Этот мир для него оказался достаточно странным и не совсем понятным. Провозившись с информационным полем своего нового носителя, практически, всю ночь, он, где-то в конце знакомства с ним, незаметно задремал и сейчас, с некоторой долей тревоги, пытался выяснить степень своей безопасности, крутя головой по сторонам, но никаких угрожающих его жизни признаков, вроде бы, не наблюдалось и он, успокоившись, углубился в размышления о своём дальнейшем поведении в новом носителе.
Керр Грабб и Типп Башшар были эллотами, представителями одной из рас колонизаторов планеты Родерон — красной планеты, тогда как шур Шин принадлежал к расе фаратов — аборигенов планеты. Шур — слово, действительно, означало колдун. Шуры были своего рода планетными изгоями: их боялись все: и аборигены и колонизаторы планеты: аборигены из-за того, что колдуны несли в себе непонятное, а потому считались угрозой, от которой нужно непременно избавиться, к тому же они часто сотрудничали с колонизаторами, что ещё больше отталкивало их от аборигенов; а колонизаторы потому, что шуры, а они вели уединенный образ жизни, часто нападали на одинокие патрули колонизаторов и уничтожали их своей магией и потому у зуков, как понял Дакк, так назывались члены службы безопасности планеты, к которой принадлежали Грабб и Башшар, была негласная установка, при возможности, уничтожать колдунов. Но эта возможность имела какие-то странные ограничения — уничтожать шуров нужно было тайно и не оставляя следов.
* * *
В принципе, так и произошло. Башшар и Грабб патрулировали один из южных районов планеты, как неожиданно анализатор их стелта поймал сильное энергетическое возмущение. Объектов их цивилизации в том районе, откуда пришло возмущение не было, но влекомые любопытством, они, все же, направились туда, хотя этот район принадлежал совсем другой цивилизации, но находился неподалёку и вскоре увидели рядом с транспортной магистралью стронгов наездника. Стало понятно, что наездник попытался влезть на магистраль, но получив энергетический удар, приходил в себя. Они уже было собрались уходить, но Башшар, поразмышляв, решил посмотреть на наездника поближе, каким-то странным он ему показался. Наездниками были одна из самых могущественных рас планеты Родерон — торросы. Они прекрасно знали, что большие магистрали несут в себе угрозу для их жизни и никогда не пытались их пересечь. Обычно её пытались перейти животные, что зачастую заканчивалось для них летальным исходом. Сейчас же ситуация оказалась довольно странной — преклонного возраста наездник, который, казалось бы должен знать всё, вдруг, полез через магистраль. Башшар решил непременно рассмотреть этого ненормального и когда подвел стелт поближе, понял, что наездник никто иной, как колдун. У него мгновенно все закипело внутри — не далее, как несколько дней назад один из колдунов уничтожил его дуэте, с которым он проходил в одной связке более двух лет и который неосторожно, в одиночку, забрался далеко в горы в поиске розового минерала, высоко ценившегося на их родной планете. Убедившись, что колдун один, Башшар посадил стелт и бросился к нему с флеером.
Но произошло невероятное, Керр Грабб, вдруг увидел, что вместо того чтобы замертво упасть колдуну, это сделал Башшар. Не осознавая до конца, что произошло, он покинул стелт и бросился в атаку. Колдун упал. Но он вдруг почувствовал над собой воалиана — птицу убийцу. В испуге подняв голову, он никого не увидел, хотя отчетливо её чувствовал. Тогда он принялся палить без разбора из флеера вверх, в надежде, что если не убьет, то хотя бы отпугнет воалиана, но, вдруг, неожиданная тьма ворвалась в его голову, разрывая его разум на мириады крохотных фрагментиков.
* * *
После изучения информационного поля своего нового носителя Дакк узнал, что были и другие расы колонизаторы на Родерон, например, хораллы, с которыми сотрудничали эллоты, но, пожалуй, самой заметной и самой влиятельной расой была раса стронгов. Но ещё самой большой загадкой для Дакка явилось то, что в информационном поле его нового носителя он не встретил никакого упоминания ни о гротах, ни о войне с другой галактикой за пространственный узел. Либо Грабб совершенно не интересовался этим, по причине своей молодости, либо эта планета галактики была так далека от цивилизации гротов, что о ней здесь не было ничего известно, либо тут скрывалась какая-то непонятная тайна.
Он так же узнал, что настоящее название тупи было лизун, по всей видимости из-за способности зализывать раны. Аборигены планеты поклонялись этому животному, за его доброту и способность заживлять раны и потому убийство лизуна у аборигенов наказывалось смертью. Но на планете жила раса торросов, которая относилась к лизуну, как к обычному животному и использовала его в своей жизни, не только, как средство передвижения, но и как пищу, тем более, что лизун обитал в районе их проживания и прекрасно уживался с людьми, но он не размножался в неволе и потому был достаточно редок и очень ценился. Позволить себе иметь это животное в услужении могли лишь богатые и влиятельные торросы планеты. Тогда выходило, что наездники, пытавшиеся убить шур Шина был совсем не простыми торросами.
Удалось так же узнать и тайну проникновения в стелт — это были и портация, которая активизировалась клавишей, расположенной на поясе зукка, и обычные двери с трапом. Но чтобы их открыть нужно было знать потайную клавишу снаружи, которую Грабб почему-то не знал.
Дакк поднялся и потянувшись, повел плечами, расправляя их — его новый носитель действительно был в отличной физической форме.
Что нужно было делать с телом Башшара, Дакк никакой информации об этом не нашел и потому решил оставить его там, где он и лежал.
Наклонившись, он поднял пояс с катраном и повернувшись лицом к стелту, хотя, как он понял, это было без разницы, нащупал на поясе нужную клавишу и резко вжал её.
Ощущения были совершенно не такими, какие он испытывал находясь в канале перемещения своей родной галактики. Можно даже сказать, их совсем не было, по крайней мере, Дакк совершенно ничего не ощутил, или не успел, хотя пользуясь портаторами зевсов даже на очень короткое расстояние, он всегда чувствовал энергетику канала. Сейчас этого не произошло. Было это перемещение или что-то другое он не понял, а уже почувствовал себя полулежащим в кресле, которое, будто, висело над серой поверхностью планеты.
Дакк поёрзал, убеждаясь, что имеет под собой надежную опору — кресло было достаточно удобным, и как ему показалось, вполне, надежным. Он покрутил головой, пытаясь увидеть органы управления стелтом, но ничего, что могло бы, хотя бы, как-то напоминать пульт управления, вокруг него не было.
Как же им управлять? Дакк поднял брови своего нового носителя. Мыслями, что ли? Но как?
Он послал мысленную команду в никуда, чтобы стелт оторвался от поверхности планеты, но никаких действий не произошло, аппарат остался на месте.
— Черт возьми! — Попытался произнести Дакк, но вместо привычного выражения с его губ слетели несколько протяжных непонятных звуков.
Тут же осознав свою невольную оплошность, Дакк плотно сжал губы и освободив часть своего поля, осторожно разбросил его вокруг себя — вокруг, буквально, кишели энергополя, определенно, принадлежавшие стелту, но было ли среди них то, с помощью которого можно было отдавать летательному аппарату команды, совершенно было непонятно. Осталось одно — действовать на ощупь.
Дакк убрал свое поле и попытался встать, но ткнувшись головой в невидимое препятствие, вновь оказался в кресле. Но этого времени ему хватило, чтобы увидеть, что пространство вокруг него на миг растворилось и проявилось крайне тесное помещение, в котором невозможно было даже повернуться. Он так же увидел перед собой высокую спинку ещё одного кресла.
Вновь оказавшись висящим над землей, Дакк попытался потереть лоб, но ткнув рукой в стекло шлема, мысленно выругался и опустил руку.
Он тут же вспомнил, что ни разу не встретил в информационном поле Грабба изображения, чтобы тот управлял стелтом. Значит он этого не делал и потому занимал не первое, а второе кресло. Аппаратом как-то управлял Башшар из первого кресла и потому Дакку нужно было перебраться в него. Но как?
Он привстал и вытянув руки перед собой, нащупал спинку переднего кресла и попытался сдвинуть его, толкая и тряся, но кресло даже не шевельнулось. Поняв бесплодность своей затеи, Дакк снова откинулся в своем кресле.
Проклятье!
Он попытался состроить гримасу раздражения и принялся анализировать сложившуюся ситуацию. Подумав какое-то время, он пришел лишь к одному варианту: вновь портироваться из стелта и сняв с мертвого Башшара пояс, с его помощью попытаться портироваться в первое кресло.
Кнопку портации из аппарата удалось найти без особых хлопот, она находилась под правым подлокотником.
Оказавшись снаружи, Дакк подошел к неподвижному носителю Башшара и перевернув его на спину, принялся изучать его пояс. К его удовлетворению, подобные ситуации, скорее всего, предусматривались и пояс не был жестко связан с костюмом зука.
Разобравшись с его застежками, Дакк снял с Башшара пояс — на нем тут же замигало несколько разноцветных индикаторов и попытался надеть его поверх своего пояса, но пояс оказался короток и не застегивался. Пришлось снимать свой пояс.
Едва он расстегнул застежки, как тут же почувствовал, дискомфорт, ему стало тяжело дышать, под шлемом начала подниматься температура, голову, словно, начали сжимать жестким обручем. Отбросив свой пояс в сторону, Дакк быстро опоясал себя поясом Башшара и глубоко вздохнул, почувствовав, что жизненные функции его носителя возвращаются в нормальное состояние, видимо пояса не были индивидуализированы, а работали с теми носителями, на каких находились.
Найдя на поясе клавишу портации, Дакк вжал её и вновь оказался висящим над серой поверхностью планеты, но теперь он почувствовал, что у него меж ног находится какой-то предмет, похожий на палку. Он дотронулся до него, предмет шатнулся и он тут же почувствовал, как стелт тоже пошатнулся. Несомненно — это был рычаг управления летательным аппаратом.
Дакк вошел в информационное поле Грабба и попытался там найти информацию о методах управления стелтом, но быстро она не находилась, словно Грабб никогда не только не управлял этим летательным аппаратом, но и вообще этим не интересовался. Это было более, чем странно.
Полный негодования, Дакк вышел из информационного поля Грабба и с раздражением отметил, что и этот носитель оказался не совсем удачным — наверняка, носитель Башшара был бы более подходящим. Но выбора сейчас у него не было и глубоко и шумно вздохнув, он взялся за рычаг управления и легонько потянув его на себя, тут же почувствовал, что стелт оторвался от поверхности планеты и неторопливо заскользил вверх.
Верхняя часть рычага была утыкана какими-то клавишами, но боясь что-то сделать не так, Дакк старался не нажать ни одну из них. Хотя с подобными системами управления ему приходилось сталкивался в своей галактике, но подобным ли образом функционировала эта система, он мог лишь догадываться.
Вернув рычаг в вертикальное положение, Дакк заставил стелт замереть. Затем он отклонил рычаг вправо — летательный аппарат начал поворачиваться вокруг своей оси.
Дакк закрутил головой по сторонам, осматриваясь. На небе не было ни облачка. Оранжевое солнце уже показалось из-за горизонта, предвещая очередной жаркий день. С одной стороны, на сколько хватало взгляда, простиралась безликая однообразная серая поверхность планеты упирающаяся в промышленный город; с другой — вдали, вдоль дороги тянулась широкая зеленая полоса с выглядывающими из неё кое-где белыми остроконечными крышами. Сделав пару оборотов, Дакк уже собрался приступить к поиску способа, чтобы заставить стелт перейти в горизонтальный полет, как, вдруг, увидел на горизонте быстро движущуюся большую черную точку. Он сориентировал стелт на точку и начал наблюдать за ней и вскоре понял, что она движется в его направлении. Ещё через какое-то время он понял, что это ещё один стелт, но гораздо больших размеров.
Немного поразмышляв, Дакк пришел к выводу, что даль-нейшие события будут развиваться на земле и надежно спрятав свое поле, благо носитель Грабба, в отличие от носителя шур Шина позволял это делать вполне уверенно и посадив стелт, портировался из него и приготовился к новой встрече, пытаясь мысленно проиграть различные варианты описания произо-шедших здесь событий.
Стелт оказался около него раньше, чем Дакк ожидал, не дав ему подготовиться к встрече в полной мере. Был он гораздо больше летательного аппарата Грабба и, наверняка, вмещал не менее десятка зуков. Едва он коснулся своими опорами поверхности, буквально в трех шагах от стелта Дакка, как в его стенке появилось овальное отверстие и из него, будто горох, посыпались люди в одежде песочного цвета. Их оказалось восемь. Зук, появившийся последним, тут же направился в сторону Дакка. Дакк внутренне напрягся. Не доходя двух шагов, зук остановился, его левая рука приподнялась и стекло его шлема исчезло, открыв крупное светло-коричневое лицо мужчины с узкими беззрачковыми глазами. На мгновение мозг носителя Дакка обволокла какая-то вязкая пелена и, словно считав информацию, исчезла. Но это было не психотронное поле, а какое-то электронное поле, скорее всего созданное искусственно. Определенно, это сделал подошедший мужчина. Кто это был Дакк не знал, но лицо ему показалось знакомым, если он не ошибался, оно несколько раз мелькало среди образов информационного поля Грабба. Губы мужчины едва шевельнулись и донесся его громкий и несомненно, властный голос. Скорее всего — это был командир этого отряда. В отличие от до сих пор слышимых голосов, голос мужчины был не груб и отрывист, а протяжен, даже похожий на некое подобие пения. Но что было удивительно, легкое шевеление его губ никак не могло соответствовать произнесенной фразе.
— Что здесь произошло? — Трансформировались, произнесенные командиром протяжные звуки, в понятные Дакку слова.
— Это был шур... — Дакк вдруг умолк, пытаясь сообразить, стоит или нет показывать, что он знает имя колдуна, но, все же решив, что не стоит, просто вытянул руку в его сторону. — Он вторгся в транспортную зону.
Дакк умолк, не зная, в какой степени стоит описывать произошедшие здесь события и решив, что будет лишь отвечать на вопросы, следуя течению обстоятельств. Он сам в первый раз услышал голос своего нового носителя: который оказался более резок, нежели голос командира.
— А зачем вас понесло в чужую зону? Это что, наша транспортная магистраль? Её вам приказано охранять? Воалиана! Приключений захотелось? Получили? — Голос командира приобрел жесткие, даже угрожающие нотки.
Не оборачиваясь, он взмахом руки указал в сторону неподвижных носителей шур Шина и Башшара. Четыре зука, сорвавшись с места, бросились к ним.
Склонившись над мертвыми носителями, они принялись за энергичные манипуляции, словно пытались их оживить. Но вскоре выпрямились и повернулись в сторону командира отряда.
