— Учебный план?
— Да. Читал?
— Ещё не весь.
— Заметь — там не говорится, что делать чтобы развить какую-то способность — только подсказки как помочь. — Сиергал налил ещё по стаканчику. — Пей медленно, а то тут заночуешь. Ты не просто бластером машешь — это заставляет мозг подымать резервы. Кто-то начинает видеть ближайшие события, кто-то невероятно быстро двигаться, 'ловить' разряды руками. Ну, или как ты — внушать доверие.
— В смысле?
— Думаешь почему тебя Йодаранкат взял? Ты же кого угодно 'уговоришь'. Вот я с тобой всего пару часов пообщался, знаю что твои слова воздействовали на мой мозг через пси-поле, знаю что послал тебя кто-то 'иногда мудрый', а мне всё-равно легче. Магистр и мне помог, и в тебе нужный дар развивает — старый жулик Йода.
— Дар такой разный, а вы даже шутите одинаково.
— Дар — разный, школа — одна. — Пожал плечами Сиергал. — А юмор помогает контролировать гнев. Злятся все — главное направить злобу в нужное русло. Лучше витиевато насмехаться, чем выхватывать оружие. Это у легатов всё просто — чем злее, тем сильнее. Они даже не учатся толком — разъярился как следует, впал в припадок и уже, сам не понимая как, молниями бросаешься. Это нам сосредотачиваться и успокаиваться нужно.
— А как...
— Я уже допил и расслабился, а ты меня напрягаешь. Шел бы отдыхать. Завтра вечером увидимся.
— Спокойной ночи.
Вечером следующего дня, когда Мор уже собирался на урок к Сиергалу, в каморке прозвучал вызов. Изнутри дверь стала прозрачной, чтобы можно было разглядеть визитёра не открывая, такой себе 'глазок' во всю створку. На пороге стоял Даран, оруженосец впустил гостя внутрь.
— Здравствуй. Хотел показать кое-что перед отлётом. — Магистр нажал на, встроенной в стол, консоли несколько кнопок.
— Мы улетаем?
— Я. Ты остаёшься, Сиергал с тобой только начал, да и ты на него хорошо влияешь.
— Лечить не умею, вдруг сделаю хуже?
— Ты и 'убеждать' не умеешь, но это не мешало тебе всё это время давить на присутствующих пси-полем. Просто веди себя как всегда.
— Подслушивал?
— Мне это не нужно. — Отмахнулся Даран.
На экране консоли появилось изображение базы и маленькой облачной планеты. Линкоры грозно вращались, вдали мигали точки зондов — космос контролировали на много световых лет вокруг. Мало-ли кому взбредёт в голову появиться на отшибе галактики.
Ниже появилось искрящееся пятно, энергетические потоки образовали сферу.
— Нарушение периметра.
Посыпались команды дежурных:
— Подготовка орудий. Блокировка дальней связи на максимум. Сканеры в боевой режим. — Голоса сдержанные, нет волнения и спешки, эти люди проделывали подобное тысячи раз.
Вакуум внутри сферы 'вскипел' и закрутился в мелкое пятнышко. Возле базы вынырнул из подпространства крейсер. Тот самый, с подозрительными обводами.
— Имперский 'следопыт'. Тревога. Всем орудиям выстрел по цели. — Дежурный диспетчер произнёс это так буднично, словно по пять раз на день крейсера расстреливает.
На имперце спешно открывались орудийные порты, вылетела туча истребителей. Пара спасательных ботов, включив на полную ускорители, ринулись в бега.
Но линкоры Лиги начали прицеливание раньше, ещё до выхода противника из гипера. Через четыре секунды стволы множества орудий раскалились. Вспыхнули ослепительно белые шары выстрелов.
Появляясь всего на миг, они стирали в своём огненном чреве всё к чему прикасались, а затем схлопываясь вовнутрь, притягивали и разрывали в клочья то что оказалось рядом. Даже если бы какой-то из истребителей не задело, его исковеркало бы волной.
В монитор это, конечно, смотрелось не так драматично. Космос просто вспенился сотнями маленьких шариков, а когда они лопнули — от крейсера не осталось совсем ничего. Не уцелели не истребители, ни спасательные боты. Не осталось обломков. Двадцать пять линкоров одновременно накрывших одну зону — это не старая пушка валяющаяся в пустыне. Похоже они и с планетой легко повторили бы тоже самое.
— Отбой тревоги. Системы в штатный режим.
Запись окончилась.
— Диган прими новые координаты. Стартуешь после моего отбытия.
— Принято. — Отозвался личком на руке Дарана. — Безопасного прыжка тебе.
— И тебе.
Магистр отключил связь и повернулся к оруженосцу.
— Это всё-таки был дальний сонар.
— Они передали наше местоположение Новету?
— Они сделали это ещё до входа в подпространство — доложили координаты своего прыжка. Теперь должны были отчитаться о выходе, но промолчали. Скоро сюда прибудет разведчик. База переводится к такой же неприметной планетке, я их целую коллекцию собрал, возле каждой наш зонд. Так что пару часов помучишься от 'гула' в ушах.
— А ты?
— Я на Землю.
— Какие-то проблемы?
— Нет, но мне нельзя долго находится на одном месте. Новет каким-то образом меня вычисляет. Тяжело быть занозой, в пальце сумасшедшего искина. Да и моя помощь в обнаружении одарённых скоро понадобиться Ревану.
— Нелегко, должно быть, знать всё наперёд? — Сочувственно спросил Мор.
— Пока справляюсь. И императору это очень не нравится.
— Я тоже начинаю побаиваться.
— Только начинаешь? — Насмешливо поиграл громадными мышцами балор.
— Раньше ты казался просто сильным и ловким, а теперь выяснилось что ещё и искусный манипулятор. От таких обычно — добра не жди. Придётся переосмыслить все твои действия.
— Какие?
— Например: у тебя есть прирождённый убийца с мозгами набекрень, обычные способы вправить их не помогают, зато чудным образом его семья попадает в переделку и теперь он готов мочить имперцев пачками. Вот откуда в Диснейленде взялась такая толпа легатов? На аттракционах катались?
— Где взялась?
— На Ласике.
— Ааа. — Брови магистра удивлённо поднялись. — Интересная ситуация.
— Очень интересная. — Согласился Мор.
— Ну во-первых: ценность Сиергала не в том что он отличный стрелок, а в том что он способен делать стрелков из других. А во-вторых... — Даран ненадолго задумался. — Сигл! — Рядом с балором вспыхнул большой синий шар. — Отстроченный приказ. Исполнить через сто дней. Присвоить оруженосцу Мору статус рыцаря.
— Принято. — Безжизненно отозвалась сфера и потухла.
— А во-вторых: Отучись у мастера сто дней и если появится желание лети на Ласик. Думаю, местные власти не будут возражать против небольшого расследования и окажут любую помощь. Статус рыцаря позволит взять корвет для прыжка.
— За сто дней ты заметёшь все следы. — Возразил Мор.
— Я их замёл уже тогда. — Усмехнулся Даран. — Но попытаться можешь. Ты же везунчик. Увидимся.
Магистр степенно прошествовал к двери, у самых створок задумчиво оглянулся.
— Если когда-нибудь обнаружишь что кто-то использует подобные методы — поступи ЧЕСТНО.
— В смысле?
— Закон предписывает схватить и судить, но некоторые 'иногда мудрые' хитрецы способны вывернуться. Просто убей, желательно исподтишка.
Мор хотел улыбнутся этой шутке и отпустить что-нибудь подходящее, но заметил что Даран предельно серьёзен. Поэтому вслух сказал только:
— Обязательно.
* * *
— Опаздываешь. — Сиергал вышел из пещеры и поманил Мора за собой. — Я тут учебный купол настроил, а то за пригорком спряталась толпа свидетелей — заденем ещё.
— Общался кое-с-кем иногда мудрым. — Покачал головой оруженосец. — Что за свидетели?
— Ученики пришли поглазеть. Я же местная достопримечательность, а теперь вот учу опять. Подглядывать будут.
— Может позвать сюда? Пускай вблизи поглядят.
— Уй. — Поморщился мастер. — Не люблю я этого, но ладно. Только настрого запрети болтать и шептаться, чтобы сидели как растения.
— Сделаем.
Мор сбегал к пригорку. Человек пятнадцать учеников, вжавшись в землю, выжидательно на него пялились. Заметив знакомые плечи парень крикнул:
— Принт веди народ к пещере. Следи чтобы вели себя тихо, а то Сиергал коленки отстрелит.
— А он не...
— Просто сидите молча и всё будет в порядке. — Перебил оруженосец девушку.
Мастер включил защитный купол. Юные псионы уселись вдоль скалы. Мор встал в стойку. Вдруг личкомы всех присутствующих дружно запищали и засветились ярко красным. На ладони вспыхнула надпись: 'Тревога первого уровня'.
Первый уровень — опасность разгерметизации. В таких случаях предписывается срочно прибыть к капсулам, а по дороге желательно разжиться скафандром, если это не слишком замедлит путь.
Ученики разом вскочили и понеслись к лифтовой. Сиергал схватил, ринувшегося следом, Мора за плечо.
— А ты куда?
— Ну так, скафандр, капсула.
— Расслабься. Ни разу не слышал чтобы скафандр спас кому-нибудь жизнь в условиях космического боя. Тут тревогу никогда не подымали. Значит либо нас атаковал имперский флот в полном составе и тогда мы умрём в любом случае. Либо техники в хранилище натворили чего-то такого что мы умрём ещё быстрее.
— Весёлые перспективы.
— Пошли глянем откуда птицы прилетели.
Мастер неспешно направился к пещере. Активировал консоль и подключился к главной рубке базы. Его хоть и считали сумасшедшим, но доступ почему-то не закрыли. Голограмма показала схему планеты и базы, Мор сегодня уже наблюдал подобную картину. Из динамиков доносились, отдающие чёткие приказы, голоса.
По всей карте вспыхивали точки орудийных выстрелов. Их было очень много, но учитывая размеры местной звёздной системы и космические расстояния — подобный арт обстрел выглядел смехотворно. Все-равно что тыкать пальцем вокруг себя, в надежде сбить комара летающего где-то в комнате.
— Йодаранкат в подпространстве? — Послышался строгий голос адмирала Дигана.
— Да. — Отозвался кто-то из офицеров.
— Мы?
— Семь минут до гипера.
— Каковы шансы что нас заденут? — Мигнула иконка магистра Филика присоединившегося к каналу рубки.
— Меньше чем призрачные. — Ответил Диган. — Даже учитывая что сюда лупят чуть ли не все орудия империи, а наводит их самый точный мозг галактики.
— Полагаете это император?
— Больше никто не смог бы вести огонь с такой точностью.
— Какая точность? — Шепотом возмутился Мор, они хоть и отключили микрофон, но он машинально говорил тихо чтобы не перебить военных. — Пальцем в небо.
Сотая доля всех вспышек приходилась на зону где висела база, но даже они расцветали на таком расстоянии друг от друга что опасений не вызывали — слишком уж огромен космос.
— Да просто фантастическая. — Круглыми глазами смотрел на голограмму Сиергал. — Орудия могут бить куда угодно, но чем больше дистанция — тем больше погрешность. Можно столетие обстреливать район Гениса, а имперцы даже не заметят атаки. То что Новет попадает в такую крошечную зону — сказка.
— Три минуты до гипера.
Один из выстрелов оформился рядом с базой. Белый шар не достал линкоры. Но на его месте, на мгновение, образовалась чёрная дыра. Её гравитационное поле раскинулось гораздо дальше. Военные называют это — хлопОк. Именно такие хлопки и наносят основные повреждения. Задеть что-либо самой плазмой выстрела — высший пилотаж.
У одного из кораблей вырвало несколько бронированных плит и отломило надстройку антенны. По линкору прошла рябь, плиты сдвинулись и мгновенно закрыли пробоину, обломки зашвырнуло в космос.
— Да он попал! — Вскричал Сиергал, очумело тыкая пальцем в голограмму. — Это... Это... Это невозможно! Вот ублюдок! Это войдёт в историю!
— Повреждения не критичны. — Сухо заявил техник. — Пострадавших нет.
— Двадцать секунд до гипера. — Добавил другой голос.
— Попааал! — Мастер с силой долбанул оруженосца в плечо. — Ты представляешь!?
— Я вижу. — Потёр саднящее место Мор. — Чего ты радуешься?
— На твоих глазах происходят невероятные события, а ты... Да ну тебя. — Сиергал склонился над консолью и забубнил под нос. — Надо же, попал. Интересно во что этот искин разовьётся в итоге?
'Видимо, это как выиграть в лотерею миллион долларов не покупая билет.' — Подумал Мор. — 'Вот только, выиграл не тот парень.'
— Гипер.
По ушам резанул гул генераторов, база скрылась в подпространстве.
— Зачем ему эта демонстрация отчаяния? — В резко наступившей тишине рубки, голос Филика звучал грозно. — Новет потратил столько энергии что можно построить новую флотилию.
— Это не отчаяние. — Возразил Диган. — Эксперимент. И небезуспешный.
Эксперимент — эхом отдалось в мозгу Мора. Он почувствовал что нужно что-то сделать и прямо сейчас, но не знал что. А интуиция, прямо вопила о действиях. Палец машинально нажал кнопку связи.
— Адмирал Диган, это оруженосец Мор.
— Что? — Удивлённо воскликнул офицер.
Голограмма потухла, на её месте загорелась надпись: 'В доступе отказано'
— Мор! — Сиергал оттолкнул парня от консоли. — Это закрытый канал. Одно дело что меня отрезали от доступа и теперь нечем будет развлекаться. Но сейчас сюда ворвётся бригада пехоты и если они попортят мою кровать я не знаю что с тобой сделаю.
Ответить оруженосец не успел, на мониторе снова открылось окно рубки и появилось лицо Дигана.
— Что хотел?
— После нас остались обломки. — Выпалил Мор.
— Ничего конкретного по ним не определить. — Вмешался один из техников. — Стандартные конструкции обшивки.
— Мусор. — Добавил Диган. — Не такая уж и большая плата за океан энергии что потратил Новет.
— Оруженосец имел в виду кое-что другое. — Задумчиво протянул магистр Филик, штатный стратег соображал быстро. — Само наличие таковых. Если эксперимент успешен — имеет смысл работать в этом направлении и дальше. Возможно что со временем он научится целиться точнее, не стоит внушать ему надежд. Нужно прибрать за собой.
— Я не выведу базу из подпространства. — Отрезал адмирал. — Обстрел, скорее всего, ещё продолжается, а Новет один раз уже попал.
— Придумайте другой способ. — Спокойно ответил магистр и чуть помедлив добавил. — Благодарю оруженосец, ты помог.
Монитор погас. В дверь вежливо постучали.
— Это к тебе. — Подтолкнул Мора Сиергал. — Помни про кровать и про колени.
Снаружи оказался закованный в броню пехотинец. Ещё пятеро контролировали периметр за дверью.
— Эм... — Помялся здоровяк в скафандре. — У мастера всё в порядке?
— В полном. — Кивнул оруженосец загораживая собой проход.
— Я должен убедиться.
— Да всё у меня отлично. — Выкрикнул из комнаты Сиергал. — Или ты думаешь какой-то ученик способен меня вырубить и воспользоваться моим доступом безнаказанно?
Солдат попятился. Уважают лиганцы псионов, особенно сбрендивших.
* * *
Тренировки продолжились в обычном режиме. По вечерам вокруг пещеры собиралась целая толпа учеников и Сиергал сдался — стал проводить занятия на стрелковом полигоне. Постепенно мастер оттаивал и обращал внимание на других псионов. Учениками он занимался мало, в основном, к нему со всей галактики слетались рыцари. Но вечернее время он уделял исключительно Мору.
Через неделю оруженосец набрался храбрости и рассказал Сиергалу о последнем разговоре с Дараном. Мастер отнёсся к известию спокойно:
