1. В поисках источника

— Она уходит?

— Нет.

— Кто из наших есть в городе?

— Я вопреки вашему приказу держу там двух магов. Они сидят на квартире неподалеку. Время до места пять минут.

— Магов туда. Задержать всех, по возможности живыми. Поднимай в ружье все доступные силы — армию, полицию, спецназ.

— Там только полиция и народное ополчение.

— Поднимай всех кто доступен. Я выдвигаюсь на место.

* * *

Максим бежал по дуге, сквозь парк, через братское кладбище. Приходилось останавливаться, чтобы кинуть очередную шашку. Главное успеть, стучало в висках. Что происходило возле портала, он не видел. Во-первых, дым застилал само место, во-вторых, не было времени. Обежав парк, Макс кинул шашку как можно дальше и побежал обратно. Нужно успеть вернуться на место, шашка дымит всего пять минут. У Макса в пакете еще десять дымовух, нужно поддержать завесу. С участка Лины дым надвигался плотной стеной, девушка старалась изо всех сил. Оставалось проскочить до стартовой точки. Одна шашка, вторая, он на месте. Следующий подарочек летит через дорогу за забор дома напротив. Сердце бешено колотится, от бега или от волнения. Рука трясется, держа наготове следующую шашку.

Рев, сопровождаемый низким рокотом, оглашает окрестности — поезд. Состав с вагонами трогается у вокзала. От них до железки всего сотня метров. Ну, маг, испугайся чудовища, вали домой, — подумал Максим. Словно прочитав его мысли, голубоватое свечение пропало. Максим кинулся к Лине.

— Он ушел? — схватил он возлюбленную за плечи.

— Да, — Лина улыбалась.

— У нас получилось?

— Он ушел, кричал, что чувствует меня поблизости, звал.

— Я не слышал.

— Ты бежал в этот момент. Поезд подал сигнал, и он сбежал.

— Теперь у нас есть время чтобы, — Макс замолчал, хлопнув себя по лбу. Идиот, их же прослушивают. Приставив палец к губам, он смотрел на Лину.

— Не двигаться, на колени, руки за голову, — раздался крик за их спинами.

Максим медленно повернулся, отпуская девушку. Мужчина в гражданской одежде направил в их сторону пистолет. Второй заходил к Лине сбоку. Оба незнакомца тяжело дышали.

— Что происходит? — крикнул Максим.

— Служба безопасности, на колени, руки за голову, — незнакомец с пистолетом приближался. Поблизости завывая сиренами, остановилась машина. Макс слышал, как хлопают двери, как топают ноги бегущих людей.

— В чем нас обвиняют? — Макс сделал шаг в сторону человека с пистолетом, вернее попытался. Тело отказалось повиноваться, скованное невидимыми тисками. Ничего не оставалось, как смотреть вперед, без возможности пошевелиться.

Не успел Макс смириться с изменением ситуации, как время понеслось вперед насыщенное новыми событиями. Лина справа от него делает движение к противнику, тот странно хрипит. Оперативник, стоящий перед Максом, поворачивает ствол в сторону девушки — не успел. Голова мужчины взорвалась кровавым мячиком. Максим видел, как кровавые брызги летят ему в лицо. В последний миг он успел зажмурить глаза. Влажные брызги забрызгали лицо, возвращая возможность двигаться. Справа на земле хрипит второй безопасник с перерезанным горлом. В руке у Лины нож, она ищет глазами следующую жертву.

— Лина, Макс, я от Алекса, быстро за мной, — отдает команду мужчина выстреливший оперативнику в затылок. За его спиной мешками лежат на земле полицейские.

— Где Алекс?

— Потом, бежим.

Бежать пришлось в сторону железной дороги, на той стороне рельс их ждала машина. Двигатель работал, за рулем сидел Алекс.

— Раздевайтесь догола быстро, — крикнул он, увидев их.

Уговаривать и объяснять не пришлось. Одежду скидывали прямо на ходу. Долго пришлось провозиться с обувью. Зато потом холодная земля добавила телу бодрости. В машину оба заскакивали голые. Их спутник устроился рядом с водителем впереди. Как только захлопнулись все двери, Алекс помчался вперед.

— Там мешки с одеждой, размер должен подойти, — бросил Алекс через плечо.

Пришлось копаться в мешках. Максу первым делом попался лифчик. Не мое, — подумал он, протягивая пакет Лине. Интересно, откуда Алекс знает правильный размер, проскользнула мысль и тут же пропала в вихре более важных.

Глава двенадцатая.

Несколько джипов на огромной скорости неслись из Риги в направлении Добеле. Никто не включал сирены, хватало красно-синих маяков на бамперах. Джипы мчались на разном отдалении друг от друга. Задача стояла — прибыть по возможности быстрее. Дальше последуют специальные подразделения на своем транспорте. Сейчас важнее всего обеспечить магическую поддержку.

— Маркус, докладывай, — на половине пути не выдержал владыка, позвонив помощнику.

— Агенты убиты, полицейские усыплены, наверняка заклинанием. Информация поступает от прибывших на место спасателей. По тревоге подтягивается много народа, приказал держать оцепление, не подпуская никого к месту.

— Где Лина с Максимом?

— Нет информации, скорее всего, ушли.

— Соплячка с обычным компьютерщиком прикончили двух подготовленных магов? — сорвался на крик владыка.

— Думаю им кто-то помог, или она не такая соплячка, какой старалась казаться.

— Ладно, договорим на месте, уже мало осталось.

Владыка вертел в пальцах мобильник. Слишком громкое происшествие, придется докладывать наверх. Совсем немного не хватило, чтобы раскрутить все своими силами. Медлить нельзя.

— Код два, — произнес владыка, когда собеседник ответил на звонок.

— Докладывай.

— Дело 14816, там информация по сбоям. Дело 15914, там информация по гостье с Леи. Дела пересекаются. Информации в системе нет. Есть подозрение, что кто-то из наших решил сыграть свою игру. Только что открыли портал в Добеле, ровно через год после гостьи. Убиты двое наших оперативников, гостья пропала. Направляюсь к месту, доложу, как только обобщим информацию.

— Прислать подмогу?

— Да. Независимые эксперты не помешают. Я не могу доверять своим людям, нужно найти крысу. Я был в полушаге, но противник форсировал события.

— Почему Лея, у нас с ними никогда не было проблем.

— Не знаю великий, возможно случайное стечение обсоятельств.

— Разберемся. Докладывай в любое время. Я подумаю, кого прислать к тебе.

Разговор прервался на спокойной ноте, но владыка не обольщался. За тихим голосом великого могла скрываться угроза. Кресло под владыкой ощутимо зашаталось. Вопрос, оставят ли его на прежнем месте или вернут в город? Нарыть самостоятельно как можно больше, только грамотное расследование и немного чуда могут его спасти. Смешно, маг высокого уровня должен полагаться на чудо.

* * *

Машина, так резво рванув с места, на дороге сбросила скорость. Алекс не хотел привлекать к себе внимания. Пока Макс с Линой одевались, напарник пересказывал Алексу детали происшествия. По его рассказу выходило, что он обосновался в доме неподалеку, ведя наблюдение за их подъездом посредством видеокамер. Внимание наблюдателя привлекли трюки с дымовыми шашками. Выскочив на улицу, он понял, что открыт портал. Сообщив о проблеме Алексу, он остался наблюдать за развитием событий. Самым неприятным оказалось появление двух магов противника. Агенту пришлось устранять одного из них выстрелом в голову, второго зарезала Лина. Повезло, что агент стоял вдалеке, когда маг обездвиживал людей вокруг. Отвлекшись на Максима с Линой, маги не заметили опасности, за что и поплатились.

Доклад был сжатым и коротким. На границе города пассажир из машины вышел и пошел пешком обратно в город.

— Ты знала про портал, — скорее сделал заключение, чем спросил, Алекс.

— Да.

— Почему сразу не сказала?

— Забыла. Когда вспомнила, связи не было больше. Сам сказал до операции полное молчание. Алекс в сердцах стукнул кулаком по рулю.

— Кто мог подумать, что у вас такие сюрпризы припасены.

— Давай сразу оговорим связь на случай новых неожиданностей, — предложил Макс.

— Вот номера, — Алекс протянул им две бумажки. — Каждому свой, запоминайте. Я решил, что так будет надежнее. Номер одноразовый. После звонка получите инструкции. Это выход на диспетчера, дальше я вас найду.

— У тебя целая подпольная организация, — усмехнулся Максим.

— Чего не сделаешь за сотню лет, — согласился Алекс.

— Что дальше? — спросила Лина.

— Будем посмотреть, как говорят. Если они зациклятся на расследовании, будем действовать по прежнему плану. Наблюдение за банком установлено давно. Не думаю, что они там будут все перепроверять. В случае провала, заляжем на дно до лучших времен.

— Если придется залечь на дно, как долго придется выжидать? — уточнил Макс.

— Год, два, — пожал плечами Алекс.

— Раньше никак? — интересуется Лина.

— Не знаю.

— Зачем нужно нападать на машину? Раз у тебя есть доступ к мощному источнику, можно зарядить накопители прямо на месте. Или к нему тоже с боем пробиваться придется?

— К источнику пробиваться не придется, и у меня нет столько камней.

— Сколько их вообще надо?

— Не знаю. Это у тебя нужно спросить.

— Я готова тебе сказать точно, когда увижу источник.

— К источнику нужно лететь на самолете. Просто прокатиться, посмотреть не получится. Кстати завтра нужно вас сфотографировать, вам нужны будут новые паспорта. Думаю, вы покинете Латвию, пока камни поедут к точке назначения.

— Что сейчас будем делать?

— Поедем в укромное место, чтобы переждать до завтра. Вас будут искать, поэтому мы расположимся рядом с местом, где планировали нападение. Лина ты не хочешь объяснить, что это был за портал?

— Маг, который меня сюда закинул, пришел за мной.

— Ты знала об этом.

— Да. Он вернется через год в то же место.

— Ему от тебя что-то нужно.

— Да. У него при себе накопители, чтобы ввернуться обратно. Если на него напасть, камни можно захватить. К сожалению, я вспомнила, когда было слишком поздно.

— Сам виноват, нужно было для связи канал оставить. Значит завтра или через год.

— Как мы с Максом год будем жить?

— На этот счет не переживайте, средства есть.

По небольшим, проселочным дорогам их машина добралась до предместья Елгавы. Алекс попросил всех выйти, и они пешком пошли через частную застройку. Местами на них гавкали собаки, но ни одного человека по пути не попалось. Дом, где им предстояло остановиться, располагался в другом конце поселка. Беглецы не задавали вопросов, все было предусмотрено Алексом. Отложив дальнейшие обсуждения до утра, они устроились спать.

* * *

Владыка расхаживал по месту происшествия. Трупы сотрудников, разбросанные дымовые шашки, след портала, все навалилось разом. Приходилось строить догадки относительно произошедшего. Помогли записи прослушки. Хорошо, что микрофоны были на одежде объектов, можно было понять картину.

Максим с Линой разбрасывали шашки — зачем? Объяснение одно, гость из портала не должен был что-то разглядеть, что? Маг ушел, испугавшись поезда, это объяснимо. Он звал Лину, значит пришел за ней, пришел ровно через год. Интервал стоит запомнить, через год ситуация может повториться. Оперативники прибыли на место, команда руки за голову. Топот ног полицейских. Линас обездвиживает Максима и на всякий случай отключает полицейских. Эдгар направляется к Максу и получает пулю в затылок. Стрелка позади себя он не заметил, жаль. Стрелок профессионал, не побоялся, что пуля заденет Макса или девку. Она тоже молодец, зарезала мага. Что заклинание на нее не подействовало не удивительно, откуда у нее нож? Хотя, нож кухонный, взяла для подстраховки, если тот из портала до нее доберется. Дальше втроем бегут через парк к железной дороге, где их ждет машина. Одежду с микрофонами скинули на ходу, слышен четкий приказ. Вопросов не задают, значит, подчиняются командиру. Их как минимум четверо, наверняка даже больше. Организация в непосредственной близости от источника, ему такого не простят.

Непонятно зачем они столь топорно действовали, раз ждали мага из портала. Они не могли не знать, что мы прибудем. Да, они не ожидали, что маги появятся столь быстро. Вот она разгадка. Хотели спокойно сесть в машину и делать ноги. Опять странно, что не захватили вещей с собой, или все уже было в машине? В общем, картина происшествия складывалась понятно, загадкой оставались мотивы. Зачем устраивать акции в трех городах, если через три недели в Добеле у их дома откроется портал? Мотивация никак не поддавалась объяснению.

— Владыка, — тихо подошел сзади Маркус.

— Что у тебя?

— Точно не знаю, но мне кажется, вам на это стоит посмотреть.

— Где?

— В квартире.

— Пошли.

В квартире работали оперативники, упаковывая все в картонные коробки. Расположение предметов было заснято и сфотографировано, осталось только забрать для детального изучения.

— Вот, — указал Маркус рукой на накрытый покрывалом мольберт. — Я не до конца уверен, что это, поэтому решил накрыть.

— Показывай, — устало сказал владыка.

Когда Маркус снял покрывало, взору владыки предстал смерч. Неплохо нарисованный, словно живой смерч. Ничего необычного в картине владыка не заметил. Маркус молча стоял рядом. Владыка уже собирался задать вопрос, но решил сам догадаться, что могло заинтересовать Маркуса. Хорошо, что не спросил, догадался. Стоило расфокусировать взгляд в магическом зрении, как смерч пришел в движение. В рисунке было заложено заклинание высокого порядка. Как один из владык он имел доступ ко многим тайнам, и незаконченная картина его шокировала. Жаль, что она не закончена, — подумал владыка.

— Маркус, всем покинуть помещение, — распорядился владыка.

Оперативники, с интересом поглядывая на картину, выходили из комнаты. Пускай смотрят, не их уровень, чтобы понять. А Маркус молодец, сумел почувствовать неладное.

Когда все вышли владыка устроился в кресле, продолжая разглядывать рисунок. Лина, девочка, ты это специально или не ведаешь, что творишь? — подумал мужчина. Дело принимало слишком опасный поворот, чтобы действовать в одиночку.

— Великий, необходимо ваше присутствие, — потирая лоб, проговорил в трубку владыка.

— Ты не ошибаешься?

— Думаю, вы можете открыть портал прямо ко мне. Тут порядком наследили, немногим больше возмущений никого не удивят.

Держа в руке замолкшую трубку, владыка ждал. Чем теперь закончится история, предсказать было невозможно. Когда открылся портал, он даже не повернул головы в сторону гостя. Чувствовалось, что комната наполнилась силой, идущей от него, но картина теперь намного важнее.

Великий, проследив за взглядом владыки, оценил произведение. С его способностями хватило доли секунды, чтобы ухватить скрытую угрозу.

— Чья это работа?

— Девушка, Лина, год назад появилась здесь из портала, дело 15914.

— Я ознакомился. Где она?

— Сбежала с сообщниками.

— Сколько их?

— Точно установлено, что трое, про двоих мы ничего не знаем.

Великий набрал на телефоне номер.

— Прислать лучших оперативников из второго региона для охраны источника в Добеле. Мне нужен глаз на Латвию, срочно.

Владыка понимал, что повод для таких запросов есть. Все доступные спутники слежения сфокусируются над Латвией.