Проект изоляция

Т-90 медленно и верно полз вперед, валя встречающиеся деревья. К счастью, их было немного и следующие за ним бронетранспортеры удачно переваливались через поваленные стволы.

— Всем стоп, — приказал майор, выходя на гарнитуры водителей бронетехники.

Машины проехали еще несколько метров и послушно замерли. Штурмовики и бойцы в экзоскелетах посыпались на землю и ощетинились стволами на четыре стороны света. Майор спрыгнул вниз и достал из БТРа лопату.

— Что случилось? — поинтересовался Кот.

— Тебе не кажется странным, что для леса здесь очень мало деревьев и ширина коридора не больше десятка метров?

Дима внимательно посмотрел по сторонам:

— Думаешь древняя дорога?

Майор кивнул и вонзил лопату в грунт. Через пять минут, углубившись почти на метр, она ударила по камню. Расчистив пространство, майор выбрался из ямы.

— Вот, полюбуйся, — указав вниз, сказал он заместителю.

— Ну и чутье у тебя, командир, — глядя на гладкое покрытие из незнакомого материала, восхитился Дима.

— И заметь, оно почти не пострадало, — ответил Молот. — Вот только куда оно ведет?

Кот неопределенно пожал плечами, вопрос был риторический.

— Всем по машинам.

Меньше чем через минуту отряд продолжил курс.

— Коробочка, я стрекоза один. Дорога свободна до самого города, — раздался у майора в гарнитуре голос пилота.

— Понял тебя, стрекоза, приказываю патрулировать в секторе входа в город бронетехники. При атаке подняться на недосягаемую для противников высоту и наблюдать.

— Принято, — сообщил пилот и отключился.

Через сорок минут колонна бронетехники покинула зеленку, и скорость передвижения резко возросла. Ехать по плоской степи было одним удовольствием. А еще через двадцать танк, идущий впереди, пересек черту погибшего города.

— Арва, куда нам? Как вы вообще ищите эти кристаллы?

— Кристаллы могут быть где угодно: в старых домах, на улицах, в мусоре, — ответила девушка, выбравшись из БТРа и оглядываясь по сторонам. Она стояла на том самом месте, где вчера в полдень ее захватили бойцы майора. — Падшие не знали подобных вещей, у них не было кристаллов, они появились после катастрофы и были обнаружены абсолютно случайно. Наши ученые сделали предположение, что это какие-то камни, которые были изменены в результате падения звезды или ее осколки.

— Понятно, пойди туда, не знаю куда, — отреагировал майор.

— Что? — не поняла девушка.

— Это из старинной русской сказки, — прокомментировала ЕВА, — где царь решил заполучить жену одного своего подданного и отправлял его выполнять невыполнимые задания. Сначала на тот свет отправил, узнать, как поживает покойный отец, Андрей, стрелок, выяснил, задали ему новую службу, кота добыть, Андрей с помощью хитрой жены и это выполнил. Ну, а потом царь велел ему пойти туда, не знаю куда, принести то, не знаю что.

— И что дальше? — сгорая от нетерпения, спросила Арва.

— Жена снова помогла, в русских сказках очень много было замешено на женщинах. В итоге стал Андрей могучим воином и победил царя и его войско в битве.

— Вы закончили экскурс в древнерусскую литературу? — язвительно поинтересовался Молот. Арва кивнула. — Тогда давайте займемся делом. У нас всего два дня. Как искать твои кристаллы. Или просто все стекляшки собирать в округе, вдруг попадется?

— Нет, — мотнула головой девушка. — Это не самый лучший подход. Кристаллы чувствуют друг друга, но расстояние не велико, всего десяток шагов. Я возьму кристалл, и буду ходить от дома к дому. Чем сильнее кристалл, тем больше вероятность точного обнаружения других. У меня есть красный, почти самый сильный. Сильнее только зеленый, который я видела всего один раз. Так что, я думаю, нам улыбнется удача.

— Мы можем дать нескольким бойцам кристаллы, пусть тоже ходят, — предложил Молот.

— Да, это поможет увеличить радиус охвата, — согласилась Арва.

— Тогда так и сделаем. Кот, пришли сюда двух бойцов. Остальным отцепить квартал, занять круговую оборону. Бронетехнике выдвинуться на перекрестки и организовать опорные пункты. Выделить четверых бойцов для охраны ученых. Пусть занимаются своими делами. За зону оцепления не выходить.

Кот пришел с тремя бойцами.

— А третий зачем? — спросил Молот.

— Предлагаю его расстрелять, — спокойно предложил Дима.

— Не понял? — удивился майор.

— Командир, присмотрись получше, кого мы словили.

— Так, — угрожающе произнес Мечислав, — ну, Олег, рассказывай, как ты сюда попал? А главное, нахрена ты мне здесь нужен? Думаешь, мне без тебя здесь забот мало, — Молот мотнул головой в сторону фигур в белых защитных костюмах.

— Мечислав Дмитриевич, не сердитесь, — слегка испуганным голосом произнес парень, — надоело в ковчеге сидеть. А проситься с вами не стал, потому что знал, что все равно откажите.

— Где снаряжение взял?

— На полигоне, там вчера третье отделение тренировалось. Ребята только в душевую ушли, я прокрался и вынес костюм, прежде, чем роботы успели их в арсенал увезти. — При этом его голова совсем поникла.

— Ну и зачем ты мне здесь нужен?

— Я тоже хочу воевать.

— Короче, как у Пушкина, — растерявшись, произнес майор, — Мой друг, отчизне посвятим души прекрасные порывы! И что мне с тобой делать, горе патриот?

— Просто назначите место в строю, — словно бросившись в омут, попросил Олег.

— Короче так, воин. Возьми в БТРе оружие и через три минуты, чтобы стоял на прежнем месте.

Парень аж подпрыгнул и рванул к машине, в которой ехали ученые. В нее на всякий пожарный закинули несколько автоматов и боеприпасы.

— И как ты его просмотрел? Где он прятался? — обратив свой гневный взор на заместителя, поинтересовался Молот.

— Такая суета была, за всем не уследишь. А прятался он в БТРе с учеными, забрался под лавку и включил маскировку. Если бы ученые, когда выбирались, не наступили ему на руку, то, может, мы бы его и не нашли.

— Ладно, хрен с тобой, но чтобы этого больше не было. Теперь к вам, — майор повернулся к штурмовикам. — Вам сейчас выдадут два кристалла, учтите, вещь ценная, отвечаете за нее головой. Короче берете их и расходитесь в разные стороны, лазаете по руинам и прочим разрушениям, если вы приблизитесь к другим кристаллам, те, которые будут у вас, подскажут, что вы рядом. Действуют они шагах в десяти. Арва, кстати, как индикация определяется?

— Он будет светиться, — ответила девушка, — и чем ближе, тем ярче.

— Понятно, если ваш кристалл светится, то значит другой рядом. Все поняли?

Бойцы кивнули. Молот выдал им по голубому кристаллу.

— Все вперед.

Штурмовики, козырнув, разошлись по разным улицам.

— Арва, а почему они сейчас не светятся? Ведь у нас много кристаллов?

— Кристаллы запоминают друг друга и, оказавшись близко, прекращают определять те, которые побывали рядом с ними.

— Что ж, все просто. А вот и наш горе боец. Олег, слушай задачу: от этой девушки ни на шаг, головой за нее отвечаешь. Охраняй так, как охранял бы Оксану и даже лучше. Все понял?

— Так точно, товарищ майор, — вытягиваясь по стойке, смирно заорал парень.

— Не ори, — попросил слегка оглушенный майор, — не дома. Да и дома не ори. Все, начали.

* * *

— Темнеет, — подойдя к Мечиславу, произнес Кот.

— Вижу, — отозвался тот. — Расположиться на площади. Выставить секреты и посты. Приступить к приему горячей пищи, но делать это в две смены.

Кот козырнул и пошел отдавать необходимые указания. Вскоре на небольшой площади выросли армейские палатки. Двумя БМП подвезли продукты. Бойцы расположились на отдых. Даже двужильные ученые, натащившие в лагерь всякого хлама, уже падали с ног.

— Как ты? — спросил майор у Арвы.

— Устала, но очень довольна, — отозвался девушка, сидящая на небольшом надувном матрасе и растиравшая зудящие от бесконечной ходьбы ноги. — Такой добычи никогда не было. Два красных кристалла, четыре оранжевых, восемь голубых и два серых. Еще никто и никогда не приносил столько.

— Ну, тебе от этого только часть, но это только первый день. Мы облазили всего восемь кварталов. А их здесь сотни. Если бы нам еще не мешали, вообще все хорошо бы было.

— Мне жаль твоего бойца, — посочувствовала девушка.

Майор кивнул, никто не ждал нападения такого большого отряда противника. И одинокий боец, занявший край обороны, слишком поздно заметил угрозу. Пять бойцов клана Стальных стрекоз легко подавили одиночную цель, буквально расплавив своими метателями все вокруг. Ни новое вооружение, ни новая броня бойцу не помогли. Правда и у противника не обошлось без потерь. Вертушка накрыла весь сектор неуправляемыми ракетами, превратив пятьдесят квадратных метров в филиал ада, и переправив двоих нападавших в центральный офис. Остальные отошли, когда к месту боя подошел бронетранспортер с штурмовой группой. Молот приказал не преследовать. В этих руинах бронемашина превратилась бы в отличную мишень. К тому же было неизвестно, могут ли капсулы метателя повредить ее броню или уничтожить. Проверять никому не хотелось. Они на этой планете третий день, а уже потеряли двоих бойцов. К тому же вертушка выработала запас топлива и вынуждена была вернуться. Мечиславу ничего не оставалось, как сократить периметр и назначить парные секреты.

— Сколько по городу бродит подобных тебе? — садясь рядом с Арвой, спросил он.

— Наш клан отправил одиннадцать человек. Слабые кланы, такие как Дикие коты, отправляют пять шесть. А вот Стальные стрекозы и Огненные ураганы последние циклы очень усилились, они не принимали участие в войне с Турмами, а копили силы. Я слышала, что прошлый год Стрекозы отправили на поиски кристаллов больше тридцати добровольцев, а Ураганы больше сорока.

— Значит, примерно около сотни или чуть больше, — подсчитал Молот. — Устала?

Девушка кивнула.

— Ноги гудят. Благодаря вам, мне удалось собрать столько, сколько никому не удавалось, даже Грине.

— А кто она такая? — поинтересовался Мечислав.

— Она была великая воительница, и только у нее был зеленый кристалл. Она была могучим воином и выходила против десятка боевых волков. А еще она моя мать.

— И где она сейчас?

— Я не знаю, — пожав плечами, произнесла Арва. — Она хотела изменить уклад нашего клана, чтобы он снова стал могучим, как в прежни времена, хотела разобраться, как устроены Небесные соколы. Она заручилась поддержкой многих воинов, а потом ушла, оставив мне броню и свой метатель. Ушла в обычной одежде с одним боевым волком, которого растила сама.

— Куда?

— Никто не знает. Кто-то говорит, что она бросила клан, а те, кто в нее верил, что за помощью к другим кланам. Она мечтала возродить совет. И вот теперь я повторяю ее путь.

— У тебя есть те, кто придут на помощь, — положа свою руку ей на плечо, заверил девушку майор. — Как только ты будешь готова, мы придем.

— Я хочу верить, — произнесла Арва, только голос у нее был грустным. — Но не ждите, что это будет через день после моего ухода. Пройдет несколько недель, прежде чем я выйду из чертога лекаря, а потом мне понадобится время, чтобы сплотить вокруг себя людей, которым я смогу доверять. Ведь только после того, как я буду уверена, что все выйдет так, как мы задумали, я смогу позвать вас. Будете ли вы ждать?

— У нас нет другого выхода, — ответил на ее пламенную речь Молот, — и я хочу тебе верить. Тебя не влечет власть ради власти, ты нуждаешься в ней ради того, что бы помочь другим. Я уже немного изучил тебя, ты почти не умеешь врать, ты честна даже с нами чужаками, ЕВА проанализировала все разговоры и считает, что ты искренне веришь в то, что говоришь. Такие люди редкость, и я просто хочу тебе верить. Олег, а тебе я советую прекратить греть уши, пока я тебе их не оборвал.

— Да я не подслушиваю, — обиделся парень, — вы же знали, что я здесь, и говорили свободно. Если бы обсуждали секреты, прогнали бы сразу.

— Логично, — согласился Мечислав, — но надеюсь, ты понимаешь, что об этом не нужно распространяться.

Парень кивнул и снова принялся за молочные сосиски с фасолью, которые ему достались на ужин. Майору повезло больше, отбивная и рис с овощами были намного вкуснее с его точки зрения. Но что-то незаметно, что парень особо горевал по поводу скудного походного рациона.

— Тебе пора спать, — указывая девушке на палатку, произнес он. — Завтра будет не менее трудный день. Нам нужно добыть как можно больше кристаллов. И если тебе мы обеспечили грандиозным возвращением, то у нас пока что их маловато. А исследования требуют значительного количества материала.

— Спокойной ночи, — попрощалась Арва и скрылась за пологом палатки.

— А она красивая, — заметил Олег.

— А тебе-то что, ты же с Оксаной? — удивился майор.

— А я не про себя, — ответил паренек. — Она ведь вам нравится? Вы на нее смотрите с нежностью и заботой.

— Ладно, двигай спать, черт глазастый, — раздосадованный наблюдательностью собеседника, произнес майор.

Парень кинул упаковку из-под еды в костер и полез в палатку. Рядом с девушкой установили палатку штурмовиков, добавив туда место для Олега, уж коли ему поручено быть рядом, пусть будет. Парень вообще показал себя с хорошей стороны сегодня. Один раз даже вытащил ее из дома, который едва не рухнул им на головы. Так что майор не жалел о том, что парень прокрался в БТР. Он оказался полезен и горел рвением показать, что может многое. Молот блаженно вытянул затекшие ноги. Да, день выдался сложным, и завтрашний будет не легче.

— Красивый город, — глядя на руины, освещенные солнечными лучами, заметил Кот.

— Был, — поправил Молот.

— Был, — грустно согласился замком. — Интересно, почему он не рассыпался в пыль, три тысячи лет прошло? Что угодно рассыпалось бы, а он все такой же, как и после катастрофы. Да, прогнили балки, проржавели металлические конструкции, но все равно он стоит.

— Я уже задал этот вопрос нашей союзнице, — поднимая к глазам бинокль и изучая длинную улицу, на которой запросто могло разъехаться десяток танков в ряд. — Она сказала, что по этой же причине отсюда не выгребли все кристаллы и прочие полезные вещи. Проход сюда открывается раз в год ровно на семь суток. А потом город накроет невидимый щит и никому сюда и отсюда хода не будет.

— А почему только кланы могут сюда попасть, мы не встречали самую сильную державу континента Пиров, их машину видели, но в городе их похоже нет.

— Захватим Пира, обязательно выясним, — ответил Молот. — Пока можно сколько угодно строить догадки, а время поджимает. Примите командование, капитан.

— Товарищ майор, я в "Витязе" был только старшим лейтенантом.

— Считайте, что я повысил вас в звании. В конце концов, вы мой заместитель.

— Есть, товарищ майор, — вытягиваясь по стойке смирно. — А вы куда?

— На обследование этого квартала уйдет не меньше двух часов. Я хочу осмотреть вон ту башню. Она не сильно пострадала при атаке на столицу, разве что верхушку снесло. Мне интересно, как жили предки людей, с которыми я хочу заключить союз.

— Это может быть опасным, — предостерег Кот.