Информационная сущность С-класса. Содержит в себе некое умение из списка, не попадающегося при обычном повышении уровня. Можно отказаться от немедленного использования, дабы затем обменять или продать.

Надо полагать, нечто крайне необычное? Похлеще даже, чем русалочья форма Соньки? Любопытно. И вот опять, опять этот мгновенный сполох, блеск Интуиции!

— Пообещай мне, молчать и не возмущаться, что бы я ни делал.

— Клянусь, — Оксанка не колебалась ни мига, и сжавшийся её кулачок взмыл над девичьим плечиком в жесте клятвы. Хотя, скорее рот-фронтовский жест.

Целовал он её мягко и нежно, не спеша переходить к более настойчивым мерам. Потом перешёл на заострившуюся в ожидании грудь, но и тут не торопился, всё гулял словно в сомнении, вокруг да около. Чайничек ведь должен обязательно закипеть? Он уже неплохо знал тело этой юной женщины и её предпочтения. И в тот миг, когда она уже задышала прерывисто, безотчётно раздвинув колени и подаваясь бёдрами вперёд, этот коварный змей мягко но властно вложил сияние прямо в вон те ворота в рай — глаза девчонки, уже смежившиеся было в ожидании неизбежного, изумлённо распахнулись.

— Ляг на спинку, — он мягко опустил её.

Не то чтобы старался затолкать Свет Истины поглубже, просто девушке оставалось всего лишь несколько финальных штрихов, да и сам он уже чувствовал приближение Большого Взрыва. И уже самым краешком ясного сознания, под восторженный крик подруги, успел:

Подтвердить.

...

— Я так испугалась, наверное поэтому улетела так, как со мной ещё не бывало, — девушка хоть и отдышалась немного, но ещё подрагивала всем телом.

— Никогда и никому... твои слова?

— Умгу, — Ксюха каким-то чудом нашла в себе силы погладить мизинчиком слегка отросшую шевелюру парня. — Ты тоже получил? Всё-всё, молчу. Не, ну точно, змей коварный... это было умопомрачительно, в полном смысле, чуть крышу не снесло. А чёртова Система, кстати, зачла за поднятие уровня. Только извини, друг мой, я уже не гожусь даже на дрова. Давай просто полежим... или поспим.

— Нет, ну ты только полюбуйся на эту сладкую парочку!

Оксанка на плече заворочалась сонно, когда где-то рядом по восприятию мазнул свет, однако неожиданно обнаружила в себе силы открыть глаза и даже промурчать:

— Я ж говорила, Лёх, они не утерпят и таки притащатся!

Попомните мои слова — Роза Карловна, как и её легендарная библейская праматерь, запросто могла устроить скандал и из куда меньшего повода. Она тут же воинственно подбоченилась.

— Вы нам не рады?

Оксанка уже тихо хохотала от восторга.

— Сейчас очень рады. Без обид, я просто обнаружила, что эм-м, недобираю, ну да вы поняли — когда кто-то рядом, и вообще если не дома. А сегодня было просто ням-ням!

Ну, вполне уважительная причина, чего уж там, эксгибиционизмом тут никто не страдал. Обезоруженная тётушка убрала руки и даже не выдержала, улыбнулась.

— Ты была хорошей девочкой, моя новая дочь?

Нет, ни за что! Я была ужасной, просто очень гадкой девочкой! Мы подняли по уровню на зомбяках в сквере, ну где ещё памятник мужику с молотком. Он правда отказался поучаствовать. А потом соблазняла и эксплуатировала вот этого хорошего чистого мальчика, пока он ещё раз не затолкал меня, на следующий.

— Вот это и есть — хорошая девочка. Кстати, Лёш, интересная квартира, чувствуется вкус и уют. Жаль, что с твоей ма знакома была чисто шапочно.

А, ну да, на родительских собраниях пересекались, ну и на выпускном вечере перебросились парой ничего не значащих фраз. Но может оно и к лучшему... Лёха уже осознал, что больше спать ему не дадут. Подъём, боец, война не ждёт!

— Раз уж вы притащили сюда свои прелестные попки... может, тогда и чашечку кофе организуете? Я там на кухню ещё один примус раздобыл, из антикварки, но вполне рабочий... Кстати подтверждаю, Ксю нынче оторвалась на всю катушку.

Из указанного помещения донеслись шаги, и на пороге детской обнаружилась Сонька. Полюбовалась парочкой, мило улыбнулась.

— Я уже полную кастрюлю вскипятила, хватит не только на кофей, с какавой на подносе... Оксан, если разбавить холодной, тебе хватит на всю себя. В ванную тащить?

Та промурчала, что сервис по нынешним временам — получше, чем некогда в пятизвёздном отеле. И решительно подорвалась.

— Лёх, ты не обидишься, что я так демонстративно... пойми, просто, я так соскучилась по чистоте.

Парень хмыкнул, чеши мол. А он именно сейчас как раз и ощущает себя чистым.

— Роза, — негромко позвал он не открывая глаз, когда молодые девчонки с визгом принялись плескаться в ванной комнате. — Там у нас с Ксю дурацкая идея возникла... зомбаки вроде друг с дружкой не воюют? Но пятна и провалы в их популяции могли образоваться, если некто более высокоуровневый...

Тётушка, сидя рядом, слушала молча и сосредоточенно.

— Не такая уж дурацкая идея, кстати. По крайней мере, хоть как-то объясняет несоответствие численности... выходит, в районе центра один или несколько скелетов, а то и ещё какой пакости — попросту съели акулоголовых, резко сократив их численность? И теперь отсиживаются в укромных уголках, злобу копят... выходит, нам надо быть осторожнее.

В дверь сунулась Ксю в халатике, с блаженной мордашкой яростно растирающая шевелюру.

— Это просто кайф! Сонь, за мной должок, и нефиг отнекиваться... Лёх, там полведра осталось ещё.

Хм, а если ещё раз разбавить, солдат ведь не такой мерзляк, как некоторые красавеллы? Пуркуа бы не па... Роза Карловна, и хватит передёргиваться с отвращением, сам знаю что произношение у меня "смесь рязанского с нижегородским"! А когда страдал столь необходимым для прононса насморком, уже и не помню. Главное, что мы понимаем друг дружку?

— Это да. Пошли, я солью тебе, — тётушка потянула парня за ухо в сторону ванной. — Что я там не видела...

Кхм, ну в принципе тоже, это да. Одной рукой придерживая на бёдрах простыню, а другой изображая безоговорочное "хенде хох", парень поневоле поплёлся в ванную. Роза закрыла дверь, чтоб не дуло, и скупо плеснула на парня ковшик разбавленной, уже едва тёплой воды.

— Намыливайся давай, непослушный ребёнок, грязнуля ты мой.

Куда деваться белке, попала в колесо, пищи но беги! Лёха не чтобы был такой уж грязнуля, но до маниакальной чистоплотности девчонок даже в кошмарных снах не дотягивался. До сантиметра не грязь, а толще само отвалится.

— Танки грязи не боятся? Слыхала, как же... — тётушка аккуратно, экономя воду, смыла с парня мыльные разводы, помогая воде ладонью. — А это ещё что такое, торчит?

— Хвостик, — смущённо ответил Лёха, в душе проклиная эту дурацкую вторую регенерацию. Блин, часа сна и нескольких прикосновений женщины хватило, чтобы опять, чуть что, упрямо воспрянуть духом.

— Будем мыть, — мурлыкнула Роза, но парню этакое деликатное дело не доверила, засучила рукава своего джемпера и принялась ласково но настойчиво орудовать сама. Облила водой, критически полюбовалась, и стала намыливать опять.

И едва уже Лёха собирался выплеснуть всё своё возмущение, как тётушка снова облила водой. Мало того, вдобавок к своим настойчивым движениям вдруг наклонилась — и приникла губами. Чёрт, чёрт, чёрт! Едва не упал... пришлось даже за сушилку для полотенец ухватиться, столь откровенного лакомства парню доселе ещё пробовать не доводилось. А рвущийся аж из горла рык наслаждения едва ли удалось заглушить.

— Ну, я записалась в очередь на исповедь к могучему инквизитору? Вижу — да. Вытирайся быстро, и пошли — те вертихвостки без нас уже небось чёрт знает до чего договорились, — глаза тётушки лучились победным сиянием.

Блин, мысли в голове ворочались как-то настолько тупо, шо пипец... Лёха почёл за лучшее так и сделать, чего стоять мокрым и мёрзнуть понемногу.

— Противный мальчишка увиливал и отнекивался, пришлось проявить настойчивость, — буднично сообщила тётушка лакомящейся кофеем молодёжи.

— Умгу, чистота залог здоровья, — буркнул парень и змеёй нырнул в спасительную рубашку.

— Именно так, я всё же приучу вас, юноша, к гигиене, — интересно, Роза сейчас сама хоть понимает, что глаза её откровенно смеются?

И что девчонки вполне могут что-то заподозрить.

— Хорош краснеть, Лёх, — буднично хмыкнула Сонька. — Вон, д'Артаньян одновременно крутил любовь и с молоденькой женой бакалейщика Буонасье, и с миледи, и с радисткой Кэт... ой, служанкой Кэт. И ничего, угрызениями совести не терзался.

Умгу, времена тогда другие были, другие нравы, да и он не гасконский дворянин, любой ценой пробивающий себе путь наверх?

— Лапшу с ушек стряхните, девушки, и плесните парню чаю.

Оказалось — даже с хорошим, этак с ладонь бутером. Что несколько примирило парня с некоторыми эм-м, сложностями бытия. Но тётушка, ох и змеючка ж подколодная! Помолодела, ещё похорошела чуток, и сразу аж бегом пользоваться выгодами своего нового положения.

— Вообще, Ксюхина идея не объясняет, отчего обычные зомбяки не дерут друг друга, — Сонька сцепила пальцы, облокотившись на стол, и опёрлась на них подбородком. — Другая температура? Запах? Или прямой запрет Системы?

— Последнее вряд ли. Зомби тупы, как ракета с головкой самонаведения, — с набитым ртом возразил парень, за что едва не схлопотал подзатыльник от тётушки.

Его спасла Сонька, мгновенно приникнув и чмокая в щёку. Ага, куда только и делись чьи-то милитаристские поползновения! Роза Карловна мгновенно присмирела и сложила руки на столе.

— Вижу цель — не вижу препятствий? — уточнила Оксанка, от которой ничуть не укрылась подоплёка этой мизансцены. — Но трупы или останки людей они точат аж за милую душу?

— Значит запах, белковая пища... а мясо других животных они жрать будут? — стоит признать беспристрастно, тётушка Роза в очередной раз блеснула соображаловкой. Вот что значит научный склад ума!

— Проверим. Кстати, когда закончится автономное питание у морозильников в больших магазинах, нам придётся полностью переходить на продукты длительного хранения.

Крупы, консервы и так далее? Никакой зелени и охлаждённых фруктов? Перспектива так себе, если честно, тем более что и у них свой срок есть.

— Остаётся надеяться, что на более старших уровнях нам выпадет что-то этакое... будем как те, как их, ну которые питаются солнечным светом и фото-синтезом, — Ксю остервенело почесала нос, но по глазам было видно — она и сама слабо в то верит.

Сонька угрюмо буркнула, что на щедрость и благосклонность Системы лично она сама рассчитывала бы меньше всего. Вон, подавляющему большинству выживших хрен чё досталось, кроме радостного цыканья рвущих их на части зомбяков.

— Знаете что? Не хотелось бы быть циничной, но... естественный отбор никто не отменял. Мы тоже начинали с полного нуля, от каждой тени шарахались! — Оксанка сжала кулачки, а лицо её пошло красными пятнами. — Но сумели всё же? Как вспомню, как от того зомбака отбивалась, а потом пришёл Лёшка...

— И как дала Красная Армия проклятым буржуинам! — хмыкнула тётушка. — Если не принимать всерьёз теорию насчёт "избранности", выходит что так. Мы сумели, а вы нет? Ваши проблемы, за всеми не наплачешься.

Умгу. Самим бы ноги унести — и желательно, в комплекте с головой. За что, бля, нашей несчастной Земле такая напасть? И всё же, выше нос, парень! Ты не Христос, целый народ спасти просто не в состоянии. А потому, просто делай что можешь.

— Ну, Лёшка вон кое-кому кроме нас ещё подмогнул, глаза раскрыл. И та, лахудра серебряно-алая, — Ксю дёрнула щекой.

Ага, если б не некая безбашенная Сонька, так и топтались бы перед загадкой женской инициации и прокачки... означенная улыбнулась с видом записной скромницы, свято уверенной, что детей исключительно аисты приносят. Вон как губки бантиком чопорно поджаты.

— Предлагаю пока оставить далёкие планы и мировоззренческие темы. Моя дочь что-то прихватила из университета, что-то нахимичила уже дома на балконе. Можно испытывать на зомбяках и пытаться искать закономерности.

Ну, тогда только и остаётся дождаться утра, чтобы не шариться в потёмках и не путаться? Ксю со шпагой будет подманивать по одному и рубать руки-ноги, чтоб не трепыхались. Сонька капать из пипетки своей химией, или поить их, да хоть уколы ставить! А тётушка Роза тщательно протоколировать, с её почти маниакальной аккуратностью можно быть уверенными, что ничего не перепутается и ни один опыт не потеряется.

Ну а Лёха, обмотавшись пулемётными лентами, сидит на самом высоком дереве, и длинными очередями предупреждает о приближении нечистой силы посерьёзнее. Посмеялись, хоть и невесело.

— Так, мальчики-девочки! До рассвета ещё несколько часов, а день предстоит хлопотный. Личная просьба — именно спать, — тётушка Роза обвела всех строгим взглядом, и ни один из загипнотизированных кроликов не посмел не кивнуть.

На пороге родительской спальни она потопталась, и всё же вернулась обратно, закрыв за собой дверь.

— Нет, мама-папа это святое. Девочки, марш в детскую! Вдвоём вполне комфортно поместитесь, сексодром там зачётный. Лёш... давай в залу, на коврик "под ёлочку". А я на диванчике напротив буду охранять твоё целомудрие от посягательств всяких вертихвосток.

Вот же засада! Парень кинул на палас старое ватное одеяло — оказалось, что и в этой квартире ёлку ставили в примерно том же, вполне предсказуемом месте. Сильны традиции, однако... Улёгся сверху, накрылся ветхим до полупрозрачности клетчатым пледом, который ма упрямо подштопывала и не выкидывала из неких романтических воспоминаний.

Вот интересно, Лёшка прекрасно отдавал себе отчёт... если бы он сейчас шмыгнул под бочок к уютно устроившейся на диванчике Розе, встречен был бы не без известного ворчания "для поддержания тонуса", но с удовольствием. Да и сам был бы не против, буде кое-кто посетила его берлогу под ёлкой. А вот поди ж ты... слегка усталые мышцы уже расслабились, дыхание замедлилось, и спустя несколько секунд он отключился.

Благое дело привычка, тут никакая бессонница не подходи! Потому как совесть чиста, брюхо набито, а немногие уцелевшие по окрестностям супостаты старательно прячутся по самым глубоким норам, стараясь при том не сильно громко лязгать зубами от страха. Солдат идёт, и служба идёт. Солдат спит, а служба таки идёт. Спит ли там тётушка, которая не совсем тётушка... а служба всё равно идёт! У Розы Карловны не забалуешь, ага... ать-два!

— Ага, стал-быть ты Лёха. А я Максим, можно Макс, — бывший слесарь пнул останки разрубленного едва не до середины груди зомби и смачно плюнул сверху.

Оказалось, у мужика, ещё недавно лопатой отбивавшегося от своей бывшей, дела после встречи с парнем не просто наладились, а откровенно пошли в гору. Мало того, сумел даже спасти тётку одну.

— Она из областного музея. Директор ихний всё экономил, даже на охране, и в ночную смену гонял дежурить своих сотрудников.

В ночь катаклизма тётка хоть и едва не обделалась от страха, но всё ж сообразила забежать в главный корпус, спуститься вниз и закрыться в подвалах запасников. Где и просидела за решётками несколько суток, клацая зубами от страха, размазывая слёзы и потихоньку подъедая прихваченный на дежурство тормозок.