Благодарно кивнув и сказав "спасибо" за вкусный ужин, Люциус поднялся к себе в кабинет. Кажется, ему удалось вычислить следующего Тёмного Лорда. Нарцисса, если уж она взялась за дело, обязательно доведёт его до конца, так что встреча с Сириусом непременно состоится. И ему следует заранее позаботиться о том, чтобы провести её наилучшим образом. Стоит, пожалуй, разумным образом сочетать панибратство и почтительность. Только какая-то заноза в мозгу мешает сосредоточиться. Да! Тетрадка, оставленная предыдущим господином на сохранение. Имеет смысл избавиться от неё.

Достав вещицу из тайника, Люциус бросил её в холодный по летнему времени камин. Наложил растопочное и вернулся в кресло, по дороге захватив пузатый бокал и бутылку бренди. Пламя к этому моменту уже прогорело, а одного взгляда, брошенного на то, что должно было обратиться в прах, оказалось достаточно для понимания — всё непросто.

Тетрадка ни капельки не пострадала.

Люциус попытался проткнуть её кинжалом, снятым со стены. Но лезвие лишь скользнуло по кожаному переплёту.

"Понятно. Вещь зачарована против уничтожения. Значит, избавиться от неё можно потеряв, спрятав, продав или подарив. Ну, или подбросив кому-то", — налив в бокал на два пальца, Люциус призадумался над тем, какой путь избавления от компромата ему следует избрать.

Очень хотелось напакостить семейству Уизли, к которому испытывал давнюю антипатию. О том, что тетрадка эта далеко не безвредная, он знает — она пробуждает желание открыть её. Даже ему — взрослому искушённому волшебнику — с трудом удалось от этого воздержаться. А Уизли в этом году отправляют в Хогвартс дочку. Если девчонка увлечётся тетрадкой, то наверняка станет уделять учёбе значительно меньше времени, чем следует. А что в действительности содержит в себе этот дневник, он не знает и знать не желает.

Глава 23. Фертифляксы

— Как ты думаешь, дочка, может наш Генри стать волшебником так же, как и ты? — спросила Эмма, уложив сыночка в кроватку.

— Насколько я выяснила, мам, появление ребёнка с Даром — очень маловероятное событие, если ни один из родителей им не наделён. Так что вряд ли. Скорее всего, братишка будет нормальным. Наверняка же это выяснится только к его одиннадцатилетию.

Знаешь, как ни странно, но генетика у колдунов работает точно так же, как и у нас. То есть, я про неё читала только популярные брошюры, но общие принципы уловила. Те же наследуемые признаки, достающиеся потомкам от предков в случайных сочетаниях. Если признак неблагоприятный — его называют родовым проклятием и стараются снять, получая потомство от партнёра, лишённого этого признака, — пояснила Гермиона.

— Волшебники не изучают наших наук и объясняют всё на средневеково-мистический манер. Но об опасности близкородственных браков знают. Они заметно отстают от обычных людей в вопросах организации общества, примитивно копируя наши принципы, подчас не понимая их сущности. Зато до сих пор превосходят нас в ряде технологий.

— Ух, какая ты у меня серьёзная, — улыбнулась Эмма. — Вы там с твоим Гарри как? Не перешли ещё черту пристойного?

— Не перешли. Страсть нас пока не ослепила. Но его прикосновения радуют. И мне уже ничуть не странно осознавать себя его второй половиной. Уверена, что это взаимно. Это придаёт мне уверенности. Да и для Гарри это важно — он перестал чувствовать себя одиноким и никому не нужным.

— А эта ваша магия? Она может повлиять на обычных людей? — поинтересовалась мать.

— Конечно, может. То есть любой волшебник способен заколдовать обычного человека. Хотя, если говорить в общих чертах, магия идёт на поводу желаний чародея. Это и есть основной механизм управления, влияющий на результат. Ты пытаешься разобраться в причинах своего залёта? Так я в точности не знаю. Но ещё прошлым летом мысль о том, что обязательно залечу от Поттера, стала для меня естественной — я постепенно перестала смущаться, размышляя об этом, — призналась дочка.

— Я была у доктора — моё бесплодие куда-то подевалось. Я снова репродуктивна, хотя считалось, что мой случай неизлечим. И теперь у меня на подозрении тайные желания одной маленькой ведьмы. Полагаю, весьма смелые желания, — Эмма обняла дочку.

— В принципе, такое возможно, — согласилась Гермиона. — Это называется спонтанным магическим выбросом — они случаются где-то лет до пятнадцати-шестнадцати. Но обычно из-за них происходят всякие разрушения, потому что выплёскиваются негативные эмоции, которые, как правило, сильнее позитивных. Возможно, произошедший случай уникален. Но впредь мне придётся быть осмотрительней. Ведь само обучение в школе чародейства имеет основной целью научить нас, ходячие стихийные бедствия, направлять свой Дар на что-то полезное. Или, по крайней мере, безобидное.

— Это у тебя отлично получилось, дочка. Папа всегда хотел сына. Даже тебе пытался привить мальчишеские черты. Ты ведь всё ещё по утрам избиваешь боксёрскую грушу.

— Но выходить на ринг не собираюсь, — отрезала Гермиона. — Мне хватило одного раза, чтобы понять — фингалы девочек не украшают. Кстати, мам. Нас с Гарри пригласило погостить одно волшебное семейство. Мы пробудем там три дня и две ночи. Не теряйте нас. Но это не сегодня. Поттера непросто оторвать от карбюратора. Никак не наиграется в машинки. А ещё он обещал сводить меня в Косой, — Гермиона капризно надула губки.

* * *

Аластор расположился на открытой веранде кафе и неторопливо потягивал кофе. Получив предложение занять должность профессора Защиты, он не стал сразу соглашаться. Сам он давно уже не ребёнок, и вся его жизнь прошла среди взрослых людей. Детей он не слишком любил — их непосредственность его раздражала. Поэтому он решил понаблюдать за детворой там, где мелюзга бывает в любых количествах — на главной торговой улице волшебного мира.

Признаться, никаких особых эмоций дети у него не вызывали. Стало понятно, что он не испытывает желания поубивать их, чтобы не мельтешили. Невольно вспомнил и о своём детстве — он и сам когда-то был таким же. И ничего — выжил. Но тут его внимание привлекла пара малышей, шествовавшая прямиком в Гринготс. Встрёпанный мальчуган выступал с величественностью герцога и вёл под ручку пышноволосую соплюшку, держащую себя с грацией принцессы.

Отставной аврор сразу выделил главное — осанка и походка создавали этот облик, а вовсе не одежда или побрякушки. Тем не менее — детишки его напрягли — рука сама потянулась к палочке. Он послал в ноги мальчику подсечку.

Пацан грохнулся, но не плашмя, а с подвывертом, уходя в сторону кувырком. А его спутница ответила оглушающим, щекоткой и "Петрификусом", которые опытный боец отбил играючи. Но не заметил жалящего, которым мальчишка достал его в колено целой ноги. Выпустил он его по низкой траектории ещё до того, как, продолжая перекат, вскочил на ноги. Стало пронзительно больно. И очень обидно, потому что директрису перекрыли силуэты в мантиях.

— Споткнулись, мистер Поттер? — участливо спросил высокий представительный блондин, глядя на Гарри сверху вниз.

— Папа! Позволь представить тебе Гарри Поттера и его подругу Гермиону Грейнджер, — произнёс белобрысый мальчишка, оказавшийся рядом со старшим Малфоем.

— Приятно видеть вас, — с ухмылкой в голосе произнёс Люциус.

— Гарри! Гермиона! Позвольте представить вам моего отца Люциуса Малфоя, — продолжил ритуал взаимного знакомства Драко.

— Рад встрече, — кивнул встрёпанный.

— Польщена, — присела в книксене лохматая.

— Мы торопимся, — небрежно добавил Люциус и двинулся в переулок, примыкающий к улице слева. Огорчённый сухостью процедуры знакомства Драко сделал на прощание ручкой и двинулся вслед за отцом.

Аластор так и не понял, видели ли отец и сын скоротечную схватку, произошедшую между ним и этими сопляками — всё случилось очень быстро и не сопровождалось видимыми внешними эффектами. Точно — мальки били исподтишка. Из-под просторных мантий. Тёмно-зелёной на девочке и радикально-синей на мальчике.

— Сэр! Мы благодарны вам за преподанный урок, — мальчишка уже сократил дистанцию до Аластора. — Но вы вынудили нас нарушить правило, запрещающее колдовство на каникулах. Не подскажете ли, каким образом принято улаживать подобные недоразумения?

Отставной аврор уже разглядел шрам на лбу пацана. Следовательно, это действительно Поттер. А где же его спутница?

Покрутив волшебным глазом, обнаружил её справа сзади на входе в галантерейную лавку. Грамотно выбрала позицию. За косяком. И момент для перемещения мальки использовали толково — пока он провожал взглядом Малфоев. Значит, девчонка и есть та самая Грейнджер, о которой поговаривают разное.

— Гарри! — каркающим голосом произнёс Аластор. — Я буду преподавать у вас Защиту от Темных Искусств. Однако, пока не начались занятия, решил присмотреться к своим будущим студентам. Поэтому можешь не волноваться — вопрос с отделом контроля волшебства несовершеннолетних улажу. И сегодня больше не стану на вас нападать. А где вы с подругой так наловчились отбиваться?

— Мы самоучки. Читали учебники прошлых лет и кое-что пробовали выполнить, — ушёл от ответа мальчишка. — Так мы пойдем?

— Ступайте, — кивнул отставной аврор, неожиданно для самого себя решивший принять предложение Дамблдора. Он много чего примечал благодаря волшебному глазу. Например, разглядел у этих деток вторые волшебные палочки. С такими учениками ему точно не будет скучно.

А насчёт "улаживания" вопроса о колдовстве — это он просто для веса сказал. На самом деле в Косом столько магии, что никакие следящие чары не разберутся, кто тут что колдовал. Уж он-то это в точности знает. Но детям знать об этом не положено, а то такое начнётся!..

— Колоритный персонаж, — заметила Гермиона, едва ребята оказались в банке. — Птичья нога, искусственный глаз, куска носа как не бывало. Это, как я понимаю, следы от тёмных проклятий. Тех, против которых колдомедицина не помогает?

— Сдаётся мне, этого калеку каждая собака знает, — ответил Гарри. — Спросим в баре и всё выясним. Идём сразу к тележке. Нам ведь сегодня деньги без надобности.

— Да. У меня по плану книги с записями конца тринадцатого века. Хочу выбрать что-нибудь для чтения на ночь.

* * *

Визит к Малфоям прошёл не вполне ожидаемым образом. Главу рода гости так и не увидели. Впрочем, общаться с этим высокомерным типом они и не особо стремились. Гарри и Драко летали на мётлах, осматривали парк и любовались белыми павлинами. Гермиона беседовала с матушкой блондинчика — женщинам всегда есть о чём поговорить, даже если одна из них ещё маленькая. Сюрприз ждал ребят вечером — их разместили в одной спальне с единственной кроватью.

Нетрудно догадаться, что это была провокация.

— Я сплю с этой стороны, — заявила Гермиона, складывая на прикроватную тумбочку стопку книг. Детских книг из тех, которые читали маленькому Драко.

Гарри кивнул и пошёл мыться — он успел изрядно пропылиться. Нельзя сказать, что предстоящий сон бок о бок с подругой совсем его не волновал, но и чего-то уж особенно нового он не ожидал. И вообще супруги часто спят в одной кровати. А они с Гермионой второй год состоят в пробном браке. Так что ничего зазорного в совместном ночлеге для них нет.

Заснул он, когда подруга ещё читала, а проснулся в тёплых объятиях и долго не решался шевельнуться, чтобы не потревожить сон любимой. Кажется, испытанное чувство называется нежностью.

Гермиона же не испытывала ничего, кроме спокойствия и уверенности, которые буквально вливались в неё через руки, обнимающие парня. Да, время страсти ещё не пришло. Зато с Поттером оказалось очень уютно. Только немного досадно, что серьёзных книг ей не показали, ограничившись детскими.

* * *

— Как прошла твоя встреча с Сириусом? — спросила Нарцисса утром, когда сидя перед зеркалом расчёсывала свои шелковистые волосы.

— Успешно. Этот недотёпа ждал меня неподалеку от Хогсмида на тропе, ведущей в сторону гор. В принципе любому выпускнику Хогвартса найти это место легко. К тому же там безлюдно. Разумный выбор. Но из дальнейшего разговора я понял, что Тёмный Лорд из него, как из меня гончар. Представляешь!? Он отказался от оправдания через суд. Сказал, что его всё устраивает. И это при том, что некоторое количество золота, оброненное в нужном месте, надёжно закрывает вопросы подобного свойства.

И это не от недостатка средств — Блэки очень богаты. Не от жадности и не от того, что не хочет быть мне обязанным. А просто так считает его крестник. Драко меня на днях познакомил с этим сопляком и его соплюшкой.

— Знаешь, милый! Я всё-таки склонна поддержать версию нашего сына о том, что эти дети станут Темным Лордом и Тёмной Леди, когда подрастут. Он показал мне воспоминание об эпизоде с их участием, свидетелем которого оказался.

— Каком эпизоде?

— Я не могу об этом рассказать. И Драко не может. Он обещал этим детям сохранить всё в секрете. Но там было, на что посмотреть, — Нарцисса отложила гребень и сладенько потянулась.

"Завтракать сегодня не обязательно, — подумал Люциус, подхватывая супругу на руки и перенося её обратно на кровать. — В конце концов, женщины созданы, чтобы их любить".

"Какой же сегодня Люц решительный, — подумала Нарцисса, грациозно выгибаясь. — Так пуркуа бы и не па?"

Глава 24. Здравствуй, Хогвартс

— Гермиона! Гарри! Драко! Позвольте представить вам мою сестру! Джиневра Уизли. Обычно все зовут её Джинни, — в дверях купе стояли Рон и такая же рыжая, как её брат, мелкая девчонка, красная от смущения.

— Вы впервые едете в Хогвартс, юная леди? — приветливо обратился к гостье Драко. Он с презрением относился ко всему рыжему семейству, но в присутствии будущих Тёмного Лорда и Тёмной Леди держался подчёркнуто корректно.

— Да, мистер Малфой, — ответила Джинни, бледнея прямо на глазах. Сказалась старинная вражда двух чистокровных семейств, и некое сильное чувство привело девочку в состояние, далёкое от смущения.

— Присоединяйся к нам, Джинни, — сказала Гермиона, показывая на свободное место напротив. — А то эти несносные мальчишки способны болтать только о квиддиче.

— Я тоже очень люблю эту игру, — призналась девочка, решительно усаживаясь рядом с Малфоем. — Рон! Ты же обещал партию Энтони, — добавила она, выпроваживая брата в стиле "Мавр сделал своё дело — мавр может уходить".

Рон насмешливо откашлялся и ушёл, Гермиона перевернула страницу лежащей перед ней книги, в которую они с Гарри и уткнулись. В купе повисла тишина, нарушать которую пришлось Драко:

— На какой факультет собираешься, Джинни? — спросил он, заранее зная ответ. — Ты ведь чистокровная. Тебе были бы рады у нас на Слизерине. Декан Слагхорн добросердечен и не чересчур пристально опекает нас. А какая квиддичная команда на факультете! Я в этом году буду пробоваться на позицию ловца. У меня отличная метла — "Нимбус" последней модели. Если захочешь — дам тебе полетать, — привычка хвастаться взяла свое — слизеринца понесло. Он с гордостью рассказывал об отделке стен факультетской гостиной, о традициях серебряно-зелёных, никогда не выпускавших внутренних дрязг за пределы своего круга.