Баба-Яга на договорной основе

— Как я вас понимаю, — воскликнула я не хуже обладательницы Оскара за лучшую женскую роль, чем вызвала очень удивленный взгляд Лешего.

Но Лешему, которого заблудившиеся парни и девушки боялись беспокоить, уверенные в его жестокости и коварстве, нас было не понять. Как мне было не понять, откуда у таких откровенно говоря трусливых молодчиков хватает наглости орать у меня под окнами в любое время дня и ночи, причем орать весьма сомнительные комплименты, прекрасно зная, что Баба-Яга имеет обыкновение незваных гостей зажаривать. Или они все были уверенны в своей исключительной неотразимости и способности покорить сердце одинокой старушки? Вопрос этот до сих пор оставался риторическим в силу моей неспособности найти на него ответ. Такой же вопрос читался в темных глазах Серого волка. В этом мы были с ним похожи. И половая принадлежность злобствующих просителей значения в данном случае не имела. А потому тот факт, что из-за планов Кощея по спасению мира мне теперь тоже приходилось присоединиться к сонму малахольных девиц-красавиц и сыграть такую же роль пусть и не или увы что не девицы и не красавицы, меня не радовал. А Кощею при следующей встречи надо будет намекнуть, что планы по спасению мира, судя по мировому опыту, всегда очень плохо заканчиваются, особенно для планирующих. Я глубоко вздохнула перед началом разговора, так как отступать тоже было особо некуда. Ни то чтобы я назвалась груздем и теперь мне непременно приходилось лезть в кузов, но я уже обещала Сирину, что ее яблочки будут в безопасности, а подводить приятную милую девушку из-за нагловатых мужчин, это, на мой взгляд, моветон. И я, что называется, прыгнула в пропасть.

— Вам знаком Кощей Бессмертный?

— Который из них? Брачный аферист или с манией Спасителя? — усмехнулся Волк.

А он определенно начинает мне нравиться, подумала я, несмотря на то, что его усмешка вызывала у меня неконтролируемую дрожь, очень уж она была зубастой и коварной, даже несмотря на все мое понимание того, что Серого Волка я вряд ли могу заинтересовать хоть в каком качестве.

— Обоих полагаю, — мужественно ответила я.

— Что, они опять придумали как спасти мир и без нашей помощи им не обойтись?

— Почему же, думаю обойтись, просто им наверное лень все делать самим, — дала я честный ответ.

В ответ Волк рассмеялся и даже стал прихлопывать лапой по земле.

— Ну так что мне нужно сделать? — спросил он, отсмеявшись.

— Полагаю, что на этот раз вам нужно сделать все, — призналась я и стала излагать план по спасению неизвестного мне царства, не нужных мне яблочек, ради не очень-то интересующих меня целей.

Честно говоря, уладив вопрос с Волком, я понадеялась, что на этом моя миссия закончилась и остальное семейство Бессмертных сделает без меня. Как всегда, я ошиблась.

— Нам нужен камень, — заявил Кощей, появившись на пороге утром.

Поскольку утро было раннее, то это заявление застало меня за утренним моционом, и я чуть не подавилась зубной пастой. К счастью благодаря все той же зубной пасте я не смогла сразу же высказать утреннему гостю все, что я о нем думаю, и вдохновенный моим молчанием Кощей продолжил. По мере озвучивания его идей, рос и список того, что я думаю о Кощее, и в основном росла нецензурная часть этого списка. Но как девушка воспитанная, я свои мысли решила не озвучивать. Умалишённым здравое мнение все равно не помогает, так как они его не слышат, а умалишенным без срока давности и подавно, так чего зря нервы себе трепать. Пока Кощей распинался о тонкостях психологии царевичей вообще и сыновей царя Берендея в частности, я закончила умываться и принялась готовить завтрак, так как психология психологией, а завтрак по расписанию надо съесть самому.

— Теперь ты понимаешь зачем нам нужен камень? — закончил Кощей свою речь и воззрился на меня, как будто я только что стала свидетельницей откровения.

— Гениально, — я широк зевнула, не прикрывая рот рукой по той причине, что была занята нарезанием сыра, и кивнула головой.

Зачем нам нужен был камень и какой именно камень был нам нужен, я не имела ни малейшего понятия, так как во время вдохновенной речи думала о том, можно ли заказать и установить пластиковые звуконепроницаемые стеклопакеты, чтобы изолировать себя от петушиных и молодецких криков с улицы. Ну еще пожалуй о том, чтобы поставить на двери замок, во избежание таких вот визитов вежливости. Камни меня вообще не интересовали.

— Вот смотри, я тут примерный план накидал, — с этими словами Кощей развернул передо мной лист бумаги, на котором стрелками и черточками было нарисовано что-то, смутно напоминающее план сражения. — У нас тут три варианта развития событий: налево, направо и прямо. Тот кто пойдет, скажем налево, придет, например, в трактир и будет там проводить время. Тот кто пойдет прямо, скажем придет на какую-нибудь ярмарку или еще куда, а тот кто, направо пойдёт, тот на Волка выйдет и яблочки получит. Или как-то так. Это еще можно будет доработать.

— А почему три дороги? Потому что три сына?

— Нет, просто само строение человеческого разума так устроено, что легче сделать выбор из трех вещей, чем из двух. И потом, если мы им предложим такой однозначный выбор, как смерть или богатство, нет никаких гарантий, что хоть кто-нибудь из них выберет нужный нам путь.

— А если оставить только один вариант?

— Тогда они либо втроем никуда не уйдут, либо пойдут втроем, а тогда у нас не будет объективных критериев для выбора достойного кандидата. И надо будет ужесточать условия конкурса.

— А если они все втроем все равно пойдут куда не надо?

— Сомневаюсь. Один из троих точно выберет нужную нам дорогу, просто из чувства противоречия.

— Если твоим основным критерием выбора является чувство противоречия, то почему бы просто не предложить им три пирога с разной начинкой и тот кто выберет пирог с творогом из чувства противоречия, тот и кандидат на пост царя? Не проще будет?

— Проще кончено, но ты забываешь про испытания, в которых раскроются истинные черты героя.

— У тебя в испытаниях Серый Волк будет участвовать, ты в итоге его на царство посадишь? Если он больше всего героических черт проявит.

— Волка нельзя, народ не поймет, — вздохнул Кощей, — хотя кандидатура хорошая. И вообще ты не поминаешь всех тонкостей процесса. Я, правда, тоже. Но с папой особо не поспоришь.

Мы синхронно вздохнули и принялись за еду.

— И ты будешь все три дороги прокладывать?

— Еще не решил. Думаю, может третий вариант сделать таким, чтобы по нему никто не ходил? Я тут не очень-то уверен, успею ли я одно дорогу проложить. Надо ведь все нюансы продумать, чтобы царевич наш, творя подвиги, ненароком войну с соседями не развязал. Так, что было бы совсем хорошо, если бы с другими двумя все было проще.

— То есть ты совсем не допускаешь такой возможности, что может быть два героя?

— Вообще конечно маловероятно, но даже если будет два героя, то они все равно пойдут по одной дороге, геройская-то дорога одна. Хотя тут проблема может возникнуть, если два героя пойдут по одной дороге, то и третий увяжется за ними, и опять у нас будут трудности.

— А если их по одному выпускать? Чтобы исключить фактор коллективного мышления?

— Тогда по одному они вообще все могут уйти с пути героя.

— Богатыри же не уходят?

— Так-то богатыри, а это царевичи, маменькины сынки, в палатах каменных сидят, яства разные едят. По одному не рискнут. Еще молодые. И это их первый самостоятельный подвиг.

— Понятно.

Мне действительно было понятно. Понятно, что проще смириться с неизбежным, чем пытаться внедрить логику человека современного в мир, где есть говорящие коты.

— И как я уже говорил, нам нужен камень. И я хочу, чтобы ты помогла его найти.

— Только не говори мне, что камни — проблема. Их на каждом углу валяется...

— Нам нужен не просто камень. Нам нужен большой камень, чтобы на нем вся надпись поместилась, а такие камни просто так на дороге не валяются. Я уже проверял. Так, что придется искать.

— Почему я? — я вполне закономерно и законно возмутилась

— Ну мне больше попросить некого. Можно конечно попросит Горыныча, но он сюда лететь дольше будет. И потом, он сейчас лечится, а срывать его с курорта мне как-то неудобно.

— Горыныча с курорта срывать ему неудобно, а меня напрягать удобно, — возмущенно подумала я.

— Можно Водяного попросить, — продолжал тем временем Кощей, — у него наверняка таких камней много, но замучаешься их потом со дна речного вытаскивать. Леший больше по лесам хозяин, а там подходящих камней отродясь не было. Соловья просить, но он после недавней встречи с Ильей Муромцем тоже можно сказать в отпуске. Богатырей просить мне не с руки, сама понимаешь, мы с ними вроде как вообще антиподы. Лихо одноглазое, так его потом усыплять замучишься. А у тебя ступа, летательный аппарат, полетаешь, сверху чего и приглядишь. И потом я же тебя прошу только найти, на место я его и сам притащу.

Последний аргумент не произвел на меня никакого впечатления. Таланту Кощея перекладывать свои проблемы на здоровые головы могли позавидовать многие мои знакомые не самой любимой в мире национальности. С него станется еще меня и в транспортную компанию превратить.

— А почему бы тебе этот камень не трансфигурирвать? — вспомнились мне недавно прочитанные книги.

— А? Это как?

— Превратить маленький камень в большой или что-нибудь другое в булыжник этот превратить. Это же все равно ненадолго, на пару часов только.

— Колдануть что ли? — перевел для себя Кощей. — Так я особо колдовать не умею, по мелочи в основном, а просить того кто умеет, засмеют. И потом, по колдовству это к тебе вопрос, ты же у нас Баба-яга, специалист по этим вопросам и вообще по всему на свете.

— Позволю себе напомнить, что я не совсем настоящая Яга.

Кощей вздохнул, одновременно признавая этим вздохом и правоту моего заявления, и вину своего родителя за отсутствие настоящей Яги.

— Кстати о ягах. Ты моих предшественниц также припрягал? — поинтересовалась я.

— Ты что, — Кощей взглянул на меня обиженно, как будто я обвиняла его в том, что он украл у меня серебряные ложки. — С другими отношения у нас так хорошо не складывалось. Приходилось одному выкручиваться, да и задания в основном по мелочи были.

Я нахмурилась. Радоваться такому признанию или нет, я еще не знала. Но было во всем это что-то, что меня смутно тревожило, и я решила подумать об этом если и не завтра, то в ближайшее время обязательно.

Как бы мне не нравилась вся эта ситуация и моей в ней участие, но в одном Кощей был прав, деваться было некуда. В конце концов, я уже столько вложила в реализацию этого проекта, что смотреть как все пойдет прахом из-за какого-то булыжника, мне совсем не хотелось. А значит оставалось искать необходимое. Кощей ушел строить свои дороги, оставив меня наедине с грязной посудой и мыслями о вечном и непреходящем, то есть о сером граните, местах его обитания, методах обнаружения и особенностях характера. Утро, как говорится, удалось.

Наши предки были мудры и их мудрость гласит, что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Это с одной стороны. С другой стороны мудрость их потомков советует отложить все дела на послезавтра, чтобы получилось два выходных дня. Мне были близки обе позиции. А посему моя ответственность вопила, чтобы я немедленно взялась за исполнение неисполнимого и настоятельно выпроваживала меня из дома на сакральные поиски. Но на пути свершения вставала моя нелюбовь к полетам на ступе, не сложились у нас с ней отношения, а бродить по окрестностям пешком мне и вовсе не улыбалось. Можно было конечно направить на поиски какого-нибудь дурачка, царственного или не очень, заявив, что именно в камне и прячется смерть Кощея, и пусть потом этот красавец сам разбирается, но то ли из-за приближающихся холодов, то ли из-за начавшегося сбора урожая, количество заглядывающих ко мне на огонек героев снизилось прямо-таки до нуля, из чего следовало, что отправлять мне некого, кроме себя любимой. А себя любимую отправлять не хотелось тем более.

Весь день я занималась тем, что проводила время. Удобно устроившись перед тарелочкой, я заказала себе родные пейзажи, решив, что для начала стоит ознакомиться с местностью предварительно, а потом уже пускаться во все тяжкие. Родные пейзажи успокаивали и наталкивали на ностальгические мысли, предаться которым мне мешала мельтешащая на грани сознания мысль. Знаете, как бывает, ты точно знаешь, что ты что-то знаешь, но не знаешь, что именно ты знаешь. Как забытая мелодия. Вот такая же мысль бродила в моей голове, не давая расслабится, и только вконец истрепав мне все нервы, выскользнула на поверхность вечером. Я вспомнила где уже видела подходящий по размерам камень. Он служил дверью в пещеру Змея Горыныча. Но, как всегда, решение одной задачи являлось условием другой. Теперь мне предстояло решить, как уговорить Горыныча одолжить мне на время свою дверь.

— Можешь с Горынычем связаться? — поинтересовалась я у яблочка.

Яблочко в ответ пожало плечами (на его месте я бы тоже пожала плечами) и стала наматывать круги, устанавливая связь, а я задумалась о том, как лучше подвести разговор к деликатной теме. Почему-то начинать разговор с фразы: "Горыныч не одолжишь дверь на пару дней?" не казалось мне разумным и вежливым.

— Привет Яга, рад тебе видеть, — нарушил мою задумчивость громогласный бас правой головы. — А я уж думал, все, забыла старика, думал не до меня тебе.

— Действительно забыла, — подала голос моя совесть, разбуженная громким голосом Горыныча. — И сейчас бы без нужды не вспомнила. Конечно, с молодыми иностранными рыцарями намного приятнее общаться, чем интересоваться делами старых друзей.

— Если ты забыла, то среди этих иностранных рыцарей был вполне себе местный богатырь, при общении с которым не то, что Горыныча, собственное имя забыть не стыдно, — урезонила я совесть.

— Все равно друзей забывать не хорошо, — уже миролюбиво заметила она и снова отправилась спать.

— Здравствуй Горыныч, как дела? как лечение идет? — улыбнулась я во все свои двадцать восемь зубов (как вы помните, четыре зуба мудрости мне удали еще в мою бытность студенткой)

— О, все замечательно. Везувий творит чудеса. Температура тут в самый раз, кости уже не болят. А еще я по совету дяди сменил диету. Придерживаюсь теперь среднеземноморской. Она просто чудеса творит: желудок не болит, изжоги нет, дыхание свежие, сон здоровый, цвет лица улучшился. Я даже помолодел и похудел немного. Настоятельно всем рекомендую.

— И в чем она заключается? — было у меня подозрение, что в сочетание среднеземноморская диета мы с Горынычем вкладываем разный смысл.

— Свежий воздух, полноценный сон, много овощей, фруктов, красное вино и самое главное регулярно свежие рыцари без скорлупы. Дядя говорит, моя ошибка была именно в том, что я предпочитал жаренное мясо в доспехах, а это крайне вредно.

— Я бы не советовала злоупотреблять мясом, все-таки слишком много животного белка вредно. Попробуй иногда есть рыбу, в ней много фосфора.