| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Коляска, поскрипывая, проехала по траве, мокрой от утренней росы, и остановилась у северной скамейки, где Харуюки и Скай Рейкер разговаривали вчера вечером. Харуюки подошел и молча встал рядом, ожидая, что скажет Скай Рейкер.
Когда-то член "Нега Небьюлас", сейчас отшельница ускоренного мира, Бёрст-линкер восьмого уровня — девушка сделала глубокий вдох и строго произнесла:
— Сильвер Кроу. С этого момента ты начнешь осваивать систему инкарнации.
— Да... да, пожалуйста!
Харуюки глубоко поклонился.
Научиться управлять аватаром с помощью силы воображения, "системы инкарнации" — это была его единственная надежда. Сколько бы дней или недель у него ни ушло, он обязательно выучится.
В сердце у него кипела решимость, в голове играла музыка из сцены тренировки в каком-то гонконгском фильме про кун-фу. Харуюки ждал первого указания.
...Однако.
— ...Можно сказать, всю суть инкарнации можно выразить одним словом. Если его понять, любой может пользоваться этой техникой.
— Ч-чего?
Плавная речь Скай Рейкер заставила колени Харуюки подогнуться.
— ...Всего, всего одно?.. И если этот секрет узнать, станешь мастером?
— Совершенно верно.
— Пожалуйста, научи меня.
Естественно, когда он это сказал —
— Хорошо. Но только при нашей следующей встрече, не раньше.
Словно стремясь вернуть ей обратно этот ответ, Харуюки подошел на шаг ближе.
— Не... нет, пока ты меня не научишь, я не вернусь в реальный мир!
— Я имела в виду следующую встречу не в этом смысле. Я имела в виду...
Она смолкла и махнула рукой; Харуюки подошел еще на шаг.
Качнув волосами цвета неба, изящная правая рука аватара мягко прикоснулась к спине Харуюки...
— ...Вот что.
...и толкнула его горизонтально.
— Э... оо... ааа...
Харуюки, шатаясь, сделал по траве шаг, потом второй.
Третий шаг был уже в воздух.
— ...Э.
— Удачи, Ворон-сан.
Улыбающееся лицо Скай Рейкер улетело вверх. Точнее сказать — тело Харуюки понеслось вниз с трехсотметровой высоты.
— Э... пого... уааа...
В панике он махал руками, как крыльями, но, разумеется, никакой пользы это не принесло. Виртуальная гравитация тянула его вертикально вниз —
— Уа... а... ааа...
Харуюки умер.
К оглавлению
Глава 11
Час спустя он воскрес.
Смерть в "Безграничном нейтральном поле" ощущалась очень странно. Все вокруг обесцветилось; тело аватара стало полупрозрачным, как дым, и могло свободно двигаться, но не дальше десяти метров от точки гибели.
В центре поля зрения появился цифровой таймер, на котором с самого начала было "60.00.00"; когда обратный отсчет дошел до нуля, цвета окружающего пространства и ощущения тела аватара вернулись.
Глядя на приличных размеров кратер, созданный при падении, Харуюки произнес первое, что пришло в голову:
— ... Она точно подруга Черноснежки-семпай, без вопросов ...
Потом, положив руки на пояс, он задрал голову на возвышающуюся перед ним каменную стену — старую Токийскую телебашню.
— ...При следующей встрече, это значит... это значит...
...Нужно взобраться на вершину. Вот что это значит.
Покачав головой, Харуюки глубоко вздохнул. Где-то когда-то говорилось про льва, бросившего своего львенка в бездонное ущелье; но вроде в той истории смысл был в том, что львенок молодец, что выжил после падения.
Но у аватара Харуюки, в отличие от львенка, имелись две умелых руки. Более того, его тело исключительно легкое, а сила, говорят, даже камни пробивает.
— ...Взберусь, — прошептал он самому себе и сжал кулаки.
Конечно, перед ним было триста метров вертикальной скалы, но поверхность была не абсолютно гладкая, как стекло. В ней имелось множество трещин, за которые вполне можно было уцепиться руками и ногами, и даже маленькие ямки вполне реально было проделывать.
Решив с самого начала оставить знак своей целеустремленности, Харуюки слегка подсел и выставил правый кулак на уровне талии.
— Урьяаа!!!
С этим возгласом он выбросил вперед удар. Кулак сантиметров на двадцать погрузился в красновато-бурый камень.
Сунув в эту дырку правую ногу, Харуюки поднялся, и пальцы его левой руки уцепились за трещину над головой.
Оглядевшись по сторонам, Харуюки мысленно наметил маршрут начального отрезка восхождения и подтянулся на левой руке. Затем твердо поставил левую ногу на выбранный им выступ.
По правде сказать, ему не впервые приходилось так вот взбираться по скалам в виртуальном пространстве. Когда он бегал с винтовкой по джунглям и горам в различных шутерах, взбираться на скалы часто оказывалось очень полезно для устройства засад. Чтобы иметь это тактическое преимущество, Харуюки позаимствовал в библиотеке программу по VR-обучению скалолазанию.
Секрет легкого восхождения в том, чтобы, во-первых, с самого начала точно представить себе оптимальный маршрут, во-вторых, не липнуть к поверхности скалы.
Глядя вверх, насколько хватало зрения, и четко отмечая в голове, куда и как ставить руки и ноги, Харуюки методично лез по стене.
Солнце, окрашивающее небо на востоке в красные тона, тоже поднималось, словно наперегонки. Цвет утренней зари постепенно сменился тоскливым желтым.
Харуюки уже забыл, сколько раз он перехватился руками. Вершина башни растворялась в небе, ее было не видать; если бы он кинул взгляд вниз, то обнаружил бы, что земля далеко. Однако вниз он не посмотрел ни разу; глядя исключительно в небо, он честно и целеустремленно штурмовал скалу. В основном он не думал о том, что делает, но сосредоточенность, с которой он отдавался подобного рода "играм", была, несомненно, единственной и величайшей способностью человека по имени Харуюки Арита.
Тренированная нервная система уловила вдали легкое подрагивание воздуха. Это был предвестник порыва ветра, типичного для арен со свойством "пустыня". Обе руки Харуюки мгновенно впились в щели, все тело прилипло к поверхности.
Несколько секунд спустя атмосфера содрогнулась, как будто великан подул, и мощный порыв ветра накинулся на Харуюки, пытаясь сорвать его со стены. Однако Харуюки не чувствовал ни капли страха — просто спокойно пережидал. Потому что стройное, обтекаемое, без выступов тело Сильвер Кроу вовсе не создавало сопротивления воздушному потоку. Харуюки был уверен, что какому-то там ветру его не сдуть, и так в итоге и вышло.
Мерзкий великан наконец сдался, и Харуюки, переведя дыхание, продолжил подъем.
Солнце к этому времени поднялось уже до зенита и начало клониться к западу.
Каменная стена, казалось, тянулась вверх бесконечно, но вот наконец на фоне неба появилась дугообразная кромка. Торец цилиндра — вершина, где ждала Скай Рейкер.
Оставалось еще больше ста метров. Однако, двигаясь в таком же темпе, Харуюки доберется туда еще до ночи. Если подумать — слова Скай Рейкер "чтобы воспоминание об этом рагу осталось у тебя надолго" и улыбка на ее лице, когда Харуюки сказал, что в следующий раз проснется нормально, означали, скорей всего, что она не верила, что он сумеет подняться за один день.
Я тебе покажу, что способен добраться до вершины уже сегодня!
С этой решимостью (не переходящей, однако, в безрассудство) Харуюки продолжил размеренно атаковать каменную стену. Порывы ветра, после полудня изменившего направление, налетали все чаще, но Харуюки каждый раз вжимался в стену, и они проходили без последствий.
Небо постепенно приобретало более насыщенный цвет; начавшееся на рассвете восхождение длилось уже девять часов. Харуюки стал уставать. Он раздраженно заскрипел зубами — и тут его носа коснулся легкий цветочный аромат. Более того — одновременно его уши услышали шелест родника, а глаза увидели слабый голубой отсвет портала.
Скоро. Еще двадцать — нет, пятнадцать метров.
Если он доберется доверху с первой же попытки, даже Скай Рейкер будет в шоке. Харуюки с энтузиазмом заработал руками и ногами быстрее.
...Как вдруг.
В воздухе разлилось нечто, чего он прежде не ощущал, — тихий высокий звон. Эхо бесконечного числа колокольчиков, звонящих где-то очень далеко. Харуюки повернул голову на восток.
И застонал.
— Блиин... паршиво...
Ему открылась сияющая вуаль, простирающаяся от самого неба и ласково гладящая землю.
Это был "переход". Суперкрупномасштабное явление, меняющее свойства всего "Безграничного нейтрального поля".
Харуюки вернул взгляд обратно и полез вверх с удвоенной быстротой. Время от времени его рука или нога срывалась, и он чувствовал, как покрывается холодным потом, но всякий раз пальцы находили подходящую щелочку и удерживались. Не дожидаясь, пока сердце успокоится, Харуюки прыгал к следующей точке опоры.
Словно поторапливая его, вуаль надвигалась с востока невероятно быстро, и колокольчиковый звон тоже становился громче. Переливающаяся всеми цветами радуги стена мгновенно стирала красновато-бурые цвета пустыни, после чего все возрождалось в другой форме. Да, мир обновлялся. После "перехода" убитые "энеми" генерировались заново, разрушенные детали ландшафта восстанавливались. Никаких "энеми" рядом с башней не было, но вот второе обстоятельство представляло проблему. Если вуаль накроет Харуюки, то все дырки, пробитые в камне острыми руками Сильвер Кроу, скорей всего...
— У... о!..
С этим выкриком Харуюки практически побежал вверх на четвереньках.
Однако ему не хватило пяти метров.
Колокольчиковый звон вжался ему в уши, радуга закрасила все, что было перед глазами; в следующий миг руки-ноги Харуюки отбросило от стены такой мощной силой, с которой он уже ничего не мог поделать.
— Блин... неееет...
Он молотил воздух руками, стараясь подобраться поближе к стене, но все было тщетно.
— Уа... а... аааа...
Харуюки снова умер.
Час спустя, когда он воскрес, мир окрасился цветами заката, и это уже была не красная пустыня.
Всю землю ровно покрывала каменная плитка. А старая Токийская башня перед Харуюки была теперь собрана из блестящих иссиня-черных металлических плит. Арена "Демонический город".
— ...
Харуюки уселся на твердый камень и глубоко вздохнул. Будь это нормальная игра, сейчас бы он придавил головой подушку, чтобы отвлечься; но отсюда разлогиниться было невозможно, да и сил на это у него не осталось.
Однако первая попытка вышла неплохо — он почти добрался. Скай Рейкер, похоже, была уверена, что тренировка займет недели, а может, и больше. Если так — можно сказать, он пока неплохо справляется. Харуюки сжал кулаки. В следующий раз непременно взберусь.
Ему очень хотелось бросить стене вызов прямо сейчас, но мысль, что ночью взбираться будет невозможно, его остановила. Решив, что полезет завтра с самого утра, Харуюки забрался в подходящее здание поблизости и улегся возле стены безопасной на вид комнаты.
Быть может, сказались девять часов постоянного напряжения — но на Харуюки внезапно накатила страшная сонливость, и он отрубился, не успев даже почувствовать голод.
На третий день его погружения в "Безграничное нейтральное поле".
Глаза Харуюки полезли на лоб от невероятного потрясения.
Вчера вечером он был беспечен и не заметил этого, но старая Токийская телебашня "Демонического города" была похожа на Саншайн-сити, где он дрался с Кром Дизастером, — и то, и другое было сделано из ровных и твердых стальных плит. Окон не было, соответственно, лестниц тоже. И — ни единой трещинки, куда могли бы вцепиться пальцы. А значит, взобраться по этой стене совершенно нереально.
— ...Ну, значит, буду делать дырки сам, — пробормотал Харуюки и, потюкав по стали пальцем...
...как и вчера, со всей силы долбанул кулаком.
После чего подпрыгнул и заорал.
— Ааай... айй!..
Острая боль, вдвое более сильная, чем "внизу", заставила его скакать на месте, держась за правую руку. Потом он уставился туда, куда пришелся удар, но на иссиня-черной стене не осталось ни вмятинки. Неразрушимый объект... нет, такого быть не могло; но, скорей всего, в этих плитах невозможно проделывать дыры без какого-нибудь теплового луча или дрели. А у Сильвер Кроу, разумеется, подобного оборудования не было.
— ....Это что, мне следующего "перехода" ждать?..
Харуюки стиснул зубы, потом выругался. Через сколько дней вуаль нанесет следующий визит? И будет ли новая версия башни разрушаемой? Он понятия не имел. Дикое разочарование заставило Харуюки опуститься на колени.
Внезапно что-то стукнуло его по голове.
— Оа?!
Испуганно подпрыгнув на месте, Харуюки обнаружил упавший на землю белый полотняный сверток. Он задрал голову, но стальная спица уходила в серое небо, и наверху никого не было видно.
Однако этот сверток уронила рука Скай Рейкер — в этом Харуюки не сомневался. Он ошеломленно подобрал сверток, развязал узелок и обнаружил внутри большой каравай хлеба и листок бумаги.
Тут же на Харуюки накатило чувство пустоты в виртуальном животе; нижняя часть маски с жужжанием отъехала, и Харуюки впился в хлеб. Это был обычный хлеб, без начинки, но все равно Харуюки он показался немыслимо теплым, ароматным и вкусным, так что не оторваться.
Когда от каравая осталась лишь половина, Харуюки наконец перевернул бумажку и прочел написанные красивым почерком слова.
"Тренировка инкарнации уже началась. Подумай вот над чем: почему тебя не сорвало ветром?"
— ...Э?
После первого прочтения Харуюки не врубился в смысл.
Это стенолазание — оно же было до освоения "системы инкарнации", нечто вроде базовой тренировки; по крайней мере так Харуюки это понимал. Даже в фильмах про кун-фу, прежде чем учитель показывает приемы боевых искусств, всегда приходится много бегать по лестницам, разве нет?
И вот это: "почему тебя не сорвало ветром" — это тоже ерунда какая-то. Потому что он крепко держался, разумеется. И плюс у тела Сильвер Кроу хорошая аэродинамика. Поэтому, когда он прижимался к стене, ветер пролетал у него за спиной...
— А... — внезапно вырвалось у Харуюки. Он вдруг почувствовал, что подобрался к чему-то важному. Дожевывая остатки хлеба и даже не обращая на это внимание, он продолжил размышлять.
Инкарнация — это управление аватарами или объектами с помощью силы воображения.
Вчера, когда Харуюки влипал в стену, чтобы противостоять порывам ветра, ему даже в голову не приходило, что его может сдуть. Он верил, что мимо стройного, гладкого тела Сильвер Кроу любой ветер просвистит и не заметит, — и так оно в итоге и вышло.
Может, в те разы — сила "системы инкарнации" уже действовала? Может, его уверенность в том, что ветер его не заденет, как раз и приводила к тому, что давление ослабевало?
Если так — не сможет ли он подобным же способом разобраться и со стальной стеной?
После того как в рот отправился последний кусочек хлеба, маска шлема захлопнулась, и Харуюки пристально уставился на свою правую ладонь.
Пять пальцев — очень маленькие и острые на вид. Блестящая серебряная броня — очень твердая.
...Не пробивать надо, а пронзать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
