Дождавшись прихода быка, он вытащил нож Захаба. После чего быстрыми движениями аккуратно рассёк и снял кожу с поверженного монстра! Пускай на ней и имелось множество повреждений, она всё равно могла пригодиться в дальнейшем...

Виид даже не забыл подобрать отрубленную голову своего живучего противника.

Вы получили отрубленную голову Королевской гидры ?1.

Им были собраны все пять голов!

Трупы обычных монстров чаще всего исчезали, оставляя после себя только полезные материалы, однако головы гидры остались, и Виид решил прихватить и их. Так что теперь Жёлтому предстояло тащить все это на своей спине.

— В больших монстрах и награда большая.

Виид походил на радостного рыбака, поймавшего крупного кита.

Из того знаменитого романа про старика-рыбака, который попадает в шторм и в сражении за свою жизнь против акул теряет всё добытое мясо кита. Насколько же глубоки оказались те сожаления, что они смогли покорить сердца людей по всему миру!

Глава 8. Главнокомандующий

Виид, племенные воины, Ледяной дракон и Фениксы остановились передохнуть.

На самом деле по плану им следовало продолжить сражение и охоту за трофеями, но охотники Сармио сильно устали, а шаманы Рэкие из-за психического истощения чуть ли не падали в обморок.

Виид с бинтами метался среди воинов Бежагви, оказывая им первую помощь.

— Перевязка!

Его руки плотно стягивали раны. Не потому, что он был каким-то самоотверженным святошей, а для того, чтобы можно было повести воинов на битву и заставить как можно дольше сражаться.

Однако заранее заготовленные лекарственные травы быстро закончились. Это было неизбежно из-за крупного телосложения и огромного числа ран у воинов Бежагви.

— Жёлтый, лекарства заканчиваются. Плюнь-ка сюда!

Вот так слюна быка пошла в ход вместо лекарственных трав.

После завершения этой небольшой передышки наступление вновь возобновилось.

А тем временем сражение между Бэрекеном, Чёрным змеем и Фэйлордом близилось к своему финалу.

— КИАО-О-О!

— Я убью тебя и превращу в зомби!

— Вам нет прощения за осквернение священной земли Эмбиню.

Беспощадно дравшиеся между собой боссы не скрывали ненависти друг к другу.

Одеяние Бэрекена зияло дырами, сквозь которые виднелись белые кости. А ведь он был боссом наивысшего ранга, когда-то заполнившим кровью и трупами весь континент!

Тем не менее сейчас его во многом ограничивали торчавший из груди Священный меч и запретивший поглощение здоровья и маны 'Смертный приговор'. Именно из-за них он находился в весьма затруднительном положении.

— Мертвые, вернитесь в мир вечного покоя. Отзыв нежити!

Сила, нейтрализующая мёртвых! Заклинания священников Эмбиню сосредоточенно обрушивались на армию некроманта.

— Ещё рано... Я должен всё завершить. Вокруг осталось слишком много живых.

Бэрекен был истинным правителем нежити. Встав во главе мёртвых, он попытался с ходу уничтожить орден Эмбиню, но тот с упорством держался, оказавшись не такой-то и лёгкой целью. К тому же непрерывно творивший заклинания Чёрный змей успел уничтожить значительную часть армии нежити.

И вот тело Бэрекена не выдержало. Из торчавшего в груди меча заструился яркий свет. С громким хрустом в черепе некроманта образовалась большая трещина, после чего его 'Аура тьмы' уменьшилась и побледнела.

— Проклятье меча...

Торчавшая в груди реликвия постоянно поглощала ману Бэрекена.

Вскоре его тело, подобно солнцу, окуталось ярким светом.

— Всё... Я больше не могу этого вынести. Но как только я избавлюсь от этого проклятия, обязательно вернусь и отомщу!

Стоило только прозвучать последним словам, как Бэрекен с мечом в груди исчез.

Но это была не смерть, а возвращение! Так как маны для поддержания тела не осталось, он вернулся в место, где были запечатаны его жизненные силы.

После исчезновения Бэрекена нежить заметно ослабла.

— Ку-уэл?

Зомби растерянно застыли, совсем позабыв о враге. Некоторые скелеты просто рассыпались грудой костей. Вокруг Рыцарей смерти исчезла 'Аура тьмы', и теперь они падали как подкошенные под очищающей магией священников. Призраки же просто парили на месте.

Огромная армия нежити бесцельно бродила по крепости.

— Печально, что Бэрекен оставил нас.

Виид с сожалением прикусил губу.

Бэрекен в своём руководстве Бессмертной армией полностью оправдал свою репутацию. Он показал настоящую силу нежити, внесшей когда-то своё имя в историю Версальского континента.

Для победы над ним требовалось уничтожить всю призванную Бессмертную армию, из-за чего большинство гильдий даже не посмело бы подумать бросить ему вызов!

— В умении руководить мёртвыми он намного превосходит Лича Шайяра.

Бэрекен не только массово поднимал нежить низких уровней, но и значительно усиливал её способности. Если бы не Смертный приговор и Священный меч в груди, его бы одного хватило, чтобы захватить крепость.

Так что возможность поохотиться на Бэрекена была весьма редким шансом. И Виид был неимоверно расстроен, что тот так рано исчез, поскольку собирался победить некроманта даже ценой жизни всех имевшихся воинов.

С уходом Бэрекена положение Чёрного змея не стало выглядеть особо радостнее. Израненный и потрёпанный врагами, он всё так же не мог летать из-за потери крыла. Более того, ситуация дошла до того, что на спине замершего монстра проходили схватки между нежитью и тёмными рыцарями!

Орден Эмбиню тоже находился в ужасном состоянии. В живых осталось лишь несколько десятков священников и меньше сотни Тёмных рыцарей, едва способных блокировать оставшуюся нежить! Они держались лишь благодаря первосвященнику Фэйлорду, божественная аура и молитвы которого не подпускали мёртвых ближе.

Бэрекен, покинувший поле боя. Коварный Чёрный змей, использовавший момент, чтобы затаиться и не тратить лишних сил. И орден Эмбиню, пытавшийся изгнать вторгшихся на священную землю грешников.

Именно в этот момент Виид с воинами предстал перед оставшимися врагами.

— Виновник!

— Жалкий человечишка, осмелившийся призвать Бэрекена на поле боя?!

— Преступник, посмевший вызвать сюда всех этих тварей.

За нежить теперь говорил сильнейший из оставшихся Рыцарей рока. Так что Виид подвергся оскорблениям от всех трёх сторон.

Тем не менее он широко расправил плечи и надменно ответил:

— Знаменитостей всегда осуждают.

Необоснованная самоуверенность!

Виид обратился к Чёрному змею:

— Если бы ты был сильнее, то смог бы расправиться со всеми врагами. Не так ли?

— ...

Затем повернулся к Рыцарю рока.

— Кто просил вашего господина появляться с мечом в груди? Он был отозван только потому, что оказался слишком слабым.

И наконец, настала очередь Фэйлорда.

— С самого начала мы были врагами. Так как ты смеешь винить меня и рассуждать о несправедливости?

Надменная и чётко выраженная точка зрения! Полностью оправдывающая Виида.

— История помнит только победителей. И никто не обращает внимания на жалкие оправдания побеждённых. Не так ли, Ледяной дракон?

— Ты прав, хозяин.

Дракон нисколько не уступал в подлости своему создателю!

— Побеждает не тот, кто силён. Но силён тот, кто побеждает.

— Верно, хозяин.

— Это умно.

Ледяной дракон и Фениксы полностью поддерживали Виида.

До окончания действия Смертного приговора оставалось ещё десять часов. Однако медлить не стоило! Бессмертная армия насчитывала несколько тысяч мертвецов, кроме того, оставались воины ордена Эмбиню, первосвященник Фэйлорд и Чёрный змей. Бой ещё далеко не закончился.

— Уничтожьте их!

Как только Виид отдал приказ на атаку, Ледяной дракон широко раскрыл пасть и изверг Ледяное дыхание. Белоснежный порыв воздуха окутал Чёрного змея и окружившую его нежить.

Мертвецы первыми приняли удар. И если Чёрный змей защитился крылом, то они попросту превратились в ледяные глыбы. Та же нежить, что не попала под дыхание, пошла в контратаку.

— Остановите их!

Воины племени Бежагви, размахивая топорами и молотами, вышли навстречу нежити. Они ломали кости скелетов и истребляли зомби. И поскольку заклинание 'Законы тьмы' теперь не работало, мертвецы больше не восставали.

— Призываю Рыцаря смерти Ван Хока!

Наконец-то из густого дыма появился верный слуга.

— Здесь много врагов... достойных схватки, господин.

— Тогда в бой!

Рыцарь смерти вступил в сражение сразу с пятью Рыцарями рока.

* * *

После победы над Королевской гидрой в КМС Медиа воцарилась праздничная атмосфера.

— Ура!

— Он справился!

Наблюдая за событиями в режиме реального времени, начальник отдела Кан Хансоп радовался успеху Виида как собственному.

Для остальных зрителей сейчас транслировался момент исправления Виидом скульптур около Реки Плача и вмешательства в ритуал Эмбиню вместе со стражами ордена Металоста.

С появлением Ледяного дракона рейтинг программы побил все рекорды — 27.3%. На форумах Королевской дороги все только и обсуждали, что скульптора. Появилось как минимум несколько сотен вопросов о его связи с Богом войны Виидом!

— Теперь ему осталось всего лишь добить остатки противников.

Однако по-настоящему расслабляться пока было рано, поскольку первосвященник Фэйлорд нисколько не уступал настоящим боссам. Да и кроме него ещё оставались Бессмертная армия и Чёрный змей, так что битва продолжилась.

* * *

Виид больше всего опасался священников ордена Эмбиню.

— Фэйлорд не восстановится, но вот если это сделают священники, возникнет реальная угроза.

Смертный приговор действовал только на первосвященника. Так что Тёмные рыцари и священники могли со временем восполнить свои силы.

— Мы должны их раздавить.

Но прежде, чем атаковать орден Эмбиню, требовалось расправиться с нежитью.

— Воины Бежагви, выстроитесь впереди! Охотники Сармио, займите позицию в центре! Шаманы Рэкие, замыкайте построение!

Под действием Рёва льва объединённое войско начало своё наступление. Виид планировал добиться максимальной эффективности, используя комбинированное построение.

Союзные силы не были приспособлены для штурма крепости. В отсутствие собственных священников они бы стали расходным материалом. Однако сейчас, после того, как Чёрный змей и Королевская гидра разрушили стены крепости и позволили войти внутрь, все три племени могли действовать максимально эффективно.

— Приготовить луки и заклинания. Огонь!

Стрелы Сармио и проклятья Рэкие посыпались на нежить.

После прореживания вражеских сил воины Бежагви плечом к плечу двинулись к врагам неспешным шагом. Не знающая страха нежить врезалась в их ряды, но тут же разлетелась, словно наткнувшись на крепкую стену.

Виид охватил взглядом поле битвы.

— Захватить возвышенности. Следопыты, огонь по правому флангу!

После яростного обстрела воины закрепились на указанной площадке. Таким образом силы объединённого войска захватывали выгодные позиции и выстраивали линии обороны для сражения с нежитью.

— Отряд Серфика. Отступить на двадцать шагов!

Вместо личного сражения с нежитью Виид сосредоточил все свои силы на том, чтобы заставить отряды союзников действовать как шестерёнки одного механизма.

— Племя Бежагви, отступление! Сармио, займите правый фланг! Рэкие, атакуйте заклинаниями! Как только они закончат, Бежагви — в контратаку!

Под командованием Виида объединённое войско согласованно наступало вперёд, после чего так же совместно откатывалось, действуя подобно единому живому организму. Отряды племён зачищали и захватывали выгодные позиции, закреплялись там и затем вновь двигались вперёд, получив таким образом крайне простую, но действенную и мобильную стратегию ведения войны.

Бессмертная армия после ухода Бэрекена стала лёгкой целью для топоров, стрел и заклинаний. Новая тактика племён, в первую очередь направленная на уменьшение потерь, стала для противника неостановимой разрушительной силой. Если бы нежить обладала эмоциями, то в её рядах бы уже давным-давно разразилась паника.

— Мы можем победить.

— Мы победим!

Боевой дух воинов под командованием Виида достиг своего пика.

— Ледяной дракон и Фениксы, удар по левому флангу!

Верные скульптуры тут же устроили хаос в местах скопления нежити. Действуя отдельным отрядом, они оттягивали на себя часть сил противника.

После исчезновения Бэрекена Бессмертная армия потеряла всякую организованность и не могла оказать какое-либо сопротивление. В то время как возглавляемое Виидом войско казалось непобедимым.

— Разделиться на отряды!

Несмотря на свой низкий интеллект, племенные воины очень быстро схватывали всё, что касалось войны. В отличие от обычных солдат, они быстрее следовали приказам и выполняли возложенные на них обязанности.

Виид разделил своё войска на три независимых 'шестерёнки'. В своей работе они образовывали пустые пространства между 'зубцами', но стоило им только сойтись, как всех оказавшихся там врагов ждало полное уничтожение.

— КИО-О-О-О!

— Рыцари рока, вперед!

Группы нежити, возглавляемые Рыцарями рока, пытались контратаковать, но их сдерживали стрелами и заклятьями. Всякий раз, когда они всё-таки прорывались из-под обстрела, воины Бежагви отступали назад. Оказавшиеся же тогда между 'зубцами' силы нежити подвергались атакам с двух сторон и быстро погибали.

Воины племени Бежагви избегали схваток нос к носу, благодаря чему экономили свои силы. В то же время, когда в строю Бессмертной армии появлялась брешь, они рвались вперёд, показывая настоящую отвагу.

Стратегия, заключавшаяся в действии на расстоянии, захвате выгодных позиций, рассечении сил врага на части и ослаблении их рядов для совместных концентрированных ударов. Благодаря всему этому войско нежити редело буквально на глазах.

— Путь открыт! Вперёд!

Виид верхом на Жёлтом мчался сквозь остатки нежити.

Его целью был первосвященник Фэйлорд!

Ледяной дракон и Фениксы прикрывали с неба, в то время как четыреста воинов Бежагви, отошедших от стратегии 'шестерёнок', защищало на земле.

Бессмертное войско к этому моменту было рассечено на несколько небольших частей и более не представляло опасности. Однако за время уничтожения нежити священники успели восстановить часть сил, поэтому стоило поторопиться.

'Тёмных рыцарей осталось совсем немного'.

Отсутствие значимого количества воинов не позволяло священникам существенно изменить расстановку сил своими благословениями и молитвами. Так что, стремясь к своей цели, Виид оставил Тёмных рыцарей на воинов Бежагви.

Воины в тёмных доспехах как раз вышли вперед.

— Охотники Сармио, огонь! Шаманы Рэкие, поддержите их! — раздался подкреплённый Рёвом льва очередной приказ Виида.

Стрелы племени Сармио словно дождь обрушились на выстроившихся на пути Темных рыцарей. Проклятья и огненные заклинания Рэкие же устремились к поддерживавшим воинов священникам. Одновременно с этим воины Бежагви единой стеной наступали на строй врага!