настолько, что я не раздумывал даже о стоимости всего этого "благоденствия", закидываясь сильнодействующими анальгетиками, да нанося на проступившие гематомы заживляющий медгель.

А под обезболивающим было прям хорошо! Позубоскалить даже можно, не кривясь постоянно, наш "замечательный отрыв" в ночном клубе обсуждая... Хотя особо эту тему мы и не затрагивали — бандитки, понятно, уже знали от родителей чем закончилось дело, а остальной части команды хватило и моего уверения, что всё благополучно порешали. Да и всё перебивал другой инфоповод. Я ж сразу, при встрече, огорошил своих ненароком оброненным замечанием, что надо бы нам обзавестись нормальным "основным" прицепом к паровику... Таким, чтобы был оборудован полноценным подъёмным краном!

Что сразу заставило бандиток несколько насторожиться:

— Мы что, собираемся промышлять металлом?..

— Ну да. Не пустыми же возвращаться, если ничего больше не найдём?.. — изобразил я легкомысленное пожатие плечами, вроде как не видя в этом ничего такого. Хотя, на самом деле, больше ориентировался на что-то повеселей — вроде вскрытия подземных гаражей. Ну да в любом случае — полноценный кран вместо небольшого подъёмника, установленного на бронемашине, нам просто необходим. Безотносительно имеющихся у меня задумок...

Которыми я пока с остальными не поделился! Всячески поддерживая страшные догадки, что отныне мы будем промышлять исключительно обычной — и совершенно безопасной!, резкой металла в окрестностях Нанса. К сожалению, мне, кажется, не до конца поверили... Потому, по прошествии трёх дней пришлось организовать им "доказательное мероприятие", с выездом в город на дооборудованном паровике с новенькой средней платформой — удлинённой, в передней части которой размещался кран.

Выехали в отработанном уже на виртполигоне порядке: впереди — рейдер со Своном, Энн Макги за старшую, Ритой Гиннерс, Лиззи и Джастином Палмером; позади — бронемашина под предводительством Овии, ведомая усаженной за руль Райли Фернс, с Питом, сестренками Тарво и близнецами Баерсами на борту; ну а посередине — тихо пыхтящий паровик со всеми остальными. И покатили в привычный нам пригород... В одно памятное нам с Эвелин местечко... Где нас однажды одни утырки едва не прихватили. Была там помнится, в каких-то непролазных зарослях у канала достаточно массивная металлическая ограда. Ну и дом тот, с которого мы медную крышу-чешую срывали попробовать разворотить неплохо было бы... Не просто так же его взрывали?..

На самом деле, конечно, ни на какую серьёзную наживу я даже не рассчитывал. Пусть этот выезд вообще не окупится — нам главное испытать в деле новое оборудование. Как оно будет работать будет по факту — и не за сотни километров от Базы!, где останется только материться, да в затылке чесать, когда окажется, что что-то не входит, и что с этим делать совершенно непонятно.

Бандитки до последнего не верили, что именно банальным промыслом металла мы и займёмся! Даже когда мы разгребли ножами-отвалами машин большую часть растительности у канала, открыв массивную фигурную ограду, упорно продолжали сомневаться. Только когда начали её уже валить и поверили окончательно... Что всё это не какой-то дурной сон, а самая что ни на есть реальность, ха-ха! И, сердито сопя всё же подключились к делу, цепляя исковерканные куски металла к захвату крана. Хотя нытья, конечно, было... Вот только мне всё нипочём — я посмеивался только.

За какую-то пару часов полностью расправившись с достаточно протяжённой оградой — причём большая часть времени ушла у нас с Питом на то чтобы разобраться в тонкостях управления краном, мы ещё развалины дома разгребли. Обнаружив там здоровущий сейф. Взорванный какими-то недоумками, да. И, к сожалению, совершенно пустой... Но тем не менее являющий собой внушительный "кусок металла" в пару тонн весом! Так что его мы тоже краном подцепили-переместили на прицеп.

Овия ещё начала нехорошо посматривать на перекинутый через канал великолепный ажурный мостик — металлический полностью, но я не повёлся. Возни с резкой такой капитальной конструкции дофига, а толку всего ничего. Да и как этот мостик над водой порежешь?.. Разве что, подрезав крепления опорных лап, попробовать сдёрнуть его краном, переместив на землю. Так непонятно вообще сколько эта достаточно немаленькая конструкция весит... Как бы не ушатать в первом же выезде наш новенький двадцатитонный кран. Из-за тупой жадности. Вся ж База тогда над нами потешаться будет!

В целом же, я был удовлетворён результатами проведённых практических испытаний техники. Теперь реально можно в поиск выдвигаться! Недовольными же остались только бандитки — такая работа их вот вообще не радовала! Несмотря на всю механизацию труда. И радужногривые даже имели наглость заявить мне что они на такое не подписывались!

— Я не понял, вы что рассчитывали что мы по морям, да прочим крутым местам будем кататься, отдыхать в своё удовольствие, и не работать? — изобразил удивление я.

На что они активно закивали, нисколько не усовестившись. Даже Талли — предательница!, пока я не видел весьма энергично кивала в поддержку. Ну да, промысел металла ж штука такая — тяжёлая, муторная и ни разу не вдохновляющая...

— А на какие шиши, простите, мы будем отдыхать?.. — вкрадчиво поинтересовался у них я. Тут они и сдулись... А я, задержав ещё на мгновение на пристыженно опустивших глазки бандитках суровый взгляд, затем не выдержал и рассмеялся: — Да ладно вам! Это же просто натурные испытания нового агрегата! Проверить же надо было хоть на чём-то как покажет себя этот кран. А заниматься мы, понятно, будем чем-нибудь посерьёзней обычного промысла поисковиков. Нам же, учитывая все вложения в крутую технику и снарягу банально невыгодно чисто металлом промышлять. Если там что-то подороже — к примеру, брошенную у Третьего периметра боевую технику резать — это ещё туда-сюда. А вот это вот всё... нет, не вариант.

Мои слова наглядно подтверждало и наше "триумфальное появление" на металлоприёмке, где мы быстренько сдали неполные полтора десятка тонн обычного чёрного металла, и тут же ретировались. Ну на редкость чужеродно мы смотрелись там на новенькой, агрессивно-хищной технике, явно заточенной под ведение боевых действий, на фоне других команд — на потрёпанных, видавших виды паровиках — в основе своей даже толком не бронированных тягачах, с вереницей прицепов позади. Да и сами мы в чистеньких, отличных, защитных комбезах выделялись как бельмо на глазу... Хорошо народу было мало, разгрузились быстро и умотали, так что никто не успел начать тыкать в нас пальцами.

"Нет, всё же лучше повозиться с поиском, пусть даже дней на десять-пятнадцать в него выезжая, но возвращаться потом с нормальной добычей, — переглянувшись, похоже все мы констатировали про себя. — Чтоб прям чувствовалась прибыль в кармане, по итогу, как говорится."

Загнали мы в большой даббл технику, разоружились, в уголок нашем устроились — потрещать, так там я бодро обратился ко всем:

— Ну что?.. Отдохнём ещё денька четыре, да рванём в новый поиск?

— Да наотдыхались уже... — проворчала Мэй. — С утра до ночи тренировки, да всё такое, времени даже на то чтобы потусоваться с подругами не остаётся... про старое-доброе отрывание в клубах до утра вообще молчу.

— Наотрывались уже, — хмуро срезал я её, не горя желанием вновь лезть в это дело. Изредка в "Птицу" нагрянуть ещё можно, а так...

— А куда рванём? — полюбопытствовала Икки, быстро сменяя тему.

Да, как бы само собой подразумевалось, что работать мы будем не в Нансе. Но для новичков я пояснил:

— Пока не знаю. Но точно не поблизости крутиться будем. Нечего лишний раз подставляться — давать лишний повод нашим недоброжелателям. Так что поедем куда-нибудь подальше... куда глаза глядят. — И "подбодрил" народ ещё: — Может и делать ничего не надо будет — ещё на каких нибудь Изгоев натолкнёмся, да чего-нибудь "вкусненькое" у них отожмём!

Девчонки немедля заулыбались-засияли — память-то девичья коротка и былые страхи давно испарились из их прекрасных головок, осталось лишь упоение своей крутостью. Хотя тогда перепугались они заметно, на нервах были все.

А я посмеялся, показывая, что это не более чем шутка. Хотя, как известно в каждой шутке есть лишь доля шутки... И зарекаться от встречи с Изгоями нам нельзя. Их же расплодилось последнее время страсть сколько... гасят их, гасят, а они всё не переводятся...

* * *

*

За всеми делами я уже и думать забыл о досадном инциденте в "Айс Вогг". Да и "боевые раны" меня уже практически не беспокоили... И тем неожиданней было получить как-то вечером запрос с неизвестного номера на создание визуализированного канала связи. Без задней мысли совершенно, пожав плечами, подтвердил принятие вызова. И... В развернувшемся перед моим взглядом виртуальном окошке возник чуть полноватый, прикинутый с претензией, кругломордый мужик — с чётко прослеживаемым сходством с Брентоном младшим.

— Вижу, представляться мне не нужно, — хмыкнул этот чел, прочитав узнавание в моих глазах. И предположил совершенно правильно — я этого хмыря моментально опознал. Не поленился же "пробить" после дела по инфобазе с кем мне довелось столкнуться... И много интересного узнал, о как "милом семействе" Брентонов, так и о их влиятельном главе — четвёртом администраторе нашей Базы, ведающим взаимодействием с другими общинами. Там и голофоток было в достатке — в первую очередь, конечно, старших сестёр Филиппа, весьма отвязных особ прожигающих жизнь напропалую на Единичке, да его самого, но и отец их присутствовал. Знаково характеризуемый знакомыми с ним людьми, как крайне мстительная и злопамятная сволочь...

— Тогда перейду сразу к делу... — продолжил он.

— Давайте, — односложно выдал я. Проникаясь нехорошими предчувствиями касательно предстоящего разговора — вряд ли Брентон старший набрал меня чтобы извиниться за недоумка-сынишку, или хотя бы заверить что вопрос замяли целиком и полностью...

— Ты, наверное, недоумеваешь, почему я набрал тебя сейчас, а не сразу после дела... — снисходительно так улыбнулся Фредерик Брентон, откидываясь назад в каком-то монструозном белом кожаном кресле, в котором сидел, да сцепляя пальцы в замок на небольшом пузе. И доверительно поделился: — Привычка у меня такая — не спешить с принятием серьёзных решений, прежде хорошенько обдумав их.

На что я едва не хмыкнул недоверчиво — памятуя о словах отца Талли, о незамедлительной реакции кое-кого на произошедшее в "Айс Вогг". Думает он, а потом виноватых назначает, ага...

— И что?.. — настороженно уточнил в итоге я, предлагая перейти от пустых слов хоть к какой-нибудь конкретике.

— Должен признать, тебя сильные заступники, — безмятежно улыбнувшись, заметил Брентон старший. И назидательно воздел вверх указательный палец: — Но, как ты понимаешь, их защита не вечна... — Да, выдержав многозначительную паузу, давая мне проникнуться, веско обронил: — А такой враг как я, поверь, тебе не нужен.

— И?.. — поторопил я его с продолжением, признавая определённую справедливость прозвучавших слов, но не имея никакого желания с ними соглашаться.