Проект "Изоляция"2 Возвращение.

За прошедший месяц произошли еще два мятежа, больно ударившие по его положению. В результате одного из них был потерян сильно пострадавший "Славный Найф", часть команды успели спасти, потеряв при этом две абордажные группы, отчаявшиеся мятежники подорвали реакторы. Но несмотря ни на что они дошли до точки запуска спутника разведчика. Через месяц они смогут получить ответ, почему Империя молчит вот уже пять с лишним месяцев.

— Они запустили спутник, — проинформировал только что проснувшуюся госпожу Навир. — Нарс связывает большие надежды с его запуском.

— Я тоже, — одеваясь, отозвалась княгиня.

Она взяла стакан с соком олея, редкого даже для Торна фрукта. Его покупали у Воданов, но никто не знал, где эти "земноводные" его берут. Перед вылетом на флагман "Торн" доставили четыре ящика этого деликатеса, и теперь княгиня фон Касс могла баловать себя каждое утро. Но сейчас запасы подошли к концу, еще пару дней и баловаться будет нечем. Выпив содержимое бокала, она бросила быстрый взгляд в зеркало, после чего взялась за приведение в порядок растрепавшихся ночью платиновых волос. На Навира, стоящего в дверях, она обращала внимание не больше, чем на шкаф у нее за спиной.

— Разведывательный спутник достигнет Торна через месяц, даже чуть меньше, — продолжил доклад штабс-инквизитор.

— Сообщи мне то, чего я не знаю, — холодно произнесла княгиня.

— Княгиня, мои люди подслушали разговор флот-капитана и флот-штурмана Вирса. Вирс утверждает, что с момента нашего отбытия с Торна действительно прошло три тысячи циклов, и Империи, как и императора, уже нет, поэтому они не отвечают на наши запросы.

— Эти разговоры — мерзкая скверна, — негодующе воскликнула Файра, — арестовать.

— Простите, госпожа, я никогда не оспаривал ваших решений и выполню приказ, но это может стать последней каплей, в вашем распоряжении осталась всего сотня инквизиторов, рассеянных по кораблям, и если вспыхнет мятеж, мы не сможем вас защитить.

Файра задумалась, рука с гребнем замерла. Навир сказал то, чего она уже давно боялась, сотне инквизиторов не защитить ее. Конечно, не все примут участия в мятеже, на флагмане всего тридцать инквизиторов, и подкрепления с других кораблей просто не успеет, а если бунт поднимет адмирал, то его поддержат остальные капитаны, и тогда она обречена. Нельзя загонять его в угол, он станет защищаться, сила на его стороне. Через месяц спутник передаст данные с Торна. А что, если Вирс прав? Она слишком многих озлобила за последние месяцы... Ужас на мгновение охватил ее целиком. Файра вздрогнула всем телом, рука с гребнем, принадлежащим первой императрице Торна, безвольно упала. Она попыталась взять себя в руки, в Империи все в порядке, просто есть проблема со связью, и когда она вступит на ступени, ведущие к императорскому дворцу, они все ответят за ее страх.

— Я отменяю приказ, — наконец, через силу произнесла Файра. — Наблюдайте, пишите разговоры, собирайте материал, как только мы достигнем Торна, они все ответят за скверну.

— Слушаюсь, госпожа, — поклонился Навир. — Мы выжжем язву измены каленым железом, но надо подождать, нужно быть осторожными.

— Я понимаю, Навир, — улыбнулась княгиня, — я все понимаю.

Файра повернулась обратно к зеркалу и продолжила расчесывать свои великолепные волосы. Костяной гребень, отделанный крупными самоцветами и золотом, взлетал и падал, пропуская сквозь зубья густые платиновые волосы. Через несколько минут придет Грена, стол уже был накрыт, и если баронесса поторопится, то еда даже не успеет остыть.

* * *

— Адмирал, я не узнаю княгиню, — флот-капитан Бар, второй человек на корабле, стоял справа от Нарса и изучал показания приборов. — Последний месяц она словно отстранилась от дел, ее инквизиторы арестовали всего десяток человек, ни одной показательной казни, на кораблях процветают вольнодумные разговоры, а инквизиторы ничего не предпринимают.

— Она выжидает, — глядя на сиреневый шарик в далеком космосе, ответил Нарс. Он был так далек, еще два месяца пути, но через несколько часов спутник должен достигнуть заданной точки. Все, от адмирала до последнего повара, с надеждой ждали информацию, которую должен был собрать и предать разведывательный спутник. — А еще она боится, — добавил он, немного помолчав.

— Чего? — не понял Бар.

— Флот-капитан, я думаю, вы не раз слышали разговоры о том, почему Империя не выходит на связь. Она боится, что отчасти эти разговоры окажутся правдой. Сейчас ее защищает только ее статус, и то, что люди еще преданы Империи. А если Вирс прав, и ее больше нет? Кто сможет защитить княгиню? Сотня инквизиторов? Титул? Ее на части разорвут, но перед этим употребят.

— А мы?

— Мы, — задумчиво произнес Нарс. — Вы готовы ради нее рисковать жизнью? Не надо быть самым умным человеком в галактике, чтобы понять, что если император и его брат находятся в добром здравии, едва мы вступим на планету, нас повесят. У нее на нас столько всего, что нас даже судить не будут. Сначала подвал дознания, потом виселица. И вы думаете, что я буду ее защищать?

— Я тоже не люблю Файру, но она потомок правящий династии, — неуверенно произнес флот-капитан.

— Если нет династии, то плевать, чей она потомок и какой длинны ее родословная. Если действительно окажется, что прошло три тысячи циклов, и Империи больше нет, то я немедленно отдам приказ об ее аресте.

— Не проще ли будет избавиться от нее? — осторожно поинтересовался Бар.

— Флот-капитан, вам не кажется, что это слишком просто, она заслужила гораздо больше, — говоря это, адмирал недоуменно посмотрел на помощника. — К тому же, я не прочь с ней позабавиться. Вам не хотелось перековать эту лесбийскую шлюху?

— Опасные, речи, — оглянувшись и окинув взглядом пустой мостик, осторожно произнес Бар. — К тому же, вы не совсем правы, адмирал, она не лесбиянка, она биссексуалка.

— Не важно, — отмахнулся Нарс. — Бар, нас здесь двое, — адмирал усмехнулся, — и если ты в состоянии держать язык за зубами, подвал инквизиции по этому обвинению нам не грозит. И знаешь, что я думаю?

Флот-капитан отрицательно покачал головой.

— Я думаю, что флот-штурман Вирс прав, Империи больше нет, и как только спутник передаст данные, подтверждающие эту теорию, я отдам приказ арестовать Файру фон Касс.

— Это измена, — воскликнул Бар.

— Не смеши меня. Если все так, как говорит Вирс, то это уже не измена. Давай оставим этот разговор до получения данных.

Бар кивнул и замолчал. Сейчас в нем боролись две почти равные силы, первая говорила, что надо дождаться результатов, а вторая твердила, что он немедленно должен доложить флот-инквизитору о намерениях адмирала. В случае, если Вирс ошибся, он вознесется на вершину власти почти мгновенно, во всяком случае титул адмирала флота он получит точно.

— Ждать, — сказал сам себе Бар. — Если прав адмирал, то рядом с ним я добьюсь большего, а если с Империей все в порядке, то несколько часов ничего не решат.

Он сможет доложить флот-инквизитору содержание разговора и выступит свидетелем против адмирала. А сейчас надо ждать. Бар прошел к машине и наполнил себе кружку гохо, отвар из черных листьев великолепно бодрил. Два часа он занимался текучкой, адмирал, может, и руководил флотом, но текучку по флагману давно спихнул на первого флот-капитана. Поскольку инквизиторы вроде как самоустранились, то поддерживать порядок на корабле приходилось военным. Только за последнюю неделю по приказу первого флот-капитана было арестовано восемь человек, которые распространяли слухи о гибели Империи. Бар и адмирал прекрасно понимали, что если не поддерживать порядок на корабле, то можно оказаться в открытом космосе без скафандров, поскольку вдохновленные идеей массы не будут себя утруждать вопросами экипировки пленных офицеров. Хоть это и была задача инквизиторов, но те в последний месяц не проявляли особого рвения. После разговора с адмиралом Бар стал лучше понимать сложившиеся положение.

* * *

— Данные пошли, — закричал оператор, и все, кто были на мостике, повернули головы к монитору.

— Данные в закрытый архив, — тут же приказал Нарс, — доступ только по моему личному разрешению.

— Слушаюсь, адмирал, — отчеканил оператор.

Все напряженно следили за получением данных. Шкала загрузки ползла медленно: двадцать процентов передачи, тридцать, а прошло уже больше трех часов. Все, как завороженные, следили за цифрами на экране. Неожиданно загрузка остановилась, замерев на пятидесяти шести процентах.

Нарс обернулся и вопросительно посмотрел на оператора. Офицер лишь растерянно развел руками.

— Адмирал, мы потеряли контакт со спутником.

— Так найдите, — зло выкрикнул Нарс.

Оператор кивнул и начал бешено барабанить по кнопкам на сенсорной панели. Через двадцать минут он поднял голову и стер с лица крупные капли пота.

— Господин адмирал, я ничего не могу сделать, похоже, мы потеряли спутник. Но мы можем прочесть информацию, которую он успел передать, хотя придется потрудиться, отсутствует конечный ключ, и целостность нарушена, многие данные будут повреждены.

— Сколько?

Оператор пожал плечами.

— Несколько дней, может неделя.

— Приступайте, — приказал Нарс, потом подошел к оператору и, склонившись прошептал, — если произойдет утечка, я вас вышвырну в открытый космос, вышвырну в скафандре. Ты меня понял? Сам следи за технарями, можешь сам все делать, но если нарушишь секретность, спрошу с тебя.

Оператор икнул и быстро закивал.

— Тогда приступай. И чтобы как можно быстрее. Если понадобится подсесть на стимуляторы, садись, но результат мне нужен еще вчера, ты меня хорошо понял?

Офицер поежился и боязливо кивнул.

— Я все понял, господин адмирал, разрешите приступать?

Нарс кивнул и отошел.

— Ждем, — произнес он, когда флот-капитан подошел поближе.

— Там инквизиторы, — шепнул Бар.

Нарс обернулся, на мостик в сопровождении двоих штабс-инквизиторов и капитан-инквизитора Сарка вошла Файра. Оставив свою свиту у шлюза, она прямиком направилась к адмиралу. Бар поспешил ретироваться подальше. Когда разговаривают сильные мира сего, слабые должны быть как можно дальше.

— Что с данными, адмирал? — голосом, полным льда, поинтересовалась Файра.

— Пакет не полный, поврежден, и мы потеряли спутник, причина неизвестна. Сейчас мои люди приступают к восстановлению и расшифровке.

Файра несколько секунд молчала.

— Хорошо, капитан-инквизитор Сарк проконтролирует их во избежание утечки информации. И сделайте мне копию, пусть мои люди работают параллельно.

— Как вам будет угодно, княгиня. — Стараясь, чтобы его лицо не перекосилось от злости, а в голосе не проскользнула ярость, поклонившись, ответил адмирал.

— Спасибо, барон, — Файра, развернувшись, пошла прочь. Слово "барон" из ее уст звучало с максимальным презрением.

— Ну ничего, сука, мы еще поквитаемся, — прошептал Нарс, когда флот-инквизитор покинула мостик.

Он нутром чувствовал, что информация, содержащаяся в пакете, будет очень близка к теории Вирса, и тогда он припомнит княгине все унижения и интриги. Он даже немного ужаснулся своим мыслям, он хотел, чтобы Империя пала.

— Рамир, почему пакет с данными еще не вскрыт? — поинтересовался у старшего оператора Нарс. — Прошло одиннадцать дней, а результат нулевой.

— Господин адмирал, — отрапортовал техник, — получено только половина пакета, мы подбираем ключи. По вашему приказу пакет был зашифрован двумя пятьюдесятьюзначными ключами и ни один из них не был переслан спутником. У нас перебрано больше тридцати триллионов комбинаций, но это высшая защита, наши компьютеры не рассчитаны на взлом подобных шифров.

— Продолжайте работать. Если вам требуются люди, только скажите, мне нужен результат.

Капитан-инквизитор Сарк, сидящий в трех метрах от разговаривающих, понимающе ухмыльнулся, результат был нужен многим. Сейчас два лучших взломщика под присмотром штабс-инквизиторов ломали второй код. Благодаря тому, что Сарк следил за действиями техников и вечером передавал данные своим взломщикам, это позволяло тем двигаться быстрее, отметая из генератора не подошедшие комбинации. Поэтому, в отличие от техников адмирала, тем удалось проверить вдвое больше ключей и подобрать один верный.

— Нашли! — радостно завопил один из техников.

Нарс и Рамир стремительно обернулись.

— Есть один ключ, — чуть не прыгая от радости, сообщил техник.

— Работайте, — поворачиваясь, чтобы уйти, произнес адмирал. — Мне нужен результат.

Когда шлюз за ним закрылся, в комнату вернулась обычная рабочая атмосфера. Рамир, закинув ноги на пульт, взял в руки чашку с гохо и приготовился к очередной бессонной ночи совмещенной с бездельем. Техникам за одиннадцать дней надоели даже ринго, перекладывать зарплату из кармана в карман с помощью игральных карточек стало чертовки скучно.

— Не повезло, — огорченно заметил один из взломщиков, работавших на инквизиторов, — они нашли ключ, который у нас уже имеется.

— То есть, мы опять в равных условиях? — раздраженно поинтересовался Сарк.

— В какой-то степени, — отозвался взломщик. — Мы перебрали больше комбинаций, но их число бесконечно. Или относительно бесконечно, — поймав взгляд капитан-инквизитора, поправился техник. — Их очень много, может случиться, что завтра мы наткнемся на него, а может, они случайно угадают. И мы и они играем в "угадайку" на скорость. Кому-то повезет первым. Мы знаем все об их успехах, они не знают ничего о том, чего достигли мы. Наши шансы выше, но генератор ключей работает стихийно, так что, повезти может любому.

Вероятность того, что два важнейших события произойдут одновременно — почти равна нулю. Но случилось именно так, взломщики княгини подобрали ключ всего на пятнадцать минут раньше, чем техники Нарса.

Файра смотрела на огромный кратер на месте лунной базы имперского флота. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: с момента катастрофы прошел не один год, но благодаря космосу сохранились остатки строений, пусковые фермы, искореженные, занесенные грунтом. Дальше последовали новые снимки и видеозаписи. Файра смотрела на полученные снимки и не узнавала родной Торн. За горами вместо плодородной равнины, на которой жили Турмы, была пустыня, на месте имперской столицы пустота. Спутник снял несколько руин городов, пустых и безжизненных, обломки зданий, вернее, куски обломков, поросших высокой сиреневой травой. Только руины второго по величине города Пиров были свежими, огромный кратер посреди города, закопченные развалины. Правда, остались города Воданов, на записях были отчетливо видны их платформы и корабли.

Но это не интересовало княгиню, Воданы убьют ее раньше Нарса, стоит попасть к ним в руки. Материк и люди на нем — вот ее единственная надежда спастись. На последней записи она увидела небольшие строения неподалеку от гор, все они были прямоугольными, ничего общего с изящной имперской архитектурой. Но рядом с ними были люди. Спутник увеличил масштаб, и Файра увидела людей в черных костюмах, напоминающих имперскую форму, после чего картинка оборвалась.