Когда мотоцикл скрылся за поворотом, Хикари, не обращая внимания на зовущих её подруг, подбежала к одному из учителей, чтобы предупредить, что это не учебная тревога, и надо поторопиться. Лишь после этого она присоединилась к одноклассникам.

До штаба мы добрались довольно быстро. В таких ситуациях мотоцикл был куда предпочтительней автомобиля. Объезжая брошенные машины, я даже не представлял, сколько времени занял бы путь на машине.

Припарковав байк у подножья пирамиды, мы с Рей как можно быстрее добрались до командного мостика.

— Всем привет. Сидите, порнуху смотрите, извращенцы? Мисато, Майя, и вы с ними?

— Вообще-то, это очередная тварь, Син.

— Да? Тогда что мы ели вчера, если у нас такие глюки?

— Всё шутишь?

— А мне плакать, глядя на летающий член? Да ещё судя по ленточкам, больной какой-то заразой. Ладно, что у вас есть?

— А ничего.

— ?

— Сам видишь, с прошлой тварью ничего общего. Разбираться будешь на месте. Жаль, что ты летать не умеешь.

— Син, Мисато ошибается. Кое-что общее у них есть.

— Майя, порадуй нас.

— Ядро. Судя по сигнатуре с дронов, оно того же типа, что и у предыдущей.

— Угу, значит... снова защита АТ-полем и лучи?

— Вполне возможно. Син, видишь этот сгусток?

Майя указала на красно-бордовое пятно на теле твари.

— Предполагаю, что это ядро. Если сможешь подобраться и нанести удар...

— Спасибо, Майя. Буду учитывать.

— Только будь осторожен. Помнишь, как та тварь рванула?

— Забудешь такое... Что ещё?

— У нас примерно час до её приближения к предместьям Токио-3. Можешь спокойно собираться. Предлагаю встретить её на подходах. Если десантируем тебя в эту точку, бой пройдёт вне города. Устраивает?

— Нормально. Сигаретку — и в бой.

Я собрался уходить с мостика, когда взгляд упал на стоявшую у стены Рей.

— Мисато, Майя, найдите Рей работу. Пусть помогает или хотя бы учится.

На вопросительный взгляд Мисато я губами прошептал: "Потом". Затем ушёл в сторону лифта.

14 Часть.

Толчок ускорителей, и я снова мчусь к поверхности. Перегрузки вдавливают тело в ложемент кресла. Несколько мгновений, и передо мной распахиваются створки лифтовой шахты. Рывок Евы — и вот я уже на поверхности. Вокруг полная тишина замершего в ожидании города. Издалека доносится шум барражирующих где-то неподалеку от твари вертолётов.

— Мисато, обстановка?

— Без изменений. Начинай выдвигаться.

Ева медленно двинулась в направлении, откуда должна была появиться тварь. В этот раз меня выкинуло в незатронутый прошлым сражением участок города. Стараюсь двигаться так, чтобы не причинять слишком много разрушений, хотя полностью их избежать невозможно. Слишком узкие улицы для многометровой махины Евы. Сомневаюсь, что градостроители и планировщики так безответственно отнеслись к работе. Скорее всего, это частная инициатива. И видно, что сектор частный.

— Син.

— Слушаю.

— Давай быстрее. Тварь резко ускорилась.

Пришлось, наплевав на последствия, рвануть почти бегом. Развитие города и появление частных домостроений принесли свои проблемы. Заложенные при оборудовании геофронта шахты оказались не на краю, а в глубине города. Ближайшая, куда меня выбросили, была почти в десяти километрах от окраины. Продвижение осложнялось брошенными автомобилями, а в некоторых местах улицы пересекали подвешенные кабели.

Я едва не упал, первый раз зацепившись ногой за такую вот растяжку. Пришлось замедлить скорость и быть внимательнее. На окраину города мы с тварью вышли почти одновременно. Я даже имел некоторое преимущество. Оба замерли, заметив друг друга. Затем я начал медленное продвижение в сторону твари и вскоре нанёс первый удар. Пробить защитное поле не удалось, но я всё же потеснил её на десяток метров.

Тварь встала в вертикальное положение и, как змея, приготовилась к бою, внимательно следя за мной. Улучив момент, она сделала свой ход — неожиданно для меня и для наблюдателей. Странные ленты, выходящие из её "плеч", с бешеной скоростью метнулись в мою сторону.

* * *

— Тодзи, у меня идея.

— Ну?

Судзухара хмуро посмотрел на собеседника. Настроение и так было паршивое, а тут ещё сидеть в этом убежище. Последнее время дела у него шли плохо. Хотя сестру и выписали из больницы, но он потерял авторитет в школе. Эта бешеная военная сучка выставила его на посмешище. Толку, что ему всё ещё уступают дорогу. Он прекрасно знал, какие разговоры идут за его спиной. Слова "трус" и "засранец" были ещё мягкими.

Конечно, с ним общались, тот же Аида, но его слова больше не имели веса. Едва удалось сохранить положение в уличной компании парней, где он состоял. Его спас один из старших и более авторитетных ребят, по слухам, побывавший в тюрьме. Тот заявил, что лучше "раскидывать дерьмом, чем мозгами", приводя жутковатые примеры.

После этого Тодзи ещё больше возненавидел полицию и военных. С полицией можно было договориться, оказав услугу или предоставив информацию, а военным это было не нужно. Они — особая каста. Появившееся было желание отомстить, наказав вернувшуюся в класс Аянами, было пресечено в зародыше стоило ему увидеть, как в обед к ней приехал давнишний пилот. Девчонка под присмотром. И вполне возможно рядом затаились еще и крепкие парни в камуфляже.

А еще и конфликты в семье. Отец с матерью тогда много чего ему наговорили, и поставили перед фактом что на каникулах он пойдет работать. Дескать пора браться за ум и начинать жизнь нормального человека. Только вот Тодзи такую жизнь нормальной не считал. Горбатиться на работе целыми днями...

Это не для него. Зачем тебе работать если у тебя есть сила. Пусть работают овцы. Твое дело вовремя стричь с них шерсть. А если не забывать делиться, то это вполне безопасное занятие. Главное не попадаться на камеры. Так что он вполне успешно осваивал этот вид получения средств и решил, что, если семья продолжит в том же духе он уйдет от них.

В городе достаточно мест, где можно спокойно жить, не тратя при этом ни йены на те же коммунальные платежи. А отсутствие контроля взрослых означает что он вполне может позволить себе гораздо больше. Некоторые из его компании уже давно попробовали девчонок, а он как последний лох все еще девственник.

Тодзи скрипнул зубами. Староста Хикари, на которую он положил глаз и намеревался сделать своей девчонкой, после произошедшего лишь презрительно на него смотрит. В добавок, эта зараза не забывает, контролировать его поведение в школе.

— Есть возможность выбраться наружу и посмотреть на бой.

— Зачем?

— У меня камера с собой. Снимем и выложим в сеть. Станем знаменитыми.

— Глупости это.

— Не скажи. Тодзи, это твой шанс. На тебя снова станут смотреть как на героя.

Это уже было интересно. Вернуть своё положение в школе... Заманчиво.

— Староста бдит.

— Хораки не до нас. Её девчонки сейчас пытают.

— ?

— Ее, тот пилот, сегодня в кино пригласил.

— Повтори.

— Пилот робота пригласил Хораки в кино. Так понятно?

— И?

— Согласилась. Сейчас с девчонками, наверняка это обсуждают. Так что ей точно не до нас.

Тодзи посмотрел на одноклассниц, оживлённо переговаривающихся. Ну да, куда ему до пилота... Решение пришло мгновенно.

— Веди.

Парни без проблем выбрались из убежища. Один из учителей окликнул их, но они легко отделались, сказав, что идут в туалет. На поверхности города было тихо.

— Ну, и где они?

— Может бой будет за городом. Жаль...

Раздавшийся высокий свист прервал речь Кэна. А через несколько секунд за их спинами раздался громкий хлопок. Обернувшись, они увидели, как из одной из монолитных бетонных коробок в множестве, разбросанных по городу, выскочила фигура огромного, многометрового биомеханоида серо-стального цвета.

— Ох, ничего себе, он огромен.

Кэн начал снимать на камеру.

— Зараза, уходит.

Тодзи видя такой расклад осмотрелся. Внимание привлек оставленный кем-то скутер. Подбежав, он было собрался вырвать провода, как делал уже не раз, угоняя на покататься, чужую технику, но заметил, что владелец оставил ключи в замке зажигания.

— Кэн! Прыгай! Догоним.

— Давай, Тодзи! Теперь он от нас никуда не денется!

Скутер помчался по параллельным улицам без особых проблем догнав Еву и держался параллельно ее даже когда та увеличила скорость. Кэн, снимая происходящее на камеру повизгивал от восторга.

— Тодзи, прибавь! Хочу снять робота спереди!

Скутер помчался быстрей. Развернувшись на заднем сидении Кэн, вел съемку и что-то наговаривал на камеру. Скутер выскочил на окраину города и помчался дальше, сбавив скорость, чтобы Ева смогла снова их догнать. Неожиданно, сидевший за рулем Тодзи резко затормозил.

— Ты чего?

— Вперед глянь.

Из лесного массива выплыло нечто... Кроваво-красного цвета, и отвратительного вида.

— Это ангел?

— А я откуда знаю. Ты снимай, давай.

Кэн соскочил со скутера и не прекращая съемки быстро поднялся на один из пологих холмов, расположенных вдоль дороги. Тодзи, припарковав технику кинулся следом.

— Тодзи, круто! Мы как в первых рядах! Я тебе точно говорю, нам все завидовать будут! Еще, не один журналист, такого не снимал!

Тем временем выскочившая из города Ева и летающая тварь начали сближение.

— Он что, безоружный? Я думал, у него какая-то крутая супер-пушка должна быть.

— Тише, Кэн.

— Да они нас наверно и не слышат. Интересно, он что будет голыми руками с ним драться?

Неожиданно тварь как будто остановилась и ее откинуло обратно.

— Тодзи, ты это видел? Это, что какое-то оружие?

Занявшая вертикальное положение, и окутавшаяся золотистым полем тварь и биомеханоид замерли напротив друг друга.

— Почему он не атакует? Чего он ждет?

Неожиданно ленты свисавшие по бокам твари метнулись в сторону Евы, и плотно как бинтами охватили ее. После чего тварь подняла Еву в воздух и изо всех сил бросила ее в сторону.

— А-а-а-а-а!

Парни испуганно заорали, когда огромное тело понеслось в их сторону. К счастью, робот упал не на них. Но удар от падения был на столько силен, что земля подкинула их, а затем после падения разметала в стороны. Пилот похоже не пострадал, поскольку Ева резко оперлась ладонями о землю намереваясь встать. От удара ладоней в стороны полетели комья земли. Тодзи прежде, чем такой вот ком ударил его в голову и лишил сознания, успел увидеть, как вылетевший из-под ладони робота корень пробил насквозь грудь Аиды, после этого сознание парня померкло.

* * *

— Син! Ты в порядке.

— В полном. Ну скотина, держись.

Наблюдающие могли видеть, как Ева, резко опершись на ладони вскочила на ноги и заняла оборонительную стойку. Снова удар по твари и снова ее лишь отнесло немного в сторону. Даже на гораздо меньшее расстояние, чем в прошлый раз.

И теперь уже Еве приходиться уворачиваться от летящих в ее сторону жгутов. Тварь как это ни странно пока еще не использовала лучевое оружие. Впрочем, это не означало его отсутствие, так что Син постоянно был на стороже. Наконец одно из брошенных им лезвий отсекло часть жгута, что сделало тварь немного осторожней.

* * *

Я уже заметил, что эта тварь куда быстрее и агрессивнее, чем предыдущая. Подловить её будет сложнее. "Аваду" в этот раз я все же решил не использовать, разве что в крайнем случае. Нужно развиваться, а не зацикливаться на одном решении. Кто сказал, что у этих тварей не может быть защиты против неё? Один-два раза — это не показатель. Сейчас схватка почти как в лабораторных условиях. Главное, что гражданских нет, а остальное неважно.

Но и тварь оказалась непростой. Приходилось постоянно отшвыривать её ударами и пытаться нанести урон лезвиями. Самое худшее, что её жгуты удерживали меня на расстоянии, а сама она несколько раз подловила меня своими весьма удачными атаками. Хорошо, что техники постарались, и я не летаю по капсуле как мячик.

— Син, будь внимательнее, она загоняет тебя в город.

— Понял. Мисато, у кого-нибудь есть идеи, как её достать?

Мисато оглядела всех на мостике. Почти все покачали головами, и только Сигэру напряжённо всматривался в экран.

— Извини, Син, пока глухо.

— Жаль...

Танцы продолжились. В конце концов, удача снова улыбнулась мне. Удалось отрезать кусок одного из жгутов, что позволило сократить дистанцию.

— Мисато, скажи Сину, пусть попробует ударить под основание жгутов. Там скорость движения почти нулевая.

— Син, у Сигэру идея. Попробуй бить в основание жгутов.

— Спасибо.

Подсказка Сигэру быстро принесла результаты. Мне понадобилось всего с десяток попыток, чтобы приспособиться, и наконец я отсёк один из жгутов. Неплохо, неплохо. Тварь приостановила атаки и замерла.

* * *

— Син, осторожней, растет уровень энергии внутри твари.

Услышав это, Син нанес самый мощный удар за всю схватку. Светящийся от энергии диск ударил в тело твари и почти перебил его. На землю хлынула багровая кровь. Но торжествующий крик победы был перебит высоким заставившим сдернуть гарнитуры и зажать уши визгом. Казалось, он проникает даже сквозь ладони. Через несколько мгновений он стих.

— Что это было?

— Не знаю Мисато. Или твари больно, или это ее оружие. Датчики на дронах вышли из строя, когда он перешел в ультразвук. Посмотрите на Сина!

На экране было видно, как пилот зажал голову руками, и стиснув зубы пытается сдержать боль.

— Син! Син, что с тобой?!

— Мисато, ему сейчас не до тебя. Страшно представить, что он чувствует. АТ-поле не помогает!

— Майя, можно хоть что-то сделать. Отключить, датчики наконец...

— Бесполезно, он сейчас получает сигналы от нервных окончаний Евы. Единственный вариант, снять коммуникаторы. Но тогда он потеряет, контроль над Евой. Это еще не самое страшное... Посмотрите на экран. Началась кавитация.

Все снова обратили внимание на окно, которое показывало вид из капсулы. LCL казалось, закипала, стали появляться пузырьки воздуха, из носа пилота вверх потянулась струйка растворяющейся в жидкости крови.

— Если она не прекратиться, то Син просто сварится в LCL. Температура уже подошла к сорока градусам. Это если гидроудары не разрушат тело раньше.

— Но что-то можно же сделать?

— Запроси ракетный удар.

— Но Син?

— АТ— поле должно защитить пилота. Ударная волна, собьёт ультразвук и позволит ему уйти в сторону. Запрашивай связь с военными. Я сейчас подготовлю координаты.

Пока военные готовили ракетный удар было видно, что Ева уже упала на колени. Син, все также зажимая голову руками, похоже начал терять сознание. Об этом говорили его закрытые глаза.

— Майя, что с Сином?

— В сознании. Похоже LCL обжигает ему глаза. Температура уже выше сорока пяти. Я не пойму, как он до сих пор держится. С его порогом чувствительности он должен испытывать адскую боль.

— Майя не время...

* * *

Мне казалось, будто вернулись старые добрые времена Волдеморта. Та же всепроникающая, впивающаяся в каждую клетку тела непрекращающаяся боль. Главное вытерпеть, главное дождаться, когда он устанет и снимет заклятие... А потом... Какое заклятие? Какой Волдеморт? Меня атакует неизвестная тварь... Но методы...