Что?! Вскочил, буквально взлетев над диваном (даже не ожидал от себя такой прыти!). Судя по тому, что обе дамы таращились на меня в четыре огромных глаза, последнее я прокричал вслух.
Цветаниэль
Темная предложила, пока Вотар спит, поискать в компьютере еще информацию о Земле. Поначалу я ничего не понимала, но потом освоилась. Даже потеснила дроу: согнала ее со стула и сама уселась перед монитором.
Вообще компьютер — удивительный артефакт! В него с легкостью поместится вся наша столичная библиотека, расположенная в бесконечно больших и длинных подвалах, простирающихся чуть ли не под всем городом. А еще, насколько мы поняли, эта электронная машина способна устанавливать магическую связь с другими такими же по всему миру, образуя единую информационную паутину. Удивительно! И пользоваться несложно: задаешь вопрос, получаешь ссылки на хранилища, в которых содержатся интересующие данные. Потом открываешь и читаешь (а иногда слушаешь, и даже... смотришь!). Что любопытно, работать с такими книгами одновременно может любое количество читателей! Потому что, запросив информацию из хранилища, мы получаем ее иллюзорную копию. Но при желании можно перенести на бумагу с помощью еще одного устройства-артефакта — принтера. Все быстро и удобно! На Пангее таких технологий не знают: фолианты у нас исключительно рукописные.
С управлением многих предметов разобраться оказалось просто. Но как реализовали все это маги Земли (название мира тоже нашли в компьютере) — не понимали не только молоденькая я, но и опытная Легенда. Неужто эти вещи созданы только с технической помощью? Тогда почему наши гномы не придумали нечто похожее?
Неожиданный резкий возглас проснувшегося человека испугал нас с Теоларинэ.
— Что?! — проорал Вотар и подпрыгнул на ложе. Мы непонимающе посмотрели на него.
"Наверное, кошмар привиделся", — сделала я заключение.
— Познакомься, Сергей, — это Цветаниэль, — решила первой нарушить затянувшееся молчание темная. — Она тоже прошла в твой мир через врата. И пока ты спал, даже успела спасти тебе жизнь и тоже дать клятву серебряных локонов.
— Что это значит? — не понимал Вотар.
— Это значит, что теперь мы до седых волос должны следовать за тобой по пятам, оберегая твою жизнь, — пояснила королева клинков. — Можно даже позавидовать тому, как крупно тебе повезло. Не припомню случаев в истории, чтоб кто-либо получил такую присягу одновременно от темной и светлой эльфиек.
Я утвердительно махнула головой. Серый все еще недоумевал. Потерев ладонью лоб, он обратился ко мне:
— Не об этом я. Что все это значит, Свет? Где ты была? Почему твою одежду мы обнаружили на чужих людях? И зачем ты все-таки сделала мелирование? Понимаешь, что подставила меня перед мамой и папой? — обрушил человек поток вопросов.
Теперь уже я не понимала, в чем дело. Темная тоже насторожилась.
Теоларинэ
— Успокойся, Серый, — сказала я, боясь, что светлая не до конца его вылечила, или ее врачевание дало какие-то осложнения. — Это не твоя сестра. Она — эльфийка, такая же, как и я. Ну, почти такая — она светлая. Цветаниэль тоже прилетела на Землю, в чем мать родила, и тоже надела вещи Светланы, поэтому ты обознался.
Слава Праматери, меня Вотар узнал, но нести ерунду продолжил:
— Теона, это и есть моя сестра, которая обожает наряжаться в эльфиек. На этом она не одну собаку съела, даже конкурс выиграла. Светка — обычный человек. Ты-то неужели этого не заметила? — пристыдил меня Серый и подбежал к Цветаниэль. — Смотри фокус.
Чтобы доказать свою правоту, человек демонстративно дернул светлую эльфийку за кончики ушей, пытаясь их оторвать. Точно рехнулся! Будь я на ее месте, за такое бы наказала, насмерть. Светлая, несмотря на присущую их расе доброту и терпение, в этом вопросе оказалась со мной солидарна. Однако клятва серебряных локонов не позволяла ей совершить смертоубийство. По лицу эльфийки вижу, что, будь у нее возможность, все-таки убила бы человека, а потом оживила, чтобы повторить казнь (и возможно проделала бы это не один раз). Но Цветаниэль переборола свой гнев и ограничилась тем, что ловко вывернула Серому руки. Крепкий парень не ожидал такой прыти от худенькой девчонки и, естественно, ничего не успел сделать.
— Если еще раз так сделаешь, то я по-настоящему кое-кому кое-что оторву. Например, то, что находится между ног, — прошипела светлая скрюченному от боли человеку. — И при этом клятву не нарушу — жить-то будешь. Даже в твоих книгах написано, какое ты сейчас нанес мне оскорбление
До Вотара, наконец, дошло:
— Прости меня, Светаниэль, — прокряхтел он.
Эльфийка немного ослабила хватку и поправила:
— Цветаниэль!
— Да-да, Цветаниэль. Честно, не хотел тебя обидеть. Отпусти. Я докажу, что не хотел тебя обидеть.
Эльфийка разжала руки. Сергей порыскал по тумбочкам, нашел то, что искал, и показал нам. Невероятно! На фотографии (мы уже знали название этих магических картинок) Вотар стоял в обнимку с Цветаниэль. И еще на одном снимке, и еще... Потом пошли замершие изображения светлой в большой компании белых людей (которые, как и фотоаппараты, на Пангее не встречаются). Облачена магичка была в странную одежду мира Земли. На следующем кадре Цветаниэль крупным планом. Уши, о Великая Праматерь Шейла, — уши у эльфийки были человеческими. Сергей листал фотоальбом и наблюдал за нашей реакцией.
— Это моя сестра Света, — пояснил человек.
— П...ц, — вырвалось у светлой.
— А я вижу, ты русский уже освоила в совершенстве! — заметил Вотар.
— Вы похожи, как две капли дождя, — оценила я сходство.
— Солнышко, у нас говорят: "как две капли воды", — поправил Сергей.
— А в чем разница? — удивилась я и добавила, скрежеща зубами. — Котенок, больше никогда не называй меня солнышком.
— Такой комплимент у темных эльфов считается оскорблением, сравнимым с тем, которое ты сейчас нанес мне. Дроу любят только свет ночных звезд, а с солнечными лучами у них ассоциируются неприятные раздражающие ощущения, — разъяснила Цветаниэль.
— Ого! Не думал, что так серьезно. Ладно, исправлюсь, — нахмурил брови Серый, потом перевел взгляд на источающую флюиды меня и промурлыкал: — Ну, если я котенок, можно ты будешь киской?
— М-р-р, да. Буду твоей дикой царапучей кошечкой, — прильнула я к его груди и поводила выпущенными коготками по спине.
Да что творится? Опять чары этого человека действуют на меня возбуждающе? Точно он не маг? Взглянула на Цветаниэль: той исходящее от Вотара обаяние было до одного места, то есть по барабану, в общем, параллельно. Или как тут принято говорить?
Но почему же я снова теряю самоконтроль и готова страстно наброситься на него? Стыдно-то, как... Ох, какие у него красивые глаза!.. Теоларинэ, соберись!.. Как ему идет эта трехдневная щетина — у смазливых эльфов волосы на лице не растут. А у моего милого даже из под воротника выглядывают красивые завитушки!.. Р-р-р, что за мысли, Сеющая смерть? Как ты можешь думать о личной жизни? Тем более не с дроу... Да мне наплевать, хочу от него детей!.. Шейла, прошу тебя, помоги снять это больное наваждение...
Фух, прошло. Я встряхнула отрезвленной головой и... полезла целоваться!
Ситуацию спасла, опешившая от наших лобызаний светлая магичка:
— Прости, меня, пожалуйста, Серый. Теперь понятно, почему ты подумал, будто я сестра и каким способом хотел доказать это Теоларинэ.
— Все в порядке, я не сержусь. Скажи, не слишком больно дернул?
— Пустяки, — улыбнулась эльфийка.
Я внимательно впилась взглядом в моего человека. Отлично — на улыбку светлой он не реагировал так, как на мою.
— Значит мир? — уточнил Вотар.
— Мир! — согласилась Цветаниэль. — Обещаю ничего тебе не отрывать.
— Вот за это спасибо, — обрадовался Серый.
— По крайней мере, пока, — добавила девушка.
Человек нахмурился и перевел обеспокоенный взгляд с нее на меня. Засмеялись все трое одновременно.
Потом раздался звонок в дверь...
Сергей
Кто бы это в такую рань? В глазок никого не видно. Шутникам не спится, что ли? Уже собрался уходить, но звонок повторился. Снова на лестничной площадке пусто — шустрые ребята! Остаюсь ждать. После третьего звонка резко распахнул дверь. Бородатый мужичок, стоявший на рюкзаке, от неожиданности упал и загремел, словно в посудном шкафу оборвалась полка с кастрюлями.
На шум выглянули непослушные ушастые. Несмотря на то, что велел им сидеть тихо и не показываться никому на глаза.
Гном поднялся на ноги. Узнал в нем продавца "Мифрилового меча".
— Привет, — добродушно протянул он мне пятерню. — Можно войти?
Машинально пропустил его через порог (интересно, откуда пошла это дурацкая примета?) и только потом пожал руку.
Старичок затащил предмет зависти многих туристов — огромный зеленый рюкзак, из которого торчала рукоять секиры (как мне показалось, испачканная чем-то темно-красным).
— Ну, рассказывайте, чем обязан такому... — начал я разговор, но договорить не успел.
— Малыш Базирог! — из зала с радостным воплем выскочила Теона, подхватила рыжебородого и подкинула несколько раз до потолка. Затем усадила на колени и пощекотала его толстенькое пузико. После чего снова вскочила, крепко прижала мужичка и быстро закружилась с ним по комнате. Остановилась темная эльфийка, лишь когда сбила парящими в воздухе ногами гнома вазу с давно издохшими розами (которые, если мне не изменяет память, подарил очередной Светкин поклонник в связи с успешной сдачей вступительных экзаменов).
Приревновать я не успел, так как безуспешно вырывающийся и хохочущий бородач, громоподобным голосом пробасил:
— Тетя Теоларинэ! Ха-ха! Как же я рад вас видеть! Ха-ха, ну тетенька Теоларинэ, отпустите меня, пожалуйста.
Темная вернула "племянника" с небес на землю. А мы с Цветаниэль переглянулись и одновременно подобрали отвисшие челюсти. Надо же, я думал, что меня, привыкшего за несколько последних часов к чудесам, уже ничем не удивишь.
Да-а, день не успел еще толком начаться, а уже такой улов. Неподготовленному психиатру лучше не показывать собравшихся в моем доме сказочных героев.
Глава 15
Найденова Липа
Конечно, я предполагала, что Эфиопия отсталая страна, но чтобы настолько!
Избы деревни, в которую мы вошли, построены из глины. Крыши убогих жилищ покрыты соломой. А вместо стекол на окнах натянуты то ли бычьи пузыри, то ли еще какая пакость. Интернета, телевидения, сотовой связи, да что там говорить — даже электричества нет. Местные жители занимаются исключительно сельским хозяйством.
Луки, копья и мечи — тоже являются боевым оружием (а не частью мальчишеских игр, как мне казалось вначале). А где же так примелькавшиеся в новостных хрониках об Африке автоматы Калашникова в руках аборигенов?
Судя по расцветке и фасону, одежду и обувь местные тоже шьют сами.
Вместо водопровода — колодец. Вместо мобильных телефонов — специально обученные люди-гонцы или голуби. Вместо транспорта — телеги с настоящими лошадиными силами.
Отец обнял меня за плечи и радостно улыбнулся:
— Нравится, дочка? Теперь это и твой дом!
"Какая принцесса, такое и королевство", — с иронией констатировала я, но не расстроилась.
В ужас меня повергло другое: когда позже я поняла, что это не Эфиопия, и совсем не черный континент, и даже не Земля. Каким-то чудом меня угораздило попасть в другой мир? Но куда? Да, тут тоже есть Луна. Но она имеет совсем не те очертания женского лица, хорошо знакомые с детства любому жителю моей планеты.
Спустя время я выяснила, что в мире, называемом Пангеей, существуют маги и драконы, эльфы и гномы, орки и люди. Однако человечество представлено исключительно чернокожим населением. Ни индейцев, ни бледнолицых, ни даже вездесущих китайцев. И мне повезло, что родилась мулаткой (первый раз в жизни это пошло на пользу). Иначе пришлось бы выдавать себя либо за эльфийку (Мидо признался, что моя нечеловеческая внешность сначала вызвала у ребят замешательство, а потом гордость за то, что не только среди старших народов встречаются такие красавицы), либо за странника. Правда я так и не поняла, кто такие последние. Но уяснила, что оных регулярно скармливают драконам в обмен на сказочное вознаграждение. И это является единственным случаем, когда огромные твари идут на контакт с разумными расами.
Потом узнала историю настоящей Олики. Жалко девочку.
Еще через некоторое время поняла, что по описанию подхожу и возможно являюсь тем самым странником. Сразу же рассказала об этом отцу и призналась, что я не его дочь. Ну не могу я лгать хорошо относящимся ко мне людям. И будь что будет. По крайней мере, за миг до смерти перед глазами пронесутся именно последние события: когда у меня наконец-то появился свой уютный дом и семья, где по-настоящему любили. Пусть и недолго.
Сама я тоже испытываю к старому Фатуну не только чувство благодарности. С радостью выплеснула на него накопившуюся за годы сиротства любовь. Если я и мечтала, то именно о таком отце. И неважно, где и как он живет, главное — это мой папа. Я даже готова всю жизнь пасти коров, выращивать кукурузу и стирать в реке, лишь бы находиться рядом с ним. А по вечерам вместе смотреть на звезды. С моим настоящим папочкой.
Ответ старосты Заозерья удивил меня:
— Почти сразу я понял, что ты не моя Олика. У дочки было родимое пятнышко за ушком в виде мотылька. Да и вопросы ты задаешь странные. Люди думают, что это от долгого пребывания в орочьем плену ты так мало знаешь о нашей жизни. Но некоторые вещи, вызывающие у тебя любопытство, неизвестны этому миру. Хорошо, что ты догадалась спрашивать о них только у меня. Народ-то у нас в деревне хороший, но с удовольствием обменяют странника за пару золотых. Даже дракона не побоятся. Такое уж у них воспитание.
— Спасибо за то, что не выдали, — поблагодарила я и заметила, что снова перешла на "вы". Потому что больше не могу называть этого человека отцом. — Как вы намерены поступить со мной? Наверно, жалеете, что...
Старик вдруг зажал мне ладонью рот и быстро затараторил:
— Ни капли не жалею, доченька. Я так долго ждал и искал тебя. И никому не позволю снова разлучить нас. Ты — моя кровь!
Слезы счастья так и брызнули из моих глаз. Обняв Фатуна, я заревела.
— Ты только скажи, как мне называть тебя, — спросил он, еле сдерживаясь от рыданий.
— Олика, папа. Я твоя Олика! — ответила я и еще крепче прижалась к отцу.
Лаэллесс
Голова моя опущена в благоговейном поклоне. Именно так, со священным трепетом, у дроу положено говорить с женщиной. И не сметь поднимать глаз, пока не позволит. Так что сидящую на троне королеву Леяру я только слышал:
— Легенда доверила вам свою тайну, и что же вместо благодарности? Ты хоть понимаешь, что натворил?
