Гремя огнём, сверкая блеском стали т.6

Обдумайте сказанное, друзья и недруги...

Из газеты "Лунинградская Правда".

Выступление его величества деспота Священного Светлых Сердец Союза, императора Всеслава I, генералиссимуса Лунина на приёме командиров имперской армии в честь успешного испытания атомного оружия:

-"Друзья, мы прошли нелегкий путь, полный трудов и изобре-тений и добились сегодняшних высот. Я всегда мечтал, что мы будем иметь в достатке все, что необходимо для производства собственных вооружений: материалы, ресурсы, людскую силу. И вот сейчас, не-смотря на три года войны, это всё у нас есть. Сегодня мы не впервые применили ядерное оружие. Но в первый раз цель была поражена за-рядом, произведённым нами, доставленным ракетой нашего производ-ства. Наши ракетные войска стратегического назначения готовы для боевого использования и организованы в батареи. Ежедневно мы смо-жем наносить по врагу по нескольку ударов. Это великий успех! (Бур-ные аплодисменты)

Позвольте традиционный тост за наше здоровье, за всех слав-ных и героических солдат Империи! За нас, солдат, каком бы звании мы не находились — от рядового до генералиссимуса! За солдат как на боевом, так и на трудовом фронтах! За солдат молодых и в возрасте, за мужчин и женщин! (Бурные, продолжительные аплодисменты, кри-ки "ура")

Пью, вдохновленный удачным днем и будущими перспектива-ми, за всех, для кого честь и верность присяге — образ жизни. За тех, кто иного смысла жизни не представляет. За нас! Блаженны кроткие!

Поднимаю бокал за наш ясный ум, за таланты и упорство.

(Бурные, долго несмолкающие аплодисменты)

Во время торжественного приёма во дворце дожей произошёл настораживающий инцидент.

"Пандовцы" неутомимо клялись, что в игру никогда и ни при каких обстоятельствах не будет введена пилотируемая авиация: — "Здесь игроки никогда не будут летать и плавать! Хотите закладывать виражи в облаках и нырять в пучины? Пожалуйста, скоро открываем игры "Асы небес", а также "Морские просторы"!"

Вместе с тем разработчики, движимые алчностью, объявили, что любой желающий может воспользоваться платной услугой "Авиаразведка". Начерти на карте маршрут полёта, оплати его пропорционально дальности игровым золотом и получи карты аэрофотосъёмки всех местностей, над которыми пролетал самолёт-наёмник. Вариант — ведение телевизионной трансляции полёта.

Недешёвое удовольствие, необходимо признать. Но для богатенько-го — возможное. Один из законов Мэрфи гласит: -"Если есть хоть малейшая вероятность того. что удача вас минует стороной, она минует вас стороной. Если имеется ничтожно малая вероятность того, что стрясётся неприят-ность — она стрясётся". Поэтому я озаботился организацией противовоз-душной обороны. В каждую деревню деспотата отправил орудие "ахт-кома-ахт" с десятью ящиками боеприпасов. Крестьянам-ополченцам было прика-зано в свободное время освоить профессию зенитчиков и обещана награда в полмиллиона серебряных за каждый сбитый вражеский самолёт или дири-жабль. Города были прикрыты целыми батареями таких же восьмидесяти-восьмимиллиметровых орудий. Так, Лунинград охраняли четыре дивизиона, Госпиталь — один.

Радиолокаторщики во время торжественного приёма заметили при-ближение к Госпиталю авиаразведчика со стороны моря. Дивизион ПВО от-крыл огонь и с пятого снаряда поразил цель на высоте тысяча метров. По-нятно, что наниматель летуна остался неизвестным.

Неприятно, однако...

03

Госпиталь. Рабочий кабинет герцога Иня де Госпитальери. Поздний вечер.

Инь организовал в подвалах Дворца дожей восемнадцать рабочих кабинетов, комнат связи, пыточных камер, лабораторий и архивов. Началь-ник государственной тайной полиции (гостапо) сейчас сидел за заваленным папками и уставленным мониторами столом и задумчиво переводил взгляд с экрана на экран.

-В трудах?

-В них. -отозвался Инь. -В каких именно, послушай.

Инь Инь рассказывал, что в давние-предавние времена (почти три "реальных" года назад), когда в помине не было крупных игровых союзов произошёл конфликт между многообещающим лейтенантом Элли Вундер-ландер и троицей других офицеров. Очаровательная и энергичная мисс Эл-ли заключила договор о слиянии своего батальона с тремя союзными в полк "Silver Fox". По письменному договору все комбаты получали права паритетного сокомандования. Однако равенства не получилось. Вундерлан-дер выдвинула против первого партнёра тяжелейшее обвинение в утаивании части добычи, торговле ею и вообще в махровом крысятничестве. Дело оказалось вонючим и тёмным, комбата исключили из полка, а его батальон перешёл под командование мисс Элли. Второй не выдержал общения с ко-мандиршей, забросил игру и вообще стёр своего персонажа.

Третий (Коппер Фрог) разругался с ней, вышел из "Серебряных лис", некоторое время скитался в одиночестве, потом собрал взвод новичков из таких же неудачливых аутсайдеров, разрастил его в роту. Он влачил с ней жалкое существование на востоке Старого материка. Смыслом существова-ния командира роты стало маниакальное желание портить жизнь "Англосак-сонской лиге" — он всячески гадил на коммуникациях, перехватывал карава-ны с добычей, охотился на мелкие отряды и патрули "лиговцев", минировал выезды с баз.

Иню стоило немалых усилий разыскать и разговорить Коппера Фрога на предмет поиска уязвимых мест "Лиги". Мой суперразведчик попросил у меня технику для укомплектования механизированной роты и подарил ма-шины Фрогу. Перебросил игрового серебришка для найма экипажей из непи-сей. Рота Фрога превратилась в батальон. Инь помог советами и информа-цией. Капитан Фрог оттаял и поведал Иню, кто из обиженных мисс Элли остаётся под её началом до сих пор — затаившего обиды можно завербо-вать. Коппер дал наводки на троих. Один из них — сержант Барракуда да Ли-нукс— согласился на встречу и разговор.

Сержант? Не маловат ли уровень? Ого! Б. да Линукс был спецназов-цем, диверсантом и рейдером, что называется, от бога... или от дьявола — как угодно. Этакий Отто Скорцени "Англосаксонской Лиги". Если честно, Серёжка Росомашко на его фоне смотрелся увальнем и неуклюжим тюле-нем. Со своим взводом сержант несколько раз пересёк экваториальные ле-са Старого материка, причём в последний раз крупно куснул родную базу моего друга и верного союзника Марко Кралевича, попутно нанеся значи-тельный урон голованам. Проводил в тылах "Альянса" долгие недели, нанося бойцам Кралевича очень солидный урон.

При этом непревзойдённый коммандос оставался сержантом и ком-взвода, ни разу не представленным ни к одной награде. Именно на это ука-зал в телефонном разговоре Инь Инь, пытаясь склонить гениального рейде-ра к вербовке. Не дослушав. Барракуда витиевато послал Иня подальше в отборно нецензурных выражениях. Смысл отказа сводился к тому, что он, да Линукс, терпеть не может вздорную бабу Элли, что ему, конечно, надое-ли сержантские нашивки и командование всего лишь взводом, что напрягает отсутствие вполне заслуженных им наград, но при всём том его личное недовольство не может стать причиной гнусного предательства однополчан и сотрудничества с врагом. Затем вояка с негодующей честностью, перехо-дящей в полный кретинизм, добавил, что расшибёт башку любому, кто бу-дет подослан к нему с подобным предложением.

Рассказывая об этом, герцог Инь де Госпитальери, шеф гостапо и службы безопасности сладострастно ухмылялся.

-Ну, ладно, ладно, — буркнул я,. -признаю: заинтриговал... Вижу, что сработано отлично. На чём подловил америкашку, давай раскрывай суть.

А суть была в том, что пока Инь делал вид, что вербует "лиговца" Ильич, перешедший в "режим компьютерного времени", отыскивал, взламы-вал и обыскивал "игровой сундучок" Барракуды. Генерал-хакер слегка под-правил файлы техники лично сержанта и его подчинённых. Отныне, где бы танки Линукса и его бойцов не находились, срабатывали встроенные в них и совершенно незаметные для их хозяев "маячки". Передвижения отряда Барракуды и его локализация отслеживались на наших картах с точностью до метра!

-Отныне он для нас своеобразной "указкой" на карте служить будет! -смеялся Инь. -Где появится, там наступления "Лиги" ожидать следует! А если сопоставить с донесениями "Банкира", то стопроцентной достоверно-сти можно ожидать. Вот гляди, командир!

Действительно, "Банкир" сообщал, что получил приказ оснастить взвод да Линукса всем необходимым для рейда в пустыне и оплатить сроч-ную переброску дирижаблями или самолётами до места проведения разве-дывательно-диверсионных операций.

-Поскольку плата за перевозку дальностью расстояния определяет-ся, -говорил Инь, — делим сумму на тариф и получаем расстояние до места. На карте откладываем и -оп! — находим! Вот где сержант будет разведывать театр будущего наступления "Лиги" — против союзного нам "Альянса".

-Значит, собираются со всей дури навалиться на парней Марко Кра-левича. — я поскрёб затылок. А что, логично... Спасибо Инь, надо тебе при-своить прозвище "Капсюля победы" — с тебя начинаются все успехи.

Похоже события на Старом материке требуют возвращения туда Всеслава Лунина... И тут в мою коротко стриженую монаршую голову при-шла идея! Тут же сбросил Ильичу вызов в Госпиталь.

-Итак, на юге намечается? -хмыкнул генерал-майор, тут же прилетев на дирижабле. -Ожидаемо. Что-то придумал, главком?

-Сложное дело. -предупредил я.

-Выкладывай.

-Нужен осторожный впрыск дезинформации в сообщество игроков. -сказал я, садясь в чёрное кожаное кресло. -Крайне виртуозный. Смысл: я, допустим, ещё с полгода назад получил квест и, предположим, пару недель назад его успешно выполнил. Название квеста: "Радиоуправляемая техни-ка". В результате, как исполнитель квеста, получил одноразовую возмож-ность удалённого управления техникой подчинённых. То есть игрок-боец может в данное время даже отсутствовать, быть вне игры, а его механик-водитель, наводчик и заряжающий будут воспринимать находящегося за тридевять земель... допустим меня... как командира, сидящего рядом с ними в башне танка.

-То есть, -уточнил Инь, -ты танк сержанта такого-то, отсутствующего на данный момент в игре и доверившего тебе управление, сможешь дистан-ционно в бой вести? Как, замечу, уже один раз было?

-Абсолютно точно. С его, сержанта, личного разрешения, конечно.

-Гм... -задумался Инь. -Но липу будет достаточно легко проверить, достаточно журналы получения квестов за прошлые месяцы почитать...

-Неважно. -сказал я. -Важно, чтобы впрыск произошёл. Чтобы имело место вялое обсуждение. Желательно, если бы в обсуждении господство-вали два мотива: "А, да фигня всё это, пустые выдумки..." и "А если не фиг-ня, то на фиг вообще такое добро нужно?".

-Фигня... -глубокомысленно повторил Инь. -Красивое слово. По бо-гатству русский язык ни в чём китайскому не уступает.

-Главное, чтобы это обсуждение можно было возобновить в поне-дельник и тогда подключить к нему побольше участников.

-Ага! То есть после отражения наступления англосаксов?

Я кивнул.

-Для прикрытия очередной пакости им?

Ильич кивнул.

-Замечательно. Исполняю.

-Инь, а есть что-нибудь такое, чего бы ты не сумел исполнить?

Инь Инь кивнул. Мы втроём дружно рассмеялись.

04

Проклятые часовые пояса в вашей человеческой "реальности"! Про-клятые координаторы "Англосаксонской лиги" Эсмоди Хурхилл и Элли Вундерландер! Объявили всеобщую мобилизацию в удобное для "Лиги" время, как всегда, сообразуясь с местонахождением игроков. Воскресенье — выходной, когда практически все смогут посвятить игре не один час. Пять утра по вашингтонскому времени — в бой пойдут пораньше проснувшиеся американцы и европейцы (подавляющее большинство "лиговцев"), для ко-торых настанет день. Когда Европа, навоевавшись, пойдёт баиньки, эстафе-ту примут австралийцы (ну, их мало) и японцы (а вот это серьёзно). Я же сначала смогу встретить их немцами (дерутся лучше всех, но их мало), по-том латиноамериканцами (мало и бьются неумело), возложить надежды на китайцев (средняя боеспособность, зато очень много) и только потом в бит-ву включатся пробудившиеся зевающие и нечёсаные, зато умелые русские танкисты. Так что расклад — не в пользу моего лучшего союзника "Альянса" и лично его покровителя генералиссимуса Лунина.

Я погрузил в Лунинградском аэропорту "Надежду", "Лейбштандарт Всеслав Лунин", два дивизиона ПВО-ПРО в грузовые самолёты и, скаредно проклиная грабительские тарифы "Панды" на авиаперевозки, вылетел на центральную базу "Альянса".

Да, отвык, надо признать, в умеренном поясе от пустынной жары. Да ещё и угодили по прибытии аккурат в песчаную бурю. Как оказалось, изба-ловался не только генералиссимус.

-Ну, ни хрена ж себе! -возмутился "Надежда", выкатываясь из брюха транспортника в раскалённую завывающую темень, сквозь которую тускло проблёскивало солнце. -Опять?!

-Давай-давай, философ, вперёд и с песней. -нетерпеливо подбодрил я. -А ля гер, ком а ля гер!

Борьба "Альянса" с "Лигой" в пустыне стала многотрудной и изну-рительной. Распоряжение командующего "Альянсом" генерала Марко Кра-левича о мощных прорывных ударах и переходе к маневренной войне было вполне оправданным и целесообразным. Колонны уходили на восток одна за другой, каждый час был на вес золота. Но постоянные налеты игроков-одиночек, обстрелы, НПС-бандиты и неразбериха всячески осложняли наступление.

Кроме того, обескровленные и потрепанные в обороне, части и со-единения "Альянса" требовали пополнить запасы горючего, боеприпасов, провести неотложный ремонт поврежденной в жестоких боях боевой техни-ки. А между тем чинить бронетехнику "Альянса" было делом весьма и весьма хлопотным, ситуация порою становилась просто плачевной. Осо-бенно много хлопот доставляли тяжелые танки: трансмиссия не выдержива-ла в условиях пустыни нагрузок конструкции, часто выходила из строя. И если в открытом бою КВ-1 и "тигры" не имели себе равных, то в условиях наступления многие "тяжи" останавливались даже с мелкими поломками, долго дожидаясь прибытия ремонтных автомобилей. Неписи-ремонтники из передвижных мастерских просто не успевали чинить прорву техники. К при-меру, у небольшого посёлка Бубрук скопилось огромное количество тре-бующей починки техники.

Вообще, с самого начала батальоны тяжёлых танков вызывали у "альянсовцев" противоречивые чувства. С одной стороны — неуязвимость, с другой — недостаточная надежность при движении в песках. Высокая боевая мощь, а в то же время — низкая скорость и маневренность. Да и с проходи-мостью все было не так однозначно: тяжёлые танки с трудом преодолевали крутые склоны огромных песчаных дюн и барханов.

Обо всём этом говорил генерал Кралевич. Однако это не были жа-лобы. Первому из соруководителей "Альянса" нравилось побеждать об-стоятельства и не пасовать перед трудностями, он был борцом по характе-ру. Именно это нас и свело в своё время.

-Отправлю тебе с полсотни единиц ремонтной техники. -пообещал я. -Где можно — железной дорогой, остальное своим ходом. Но уж экипажами, то есть НПСами, пожалуйста, обеспечь их сам, у меня с живой силой тоже непросто, как-никак три фронта держу.