-Ну-ну! Молодой некромант-небиток, вы живы, здоровы, дышите, спите, занимаетесь сексом и пьёте вино... И при этом ты ещё умудряешься на что-то жаловаться! Если бы не это твоё перерождение, то сейчас был бы ты трупом! Скажи спасибо Судьбе за такой подарок!

-Спасибо! — на полном серьёзе ответил я.

-Ладно, — после паузы сказал Владислав, — Что дальше? Я, конечно, закончу твоё обучение, но... Ты теперь невероятно силён. Я даже не знаю для кого характерна такая сила. Стихий Жизни и Земли в тебе теперь существенно больше... Как, впрочем, и Смерти... Может, ты за оставшийся год получишь хоть какие-то знания по магии земли и целительству? В твоём случае это окажется весьма полезно... Особенно, если учесть многие факторы и обстоятельства...

-Это какие? — напрягся я, — Куда ещё родина хочет меня засунуть? Рожкова я уже послал по известному адресу! Кого ещё нужно послать?

-Успокойся, — мягко сказал некромант, — Никто тебя никуда не посылает... Пока.

-Объясни это своё 'пока'.

-Хорошо. Дело в том, что через два с половиной года, если верить моему источнику информации, вооружённые силы Великого Княжества Русийского отправятся воевать в... Африку. Уже сейчас начат подбор кадров. Наибольшим спросом пользуются целители, некроманты, боевики и двуталанты, которые являются большой редкостью. А ты, имея три силы и солидный боевой опыт, попал в этот список сразу... Четвёртым номером.

-А первые три?

-На первом месте идёт Вячеслав Жмякич, двуталант по огню и земле, на втором Елена Рассказова, двуталант по воде и воздуху, на третьем некая Владислава Грешинская, Жизнь и Огонь...

-Ясно. А исчезнуть из этого списка можно?

-В принципе, да, но... Видишь ли, дорогой мой ученик, маги, которые будут участвовать в походе, получат дворянские титулы. Княжеские... С полагающимся имением, конечно же. То есть, станут представителями высшей аристократии государства...

-Лихо, — не удержавшись, присвистнул я, — Когда, ты говоришь, будет поход? И против кого?

-Видишь ли, в центральной части чернокожего континента осталось аж три не самых маленьких государства. На их территории нашлись очень основательные залежи алмазов... Мне продолжать?

-Не стоит... А как европейцы отреагируют на вторжение?

-Европейцы? — усмехнулся некромант, — Они уже успели отметиться в тех краях... Видишь ли, тамошние жители очень благосклонно относятся к шаманам. И те, не являясь идиотами, устроили европейцам основательную порку. Как результат, уже четвёртую неделю военные госпитали и гражданские клиники Европы под завязку наполнены ранеными и больными солдатами — африканская магия оказалась очень подлой штукой. Мало того, что джунгли превратились в настоящий филиал христианского ада, так ещё и болезни...

-То есть, европейцам не повезло, — сделал я вывод.

-Нечего было нашего брата резать, — жестко сказал Владислав, — Именно по этой причине для похода и решили устроить массовый набор магов в армию.

-Думаешь, пойдут?

-Ещё как! Большая часть студентов не имеет ни какого отношения в аристократии. Вот и захотят оторвать себе титул и земли. На всю оставшуюся жизнь. А она у нас ой какая долгая!

-А у меня?

Наступила пауза, во время которой некромант несколько смущённо смотрел на меня.

-Не знаю, — честно ответил он, — Просто не знаю. Я с таким в первый раз сталкиваюсь. Никогда не видел таких изменений. Преобразования произошли даже не на клеточном уровне, а непонятно на каком... Я даже не знаю, сможешь ли ты иметь детей от человеческих женщин... Если ты готов на эксперименты, то... можно проверить... Найти подходящую особу, заплатить... Решай. Я бы на твоём месте это проверил сейчас, а не потом.

-Ты считаешь...

-Ничего я не считаю! Я просто не представляю насколько ты другой! Я вижу очень странные последствия ранения... смерти... Но я никогда раньше не сталкивался с такими вещами... Лич, при жизни бывший некромантом, в своём посмертии станет значительно сильнее. Ты же, усилился не только как некромант, но и как целитель, и, даже, как маг земли. Я не понимаю почему. И это твоё новое тело... Скажи, физически ты изменился?

-Да.

-Так я и думал. Не буду спрашивать в какую сторону оказались направлены изменения. Это уже твоя тайна. И будет лучше, если я никогда не узнаю её.

-Но...

-Не спорь, — отрезал некромант, — В жизни всякое бывает. Сегодня одно, завтра другое... Да и ты сам, наверное, ещё не осознал все свои новые возможности.

-Это верно.

-Вот видишь? Это твоё преимущество перед остальными. И будет лучше, если ты не станешь трезвонить о нём на каждом углу. Всё. Теперь иди, отдыхай. Завтра мы продолжим изучать некромантию... Я так же договорюсь с кафедрой боевой магии земли. Думаю, им найдётся чему тебя научить.

Не буду утомлять подробностями, но последний курс обучения прошёл спокойно. Маги земли научили меня создавать големов разных типов, при помощи заклинаний выкапывать рвы или насыпать земляные валы... По сути говоря, мне дали именно те умения, что очень важны боевому магу этой стихии.

Что касается некромантии и целительства более высокого уровня, чем то, что мне дал домовой Олекс ещё на Земле, то и тут особых сложностей не возникло. Я научился преобразовывать уголь в чёрные бриллианты, являющиеся 'камнями душ'. В них можно было содержать сущности, создаваемые за счёт магии Смерти — боевые души. Душами, эти аналоги големов, назвать было тяжело, поскольку до нормальной структуры им было как мне до неба, но возможности они имели весьма впечатляющие. К ним относились и боевые заклинания, и разведка и много чего ещё. Например, возможность создания собственных некроподразделений из низшей нежити.

Так же я научился давать личам магические способности, не теряя над своими творениями контроль. Естественно, что всё это происходило на фоне непрекращающегося роста моего магического резерва, что и радовало и пугало одновременно.

Но самым важным открытием стало умение манипулировать тончайшими потоками энергий, благодаря чему я научился совмещать в своих заклинаниях стихии.

Так в моём арсенале появилось плетения 'Мёртвая Земля', 'Ласки Демонов', 'Сумерки разума', 'Страх', 'Поцелуй Ехидны' и 'Глоток Судьбы'.

Эти смертоносные штучки вполне могли отправить в Царство Смерти пару тройку тысяч простых людей и несколько сотен магов.

Так же были сложности лично со мной.

Я обнаружил в себе набор очередных способностей — одной из них было умение становиться невидимым. Не самая плохая новость. Особенно, если учесть тот факт, что полог отвода глаз не скрывает моего отражения в зеркалах... А вот новое умение скрывает всё!

Так же изменилось моё восприятие. То есть, я научился чувствовать жизнь... Не в том смысле, что её запах. Просто я научился ощущать живых существ и на расстоянии, и за стенами, и под землёй... Везде.

Ещё одним полезным умением стала возможность отключать или усиливать чувствительность к температурным изменениям. Теперь, если я не хотел, то ни холода, ни жары для меня не существовало.

Что касается грядущего военного похода, то... я отказался.

И дело не в трусости. Трусы не уходят в другие миры, не становятся некромантами и не выживают в тех ситуациях, в которых довелось побывать мне. Другое дело, что я устал от боевых действий. Действительно устал. Только герои дешевых детских книжек могут годами участвовать в походах, битвах и не жалеть о покинутом доме. Я же очень часто по ночам просыпался в холодном поту и с криками ужаса — мне снилось чёрная дыра револьверного ствола и вспышка выстрела. Такие вещи очень тяжело забыть.

Вернувшись на континент, я принялся искать место для своего нового дома. Деньги, заработанные за время выполнения самых разных заданий и практик позволяли мне крутить носом, выбирая ту или иную местность. Пока...

Как оказалось, государственная безопасность не забыла обо мне! А Воронская, знавшая и видевшая очень многое, оказалась ценнейшим источником информации для ликвидаторов. Хорошо, что они не знали о моих новых способностях, иначе бы я точно стал трупом.

Зайдя в очередную контору по купле-продаже недвижимости, я увидел нескольких довольно таки странных субъектов. Их внешность и движения говорили о солидном боевом опыте и весьма неплохих боевых качествах. Автоматически изучив ауры незнакомцев, я пришёл к выводу, что это модификанты одного из последних поколений. Увеличенные сила, скорость реакции и выносливость. Если судить по некоторым шаблонным элементам аур, им так же усилили регенеративные качества и существенно модифицировали нервную систему. Учитывая близость Новостана, одного из главных портов Чёрного моря, наличие в этой конторе двух 'переделков' не было чем-то странным. В городах черноморского побережья имелось множество военных портов и перевалочных баз. А в двух часах езды от Валтирна имеется станция воздушных шаров... То есть военных всех мастей немеренно. Именно по этой причине я и не удивился. Лучше бы я проверил их память!

Начав разговор с клерком, я замер. После частых посещений горячих точек, звук передёрнутого затвора или взведённого револьверного механизма узнавались мною сразу. Именно этот звук я и услышал в тишине маленькой конторы, а затем в помещение влетели сразу несколько человек со странными конструкциями на лице. Они наставили на меня автоматы (а это оружие хотя и уже было изобретено, но являлось дикой редкостью и роскошью для любой армии!) и... Я успел перейти на сверхскорость всего за секунду до выстрелов. Это произошло как-то само. Похоже, что опыт выстрела в лицо дал о себе знать, создав великолепный рефлекс. Я не только ускорился, но и, активировав способность становиться невидимым, метнулся в сторону.

И хорошо, что мне на ум не пришло использовать полог отвода глаз или какой-нибудь щит! Это выяснилось когда я начал разбираться с нападающими. Первых двух я убил 'стрелами смерти', ещё двоих 'чёрным глазом' а последнего простым ударом кулака в грудь (с моей нынешней силой такие вещи для людей хорошо не могут закончиться в принципе).

Вернувшись в нормальное состояние, но не убирая невидимость, я снял с лица одного из убитых маску и принялся её изучать. Оказалось, что это была простая, но очень эффективная конструкция из зеркал, позволяющая видеть магов под пологом отвода глаз, ведь этот полог не спасает от этих самых зеркал, отражающих абсолютно всё. Кроме того, имелась ещё одна деталь — на головах у моих несостоявшихся убийц, под разношёрстными кепочками, были одеты какие-то сетки из неизвестного мне материала. Неужели... Тут в памяти всплыли картины из моей исторической родины — телевизионные передачи о немецком институте 'Наследие отцов'. Институте, пытавшемся возродить магию или смешать способности экстрасенсов с наукой. И, ведь, у них наверняка были результаты! Не могли не появиться! Откуда тогда у третьего Рэйха имелись такие технологии? Значит и здесь у службы безопасности есть что-то похожее.

Забрав автомат одного из нападавших, я собрал все рожки с патронами, в том числе и разрядив оружие других трупов. Грех не использовать такую возможность.

Стоп! А где те двое модификантов? Лежат. Их свои же и покромсали. Ну почему все операции в нашей стране такие идиотские? Неужели нельзя было всё по нормальному сделать? Впрочем, большое спасибо. Было бы по нормальному, сам бы на этом самом полу лежал.

Выйдя на улицу, я заметил ещё одну деталь — не так уж и далеко стояла карета. Всё бы ничего, но кучер явно был знакомым... Ну, конечно! Это же тот самый тип, что около года назад вёз меня, Катерину Воронскую и Песковича из порта к вокзалу. Ну-ну. Разведка решила со мной разобраться? Они идиоты? Или думают, что пуля в лоб не сказывается на здоровье и состоянии психики? Я теперь очень нервный!

Короткий рывок к карете, два заклинания на кучера и... Кто тут у вас засел?

А засел тут какой-то тип в гражданском. Удар в челюсть — грубо, но эффективно — и я начинаю копировать память... Пытаюсь начать... Снимаю с него шляпу... Так и есть. На голове этого непонятного товарища имеется точно такая же сетка, что и на тех идиотах, которые влетели в контору. Ладненько!

Сняв сетку я, наконец-то, скопировал память незнакомца и, ударив его в районе сердца со всей силы вышел. Звук, который я услышал при ударе, показался неимоверно приятным — хруст ломающихся костей и какое-то слабое хлюпанье. Что ж, у восставших из мёртвых есть свои преимущества. К ним относятся память и сила.

Найдя тихий уголок в парке, я принялся изучать копию памяти пассажира кареты. И так. Роговский Алексей Владимирович. Майор службы особых разработок. князя Рюриковича. Что-то мне такое Владислав ещё в самом начале обучения говорил... Ах, да. Это заказчик убийства того польского магната, детей которого я так и не смог убить. Интересно, чем я ему не угодил? Ничем. Попытка прикончить меня — частная инициатива. Если точнее, то результат деятельности какого-то учёного хмыря, решившего проверить эффективность своих сеток и спецпатронов, пробивающих магические щиты. Меня, оказывается не убить, а взять живым пытались. Интересно как-то пытались. Самое интересное, что именно в мою сторону ткнули пальцем в отделе внешней разведки... Так, вот это уже серьёзно. Неужели Рожков решил избавиться от меня? Или он таким образом заманивает на работу? Если да, то он идиот. Кто же так уговаривает магов. С нами надо аккуратно. Ладно. Разберёмся. Сейчас нужно залечь на дно... Вот только некуда! И почему я не обеспечил себя запасным аэродромом? Да, по той же причине, по которой у меня и основного нет!

После нескольких минут анализа ситуации, чему меня научили ещё на Земле в институте (пары по предмету менеджмент оказались самыми информативными из всего курса), я уже принял решение.

Старый, давно сожженный лагерь бандитов в болотистой местности, уничтожение которого стало моим первым заданием, был идеальным местом для временного убежища. Главное добраться до него.

Покупка лошади не заняла много времени — это вам не машину в современной России купить. С управлением всё гораздо проще — педалей нет, зато есть мозги (если своих не хватает, то лошадь вполне может поделиться — как-то не глупее кошки или собаки).

Путь до нужного места занял девять дней. Всё это время мне приходилось использовать невидимость, приобретённую после той истории на континенте Суржа. И, как подсказывает моя интуиция, не зря. Дороги страны не патрулировались конными разъездами, но перекрёстки и переправы всегда находились под наблюдением. И кто знает, что бы произошло, если бы я не стал использовать магию для сокрытия своего присутствия.

Пепелище, которое я оставил в былые времена, выглядело жалко. Чёрные остовы строений, покрытые растениями и мхом, успевшими захватить новое местно, не вызывали желания остаться здесь на долго.

'Я же не в семизвёздочный отель ехал, — успокаивал я самого себя, — Это будет убежище, а не постоянная база, а тот факт, что мне тут придётся провести далеко не один месяц всего лишь маленькая деталь...'