Скарабей

К тому же, корабль был слишком мал для размещения баллист. Ставка, делается на скорость и незаметность. Бухты свернутой проволоки, гвозди и инструмент, обещали работу, по плетению бортовой Сети Маскирующих Амулетов. Центром должен стать... Грудастый Доспех.

— Враги, наймут корабли, возможно дракононесущие, и пойдут по пеленгу преследования. Этому можно противопоставить, только... скорость, маршрут и туманы. Плюс, планы личного бегства на подводных крыльях, по воздуху или под водой, если запахнет моей жаренной задницей. — Туман, божественные пеленги Фигур, не перекроет! — Зато скроет мои "доспехи", кто-нибудь, да шандарахнет магией... И сразу, покинет нас. После этого, от преследующего корабля, можно оторваться.

Вопреки прогнозу моряка, Капитана, я собирался достать — нашел одного старикана, удалившегося на покой. Миндальничать не будем — проторить дорожку к его Мозгам, хотя бы и через задницу, я успею... Где там, мой сетевой план? Корабль готов, и матросы, "повязаны", Грудастые Доспехи и Двойник Мяча — завтра. Максимум, послезавтра — нужно брать Пас, иначе он уйдет... Время впритык, но я успеваю. Пора Капитану промыть мозги. Море зовет...

"Мы" успели. Проверил Подчинение Команды — порядок, матросы исполнительные, пять штук, Сеть Маскирующих Амулетов, действует. Капитан, обработанный минимально — одна штука. Мне, нужно его предложение о Маршруте... Ворох корабельных карт и капитанские причиндалы, я стырил, усыпив часовых, стороживших большую посудину...

— Сдается мне, что ты покопался, в моей голове, Маг!

— Мне нужен был Капитан. — Я пожал плечами. — Взгляни на этот, почти полный бочонок золота — он может быть твоим, как и корабль. За хорошую работу — премии...

По столу покатились высыпанные из мешочка перстни.

— На спокойную старость, я заработал и так! Смерть, золото не принимает...

— Тогда Великий Вызов! Единоборство Умов и Мастерства, с целой стаей загонщиков. Как только я коснусь, золотого шарика, десять сильных Магов, помчатся в порты, доставать быстроходные корабли, лучшие, какие только смогут. Каждый из них, будет чувствовать направление на меня... Продержись в игре Кошек и Мыши, пять месяцев, начиная с сегодняшнего дня!

Над этой стрункой, в его Разуме, почти не пришлось трудиться...

— Соблазнительно. Но, нереально...

Упертый подлец!

— Не спеши с выводами, пошли, посмотришь, на мои возможности... Я могу, на время, очень быстро удаляться от корабля и возвращаться обратно, путая преследующих... Создавать туман, летать и опускаться под воду. Упрочнять корпус и мачты, паруса. Находить направление на населенные берега.

Выпрыгнув за борт, я продемонстрировал работу нового магического конструкта, Прыгающего Шара. Вода давала мощный толчок Водяной Оболочке, внутри которой я был закреплен. Прыгая по волнам, словно гигантский мячик, можно было развить приличную скорость, особенно по направлению ветра. Воздушный Шар, Кальмар На Поверхности, Погружение — настоящий сольный концерт.

Финально, я продемонстрировал ему, Воздушную Смазку, корпуса корабля и Водометный Ускоритель.

— Неплохо. Как долго ты можешь продержать Магию?

— Пока мы в водах, богатых жизнью, я могу поддерживать показанные заклинания, месяцами.

— Остальные Десять, тоже?

— Мы все разные. Точно такого же, как я не будет.

— Какую цель, будут преследовать Маги?

— Захватить шар или убить меня, а потом его захватить.

— Чем он, столь ценен? Артефакт?

— Это Игровой Мяч, клянусь тебе в этом своей Силой! Мы Играем, с его помощью. Ценность, истраченных на него материалов, невелика и Магии, он содержит сущие крохи.

— Ладно, каждый борется со Скукой, как может. Увеличь оплату, и мы договоримся. Скажем, в десять раз...

— Считайте, что за десятую часть оговоренного времени, уже уплачено...

Кашалотов, в море много, и дельфинов, тоже. Колокол, подвешен на "законное место", посигналим... Ага.

— Капитан, спустите за борт "купльную сеть", так, чтобы один ее край был открыт — дельфин занесет оплату. Чпок! Прилипала, отлетела.

— Оплату?! — Другой бок...

— Оригинально! Золото, в дерьме.

— Оно, прекрасно отмывается, а, колечко дорогое. Представьте, сколько приносят кашалоты! Мне нужны, только "магические штучки", остальное пойдет в оплату "кругосветки".

— Припасы? — Я молча выдернул, Петлей Воды, на палубу пару крупных рыбин. -Бочонков с крупами, салом и прочим, в трюме полно. Остальное на островах и землях, без людей. Воду, в крайнем случае, я могу достать из воздуха.

— Согласен!

— Предупреждаю сразу, проиграть может любой, всякое бывает... Предательства — не прощу, выберусь из любой бездны, и запытаю, весь Ваш Род, до седьмого колена... — В его голове, привязанность к сыну, была.

Глава 49. В лучах заката.

Осталось убрать из уравнений, Драконов, и у меня, появятся шансы. Мост Сна! Дракон, зарычав, бросился на меня, но я увернулся.

— Какие-то недоразумения? Давай обсудим их, как разумные существа!

— Ты лишил нас Будущего! Молодые Драконы не могут пройти Сеть! Они теряют Ясность Мысли.

— С чего ты взял, что она моя?

— В случайные совпадения я не верю. Всех сильных Сновидцев, устраивала сложившаяся ситуация. Потом появился ты. Затем — Сеть!

— Сеть, мне ПОКА нужна. Для Вашего Будущего, я могу передать рецепт Оружия. Условие только одно — НИКАКИХ больше претензий ко мне, со стороны Драконов... Ты уполномочен, говорить от лица всех остальных?

— Нет. Я призову того, кто уполномочен. Ты согласен?

— Только на разговор, согласен. — О-о, Образ Человека, натянутый на энергетическое тело дракона!

— Не приближайтесь!!! Иначе, больше никаких переговоров не будет... Вы уполномочены, заключить соглашение, от лица всех драконов этого Мира?

— Да. Продемонстрированное тобой Оружие, на прощение Драконов. Мы согласны.

— Не пойдет! ПРОДЕМОНСТРИРОВАННОЕ ОРУЖИЕ, уже сгорело. Рецепт создания такого Оружия, в обмен на Прощение Всех Драконов этого Мира...

Фу-ух, переговоры закончились. Пусть засунут свое прощение, в собственные зады — я торговался только для вида. Бери, собака такая, рецептик... Главный Гад! Конечно, теперь, он будет охотиться на мое Энергетическое Тело, чтобы выпытать Секрет Сети...

Пожалуй, Ловлю Лазутчиков, на время, прекратим — они мне в общем-то и не нужны, а на охоте, мое Энергетическое Тело, наиболее уязвимо. Просто прекрасно, что ИХ поджимает время — быстрее начнут Восстание! Если станут затягивать, устроим Утечку, о новом Оружии Драконов. Пора.

Я возложил на Мяч руку, рисуясь в лучах заходящего светила... Блики заскользили по стенам, отражаясь от Короны. Что?! Ну, Обруча — шар Мяча, был закреплен в его зажимах. Молодец Ювелир, добавил в комплект шапочку — об этом, я не подумал.

Издали, магией могут бить, только ориентируясь на центр, моей Сущности... Это где-то в голове, точнее не знаю. Заденет Корону — "адиос", коллега. При угрозе ближнего боя, перемещу Мяч, в одну из грудей, а подделку — суну в обруч. С расстояния — не отличишь, под Доспехом, еще можно, менять их местами, под настроение...

О-о, Есть Захват! Вспыхнул ряд рун, возле моей, появился подстрочный символ. А в голове, звонко лопнула "нить пеленга", указывающая на Мяч. Соперников чую? Нет, только они — меня. Сыграем, кругосветную регату! Маршрут, продумывал Капитан, послав меня со своими советами, подальше. Доверюсь профессионалу, не забывая следить за его Разумом...

Чтобы не изнывать от безделья, продолжим тренировки, заполнение Амулетов и укрепление Защитной Сети. Как физическое, так и магическое — предела совершенству, нет. В перерывах — буду обслуживать морскую живность, собирать средства и... контролировать Экипаж.

— Мало! Нужно замутить, какой-нибудь, последний Козырь Фаворита. — Стук!

— Не спишь, Маг? Что это, ты напялил, на голову? Впрочем, неважно... Вот, на этой карте, отмечен маршрут ТВОЕГО движения. На кеч, будешь возвращаться только иногда, в узловых точках — для отдыха... Разумеется придется подождать, если мы будем задерживаться.

Вот это фокус, за что я ему, тогда буду платить прорву денег... Сбежать собрался?

— Не беспокойся, убегать я не собираюсь. Вот, среди этой россыпи островов, отоспишься на корабле — пойдем вместе... Дальше я скажу, по обстановке.

— Как скажете капитан! Давайте, МОЙ МАРШРУТ. На будущее — предусматривайте остановки, для сбора оплаты, с морских жителей...

— Уже предусмотрел — вот смотрите, на маршруте корабля. Места, где часто встречаются кашалоты... Мелкие предметы, Вы можете собрать с дельфинов сами...

Глава 50. Бегущий по волнам.

Прыгать по волнам, в Дурацком Мяче, забавно только первую пару дней. Остановив его на поверхности Воды, я в темпе, "замутил" Водяной Тримаран — из связанных Петлями Воды, Оболочек и Водометного Движителя. Оу! Вот это, СКОРОСТЬ! Не хуже, чем у железнодорожного экспресса... Чтобы не нарушать график совместного движения, можно покружить... или убавить ход, чтобы в случае чего, выдать максимум.

Обруч, оказался неудобным, для носки, в "положения лежа" — сползал. Провериться Щупальцами Духа, нет ли поблизости Магических Сознаний... Нет.

Пришлось запаковать его в наспинную сумку — ранец, а шар переставить в надетый доспех. М-да, центр тяжести оказался у конструкции, высоковат, нужна застежка, через подбородок, как у шлема. Лучше всего, было шлем и заказать... нет, он высокий бы получился — та же фигня... К доспехам, тоже нужно привыкнуть — заставить себя, надеть полный комплект, я бы не смог, по крайней мере, сразу! Терморегуляция у меня продвинутая, до тропиков еще далеко, самое время привыкать к Грудастому Доспеху...

— Странно! Уже третий день, удерживания Мяча, а меня некто не пытается достать, дальнобойной Магией! — Верно, ты бы уже попытался, нащупать врага и протестировать его защиты. — Неужели "просекли", фокус с Мячом? Или, они все "заточены", под Ближний Бой? Брр...

Подчиняясь нарастающей паранойе, меня постоянно защищал Доспех Воздуха, и, я подумывал о превращении средней оболочки тримарана, в Доспех Воды. Действительно, зачем ограничиваться функцией защиты от брызг и обеспечением подъемной силы? Добыча манны, из отходов жизнедеятельности обитателей моря, вполне позволяют мне использовать их постоянно... Хотелось бы, перейти на Высшие Доспехи, но чего нет, того нет — я не знаю, как сплести их конструкты, а в Жезле, ничего такого, не нашлось...

Решено! Начнем осваивать Доспех Воды, ему нужно выполнять функции центрального поплавка... Проверил крепления Жезла, удерживающие его на предплечье — порядок, не нырну, на полном ходу, в воду. Сначала, построим, четвертый поплавок, в стороне. Я принялся за освоение, нового заклинания...

— Класс! Новая оболочка толще, тяжелее, но осадка тримарана, увеличилась незначительно, как и его ход. — Раскинув руки, я ощущал себя свободным, как никогда, скользящим в прозрачных оболочках, по гребням завораживающих волн...

— Может я зря, связался с покупкой кеча и наймом команды? — Нет, не зря! Пусть, они будут страхующим вариантом, своеобразной Плавучей Базой. Подловить тебя на возвращении, обойти ВСЕ защиты и сигнатуры, сможет настолько крутой "чел", что это просто невозможно, в Игре. — Зрители возмутятся, стартовым неравенством... Наверное.

ПТУШ-ШШШ... ПТУШ-ШШШ

Меня обстреливают! Маневры уклонения, идем зигзагами. Что за дела? Это смахивает на артиллерию... Щупальце Духа! Уйй... Газу! Щупальце оторвали, а искривляющая свет оболочка, мешает смотреть — в небе, надо мной мечется, нечто оранжевое, бросающееся... Сгустками Огня.

Дракон, так не летает, ему бы крылья переломало, значит... Элементаль Огня или Огненный Демон. Неважно! Его материализованное тело — Стихия, заточенная против деревянных парусников, а у меня преимущество Защиты — слой Воды, я смогу быстро нарастить, используя Бесконечный Ресурс, моря.

В сторону... Резкий сброс хода — не ожидавший этого противник, улетает вперед. Начинает разворачиваться и теряет скорость на повороте. Н-на! Он не успевает увернуться ОТ ВСЕХ Стрел Воды, вырвавшихся из поверхности Моря — я щедро растратил треть всего боезапаса Жезла. Целый каскад Пут Воздуха, из набедренного амулета, отвлекает ошеломленный Огонь, от более медленных Пут Воды, поднимающихся снизу... и вскипающих над яростно вспыхнувшим Сгустком Энергии. Поздно! Атака на бреющем, потеря высоты и скорости — ты уже у поверхности воды, дружок.

ПЛЮХ-хх. Впечатляющий каскад брызг и шипение, Оглушенной Сущности. Как-же, известная проблема летающих... прочность не может быть большой, иначе выйдет неподъемный Вес. Или, это для Огня, не существенно? Плевать.

Финишный Росчерк — я захлестнул его множеством Петель Воды, моего основного инструмента, в этом путешествии, и утянул в глубину... Заметался, начал рвать Петли, скоро вынырнет, как пробка. Чем же его добить? А что, если... Комбинированная Атака! Два подшипника, один в другом, вращающиеся навстречу — Водяной и Воздушный! Даже, если он не попадет в створ, в небо будет выброшена масса брызг. Такая ситуация, годится для быстрого образования Слоя Тумана, я получу передышку! За дело...

— Как неосторожно! Вырываться по кратчайшему пути... и попасть в створ Кружилки И Ломалки. Полностью дезориентированная и обдолбанная сущность, начала падать обратно, в море, сжавшись до размеров огненного кулака. Попробуем пленить, окончательно?

Вывернутый Доспех Воды! Похоже, угомонился, однако, нужно выяснить, что это такое... Настоящее испытание силы Сновидца — уснуть после драки, когда адреналин, бурлит в крови. Так. Шмыгнуть в закуток между Стенами Сети, осмотреться — никого. Вызвать Энергетическое Тело, "нападанца"... Ути-пути, маленький огненный человечек, что-то пищит — по Праву Победившего, пора кушать! Так, освободить желудок неорганической энергии, слить в Подобие, сюда гаденыш... Сжать сферы и привести их стенки в бешенное вращение, задевать слоем сжатого ужаса! А-а, пошла стружка, горяченького "паштетика"... Вкусно!

Недоеденный, "твердый огрызок", я зашвырнул в один из входов Лабиринта. Закачать неорганическую энергию, обратно — нужно срочно делать третий желудок, для таких вот Гостей. Осмотреться...

Глава 51. Руби хвосты.

Вызвав строку рун, я замер в недоумении — руна врага, тоже усилилась в яркости. Он, с меня что-то поимел... оторванное Щупальце Духа! Можно использовать, для создания канала атаки... Так. Энергетическое Тело, где у тебя болит "ранка", ага, намеренно восстановим нить связи, с оторванным кусочком — уж лучше я сам открою канал, к логову врага. Сновидеть, Реал!

Пучеглазый мужичок в черной рясе, ползал на полу, чертя пентаграмму... кровью зарезанного петуха, валявшегося рядом. Демонолог? Святоша? Неважно — нужно его испугать и сбросить Неорганический Ужас, по каналу страхов. Не рискнув, тратить время на пробуждение и отправку Скарабея, я стал последовательно вызывать, в Сон, Энергетические Тела, предметов из его лаборатории... Блин! Все защищено... Кроме Безголового Петуха. Я не Некромант, но... кровь еще не умерла — собственно поэтому, ее в обрядах и используют. Энергетическое Тело Крови! Забавная губка из жидкости, повторяющая капилляры физического тела. В темпе, я стал перекачивать в нее, из Сети Амулетов, в ослабленных Упаковках, Водяные Вихри, Стрелы, примитивные Шары Воды... Радуга пробуждающегося "амулета" и исчезновение его Энергетического Тела.