Подопечный Перуна. 1.

— Выходит, прав, — захихикал Хромов. — Но об этом будем знать только мы вшестером.

— Не чрезмерно ли перегружаем аватара необычными свойствами, господа? — встревожился Перумов. — Ведь любая проверка их выявит.

— И что? — вмешался Борисов. — Их косяк мы только таким способом можем исправить. Пусть себе жалуются сколько хотят.

Администраторы теперь понимали что к чему, но какой вывод из всего этого сделать, никак не соображали.

Глава 9.

... и он упал на колено перед пространственным прорывом.

В полумраке этой небольшой каменистой площадки, вкруговую окутанной непроглядным мраком, прямо перед ним колыхались изодранные края самого мрака. Словно ножом сделан длинный вертикальный надрез на невидимой ткани, что прикрывала собой инфернальные алые языки всепоглощающего пламени. Теперь из этой прорези непрерывно заливает поверхность площадки их злобный отсвет, а по ушам бьет глухой гул вечного пожара.

Гром поднялся на ноги, поспешно влез в параметры, чтобы на всякий случай включить все планки духовной защиты. Только он успел это сделать, как из прорыва высунулась чудовищная голова с красной индикацией 'Исчадие 5000/5000', которую очень сложно назвать псинной головой. По высоте и размеру выглядывающей морды Гром понял, с какой громадиной ему придется схватиться на этом небольшом пятачке междумирья. Да он должен еще потесниться, чтобы поместился тут и этот песик-переросток, пронеслось в голове, пока выхватывал Лед и Пламень.

Глазища, размерами в фары грузовика, уставились на Грома, исторгаясь лютой ненавистью. Затем, проявилась одна слоновья лапа, следом другая, и на площадку поперло все остальное в ауре зеленоватого облачка. И действительно почти заполнил собой свободное пространство площадки.

'Отравление' — тут же пришло сообщение от системы. Полоса жизни задергалась в противоборстве разрушительного яда с десяткой восстановления, не неумолимо уменьшалась. Стремительно морда качнулась к Грому, и бритвенной остроты зубы клацнули в миллиметре от лица. Спасибо и десятке ловкости.

В тот же миг под воротом рубахи завибрировал амулет архимага. А вокруг чудовища из ниоткуда возник тончайший прозрачный покров. Гром увидел, как теперь стесняет этот пузырь движения псины.

Близко выставленная лапа конвульсивно отдернулась, как по ней прошел комбо парных клинков с взбесившимися языками клубьев холода и пламени. Уровень жизни Исчадия незначительно понизилась. А у Грома уже достигала половины. Пришлось ему отскочить в сторону и глотнуть зелье восстановления.

'Как же много у твари жизней!' — поразился Гром, в прыжке налетая к другой лапе, и со всей дури своих теперь немалых сил всаживая сквозь покров оба меча по эфес в инфернальную плоть. Раздался оглушительный пароходный гудок, за ним из пасти над головой брызнули потоки напалма прямо на капюшон. Потекли до ног, жадно облизывая огненными языками всего Грома.

Пустая трата слюни словно взбесила Исчадие. Звуки непрерывных клацаний пасти стесненного зверя мрака в попытке подловить шустрого противника перекрыли собой даже гул потустороннего пожара. Из десяток попыток одна прошла. Острейшая боль левого предплечья и скачком укоротившаяся жизнь до четверти была тому доказательством. И это при заниженном на порядок игровым порогом боли! Однако, кинжальные зубы не одолели кольчугу Перуна, только сдавили до онемения саму руку. Зато, травма осталась не безответной: в правой руке Лед с хрястом влетел в глазницу, оказавшейся на уровне Грома.

Вторичный дикий вой уже на самом деле атрофировал слух. После него настала полная тишина окружающего мира. Только в голове самой продолжал эхом отдаваться этот жуткий вой.

Ослепленный на один глаз Исчадие отскочило, как могло дальше и мотало мордой, веером разбрызгивая вокруг себя красноватую слизь. От нее каменный настил площадки шипел и точечно разъедался, как от концентрированной кислоты. Гром опасался попасть под такой дождь; прыжком отодвинулся от зверя и ждал что будет происходить дальше.

А жизнь-то монстра тоже иссушилась. Почти на четверть! Гром со своего места видел его страдания. Как весь вибрирует, все еще мотая головой в мешающем пузыре. Если бы удалось повторить... И он, больше не обращая внимание на кислотные брызги, которые тоже неумолимо понижали жизнь Грома, с разбега прыгнул на Исчадие.

Несмотря на потерявшую былую подвижность левую руку, Гром в эйфории берсеркера непрерывно атаковал чудовище, пока оно в шоке. Отскакивал ловко, при новых, уже не слишком активных клацаний, и снова наскакивал. Псина теряла много времени на попытки сжечь слюной. В эти моменты Гром не терял даром время. Обливаясь с головы до ног горючей жижей, он вертелся вокруг Исчадия, непрерывно нанося одни комбо удары за другими. Когда жизней у монстра стало заметно меньше, а у него самого в зоне красного, Гром зарычал не своим голосом, отскочил далеко назад, и с разбегу прыгнул высоко, насколько хватило потенциала у Акробатики. Буквально взлетел до морды и на взлете вогнал оба клинка в другую глазницу.

Откатился прямо по дымящим камням, обоими руками зажимая уши; визг в ультразвуковой зоне мог кого угодно загнать на перерождение.

А, тем временем, ослепленное Исчадие весь в ауре яда и с пятном жизней в красной зоне, шлепнулся на брюхо, передними лапищами, сдавленными упругим пузырем покрова потирал морду, там, где были у него зенки.

Гром тут же мстительно потряс Льдом и Пламенем, с хриплым рыком подскочил, запрыгнул на его загривок, чтобы нанести последний решающий удар. И он прошел с критом. А Исчадию теперь достаточно было и одного клинкового урона.

Тут же грянули фанфары, ярко засветилась площадка фонтаном фейерверков его тела на трупе монстра. Система оповестила: 'Девятнадцатый уровень'.

Одновременно с этими событиями произошло еще одно желанное действо: пространственная рана, называемая прорывом, начала медленно зарастать.

С окончанием этого процесса Гром оказался в кромешной темноте. Теперь стоял в растерянности и не знал даже куда можно шагнуть. Ни зги не стало видно.

В такой растерянности прошла минута, другая, как неподалеку стало высвечиваться голубое пятно зарождающегося портала возврата. Гром облегченно вздохнул, уже собирался убраться из междумирья восвояси, как при свете сияния уже возникшего портала заметил под ногами, оставленный ему дар от Исчадия.

На каменистом настиле лежал серый ободок. Поднял его, и стоило чуть присмотреться, как система описала находку:

Ошейник Исчадия.

Тип: легендарный.

Ограничение: обитатель Инферно.

Уровень: нет ограничений.

Прочность: 21/100 (самовосстанавливаемый).

Игнор магических атак 100%.

Вес: 0,1 кг.

Поспешно кинул находку в сумку и вбежал в портал.

Круговерть до головокружения, и он уже в центре зала, окруженный пятью высшими магами.

Как он вывалился из портала, они все разом потянулись к нему, хором выражая свою радость между интенсивным лечением.

Посыпались поздравления, похвала, от которых Гром, облапанный, потряхиваемый, счастливо улыбался. Тут еще в дверях появился Советник. И на сей раз решил быть многословней с ним:

— Мои поздравления, князь Гром. Прошу, за мной.

'Уже князь? Ух ты!'.

Гром снял с шеи амулет, протянул архимагу.

— Спасибо. Очень выручил ваш амулет. — Повернулся к дверям. Теперь можно идти и к правителю за обещанным жильем.

Советник повел усталого, но вполне счастливого новоявленного князя, по тому же маршруту уже в обратном направлении. Хотя привел не к тем же дверям, а к другим. Тут уже советник вошел первым, вышел гораздо раньше, чем в прошлый раз слуга и почтительно предложил пройти во внутрь.

На этот раз Гром оказался в настоящем тронном зале правителя Тарвирии, владыки Велидора.

Сводчатые окна длинного зала из желтоватого отлива мрамора заливали лучами полуденного солнца, заодно и толпу расфуфыренных вельмож и навешанных драгоценностями декольтированных дам.

С появлением Грома одновременно сзади вперед шагнул лакей в золотой ливрее, грулко стукнул концом шеста по мрамору пола и зычно огласил:

— Его сиятельство князь Гром!

Беспорядочная толпа вельмож сначала обернулась в сторону пришедшего, следом уплотняясь в обе стороны, расступилась, образовывала Грому узкий прямой доступ до самого подножья трона на противоположной стороне. А на нем в вальяжной позе развалился знакомый ему лысый Велидор, но уже не в халате, а в вычурной накидке и в короне правителя. Он прямо оттуда улыбался ему.

Гром подошел по образовавшемуся коридору из вельмож и дам к трону. Достиг его подножья, поклонился.

— Я знал, что ты справишься, князь. Поздравляю и благодарю от имени всех жителей Тарвирии. Вот. Держи ключ от твоего дома, где дожидается тебя заработанное золото, — протянул Велидор ему фигурный ключ. — Отныне ты всегда желанный гость в моем дворце.

Гром, как только принял ключ, одновременно система ему сообщила:

'Задание выполнено. Получены награды: собственный дом, княжеский титул, 1000 золотых'.

— Благодарю. Всегда готов служить народу Тарвирии.

Гром вторично отвесил поклон, развернулся и возвратился по живому коридору под реверансы дам и церемонные поклоны вельмож обратно к резным дверям, вышел вон из тронного зала.

Теперь он баснословно богат и стал обладателем собственного дома в стольном граде Тарвир. Нужно было срочно осмотреть свою недвижимость. Поэтому, он, как выбрался из дворца, открыл карту, на котором действительно в зоне помеченной 'Площадь башмачников' увидел еще новую пометку 'Мой дом'. Приятно было читать такое на карте города. И он пошел к этой метке по центральной улице города, заодно заприметив, на сколько ярче позеленели имена прохожих вокруг.

Вскоре оказался у большого двухэтажного массивного дома, возведенного гейм-дизайнерами в стиле барокко.

Его дом, весь в каменных вензелях и в барельефах вокруг множества сводчатых окон, резко отличался от соседних более скромных сооружений местных богачей у этой площади, названной так нелепо.

Гром взошел по широким ступеням к вычурной двери, вставил полученный от правителя ключ в скважину медного замка, и он щелкнул. Дверь распахнулась, впуская законного хозяина в прихожую.

Она была просторная, богато обшитая темным деревом. Из нее вели равномерно расположенные пять недлинных коридоров вглубь дома.

По первому, левому он попал в большой зал, в центре которого громоздился массивный стол, вокруг не менее массивные стулья с высокими спинками. По стенам развешаны чучела голов невиданных зверей мира Аркадии. По углам высятся пара каминов, вокруг нависли тяжелые ковры. Под ними на старинный манер буфеты, шкафы. Ясно было, что это он оказался в зале приемов будущих своих гостей. Но это помещение можно было и столовой считать, наверное.

Гром вернулся назад в прихожую, чтоб пройти по очередному коридору. А он привел к лестнице, ведущей на этаж выше. Поднялся и оказался в такой же объемной комнате, как та гостиная, только на месте стола тут стояла почти такого же габарита кровать под бархатным балдахином. Напротив нее, на радость Грома, возвышалось с пола до потолка зеркало в резной деревянной оправе. Наконец-то он увидел себя со стороны, каким он стал после метаморфозы. С зеркала на него пристально вглядывался воин с мощной статной фигурой, во внушающем уважение облачении.

Налюбовавшись вдоволь нынешним собой, Гром вернулся к осмотру помещения.

Тут все было выдержано в темных тонах, преимущественно, в бордовых. И сам балдахин, и комоды, заставленные статуэтками, и высокие шифоньеры, отделанные под старину, и они были из роскошно вишневого дерева.

Еще обнаружил тут развешанные в шкафах вельможные одеяния, мужские и женские, обуви и разного фасона головные уборы. Теперь и они его собственностью стали.

А еще тут были две двери. Что на левой стене, когда Гром с любопытством заглянул за нее, оказался маленьким балкончиком, выходящим под потолок гостевого зала. К чему такое излишество, так и не понял. Разве что, чтобы, не спускаясь вниз, кого-то оттуда позвать или узнавать подано ли на стол.

Повернул назад, пройти за ту, что на правой стене.

Как ему сразу показалось из-за рядов стеллажей с фолиантами и свитками по стенам, попал в библиотеку. Но тут стоял и большой письменный стол со всеми необходимыми письменными принадлежностями. Выходит, у него тут кабинет еще будет.

Увидел и лежащий на этом столе пузатый кошель, в котором оказались обещанные тысячи золотых, что сразу скинул в свою сумку.

Перед тем как спуститься обратно, продолжить дальнейшее обследование первого этажа, Гром в случайном порядке достал со стеллажей и просмотрел несколько здешних книг, и убедился, что в игре он стал совершенно безграмотным увальнем, несмотря на высокий показатель Интеллекта. Рунная вязь в рукописях ни о чем ему не говорила. Теперь он твердо решил заняться этой проблемой, и неотлагательно. Нужно разобраться: как можно тут научиться читать-писать?

Третий коридор привел к хозяйственной зоне дома. Тут несколько проходных комнат были приспособлены для жарки, варки на больших низких очагах. Тут же громоздились в углу горы поленьев, а на полках горы чанов, сковород и прочих причиндалов кулинарного ремесла. В крайнем помещении обнаружил, дополнительно ко всему, еще и подвальный люк. Как открыл, оттуда повеяло холодом. Только заглянул вовнутрь, чтобы разглядеть что там. И увидел висящие на крюках мясные шматы, и по стенке ряд мешков и корзин полных овощей. На полках заметил батарею бутылей, кувшинов, под ними несколько больших бочек.

Удовлетворив любопытство, повернул назад к оставшимся неисследованным проходам.

Один из них привел в просторную оружейную. Правда, никакого оружия тут не было. Зато стояли множество стоек и манекенов в ожидании.

А другой, последний коридор, привел к нескольким смежным комнатам, в миниатюре повторяющие столовую, спальню и кухню. Гром догадался, что они могут пригодиться, если кого-то он наймет себе прислугой. Ну чтож, далеко не последней важности затея, учитывая в будущем его многодневные отсутствия. Кто-то же должен тогда следить за порядком в доме.

Удовлетворенный осмотром достопримечательностей своего нового жилья, Гром возвращался уже на второй этаж, как обнаружил за лестничным пролетом, до того незамеченную дверную створку. Отворил, и ахнул. Так, у него еще и собственный маленький садик имеется!

Кирпичные дорожки под ногами вились и разветвлялись среди травки, вся утыканная цветами. А посреди этой идиллии — кругленький ободок фонтанчика, из которого невысоко била с журчанием струйка воды. Всю эту прелесть надежно оберегал от внешнего мира высокий овал забора.

Налюбовавшись и этим новым открытием, повернул назад, прошел в свой новый кабинет, чтобы состоялся почин обживания дома отсюда. Устало опустился на бархатную обшивку широкого кресла.

Наконец-то, после тяжелого боя он может расслабленно отдыхать, с наслаждением прикрыть глаза. Улыбка озарила губы в предвкушении игровой редкости: домашнего уюта.

Так он просидел целых полчаса в расслабухе, пока не вспомнил, что ведь получил еще один уровень!