9 подвигов Сена Аесли. Подвиги 1-4

Штука крутилась все быстрее, пока не расщепилась на две половинки. Одна упала решкой, вторая — орлом.

— Понятно, — сказал один Браунинг. — Нужно внести в эксперимент неопределенность.

— Ромуальд! — крикнул второй Браунинг. — Хватит дурака валять, иди сюда!

Ромуальд, который действительно валял дурака1 под окнами кельи, явился сразу.

— Что? — спросил он. — Ужин?

— Ткни пальцем в одного из нас! — приказали пасторы.

Ромуальд, который уже привык к странностям Браунингов, внимательно изучил свою пятерню, выбрал палец почище и ткнул в правого от себя святого отца.

— Отлично! — обрадовался левый отец Браунинг. — Значит, вы, коллега, полезете за портьеру...

— Я? — удивился правый отец Браунинг. — Мы же выбирали того, кто останется на виду...

— А ужина не будет, — резюмировал домовой. — Эх, отцы, отцы... Пойду сопру чего-нибудь.

Пасторы посмотрели вслед удаляющемуся домовому. Заклятье честности продолжало действовать, но как-то криво: воровать Ромуальд не перестал, но теперь заранее предупреждал об этом следователя.

— Как же мы решим нашу проблему? — спросил Браунинг, распутывая узел, в который в ходе дискуссии завязались четки.

— А есть ли проблема, коллега? — сказал Браунинг, разжигая погасшую трубку. — Вы не забыли, что по сути мы — это одно и то же? Так что какая разница? Давайте за портьерой спрячусь я.

Браунинг (который без трубки) промолчал. Его копия начинала проявлять все больше самостоятельности. Качество, нет слов, похвальное... в любом другом случае. Обоснованная — хотя и ложная — убежденность дубликата в своей оригинальности начинала раздражать все сильнее.

Самое же неприятное заключалось в полной идентичности всех воспоминаний оригинала и копии, из-за чего сыщик не мог быть до конца уверен, что оригиналом является именно он.

Сен Аесли и магия пространства

Утро 28 мая застало первокурсников Первертса у входа в Министерство магии. Около сотни бледных мальчиков и девочек, не моргая и даже не шевелясь, внимали Сьюзан МакКанарейкл. Предельное внимание слушателей выдавало в них людей, спящих с открытыми глазами.

Декан факультета Орлодерр, учитывая ответственность такого мероприятия, как ежегодная школьная экскурсия в министерство, оделась подобающим образом — в костюмчик лимонно-канареечного цвета. Такой выбор мисс Сью объяснила производственной необходимостью: ученики, заблудившиеся в мрачных недрах министерства, без труда найдут ее, ориентируясь на яркое цветовое пятно.

— Учащиеся! — разносилось над улицей. — Помните: министерство — это вам не место для шалостей и проказ! Не исключено — хотя я в этом сильно сомневаюсь — что через пять лет кто-то из вас распределится именно сюда. Вот тогда и пошалите. А сегодня — слушать, что я скажу, смотреть, куда я покажу, идти, куда я пойду, и никаких дурацких вопросов! Вопросы есть?

Разумеется, у Сена имелись вопросы. Он поднял руку и тут же еще одну. Потом несколько раз подпрыгнул на месте. Потом начал махать руками. Со стороны могло показаться, что один из учеников внезапно решил сделать утреннюю зарядку.

— Мистера Аесли все вышесказанное касается в первую очередь, — отрезала МакКанарейкл.

На помощь Сену пришла Мергиона. Она дернула энергично разминающегося друга за рукав и спросила:

— Что?

Аесли радостно развернулся и за пару секунд отчаянным шепотом выдал все свои вопросы.

— Не знаю, — сказала Мергиона.

— Спасибо, — перевел дух Сен.

До следующего приступа бессмысленной активности он был свободен.

После Открытого урока по мудловским дисциплинам Аесли целых два дня наслаждался трезвым логическим мышлением. На третий день хочуга очухалась, и мальчик немножко погромил комнату отдыха преподавателей.

После этого участие недолеченного Сена Аесли в экскурсии даже не обсуждалось. Педсовету хватило риторического вопроса Югоруса Лужжа: "Что лучше — чтобы новый приступ решительности случился с мальчиком в министерстве или в школе, и нам опять придется скидываться на ремонт?" Тем не менее, отправляя экскурсию, ректор попросил Мерги и Порри присматривать за Сеном повнимательнее.

Мисс Сьюзан пересчитала подопечных и размашистым шагом двинулась к входу. Ученики побрели следом.

Здание Министерства магии потрясало воображение. Сложенные из монументальных заклинаний стены, стометровые ворота из цельного куска меди, огромные окна, в которые мог влететь грузовик, уходящие в небо колонны, облепленные архитектурными излишествами... Сразу становилось понятно, что это могущественное учреждение, ведающее жизнями сотен тысяч британских магов.

Но как бы ни впечатлялись внешним видом здания посетители, внутри их ждало новое потрясение. Все здесь было маленьким и тесным: узкие коридоры, низкие потолки, крошечные окна.

— А куда подевалось все пространство? — удивился Порри.

— Магия, — объяснила Мергиона. — Внутри не то, что снаружи. Во всех книгах про волшебство так.

Браунинги и свобода прессы

Отцы Браунинги проводили подопечных МакКанарейкл двумя парами внимательных глаз. Теоретически Сен, Порри и Мерги не могли, не должны были, в конце концов просто не знали о предстоящем преступлении. Однако богатый опыт общения Браунинга с бравой троицей подсказывал, намекал, да что там намекал! — кричал о том, что предстоящие сегодня события без младших Гаттера, Аесли и Пейджер не обойдутся.

— Не хватало нам, чтобы в преступлении оказались замешаны и дети министров, — сказал Браунинг первый.

— Может, на этот раз пронесет? — сказал Браунинг второй. — Все-таки дело строго секретное...

— Преступление в прямом эфире! — завопили рядом. — Кровавая бойня в кабинете премьер-министра! Департамент Безопасности бессилен! Ну что, берете, или так и будете задарма пялиться?

Один из сыщиков бросил наглому гоблиненку аккуратно склеенную монету, а второй схватил свежий экземпляр "Магического Колдуна".

Под заголовком "Звериный оскал правящей элиты. Кто ответит за безответственность властей?" всенародно популярная газета МК не только излагала строго секретную информацию, но и кое-что добавляла от себя:

"...Вы думаете, дело ограничится лишением нашего премьер-министра трудоспособности собственным кирпичом по голове? Как бы не так! А если быть до конца откровенными, то не "как бы", а совершенно не так. Как нам стало известно из авторитетных, но непроверенных, зато осведомленных, хотя и анонимных источников, рыба гниет с головы. Так что вслед за головой Квадрита полетят и другие головы. Волна обезглавливания прокатится по всем подгнившим ветвям власти. Думаете, это все? Это все конфетки по сравнению с тем, что удалось выяснить МК, просто сопоставив некоторые факты из наших же публикаций..."

Браунинги переглянулись.

— По-моему, коллега, о секретности вверенных нам сведений можно забыть.

— Как и о том, что все обойдется без первертской троицы.

Сыщики задумались, чертя правыми ботинками фигуры на песке. Один Браунинг чертил квадраты, другой — круги.

"Все-таки я первоначальный, — подумал чертящий квадраты. — Никогда в жизни не чертил кругов".

"Все-таки я настоящий, — подумал чертящий круги. — У дубля никакой фантазии, как чертил всю жизнь квадраты, так и чертит".

Сен Аесли и Золотая рыбка

Гаттер с Мергионой присматривали за Аесли так внимательно, что не заметили, как потеряли из виду яркое цветовое пятно.

— Здесь только что была дверь! — произнес Порри, разглядывая огромный кактус, торчащий прямо из стены.

— Значит, нужно снова ее проделать, — отозвалась Пейджер, — а ну-ка, подвиньтесь!

— Мерги! — остановил ее Сен. — Я и сам бы хотел... айн, цвай, драй... Но это нелогично... фир, фюнф... Все, Порри, можешь отпускать. Меня, кажется, отпустило.

Гаттер отпустил напряженные руки товарища, и стал свидетелем синхронных, хотя и различных по силе ударов, которые Сен и Мерги обрушили на кактус. Вернее, на то место, из которого он только что торчал.

— Теперь точно отпустило, — потирая ушибленный кулак, Аесли озадаченно осмотрел крепкую дубовую дверь с надписью:

КТО К НАМ БЕЗ ДОКЛАДА ВОЙДЕТ,ТОТ БЕЗ ДОКЛАДА И ВЫЙДЕТ!

Экскурсия оказалась шествованием вдоль одинаковых дверей, которое сопровождалось перечислением названий департаментов, отделов и подотделов. Мисс Сьюзан не любила Министерство.

Сен не успел выстроить и десятка возможных объяснений феномена замещения кактуса мореным дубом, как дверь приоткрылась и показалась секретарша в строгом (даже несколько свирепом) деловом костюме.

— У вас назначено? — поинтересовалась она.

— Естественно! — отозвался Сен, опережая Порри и Мергиону, которые собирались задавать ненужные вопросы.

— Как вас представить? — спросила секретарша.

— Представьте нас выходящими из здания министерства и идущими навстречу будущему.

— Хорошо, — ответила невозмутимая привратница и захлопнула дверь.

Дверь тут же мутировала в аквариум с плоскими, как блесны, золотыми рыбками.

— А давайте одну рыбку выловим! — предложил Аесли. — Она нам по три желания исполнит.

— Здорово! — обрадовалась Мерги. — Мне как раз нужен новый меч для харакири.

— А мне — толковый ламповый джинновый усилитель! — подхватил Гаттер.

— Спокойно, — перебил их Сен, — ун, до, труа... давайте подойдем к загадыванию желаний разумно... катр, сань... Составим список... выберем рыбку... сие, сет... вот эту, седьмую слева...

Седьмая слева рыбка с крашеным хохолком выпучила глаза и булькнула:

— Ага, разбежались. Щас я тебе начну желания выполнять! Вас много, а я одна!

— Вы одна? — удивился Сен. — Вас же...

— А желающих знаешь сколько? — отрезала рыбка.

— Не знаю, — сказал Порри.

— А ты спроси.

— Сколько? — спросила Мерги.

— Одно желание — пять косых, — сверкнула золотым зубом рыбка.

Аесли с трудом преодолел бесплатное, но очень сильное желание взять наглую рыбу за жабры и постучать пучеглазой башкой о стену.

— И правда, что это мы? — громко сказал он. — Прежде чем желания загадывать, рыбку поймать надо. Мергиона, забрасывай невод.

— Невода нет, — сообразила Мергиона. — Но можно забросить гранату.

— Эй-эй! — заволновалась рыбка. — Вы это бросьте... то есть тьфу... бульк! Не бросайте!

— Выполняем желания? — поднял бровь Сен.

— Любой каприз! — крякнула рыбка. — Чего изволите?

Аесли хотел торжествующе повернуться к друзьям, но не успел. Он даже не успел зажать руками рот, который решительно рявкнул:

— Хочу знать все тайны спецслужб!

Рыбка довольно потерла плавники, махнула хвостом и вдруг произнесла голосом Александра Домагарова:

— Но помните, каждое желание здесь имеет свою цену.

Следовало признать, что заказы рыбка выполняла профессионально — не давая ни малейшей возможности их отменить. В один миг троица очутилась в длинном полутемном зале, вдоль стен которого тянулись каменные полки. По ногам потянуло холодом, а с полок к друзьям потянулись любопытные носы.

— Ухогорлоносы! — воскликнула Мергиона.

Сен Аесли и тайны спецслужб

— У меня шесть косых пропало, — сказал Порри. — Как это могло случиться?

— Наверное, одну косую рыбина себе на чай оставила, — сказала Мерги. — Забудь. Давай лучше думать, как нам отсюда выбраться.

— Пусть любитель спецслужб думает, — буркнул Порри.

Аесли горестно насупился. Его провели, причем совершенно по-детски. Хотя формально пучеглазая кудесница в точности исполнила желание, перенеся их в тайный вольер со служебными ухогорлоносами Департамента Безопасности.

Эти безотказные существа неприхотливы, требовали минимум питания, почти никогда не зависали, легко перезагружались и обладали огромной емкостью. Ухогорлоносы помнили все: протоколы допросов, подшивки доносов, чистосердечные признания, агентурные сведения, перечни неблагонадежных, сценарии тайных операций, планы переворотов и планы противодействия переворотам, адреса, явки, пароли...

Проблема заключалась в том, что каждый ухогорлонос имел специализацию. Например, ухогорлонос инвентарный номер 155 содержал сведения об умонастроениях шотландских гоблинов, номер 314 — число "пи" до девятимиллиардного знака после запятой, а номер 4207 — докладные записки о случаях применения черной предвыборной магии российскими политиками.

Аесли действительно получил прекрасную возможность ознакомиться со всеми тайнами спецслужб. Другое дело, что для этого ему пришлось бы провести остаток дней, беседуя с ухогорлоносами.

Вторая проблема оказалась более серьезной. Департамент Безопасности хорошо охранял свои тайны. Помещение было изолированным, звуконепроницаемым и надежно запертым обычными и магическими средствами. Несанкционированное проникновение в вольер считалось практически невозможным, а о несанкционированном выникновении из вольера вообще никто никогда не слышал.

Первой серьезность охранной системы вольера осознала Мергиона — входная дверь открывалась внутрь и не имела ручки с этой стороны. Затем пройти сквозь стену с помощью магии попробовал Порри — его невежливо отбросило назад.

— Отрицательная обратная связь, — сказал Гаттер, потирая ушибленное плечо. — Заклинание, направленное на систему, усиливается и меняет направление на противоположное.

— И зачем тебе понадобились тайны спецслужб? — спросила Мергиона, оставляя попытки подковырнуть дверь перочинным ножом.

— Ну как же... это же тайны спецслужб, — пробормотал Сен, густо краснея, — их все хотят знать...

— Раз уж мы все равно здесь, — сказал Порри, — разузнаем тайны.

— Я как раз хотела стать историком! — вспомнила Мерги. — Какая удача!

Логика Аесли счесть случившееся удачей отказалась. Логика сказала, что им придется просидеть в теплой компании бормочущих ухогорлоносов до утра, после чего и начнутся главные неприятности: допрос, скандал, возможно, домашний арест. А возможно, и не домашний, добавила логика. И самое неприятное — газеты с заголовками "Дети министров обвиняются в государственной измене!"

Сен с завистью посмотрел на друзей, не обремененных его способностью просчитывать варианты будущего. Порри классифицировал ухогорлоносов: ходил вдоль полок, задавал каждому вопрос и что-то отмечал в блокноте. Мергиона собрала вокруг себя десяток доверчивых существ и с интересом слушала их рассказы.

Аесли хотел предупредить друзей, что за каждый бит незаконно полученных секретов им придется ответить, но передумал. Отвечать все равно придется, так пусть хоть будет за что.

Сьюзан МакКанарейкл и нештатная ситуация

— ...отдел выслеживания диких троллей, отдел поимки диких троллей, отдел перевозки диких троллей к местам облагораживания, отдел облагораживания диких троллей, комиссия по определению степени облагороженности бывших диких троллей, отдел перевозки благородных троллей к местам поимки, отдел расчистки мест поимки от диких троллей, чтобы там могли жить благородные тролли, подотдел согласования действий отдела поимки и отдела расчистки...

Экскурсия была в самом разгаре. Можно даже сказать, достигла апогея. Ученики, загипнотизированные переизбытком бессмысленной информации, брели за мисс Сьюзан как стадо леммингов. В таком состоянии их можно без труда завести в Северное море, в жерло исландского вулкана, в школьную библиотеку.