— Чёрт! — невольно вырвалось у него.
Выпрямившись и стиснув зубы, он направился в санационную.
Из голографического зеркала в санационной комнате на него посмотрело немного припухшее лицо, в принципе, молодого человека, с коротким ёжиком тёмных волос; внимательным взглядом достаточно больших тёмных глаз; тёмнобрового, с прямым носом; средней толщины губами; волевым подбородком, с чуть выпирающими скулами; мощной шеей и широкими плечами; хорошо видимыми мышцами бицепсов на руках, говорящими о хорошей физической силе. Торэн подёргал плечами. Ему понравился тот, кто смотрел на него из голографического зеркала. Быстро приведя себя в порядок, он оделся в новую одежду, так как его старая была вся изорвана и направился в зал управления.
Торэн не заметил, когда исчезло настырное поле. Видимо это произошло ещё в санационной. Он убрал, ставшую ненужной защиту и разбросил своё поле по сторонам и тут же почувствовал, что корабль не стоит на твердой поверхности, а находится в пространстве, хотя и не движется. Не успев ещё осознать это в полной мере, выйдя из-за угла, он увидел в дальней части коридора какую-то возню около стены. Что-то делающие там люди были ему незнакомы. Он ускорил шаг.
— Прекратить работу! — громко заговорил он, подходя ближе. — Я, капитан корабля, приказывают прекратить все работы!
— Торэн! Торэн! — донёсся громкий голос, в котором он узнал Олигу. — Останови их. Они забрали источник.
Возившиеся у стены распрямились и повернулись к Торэну. Он мгновенно остановился, как вкопанный — это были они, круглоголовые жители чужой планеты. Их было трое.
Торэн тут же почувствовал, как игла чужого поля очень больно ткнулась ему в мозг. Он молниеносно, будто этим практиковался долгие годы своей жизни, выстроил из своего поля защиту и бросил её под иглу. Ткнувшись в защиту, игла завибрировала и начала её протыкать.
"Смотри какой настырный. Ну тогда получи", — молнией мелькнули у Торэна недовольные мысли.
Он бросил в защиту всю мощь своего поля и сжав в его объятиях непрошенную иглу чужого поля переломил её. В тот же миг, один из круглоголовых громко простонал и рухнул на пол.
Два других круглоголовых задёргались, в их руках появились продолговатые предметы, скорее всего какое-то оружие и уже через мгновение в сторону Торэна неслись два ярких зеленых луча. Он мгновенно бросил поле своей защиты им навстречу и тут же утонул в зеленом ореоле.
Едва ореол рассеялся, Торэн выстроил своё поле в иглу и с силой ткнул ею, по очереди, в две круглые головы. Незнакомцы тут же рухнули на пол и застыли темными бесформенными массами.
Торэн наконец увидел Олигу, которая до сих пор стояла за круглоголовыми, прижавшись к стене и бросился к ней.
— Что происходит? — он схватил девушку за предплечья и легонько тряхнул. — Почему мы в пространстве? Как они здесь оказались?
— Ты! Ты жив! Я очень испугалась,— Олига подалась вперед и прислонилась головой Торэну к груди.
Торэн почувствовал, как девушка несколько раз вздрогнула. Он отстранил её от себя, на щеках у неё блестели две широкие влажные полосы.
Сзади раздался шорох. Торэн оглянулся — один из круглоголовых, привстал и тянулся рукой к лежащему неподалёку оружию. Отпустив Олигу, Торэн шагнул к круглоголовому и наступил ему на руку. Круглоголовый громко вскрикнул, его рука задергалась под ногой Торэна. Второй ногой Торэн отшвырнул оружие подальше и шагнул ко второму такому же оружию, лежащему рядом со вторым круглоголовым и уже занёс ногу, чтобы отшвырнуть и его, но передумал и наклонившись, поднял его и завертел в руках, рассматривая — это была какая-то черная спиральная конструкция, вьющаяся вдоль блестящего полупрозрачного стержня, с другой стороны входящая в довольно массивное утолщение. Свободный конец спирали имел характерные для энергетического оружия следы пригара. Торэн взял оружие, как его держали круглоголовые: оно оказалось неудобным для его руки, к тому же ещё и тяжёлым.
— Торэн! — донёсся громкий голос Олиги.
Торэн оторвал взгляд от оружия и повернул голову в сторону девушки, но вместо неё перед ним стоял круглоголовый.
Роста он был около среднего, так как макушка его головы доставала Торэну лишь до подбородка; светло-коричневая, или даже желтоватая грубоватая кожа покрывала его безволосую голову; круглые безбровые и без ресниц серо-зелёные ничего не выражающие глаза; совсем небольшой бугорок носа с двумя отверстиями для дыхания, широкая полоса рта с очень тонкими, но отчётливо видимыми ярко-красными губами-ниточками; круглый подбородок и высокие, но прижатые к голове ушные раковины делали его голову круглой, будто мяч. Шеи или вовсе не было, или она была закрыта одеждой, что-то вроде широкого плаща из складок которого выглядывала одна рука, обтянутая такой же коричневато-жёлтой грубоватой кожей. Рука, явно, была гибкой, так как она как-то нервно шевелилась вся сразу и скорее всего на ней не было привычной ладони, а было, что-то вроде нароста из которого, во все стороны торчали очень гибкие пальцы, похожие на небольшие щупальца. Так как круглоголовый стоял очень близко, то его нижняя часть тела Торэну была не видна.
Глаза круглоголового вдруг сверкнули, будто выплеснули пучок энергии и Торэн тут же почувствовал болезненный укол в мозг.
Торэна мгновенно охватила неконтролируемая ярость. Отшвырнув, зажатое в руке оружие, он схватил круглоголового за плащ, в том месте, где у него должна была быть грудь и приподняв, начал трясти. Хотя он был тяжеловат, но видимо ярость Торэна оказалась намного сильнее веса круглоголового. Голова круглоголового замоталась по сторонам и казалось должна была вот-вот скатиться вниз. Снизу, от пола раздался какой-то длинный звон, будто круглоголовый действительно начал рассыпаться и части его тела раскатывались по полу.
Торэн перестал трясти круглоголового и отбросив его в сторону, посмотрел вниз — на полу у его ног, лежали несколько небольших блестящих круглых предмета. Присев, он поднял один из них и повертел в руках: предмет был тяжелый для своего размера; на его боку светилась зеленая полоса. Несомненно — это был источник питания.
Торэн покрутил головой по сторонам: один круглоголовый продолжал лежать без движений, два других сидели на корточках, если можно было так назвать их позу и смотрели на него. Он перевёл взгляд на Олигу, которая стояла прижавшись спиной к стене коридора.
— Где мы находимся? — громким голосом поинтересовался Торэн. — Я чувствую открытое пространство.
— Мы за поясом астероидов, в окружении трёх степперов, — тихим дрожащим голосом произнесла девушка.
— Как мы здесь оказались? Кто увёл корабль с планеты?
— Мы!
— Ты и Амп Грат?
— Я и мой двойник, — Олига опустила взгляд.
— На корабле твой двойник? Где он? — последняя фраза у Торэна прозвучала, словно раскат грома.
— Не знаю! — Олига мотнула головой. — Они включили тумбочку и он исчез.
— Ты умеешь управлять космическим кораблём?
— У меня была небольшая практика в академии.
— Ну и ну!
Торэн отвернулся от Олиги и обвёл круглоголовых взглядом и только тут увидел в стене коридора овальное отверстие, в проеме которого стояла тумбочка-источник. Он подошёл к отверстию и осмотрел его — оно было идеально, будто было предусмотрено конструкцией корабля, но что никакой двери в этом месте никогда не было, это он знал точно.
Обшивка любого корабля цивилизации зевсов была многослойной и пространство между внешними слоями всегда заполнялись самовосстанавливающимся статитом и когда внешняя обшивка получала сквозное повреждение, статит заполнял брешь, ликвидируя пробоину. Если же внешнюю обшивку намеренно резали, то статит всегда откачивали, иначе он не давал нормально работать и края реза получались рваными и уродливыми. Сейчас выходило, что круглоголовые откачали статит, перед резкой корпуса. Но навряд ли это было так. Скорее всего они как-то сумели нейтрализовать его, что показывало высокий уровень их технологичности.
Скорее механически, нежели осознанно Торэн, взявшись за ручку, выкатил тумбочку-источник из проёма и толкнул её по коридору в сторону. Ему она показалась несколько тяжелей, чем прежде.
"Может это я ослаб? — всплыла у него тревожная мысль.
Негромко хмыкнув, он повернулся к Олиге.
— Где Амп Грат?
— Не знаю! — Олига покрутила головой. — Я его не видела, с тех пор, как мы вместе заходили к нему.
— А если он остался на планете?
Олига молча покрутила головой.
— Сколько времени прошло, с момента старта?
— Несколько часов. Десять, или около того.
— Сколько же я проспал? — Торэн поднял брови.
— Более суток.
— И за это время обогатительная установка набрала нужное количество небулия?
— Я взяла, что было.
— Проклятье!
Торэн с силой бросил зажатый в руке предмет инопланетян в пол — со звоном тот запрыгал по коридору. Позади раздался громкий шелест. Торэн резко оглянулся — круглоголовые лежали на полу коридора, прикрыв голову руками.
"Чёрт! Видимо этот источник от такого удара может взорваться, — мелькнула у Торэна досадная мысль. Нужно успокоиться. Он вновь повернул голову к Олиге.
— Ты еле дышал. Я испугалась, — произнесла она, опережая его вопрос.
— Где ты нашла этих круглоголовых?
— Едва мы прошли пояс астероидов, как они окружили корабль со всех сторон. Наверное прятались среди камней. Мы остановились. Они пристыковались, вырезали отверстие в корпусе и принялись осматривать корабль. Весь облазили.
— Откуда тебе известно, что они весь корабль осмотрели?
— Я ходила с ними.
— Все двери им открывала? И в моей каюте были?
— Они сами всё открывали.
— Сами! — Торэн поднял брови. — Они, что, известны системе безопасности корабля?
— Не знаю.
— Так, спросила бы.
— Я спрашивала — они молчат, как рыбы.
— Сколько их было?
— Вначале человек шесть, но корабль осматривали трое. Возможно это они и есть. — Она кивнула головой в сторону круглоголовых. — Они так похожи друг на друга, что их не поймешь.
— И что?
Подняв плечи, Олига покрутила головой.
Торэн отвернулся от девушки и шагнул к одному из круглоголовых, который уже стоял на ногах. Круглоголовый попятился и уперся спиной в стену коридора. Торэн сделал ещё шаг к нему и ткнул пальцем ему в грудь.
— Кто ты, чёрт бы тебя забрал? — он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.
По лицу круглоголового скользнула какая-то непонятная гримаса, губы чуть раздвинулись и в тот же миг в мозг Торэна ткнулись сотни игл. Он тут же выстроил защиту и вознамерился нанести ответный удар, но отложил его. Ему, вдруг, показалось, что уколы не столь болезненны, как прежде, да и их массовость вызвала у него некоторое удивление. Это, определённо, была не враждебная атака. Уколы исчезли.
"Может он таким образом хочет что-то сказать? — замелькали у Торэна мысли озабоченности. — Мысленное общение. Довольно странный способ, вместе с мыслью присылать собеседнику боль. А может я чего-то не понимаю? А если самому?"
Он высвободил своё поле и вошёл в голову круглоголового. Там была пустота. Он разбросил своё поле по всей голове круглоголового, но никакой информации так и не появилось. Тогда Торэн повернулся к другому круглоголовому, который тоже был на ногах и вошёл в его голову: результатом была всё та же пустота.
Видимо круглоголовый что-то почувствовал, так как его лицо исказилось непонятной гримасой и он сделал резкий шаг назад и провёл своей гибкой рукой по своему лбу.
Торэн покинул голову круглоголового и повернувшись к Олиге, развёл руками.
— Ничего не понимаю. Их головы совершенно пусты.
— К-как пусты? — на лице Олиги появился испуг. — У них нет мозга? Что же тогда там? Воздух?
— Не знаю! — Торэн мотнул головой. — Может и воздух. Может они думают совсем другим местом.
Донёсшиеся протяжённые шорохи со стороны заставили Торэна и Олигу повернуть голову на звуки — по коридору, шаркая ногами по полу в их сторону шёл Амп Грат. Дождавшись, когда он поравняется с Олигой, Торэн вытянул руку в его сторону, словно давая приказ остановиться.
— И далеко ты собрался? — громким голосом, с явными нотками злости, поинтересовался он.
Амп Грат остановился и обвёл всех находящихся в коридоре неторопливым взглядом. Его губы шевельнулись.
— Я увидел угрозу, — прежним, бесстрастным голосом произнёс он.
— Увидел угрозу?
Торэн поднял брови и посмотрел на Олигу. Девушка ответила молчаливым взглядом удивления. Торэн вновь перевёл взгляд на лазуранина.
— Тебе пригрезилось, спросонья.
— Это он, — Амп Грат вытянул руку в сторону стоящего у стены круглоголового.
Торэн посмотрел на круглоголового, который сейчас, явно, смотрел на Амп Грата и опять перевёл взгляд на лазуранина.
— Ты хочешь сказать, что видишь сквозь стены?
— Он послал угрозу. Я увидел.
— Увидел угрозу? И в каком же виде ты её увидел?
— Это может быть неточным, но что-то о нашем уничтожении.
— И без тебя понятно, что они хотят нашей смерти.
— Это не смерть, а уничтожение.
— Какая разница, — Торэн с гримасой досады махнул рукой. — Три боевых корабля, против одного разведчика.
— Уничтожение будет не сразу, а через какое-то время, если что-то произойдёт.
— Что произойдёт? Уже всё произошло, что могло произойти. Можно смело пускать нам всем заряд из раппера себе в голову, — губы Торэна вытянулись в усмешке.
— А если он имеет ввиду, что мы будем уничтожены, если они не вернутся на свой корабль в течение какого-то времени, — произнесла Олига, кивая подбородком в сторону круглоголовых.
— Возможно, это так, — лазуранин согласно кивнул головой.
— Скажи им: пусть убираются, — Торэн перевёл взгляд на смотрящего на Амп Грата круглоголового. — Можете уходить, — он вытянул руку в сторону проёма.
Круглоголовый шевельнулся.
— Эй! А ну стой! — Торэн шагнул к круглоголовому и схватил его за плащ. — А кто будет дыру в корпусе заделывать? Пока не заделаете, — он описал контур по периметру отверстия в стене. — Не уйдёте! Ты иди, а они пусть остаются. — Он ткнул по очереди рукой в двух других круглоголовых. — Пожалуй, я пойду с тобой. Кто тебя знает, что ты там наговоришь, — взяв круглоголового за плащ около головы, он повернул его в сторону отверстия и толкнул к нему. — Двигай!
— А мы? — раздался у него за спиной голос Олиги.
— Пообщайтесь с остальными. Амп Грат знает как. Может узнаете что-то полезное, — ответил Торэн не оборачиваясь, вталкивая круглоголового в проём.
* * *
Переходный туннель оказался длинным, но хорошо освещённым, на его потолке была нанесена светящаяся полоса бледно-синего цвета, но он оказался низковат для Торэна и тому пришлось идти пригнувшись, но это оказалось и кстати — в длинном тоннеле сила тяжести была гораздо ниже нормальной и Торэну не пришлось болтаться между полом и потолком. Круглоголовый же, из-за своего низкого роста, казалось, и не шёл вовсе, а будто скользил или парил — его нога, едва коснувшись пола тут же отрывалась и до следующего касания он пролетал два-три шага Торэна, которому приходилось периодически ускоряться, чтобы не отстать, но всё же произошло, то чего он и опасался: противоположная дверь тоннеля была открыта и первым нырнувший в её проём круглоголовый, тут же исчез из вида. Торэн бросился вперёд и вынырнув из проёма, тут же замер — переходный тоннель вывел его на довольно просторное место, подобие зала светло-серых тонов, где, окружая проём полукольцом, стояли с десяток круглоголовых с направленным на него оружием, причём, некоторые из них держали какие-то чёрные трубы весьма внушительных размеров. Торэн выпрямился, зал был гораздо выше тоннеля и медленно поднял левую руку.
